第31章 (1)
小涯抱起蒲桃就啃。
滕玉意好奇打量小涯,別看這小老頭身量只有二寸，食量卻驚人,一口氣把果盤全掃光，似乎仍覺得不夠。
她端起空果盤,故意支使他：“你先回劍裏待着。”
小涯打了個嗝,身子卻不動，不過喂他一盤蒲桃,這就要使喚他了？
滕玉意嘆氣：“罷了罷了，我才疏德薄，不配做你的主人，你莫在此屈就了,快另尋高人去罷。”
小涯不情不願爬起來：“既是約法三章,滕娘子定下三條規矩我遵守便是,但我也是很有脾氣的，那些啰嗦瑣碎的小事,休想驅役我。”
“第一條就跟你的主人讨價還價,我還敢指望別的麽？”
小涯自知理虧，讪讪躍上床，一瞬隐沒在劍身裏。
滕玉意近前拿起翡翠劍，除了劍身有些發燙，表面上與平日無異，把它藏入袖中,她開門喚碧螺和春絨。
“小姐,你怎麽還未睡？”
“或許是困過了頭,反倒睡不着了，你們把揚州帶來的羅浮春給我拿一甕來，飲些酒我好睡得香些。”
春絨和碧螺不疑有他，小姐素愛飲酒，羅浮春性子不烈，用來解饞也不擔心上頭。
“小姐莫要貪杯，別忘了晚上還要赴宴呢。”
稍後婢女送了酒來，滕玉意關上門叫小涯。
“出來吧。”
小涯忙不疊從劍裏冒出來，果見桌上放着一把白玉酒壺，酒氣醇厚甘濃，一聞就知是佳釀。
小涯高興得紅光滿面，興沖沖要搬動酒壺，望了望滕玉意，又将其放回去，傲然道：“滕娘子，這酒我可以喝嗎？”
滕玉意笑了起來，執起酒壺往碧瑩瑩的酒盞裏注酒：“不錯，眼裏至少有我這個主人了，也知道先過問我的意見了。別急，不單這一壺是你的，往後日日都有佳肴美酒，我也不為難你，只要你以後都像方才這樣，凡事先請示我行了。我這人最遵守諾言了，你我互相襄助，我一定會把你照料得妥妥當當的。”
小涯早已被腹內酒蟲勾得暈頭轉向，端起酒盞就灌，喝完酒身上是舒服了，心裏卻有些懊喪，本以為滕玉意年紀小他能占個上風，到頭來還是被對方降住了。
他長嘆口氣，罷了，青蓮尊者料事如神，既是小涯劍自己選中的，新主人怎麽可能差得了？
他對滕玉意的态度放尊重了許多，耐心等她給自己斟第二盅。
滕玉意斟好了酒，順勢把酒盞遞給小涯，小涯張臂欲抱，不小心碰到滕玉意的指尖，腦中一震。
“滕娘子，原來你——”
滕玉意神色緊張起來：“怎麽了？”
小涯百思不得其解：“怪哉。”
“你瞧見了什麽？”
小涯把酒咕咚咕咚一口氣喝盡，依舊滿臉震驚：“瞧見了該瞧見的，滕娘子，我怎麽瞧你像是借命之人。”
滕玉意面色一變：“何為借命之人？”
小涯又喝口酒給自己壓驚：“……就是你本該喪命，卻有人強行把別人的命借給了你。”
滕玉意呆住了，這番話簡直讓人匪夷所思，她腦子裏第一個念頭就是“不可能”，但她清楚地記得，自己明明死了，卻又在揚州來長安的舟中重活，為何會有這番奇遇，至今讓她沒想明白，她原以為是重生了，卻從小涯口裏聽到了“借命”一說。
滕玉意極力讓自己穩住心神：“你慢慢說。”
小涯清清嗓子：“我這樣跟你說吧，從你的命數來看，你斷乎活不過十六歲，但有人強行給你借命，用明錄秘術幫你改了命格，但是行逆常之事，必定招致逆常之果。我猜你這一回魂，勢必會打破幽冥中某種固有的态勢，而幫你借命之人，也會遭受懲罰。”
滕玉意聽得心驚肉跳：“等一等……”
她試圖讓自己鎮靜下來：“既如此，為何會有人給我借命？”
