第3章
冬日天寒，明明日頭燦爛，卻冷的厲害，街上人煙稀少，擺攤的，都縮手跺腳，酒樓裏招攬生意的小兒也都躲在了裏面，走着的幾個也都是哈着腰縮着手的快步疾馳，總算有些孩子，跑叫着追逐這才不令街上顯得太冷清。章文慶盡量保持住自己讀書人的風範不去跺腳哆嗦，心裏則想着一會兒回了家定要找出去年新做的的那件狼皮夾襖，前兩天還沒這麽冷的，這兩日卻冷的這麽厲害。
“二叔！”
“二叔！”
他剛到胡同口，就看到三弟家的小三帶着小四跑了過來，只見那兩個孩子，一個穿了身紅色大花的厚棉襖，一個穿了件綠色碎花的厚棉襖。兩個小臉都是凍的紅撲撲的，正和附近的小孩捏泥人，見了他兩人都丢下了手裏的半成品就沖了過來，他躲避不及就被他們一手按在袍子上，立刻就是四個手印。
那小三抱着他的腿說：“二叔你過來了。我二姐呢，沒一起來嗎？”
“嗯，我來看看，你爹呢？”聽他提到女兒章文慶心下不快，但見他虎頭虎臉的他還是欣喜，摸了摸他戴着虎頭帽的腦袋道。
“爹和大伯出車還沒回來。”小三擦了把鼻子，“大哥也去出車了，二哥去學堂了，二叔你今天帶了什麽？”
說着就在他的身上來回摸，小四不出聲，但也跟着一起摸，章文慶笑着打開他們的手：“去去去，你二叔來一次就要帶一次東西嗎？這次什麽都沒帶，你奶在家嗎？”
“奶當然是在家的，我剛才還聽說奶讓噠噠去看二姐呢，二叔，二姐沒事吧”
章文慶臉色一沉：“她自然是沒事的，外面傳的那些都是瞎說。”
小三呆呆的哦了一聲，章文慶見他滿臉迷惘，嘆了口氣，從身上摸出幾個銅子：“二叔今天什麽都沒帶，你拿這些錢，去買些吃的吧。”
小三歡呼一聲，接過錢，撒腿就往回跑，章文慶在後面笑罵了一句，整了整自己的衣服，剛要動，卻發現自己的腿還被抱着呢，他嘆了口氣：“你還抱着我做什麽？你哥拿了錢，指定去買吃的了，你還不趕快跟去？”
“我哥只會買燒餅，我想吃馄饨。”小四抱的他越發緊。他的聲音比起小三更細弱些，人也長的弱，不像小三，從小就虎頭虎腦讓人看了都歡喜，章文慶向來更偏愛小三一點，但此時聽他這麽說，也只有再摸出幾個銅子：“去吧，買馄饨去，別讓人哄了。”
小四接了，規規矩矩的道了謝，這才向街口跑去，那邊小三正探頭探腦的往這邊看他呢，一見他也跑來了，立刻迎了上來，然後小哥倆就手拉着手跑遠了。章文慶在後面看的眼熱，站了好一會兒這才往裏走去。章家的老宅在這條街的正中央，地點是不錯的，但不過七八間房子，現在十來口住着就顯得逼仄了。家裏人大多出來了，院子裏沒有人，只有老三家的大女兒慧姐在廚房的竈臺邊擇菜，見了他立刻就起身了：“二叔！”
章文慶點點頭，慧姐的娘鐘氏走了出來：“二哥來了，正好，一會兒一塊吃吧。”
“行，你先忙吧，我去看看娘。”章文慶說着就要往上房走，就聽東屋的門吱呀一聲開了，老大家的大女兒蘭姐走了出來，只見她穿了件鵝黃色的小花褙子，梳了個垂挂髻，斜紮了幾朵紅色大花，她的面孔還顯得有些稚嫩，但已經顯得非常漂亮了：“二叔。”
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“是蘭姐呀，怎麽沒出去玩呢？”
