第1章 001
陰冷荒涼的山林裏，漫天飛舞的雪慢慢沒住了枯草間的屍體。
霍權死了已有好幾日了。
而這幾日都不見人來尋他，偶爾聽得幾聲哭喊，也只是寺裏犯了錯的小和尚偷偷躲到後山來哭。
一個好端端的大活人無故枉死竟沒有掀起任何波瀾。
霍權不免覺得悲哀。
想想也是，年關将至，父親正是忙的時候，哪有閑暇理會他，兄長雖關心自己，卻呆傻癡笨，縱帶人把京城翻個底朝天也找不着他的。
他恐怕要一直做個孤魂野鬼了。
身為惡名在外的霍家小少爺，霍權很小就感覺自己活不長，他前邊有五個兄長都死了，好不容易有一個活着但有些癡傻，他以為霍家風水不好，直到那年祖父去世。
祖父死時他四歲，那天，他和兄長在水池邊喂魚，突然聽到慌亂的腳步聲響起，還夾雜着父親緊張的喊聲，“權兒，權兒...”
他茫然地擡頭，朝走廊前四處尋人的父親招了招手，只見父親面色緊繃，在原地愣了瞬，然後疾步跑到他面前，抱起他就朝外走...
父親的手在顫抖，力道有些重，抱得他不舒服，他嗫喏地喊了聲，父親無動于衷，反而抱得更緊了，然後叫着府裏所有侍衛前後左右護着他們。
父親很緊張，深秋的天，他額頭的汗像流水似的，雙目警惕地盯着四周，他察覺不對勁，縮着脖子不敢再吱聲，直至進了扇褐紅色的門，他聽到父親重重松了口氣，緊繃且蒼白的臉頰有了血色。
“權兒，以後你就住在這侯府了。”
父親說武安侯府戒備森嚴，害他的人必然沒機會下手，要他務必待在侯府，即使出門也要同侯府幾位少爺結伴而行。
父親以為找了個庇佑他的場所，殊不知把他送進了狼窩，侯府幾位少爺驕縱跋扈，知他膽小，經常夜裏扮鬼吓他，像夏天穿冬衣冬天穿夏衫晴天打傘雨天淋雨更是常有的事，他們說什麽他就得做什麽，要不然下場更慘。
從小到大，他比侯府幾位少爺養的狗都不如。
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就說這次，也是被他們所害。
南山寺的梅花遠近聞名，幾位少爺硬拽着自己來玩，同行的還有其他府的少爺，白天玩得高興，夜裏就說無聊了，心血來潮要他去後山摘幾株梅花供他們欣賞，南山寺香客多，禁止私下摘梅，但在他們面前，霍權素來是懦弱的，老老實實就去了。
剛找了株梅花正盛摘了不會引起的枝桠，餘光瞥見突然蹿出幾道鬼魅的身影，他失聲大叫，驚吓過度，自己沖下了山崖...
回憶那晚的情形，霍權依然心有餘悸，眼淚不受控制地奪眶而出，左右自己是一縷孤魂，不用顧忌世人的眼光，他嗚咽兩聲，學那小和尚歇斯底裏的放聲痛哭，像要把生前的委屈都發洩出來。
哭着哭着，山崖上傳來了聲破口大罵，霍權驚住，霎時止了聲，虛空的仰起頭。
“死前是個拖油瓶，死後還連累本少爺受罰，霍權，你最好是死了，要被本少爺發現你還活着，看我不宰了你！”
聲音透着不甘，還有幾分咬牙切齒，霍權頓時噤若寒蟬，是李恒，武安侯的小兒子，他捂住嘴，慌亂地想找個地兒藏起來，竟連自己是鬼都給忘了。
“宰了算便宜你，本少爺找殺豬匠把你的皮剝下來做衣服賣！”
對方像是為想到這個辦法感到高興，聲音輕快很多，霍權咬着牙，大氣也不敢出，生怕不小心驚動了人。
以致于對方什麽時候走的他都不知道，夜色黑沉，他抱着膝蓋，緊張得不知所措，直至悠遠沉厚的鐘聲傳來，他才後知後覺地發現天亮了。
微亮的晨光裏，樹上的雪晶瑩剔透，仿佛為了回應晨鐘，積攢一宿的雪啪啪墜了不少，霍權愣住了，借着回蕩的鐘聲，他雙手合十，念起經來...