小涯滿臉怪色：“我随歷任主人見過不少怪事，像你這樣情況，應該是有人不甘心你早早殒命，那人一定會懂道術，并且與你有些牽絆，老夫是覺得，那個人也太膽大妄為了，明知自己也會搭上，還是那樣做了。可是老夫早就看過了，你阿娘在你五歲時就過世了，你阿爺不懂道術，你姨母一家也都不像與此有關，所以這人到底與你什麽關系，老夫也想不明白。”
滕玉意腦子裏亂糟糟的，先不說這件事是真是假，這世上除了爺娘，還會有誰甘冒風險替她續命。
“你看不到那人是誰麽？”
小涯無奈攤手：“我只是一個器靈，哪能事事都通曉，但不論這個人用什麽法子幫你借了命，這都是有違天理的事，正所謂‘天地氣反，必招劫難’，不但那個人會為此付出代價，連你也會遇到災厄。”
滕玉意臉色愈發難看起來：“該不會是說我和那人都會橫死吧。”
“那倒不會，否則那人豈不是白幫你借命了？”小涯捋須道，“不過嘛……那人只能幫你借命，你續命之後遇到的災厄就只能靠你自己化解。”
滕玉意胸中沸亂：“先不說這個，你說那人也會遭受天譴？究竟是怎樣的天譴？”
“這我就不知道了，先要看那人命格貴不貴重，命格貴重的話，或許吃的苦頭要少些，但橫豎逃不過一些劫難就是了。”
滕玉意強自鎮定道：“所以此人不會因為替我續命枉丢自己的性命，對不對？”
“沒錯。”
滕玉意神色稍定，這個人到底是誰，她腦中毫無頭緒，但小涯既然說那人跟自己牽絆很深，想來不外乎是身邊這些骨肉摯親，只要假以時日，總能知道是誰。
“剛才你說我也會遇到災厄，又該如何化解？”
這回小涯抱着胳膊思忖良久，踟蹰着道：“有個現成的法子，但我也不知道能不能成，我先給你說個故事，你一聽就明白了。
“我上一位主人叫歸真居士，居士有位摯友，名喚孟雲生，孟雲生與我們居士是總角之好，常與居士來往。
“孟雲生開了一家墳典肆，他家隔壁便是一家道觀。有一回孟雲生酒後回家，不慎落了水，因為救得太遲，大夥都以為活不了，誰知晚間孟雲生醒了，人還是那個人，只是恹恹的不愛說話，就這樣過了半月，有一回他忽然來找居士，一進門就涕泗橫流，說他的命是借來的，要居士把小涯劍借給他，否則他難逃一死。
“孟雲生與你的境況不同，他是自己堪破了自己的命格，強行給自己借命，可惜他本領不到家，借來的命有很大問題，非但沒能改變自己的命格，還得把命還回去。
“他不甘心就此橫死，翻了不少道家典籍，聽說斬妖除魔能化解災厄，自以為找到了法門，但他未曾正式習練過道術，短短時日內斷乎無法靠自己的力量除祟，只好登門求居士把我借他。
“居士把我借給了孟雲生，但我向來認主，怎能随意任人驅使，孟雲生雖說把我讨了回去，卻怎麽都使喚不出我的靈力。
“居士擔心孟雲生的安危，幹脆搬去與他同住，之後整夜巡防，親自為孟雲生看家護院，但孟雲生還是沒逃過一劫，那晚等居士聽到動靜趕進去，孟雲生已經死在屋裏了，死狀頗慘，連頭顱都找不着了。”
滕玉意倒抽了一口氣，擡手摸摸自己發涼的後頸。
“你的境況與孟雲生完全不同。”小涯瞅瞅滕玉意，“難得的是我也肯聽你的使喚，可既要化解災厄，照樣可以參照孟雲生想出來的法子。”
滕玉意喝了口酒壓壓驚，端着酒盅沉吟道：“你是說我也借斬妖除魔來化解災厄？”
“正是。”小涯站起來在桌上溜達，“你且想想，你醒來之後做的第一件大事是什麽？”
“救下我表姐？”
“沒錯。”小涯滿意地點頭，“但救活你表姐的前提，是你配合藺承佑斬殺了一只即将成魔的樹妖，我估計斬殺這妖怪的福報記在了你的頭上，所以你表姐才會安然醒來，畢竟樹妖害了好些女子的性命，以它的命換你表姐一命，不算逆天悖理。”