“二叔忘了，我都快十一了，怎麽好再像過去那樣，在外面瘋跑？”她的眼睛快速在章文慶身上掃了一遍，見他沒拿什麽東西，也就失了興趣，“我還有朵花沒繡好，先回屋了。”
章文慶點點頭：“蘭姐果然是大姑娘了，你先去吧。”
蘭姐回了屋，章文慶也就到了上房，他的母親章老太太正在那裏做針線，旁邊放着一個睡熟的小娃娃，那是老三家去年新添的小女兒。章老太太看到他連忙起身：“你怎麽過來了，我剛讓老大家的去你們那裏，怎麽樣，倩姐沒事吧？”
“她能有什麽事？不過是她娘想的點子罷了！爹還好吧？”他說着向裏面走去。
“還不就那樣？”章老太太嘆了口氣，章文慶見自己的爹躺在炕上，和往常一樣表情木讷，神情呆滞，就也和往常一樣請了安，就又走了出來。
章老太太已把煮好的一直放在炕上的花生端來，他拿來一個吃了，這才坐下。章老太太嘆了口氣：“怎麽就鬧成了這樣？”
“都是她娘！好好的女兒都被她教成那樣，竟然帶着人去找馬氏理論，被我打了一頓，這又去跳了河，她才不過八歲就能這樣，将來還能了得？”
“你也把她寵的太狠了，一個妞，又是教識字呢，又是給她買筆墨，還敞着她吃，上次她來，還拿了什麽玫瑰糖，過後小三找他娘要，他娘哪裏給她買的起？”
“大哥的生意不是挺好的嗎？”
“能怎麽好？更何況這麽一大家子的嚼用，還有你爹，常年要請醫吃藥的，又能攢下多少錢？你大哥那裏還好點，老三跟着你大哥，吃穿是沒問題，但他本就分不了幾個，孩子又多，能給孩子們添什麽零嘴？”
章文慶想了想：“小三也七歲了，是能去學堂的年齡了，老三和弟妹是怎麽想的？”
“他們當然是想讓他去學堂的，但哪有錢啊？”章老太太又把針線活拿了過來，“當時你爹好好的，全家供你一個這才把你給供出來。現在你爹躺在床上，別說做活了，還要吃藥還要人伺候着，更何況二郎已經進了學，這家裏怎麽還有錢把小三也送進去？你別覺得你大哥的生意好，送一個人去府城就要二十文什麽的，這麽想的多了，你到西門看看，有多少騾車？生意比早先難做着呢！”
章文慶剝了個花生，咀嚼了好一會兒：“把小三送學堂裏吧，費用我來出。”
章老太太看了他一眼，又低下頭：“你分家了呢。”
“我分家了也是章家的兒子！送個侄子去上學那是應該的。”
“你是這麽覺得，別人不見得會這麽想。”章老太太嘆了口氣，“你別管這麽多了，過好自己的日子就成了。”
“我知道娘擔心什麽，但你放心，家裏還是我說了算，更何況，也不見得要告訴她。就是有件事，還要娘出面。”
章老太太沒有說話，繼續做着自己的活，章文慶等了片刻道：“柳氏那麽鬧也就罷了，倩姐也跟着一塊兒鬧總歸不好，這還要娘去說說，她總是聽你的。”
章老太太看了他一眼，章文慶有點讪讪的，但還是道：“娘，二娘她真是個好的，你當初不也是見過嗎？若不是、若不是……我可能早和她成了呢。”
“當初是要把她說給你，但你不是不願嗎？是你自己相中倩姐她娘的，當初為了娶她，幾乎給人家跪下，你爹又厚着臉皮去找她爹，暗地裏還許下了讓你們早早分家。怎麽，當初費了那麽大力氣，現在後悔了？”