念完已是片刻後，覆着他屍身的雪堆成了小山丘，乍眼瞧去，完全看不出那埋着屍體，李恒真要派人來找的話肯定找不着。
不知過去多少天，周圍的雪慢慢融化，随着光禿禿的樹幹生出了綠芽，地上的積雪日漸稀薄，直至他的屍首完全暴露在空氣裏。
李恒沒有來，其他人也沒來。
寂靜的山林開始有叽叽喳喳的鳥雀聲，雀兒們繞着枝頭四處覓食，霍權又有了新的擔憂，鳥雀不會啄自己的皮肉為食吧，他瞪着眼，片刻不敢放松。
不過比起僵硬風化的屍體，鳥雀似乎更愛新鮮的蟲子，所以偶有鳥雀駐足他身上，抖抖花枝招展的羽毛就飛走了，他的身軀，完好無損，霍權放了心，專注地向南山寺正殿方向祈願，誠心誠意求老天爺讓他入土為安。
千萬別落到李恒手裏。
然而，還是沒人發現他的屍首。
漸漸，天氣轉暖，來後山說悄悄話的人多了起來，都沒有出現李家衆人的聲音，久而久之，霍權膽子也大了，敢聽他們的牆角，比如誰家老爺養了外室，誰家少爺橫行霸市逼良為娼，誰家小姐與人暗通款曲，等等等等，風月之事，不勝枚舉。
到天氣炎熱草木成林時，城裏誰家的狗拱了誰家的貓他都知道得清清楚楚。至于老皇帝駕崩，新皇繼位這等大事更不必提。
他聽牆角已然泰然自若了。
新皇登基，來南山寺燒香拜佛的達官顯貴排起了長龍，佛祖有沒有保佑他們霍權不知，倒是促成了幾對姻緣。
時間如白駒過隙，褪了蔥郁的樹葉揚揚飄落，山林黃燦燦的，仿佛鍍了層金光。
這日，崖上又來了人，聊的是近日朝堂大事。
權傾朝野只手遮天的武安侯勾結朝臣貪墨銀兩構陷皇子的罪行暴露，皇帝震怒，剝去其爵位不日問斬，府裏其餘衆人流放千裏且子孫永世不得入京，聊起這事，兩人唏噓不已，霍權以為自己聽岔了，武安侯手握重兵，威嚴甚重，怎會落得這般下場？
他屏住呼吸細聽。
“如今武安侯聲名狼藉，你要想毀掉兩家親事得盡快，別讓他緩過勁攀咬你一口就得不償失了。”
“呵...”那人冷笑，“你真以為他還像年輕那會冷靜啊，老咯，被人激幾句就氣血翻湧差點死去。”
“有這等事？”
“嗯。”那人接着說道，“新任禦史負責監審，去獄中和武安侯發生了口角，武安侯氣得中風癱瘓，別說緩過勁，日後站都站不起來了。”
“活該有此報應。”
兩人說出了霍權的心聲，不過相較其他，霍權更好奇哪位能說會道的禦史竟能将威猛壯碩的武安侯罵得中風癱瘓？枉他父親卑躬屈膝多年才找着武安侯做靠山，想不到竟被這位禦史一副嘴皮子擊潰，他父親機關算盡啊！
很快，他從兩人嘴裏聽到了新禦史名字：聶鑿！
霍權瞠目，聶鑿，新任禦史竟是聶鑿。
難怪武安侯會輸，聶鑿何須人也，大楚出了名的奸臣，九歲入宮參宴辱罵大皇子，致使大皇子暴跳如雷拔刀相向不甚傷了皇帝而與儲君無緣，十五歲因賄賂科舉考官而被剝奪科舉資格，但遇着皇帝立儲君大赦天下而恢複他走武将的資格，他自己能耐，以功夫論高低的武舉，他硬憑那三寸不爛之舌罵得其他考生不戰而敗，自己輕松奪得武狀元。
之後自請戍守邊境，去南境，夥同邊關将軍僞造虛假情報騙取朝廷糧草吃空饷之事傳得沸沸揚揚，朝廷曾派人去邊關徹查此事，但去的人無不病死在半路，流言最盛時，聶鑿祖父不容他玷污門楣，決定親自去邊關查辦此事，仍沒能逃過聶鑿魔爪，抵達邊關半日就死了，臨終前寫的奏折也不翼而飛。
聶鑿六親不認，手段殘忍，哪怕人在邊關，在京大名卻是無人不曉。
武安侯敗在他手裏，雖敗猶榮了。
想到自己死亡數月都不見家裏人來找自己，而是這位大奸臣替自己報的仇。
霍權心裏五味雜陳，他想到了父親，樹倒猢狲散，父親為武安侯賣命多年，武安侯入獄，父親恐怕也讨不了好，當年父親費盡心思地把自己塞進侯府就為留住霍家血脈，誰知到頭來落得這步田地。
做鬼的他這日都魂不守舍，一會兒想到武安侯遭了報應，一會兒又想到自己見風使舵的父親，呆傻癡笨容易被糊弄的兄長，還有那個以惡制惡為自己報仇的聶鑿。
心緒亂糟糟的，夜裏山崖上那點窸窸窣窣的動靜他都無心理會了，今夜月明，這會兒來後山的多是白天見不了面的，多是哪家少爺和小姐珠胎暗結躲到這來互訴衷腸，不過這位少爺極其嚣張，霍權想不聽都難。
“哈哈哈，想跑？我看你往哪兒跑...”
先聽着像在笑，聽完脊背涼飕飕的，做鬼的霍權好久沒有生出過這種感覺了，他下意識地打了個哆嗦，崖上的姑娘在哭，聲音斷斷續續的極為壓抑，霍權聽不清，但他知道，兩人與以往偷情的不同。
非兩情相悅，是有人霸王硬上弓。