滕玉意愕住，那晚表姐的情形過于兇險，即便吃了六元丹也未必能醒來，但阿姐不但順利被救活了，過後也沒留下不該有的病症，萬萬想不到竟與她留在院子裏幫着殺樹妖有關。
“所以你該明白了，你這一活，順勢改變了多少人的命格。”小涯搖頭擺腦，“替你續命之人為此遭受劫難，也是理所當然。你先不管那人，從孟雲生的遭遇來看，化災只需多除幾只妖邪即可，越是兇悍的妖物，越能為你化災。”
他說得很輕巧，仿佛對滕玉意而言，斬殺妖魔就像斬殺雞鴨一般容易。
滕玉意冷靜地思考一番：“小涯，我且問你，昨晚彩鳳樓那只，你能輕輕巧巧将其斬殺麽？”
“這……”小涯捋須的動作一頓，“昨晚那只的确太駭人。”
滕玉意掩不住眼底的失望之色，原以為有了小涯就無往不利了，看來遠不是那麽回事。
她無奈攤手：“雖說你的建議很有道理，但說是一回事，做是一回事。就拿上回紫雲樓那只樹妖來說，憑藺承佑的本領，降妖時都費了好大一番力氣。我一不會武功，二不會道術，就算有你相助又能如何？真要與妖異碰上，我能僥幸活命就不錯了。”
“這……”小涯眨巴了兩下綠豆小眼，“挑些法力低微的妖物不就成了，反正只要是你親手斬殺的都算數。”
滕玉意哦了一聲：“告訴那些妖物，法力高強的靠邊站，法力低微的自己過來送死？”
小涯性如爆炭，當即來了火：“滕娘子，老夫說的是目前能想到最好的法子，你不信就不信，何必陰陽怪氣。”
滕玉意擡手往下壓了壓：“你也說了，你也不确定我到底是什麽情況，更不确定斬妖除魔能不能幫自己化解災厄，事情都沒弄明白，就貿然去捉妖，萬一遇上昨晚那樣的怪物，我也不用消災解難了，提前就把小命交代了。”
小涯氣鼓鼓的：“我雖不能篤定你是借命之人，但也差不了太遠。昨晚那幾個小道士不是青雲觀的麽，他們觀裏必定庋藏了不少高頭講章，只要好好找一找，總會有那麽一本記載了借命的原委，你尋機會向他們打聽打聽就行了。”
滕玉意起身在屋中來回踱步，越想越覺得這事離奇，還待仔細問幾句，就聽見外頭有人詫異道：“阿玉醒了麽？怎麽好像聽到屋裏有人說話？”
“娘子似乎睡得不太安穩，頭先令我們送酒進去，也不知現在睡熟了沒。”
滕玉意忙沖小涯擺了擺手。
小涯點點頭，跳到劍身上，倏忽不見了。
***
傍晚滕玉意歇夠了，起身讓春絨和碧螺收拾行李。
杜夫人和杜庭蘭裝扮好了過來找滕玉意，驚愕道：“阿玉，你收拾行李做什麽？”
“正要向姨父姨母請辭。阿爺這兩日就要回來了，今晚去段府赴完宴，我打算直接回滕府了。”
其實她是擔心彩鳳樓那妖物真會來找她，與其弄得杜府上下不安寧，不如盡早回滕府。
杜夫人怔然，這也太突然了。
“先前怎麽沒聽你提過？都這個時辰了，來得及收拾行李嗎，要不明早再走，姨母和阿姐今晚幫你慢慢拾掇。”
滕玉意摟住杜夫人的肩膀：“阿爺晌午就到長安，明早再走只怕來不及，橫豎我今日只帶随身衣物回去，剩下的明日再慢慢搬也不遲。”
杜夫人心裏有些奇怪，以往玉兒與她阿爺關系劍拔弩張，只要能在杜府盤桓，玉兒絕不肯回滕府，這回願意主動回去，委實讓人意外。
她欣慰地想，玉兒大了，自然比從前懂事了。
“也對，你阿爺想必也挂念着你，早些回去也好。”說着朝矮榻走去，“我瞧瞧行李收拾得如何了，你夜間睡覺離不開布偶，沒落下什麽常用的物什吧。”