“我要早知道她是那樣，怎麽也不會娶的。娶妻娶賢，你看她，可有一點賢的樣子？我和她成親快十年了，連個兒子都沒有，要換到別的家裏，早就主動給納妾了，她這倒好，自己鬧騰不說，還撺掇着女兒一起鬧，也虧得倩姐還小，要是再過兩年，以後嫁人都難！二娘就不一樣了，那是真正的溫柔婉轉，我要早娶了她，現在兒子說不定也多大了！”
“我也沒見她給前頭那個生了兒子。”
“娘……”
他叫的帶了幾分哀求，章老太太嘆了口氣：“你真想好了？”
章文慶連連點頭，章老太太又道：“其實她一個小妞兒家，願不願意又能怎麽樣？”
“娘不知道，她這幾天恨我恨的要死，見了我都能當做沒看到，打她也沒用，我要真就這麽把二娘娶進來，不知她能做出什麽。何況這樣對二娘也不好，她那裏還帶了個娟姐……總是不好的。”
“說到這個，我倒要問問你，那個娟姐就這麽讓她帶着了？她夫家那裏不要，娘家也不要，就這麽讓她一個人帶着？”說着，滿臉的不忿加不認同。
章文慶苦笑：“若是她娘家願意又怎麽會讓她一個人帶着孩子在外面擺攤？不過若不是她在外面擺攤，兒子說不定早死了。娘啊，你就幫幫兒子這一次吧，兒子真的喜歡她，想和她過日子。”
想到兒子被馬氏救過，章老太太又多了幾分願意，其實她本來也沒什麽不願意的。二兒子是早分家出去的，就算多了個妾，也吃不到他們這裏來，而且柳氏對她一直不算恭敬，現在多個馬氏也能打消打消她的氣焰。
“我就怕你以後日子過的鬧騰！”
“娘就放心吧，只要倩姐願意了，我家那個是鬧騰不起來了。倩姐向來愛聽您的話，等将來二娘進了門，倩姐見她的行事做派，就算原本有幾分不願意，也會願意的，到時候自然更鬧不起來，現在關鍵的就是讓二娘進門。”章文慶停了停，又有點不好意思的說，“得快點。”
章老太太皺眉看他，章文慶讪讪的點了點頭。
“你啊你啊……”章老太太拍着腿，章文慶道，“我看二娘那反應，像是個男孩呢。”
話說到這裏，章老太太還有什麽可說的，她正要起身，就聽到外面一陣吵鬧，其中大兒媳婦王氏的聲音格外響亮：“我說你個死孩子作死嗎？不過拿你一塊餅，你哭什麽！”
“噠噠……嗚……噠噠……”
小四嗚嗚咽咽的哭聲穿了進來，章老太太和章文慶對視一眼，來到外面，就見小四在那裏扁着嘴哭，小三在旁邊拉扯他，把自己的燒餅往他手裏塞，他卻只是不要。而那邊的王氏，卻手裏拿着一個沒被咬過的燒餅，在那裏瞪着兩個小孩：“你們兩個小孩，一個燒餅就足夠了，這多出來的一個就讓你們大姐出了又怎麽樣？”
此時鐘氏和慧姐也從廚房出來了，鐘氏來到兩個兒子身邊：“小四，別哭了，你和你三哥吃一個燒餅就夠了。”
小四揉着眼睛，哭的好不委屈：“那多出來的一個是給三姐吃的。”
鐘氏看了眼王氏，王氏道：“有好吃的就記得你們三姐了，你們三姐是你們的姐姐，你們的大姐就不是了？合轍就你們是一家人了？”
章老太太皺了下眉：“老大家的，怎麽說話呢！”
王氏早就看到了他們，見章文慶就在旁邊，她心裏暗暗叫了聲糟，但還是挺直了腰：“我說的不是嗎？離的老遠，我就見他們一人拿一個燒餅，見了我，不說讓讓，轉身就要跑，我好容易逮着一個，還沒怎麽着他呢，就哭了起來。咱們這大房三房在一起，什麽東西都在一個鍋裏，我倒不知道這有什麽東西，是他們吃得我卻吃不得的。”