滕玉意攔道：“都收拾得差不多了，過兩日我忙完了就過來，往後白日都過來陪姨母和阿姐，只晚上回府住罷了。”
除了躲避妖邪，小涯的那些話也讓她萬分不安，東明觀既是百年大觀，應該藏有不少典籍，她打算近日多去幾趟東明觀，比起姨母家，還是家裏出入自如些，萬一她出門時又像昨晚那樣橫生波折，不至于累得姨父和姨母整夜擔憂。
三人相偕出了府，杜裕知父子已經騎馬在門口候着了。段家與滕家是姻親，段老夫人做壽，杜裕知和杜紹棠自然也邀請之列。
滕玉意跟姨母表姐同坐一車，杜夫人坐下來道：“方才忘了說了，下午你睡覺時，你姨父去了趟青雲觀，這回他總算見到了成王世子。”
“哦，姨父怎麽說的？”
杜夫人道：“成王世子有急事正要出觀，本不欲招待你姨父，聽說是為了江畔那只妖物而來，這才把你姨父請入了觀中，後又把身邊的人都屏退了，連他兩個小師弟都沒留下。你姨父看成王世子如此信守諾言，便把那晚盧兆安約你表姐去竹林的事說了。”
滕玉意看了眼杜庭蘭，看表姐面色還算平靜，便問：“藺承佑可答應調查盧兆安？”
“他聽了似乎很感興趣，但沒說會不會幫忙，只笑着說他知道了，接着就命人引你姨父出了觀。你姨父回來跟我說，成王世子面上喜歡說笑，實則腹內鑄劍，不笑的時候還好，笑起來準沒好事，不過好歹把真相告訴了成王世子，不用擔心他再來找我們杜家的麻煩了。”
滕玉意沉吟，任誰去找藺承佑談判，都不會只換來不過一句不鹹不淡的“知道了”。但姨父那樣古板的性子，要他跟藺承佑口舌周旋，簡直比登天還難。
“罷了，姨母不必太過憂心，藺承佑狂妄又好勝，就算口頭沒答應，背地裏也會詳查的。別忘了他在紫雲樓吃過樹妖的大虧，只要查出那妖物與盧兆安有關，絕不會讓盧兆安好過，接下來我們只需耐心等消息就是了。”
杜庭蘭赧然道：“阿玉，這些日子你為了阿姐的事沒少操勞，阿姐心裏委實過意不去，我與你是姊妹，道謝太見外，思來想去，我買了些衣料，打算讓乳娘給端福和程伯做些衣裳鞋襪，等做成了，你幫我一并給他們。”
滕玉意愣了愣，忙道：“太好了，阿姐的乳娘針黹一絕，程伯和端福雖不缺衣裳，卻也沒穿過這樣精致的好東西，晚上回去告訴他們，他們不知會有多高興。”
杜庭蘭眼圈有些發紅，無聲握住滕玉意的手。
說話間到了鎮國公府，鎮國公素有豪名，自襲了爵位，四方之士，争詣其門，今日老夫人壽辰，更是門庭若市。
滕玉意戴好帷帽，随姨母和表姐下犢車，鎮國公府的下人忙而不亂，趕忙迎過來：“杜夫人、滕娘子、杜娘子，快請入內。”
滕玉意透過紗幔往前瞧，鎮國公府對子弟管教甚嚴，段府的年輕人都在門口迎客，唯獨沒看到段寧遠。
別府的女眷似乎也覺得奇怪，私底下悄聲議論，這時後頭有輛極為貴盛的椟車過來，衆人紛紛讓到一旁：“靜德郡主來了。”
滕玉意一怔，竟是藺承佑那個叫阿芝的妹妹，順着望過去，就見阿芝郡主戴着帷帽下了車，這一年阿芝才不到九歲，但身量已頗高，神采奕奕，舉止矜貴，身後的仆從個個規行矩步，全沒有豪仆慣有的驕橫之氣。
阿芝快步入了府，滕玉意随後扶着杜夫人上臺階，無意中一擡頭，就看到阿芝的仆從當中有兩個矮胖的婢女。
這兩個婢女頭上梳着圓圓的發髻，身穿石榴紅系胸襦裙，大概才八九歲，動作比旁人粗笨些。
滕玉意越瞧越覺得兩人背影眼熟，正暗暗打量，左邊那個像是察覺了背後的目光，回頭朝滕玉意看來。
滕玉意看清那張紅撲撲的圓臉，心中一震：棄智！
棄智旁邊的自然是絕聖了，兩人嘴唇上點着殷紅的胭脂，身軀足足比別的婢女粗上一小圈。
棄智扭頭瞥了一眼，重新把頭埋下去了。
滕玉意目瞪口呆，這又是在做什麽，彩鳳樓出了那樣的妖異，絕聖和棄智此時不該忙着捉妖麽。
府中客人往來如織，婢女魚貫雁行，下人引着滕玉意三人往花廳去，路過一座水榭，忽有婢女低頭走過來道：“滕娘子，靜德郡主想請你過去說說話。”
杜夫人和杜庭蘭駐足，看是兩位胖胖的婢女，從裝扮上來看，像是成王府的下人。
母女倆不免吃驚，滕玉意瞧是絕聖和棄智，便道：“姨母，阿姐，你們先去花廳，我去去就來。”
杜夫人不放心，低聲囑咐道：“靜德郡主是成王的愛女，聽說成王夫婦管教甚嚴，小郡主雖活潑，卻貴而不驕，不知她找你何事，若有為難之處，叫人給姨母送話。”
滕玉意應了，絕聖和棄智率先往前走，到了一處僻靜的假山，兩人憋不住了，長籲一口氣：“穿這個實在太別扭了，滕娘子，為何你也到鎮國公府來了？”
“這話該我問你們。”滕玉意奇道，“你們怎麽扮成這副模樣了。”
絕聖擡手正要擦汗，被滕玉意一攔：“當心抹壞臉上的胭脂，喏，用這個輕輕擦。”
絕聖嘟着嘴接過滕玉意的帕子：“真麻煩。還不是師兄逼着我們來的，阿芝郡主聽說她那群小夥伴都會來參加段老夫人的壽宴，沒忍住也從宮裏跑出來了，師兄擔心郡主的安危，臨時讓我們扮成婢女跟随阿芝郡主。”
滕玉意哧地笑出聲：“扮成這樣甚好，我瞧着你們兩個比別的侍女都要标致。”
“滕娘子，你就別笑話我們了。”棄智不像絕聖那般不耐煩，笨手笨腳擦了汗，“早上絕聖沒叮囑麽，妖異下一個很有可能會找你，在師兄收服那妖物之前，滕娘子最好不要出門。”
絕聖拉了拉棄智的衣襟，棄智愣了愣，這才想起來段小将軍是滕娘子的未婚夫婿，段老夫人做壽，滕娘子自然得來赴宴。
滕玉意只當沒瞧見他二人的小動作，笑問：“你們白日可查到了什麽，那妖異究竟什麽來路？”
“查到了。昨晚襲擊我們那妖怪是只禽妖，本是終南山裏的一只金鳥，少說有數百年的道行了，此妖化作人形之後，因為模樣生得好，常到坊市間采集精元，自稱金衣公子，喜歡與青樓的婦人——”
棄智和絕聖臉一紅。
滕玉意想起那男妖的風流倜傥之态，料着不會是什麽好話，咳了一聲道：“金衣公子？如此俊雅的名字，此妖會比那回的樹妖還難對付麽？”
“當然了，不過最難對付的不是金衣公子，真正難對付的是與它一同被鎮壓的另一只邪祟，師兄稱它屍邪。”
“屍邪？這東西什麽來歷？”
“師兄也不甚清楚，今日他帶人把長安所有道觀的異志都翻了一遍，好不容易才查到點頭緒，原來平康坊裏的那個陣法是百年前東明觀的一位瞎眼老道士所設，而這位瞎眼道士正是東明觀的祖師爺。”
滕玉意腦海裏冒出東明觀那五個滿口胡話的白淨道士，五人行事颠三倒四，誰能想到他們的祖師爺是一位瞎眼道人。
“瞎眼道士名喚無塵子，聽說道術高妙，降服了平康坊的妖異，自己也受了重傷，撐着一口氣把陣法布完，最終一命嗚呼，臨終前想把此事記載到觀裏的志異上，奈何兩個徒弟并不識字。畢竟瞎了眼嘛，寫東西比別人吃力，最後只留下一些潦草的片段。
“師兄找到了那份志異，奈何上頭寫得不甚明白，現在只知金衣公子與屍邪一同被無塵子所鎮，這一妖一屍，兇力都非同小可，那晚我們見到的，只有金衣公子而已，屍邪早就破陣而出，無跡可尋了。”