說完，她瞥了眼鐘氏：“還不知道這燒餅是怎麽來的呢，娘也別偏心的太過了。”
章老太太沉下了臉：“你這是說我私底下給他們錢了？”
“這我可不知道，我就知道這每天的菜都是娘買的，飯都是老三家的做的，我們也沒見吃什麽好的，錢卻沒少花。”
章老太太氣的發抖，章文慶已道：“大嫂這說的什麽話，小三和小四的錢是我給的，莫不是我給兩個侄兒幾個銅子花花也是錯的？”
“這我可沒說。”王氏對他倒不敢太頤指氣使了，但還是道，“誰不知二弟你是大戶，別說給他們幾個買燒餅，就是買金餅銀餅也有的是錢。但是他們幾個是你的侄子侄女，大郎二郎蘭姐也都是你的侄子侄女啊。”
章文慶也怒了，想分辨兩句，又覺得和她一個婦道人家糾纏不清太埋汰，當下甩了下袖子：“娘，我先回去了，那事你快點。”
說着就往外走，王氏卻還是不依：“二弟你先別走，我剛去看你家閨女了，說起你家閨女真是黑心肝的，我好心好意去看她，她竟咒我們家蘭姐要早死，我們家蘭姐怎麽着她了？哦，好吃的她吃着，好玩的她玩着，每天穿金戴銀的，一點不如意，小小年紀就知道去跳河吓唬大人。可憐我們家蘭姐什麽都沒有，還又懂事又乖巧，現在還要被親堂妹咒，這是哪兒的說法？二弟你要不給我個說法，我今天是不依的！”
章文慶陰沉着臉：“你要什麽說法？”
“讓你家閨女來給我家蘭姐道歉！”
章文慶沒有說話，章老太太道：“你消停點吧，老大家的，看看你這一回來，先是吓哭了小三小四，現在又找倩姐的麻煩，要我說……”
“我——的——娘——啊——”她話還沒說完，王氏就兩手一揮，坐在地上大叫了起來，“這日子沒法過了，全家人都欺負我啊。老三家的連個餅都不讓我啊，老二家的還要咒我們啊，我可憐的蘭姐啊，都是你娘沒本事呀。可憐你爹養活這一家老小啊，就沒一個想着我們的啊……”
她一喊三嘆，連哭帶叫，章老太太氣的直跺腳，章文慶臉一陣紅一陣白，嘴唇動了幾次，最後一揮袖子大踏步的出了院子。鐘氏摟着自己的幾個孩子回了屋，章老太太跺跺腳也回屋了。王氏又叫了一會兒，見沒人理她，一咕嚕從地上爬起來土都沒拍就回了屋，剛推開門就看到了陰着臉的蘭姐，她還沒張口，就已聽女兒道：“娘這麽做也太丢臉了！”
一看見女兒的臉色，王氏就心下一突，不過她向來是渾慣了，也不怎麽在意，當下只抓着蘭姐的手：“來讓娘看看，還是我姑娘俊，老二家的那個，就是個短命鬼，還敢詛咒我姑娘！呸！”
那邊的劉歡歡突然打了個噴嚏，柳氏連忙給她添衣服：“看看，又受涼了吧，你現在可真要注意了，王郎中說了，你虛的很。以後你可別再挑食了，娘好好給你補補……”
劉歡歡拉着她的手：“我的娘啊，你就別忙這個了，爹現在到底在哪兒？”
“随便他在哪兒。”
“娘啊，這事怎麽能随便啊！”
柳氏拍拍她的手，笑道：“倩姐，娘現在是想開了，以後啊，我就守着你過日子。別管那馬氏怎麽樣，她進來也是個妾，你到底也是老章家二房的大小姐，等到你出嫁……娘會好好的給你添補份嫁妝的。”
看到柳氏那一副“放心吧，我有私房錢”的表情，劉歡歡簡直都想去撞牆了！