棄智補充道：“滕娘子，這回的妖異非同小可，你近日出門，記得把我們給你畫的符帶在身邊，還有那把翡翠劍，千萬莫離身。”
滕玉意摸了摸袖中的小劍：“這劍有名字了，叫它小涯劍吧。對了，你們可聽說過‘借命’之類的玄術？”
絕聖和棄智詫異地互望一眼：“滕娘子，你問這個做什麽？”
滕玉意打量他們神情，心慢慢沉了下去：“我有一位婢女，家中親戚出了些怪事，恰好遇到一位游方道士，不知怎麽就提到了‘借命’，所以想請教兩位道長，世上真有‘借命’一說麽？”
“我們也知道的不多。縱有這種玄術，想來也不是什麽正道，師尊和師兄不會多跟我們提的。”
這時有侍女找過來：“阿絕、阿棄，郡主正到處找你們呢。”
絕聖和棄智悄聲道：“滕娘子，我們先走了。”
滕玉意暗自點頭，沿着來時的小徑回花廳。
走到半路，迎面撞上步履匆匆的杜庭蘭，原來杜庭蘭放心不下，帶着婢女過來尋滕玉意了。
“段家女眷都在花廳，除了老夫人和段夫人，還有段寧遠的姐姐段文茵，都拉着阿娘，一徑問你在何處。”杜庭蘭挽住滕玉意，“方才靜德郡主同你說了什麽？”
“想是聽人說起過我，好奇之下把我找去問了幾句。”
杜庭蘭望着不遠處的花廳：“說來也怪，那麽多人過來給老夫人磕頭賀壽，段小将軍卻遲遲沒露面，不只外頭的人，府裏的人也在尋他。”
滕玉意笑眯眯道：“這可如何是好，段府最重孝悌，各府前來給老夫人磕頭道賀，嫡親孫子倒不見了。”
杜庭蘭左右看了看，壓低嗓門道：“我早就想問你了，是不是你弄的？”
滕玉意附耳對杜庭蘭說了一番話，杜庭蘭既驚又喜，暗暗點了點頭。
兩人相伴回了花廳。花廳內燈火如晝，段老夫人端坐在翡翠茵褥上，活像芙蓉花叢中的一尊佛。
滿廳人都在說笑，有人看見滕玉意進來，驚喜道：“來了來了。”
滕玉意擡頭看，迎面走來兩位珠玉繞身的婦人，左邊那個是段寧遠的長姐，永安侯夫人段文茵，另一個看着卻陌生，想是段府的某位遠親。
段文茵笑顏逐開，近前攬住滕玉意道：“可算來了，祖母正問你呢。”
滕玉意含笑斂衽：“給兩位夫人請安。”
“這就是寧遠的那位未過門的娘子？”女眷們看滕玉意容貌瑰麗，贊不絕口，“這般好模樣，滿長安都找不到幾個，怪道老夫人那般喜歡，常把阿玉挂在嘴邊。”
這時另有一位眉目威嚴的婦人從簾後繞過來，瞧見滕玉意，愣了一愣：“這是玉兒吧。”
滕玉意忙道：“給夫人請安。”
這婦人是鎮國公府的當家夫人，段寧遠和段文茵的母親，生得英姿磊落，比尋常女子多了幾分豪氣。
段寧遠和段文茵的相貌大半随了母親。
段夫人拉着滕玉意的手上下瞧了一通，越看越歡喜：“聽寧遠說，那日你們在紫雲樓受了驚吓，我讓他們送了靈芝到府上去，你們吃了可好些了？”
滕玉意溫聲道：“多謝夫人美意，只是醫官說此時不宜滋補，暫且都收起來了。”
“先清養幾日也好，日後有什麽想吃的，盡管跟我說。”段夫人拉着滕玉意跟前，“阿娘，你瞧瞧玉兒。”
滕玉意上前肅拜：“晚輩給老祖宗賀壽，祝老夫人福壽綿綿。”
段老夫人笑得合不攏嘴：“幾年不見竟這樣高了，過來讓祖母瞧瞧。”
滕玉意瞧了一眼春絨和碧螺，二人會意，捧着錦盒走過來。
滕玉意親自接過錦盒，款步走到段老婦人跟前：“從揚州帶來了些絹彩，不知老夫人喜不喜歡。”
段老夫人自是高興，慈愛地看過禮物後，攥着滕玉意的手腕笑嘆：“一別數年，這孩子越來越出色了。我這把老骨頭近兩年總抱恙，我只當活不長了，今晚瞧見你這樣出衆的小輩，縱有百般病痛都消了。”
衆女眷打趣：“就是這孩子未免太守規矩，這都什麽時候了，還一口一個老夫人，馬上就要成一家人了，早該改口叫祖母了。”
杜夫人坐在那頭的上首，聽了這話，不自在地動了動身子。
段老夫人臉上的笑意越發和煦：“玉兒都來了，寧遠那臭小子呢？說要來給我磕頭，怎麽還不見人影？”
段文茵忙道：“前頭來了好些貴客，阿弟正忙着招待呢。”
女眷們笑道：“聽說府上好事将近了？段小将軍莫不是害臊了。”
衆人聽了越發愛湊趣，段夫人故意板着臉：“玉兒都還沒害臊，他害什麽臊？”
旋即笑問滕玉意：“你阿爺明日回長安？”
滕玉意颔首：“大約晌午能到。”
段夫人忙引着滕玉意在東側坐下，柔聲道：“方才你沒在這，我們正要跟你姨母商量，兩家親事定了這麽久，一轉眼你都及笄了，如今你随父回長安定居，寧遠即将冊封世子，如今祖母一心盼着你和寧遠的喜事，不如早些操辦起來，等明日你阿爺回來，你伯父便會登門與你阿爺商議婚事。”
她說這話時嗓門不小，衆人聽了自是哄堂不已。
杜庭蘭坐在母親邊上，臉上的笑容淡得幾乎看不見了。
聽阿娘說，那晚阿玉在紫雲樓借力打力，當場将過錯都歸咎給了段寧遠，不但咬死了要退婚，還找了在場的諸位夫人佐證。如今段府公然提起婚期，莫非已經為段寧遠的舉動找到了體面的說辭？
她攥緊臂彎裏的畫帛，當真厚顏無恥。看段家這架勢，分明是吃準了玉兒拿不出段寧遠和董二有私的确鑿證據，有心把過錯摘得一幹二淨。
杜夫人也氣得不輕，段家這是把阿玉架在火上烤。
今晚恰逢段老夫人的壽宴，段夫人故意當衆提起二人的婚事，倘若玉兒不顧兩家的顏面斷然回拒，衆人難免會覺得玉兒不知禮數，這種目無尊長的小娘子，往後必定遭人指摘，玉兒又沒法當衆證實段寧遠早與董二娘不清不楚，即便退了婚，過錯也歸不到段寧遠身上。
可若是玉兒含糊答應，過兩日若是再傳出兩家退婚的消息，外頭必定驚異，明明在段老婦人壽宴上答應得好好的，怎麽說退親就退親？衆人不但會覺得滕家人不守信諾，甚至因此懷疑玉兒的品行也未可知，說來說去，到最後都會成為滕家的過錯。
她壓着怒意看向段家人。
段文茵似乎有些愧疚，目光閃爍了一下，把臉轉到一邊。
段老夫人和段夫人臉上的笑意卻絲毫不減。
杜夫人唯恐阿玉被激得上當，堆起笑容就要插話，女兒忽然湊到她耳畔，悄聲說了句什麽。
杜夫人詫異看向滕玉意，果見滕玉意幾不可見地點了點頭。
滕玉意看姨母會意，滿臉關切道：“姨母，你臉色這麽差，是不是身子又不舒服了？”
杜夫人當即撫住額頭：“實不相瞞，那日我在紫雲樓沖撞了邪物，這兩日懶進飲食，吃了好些方子。坐下後陪老壽星說了這麽久的話，心裏才舒坦許多。”
衆人忙誇贊杜夫人溫恭知禮，心裏忍不住犯嘀咕，杜家為了禮數周全，身子不适也要趕來給段家老夫人賀壽，相比之下，段小将軍顯得何其失禮。
杜家的長輩都登門了，段寧遠連個面都不露，就算在前頭待客，總不至于過來請個安都抽不出空。
段夫人殷切地上前照拂杜夫人：“夫人若是覺得乏倦，到偏廳歇息歇息？”
杜夫人謙恭道：“今日段老夫人是壽星，哪有壽星未盡興，客人先去歇着的道理。說了這麽久，怎麽沒見到寧遠？自從我們老爺調回長安，我也好些日子沒見過寧遠了，前日好不容易在紫雲樓碰見了，沒說上幾句話就各自回府了，今日既然說到兩個孩子的婚事，請寧遠過來露個面、說幾句話也好。”
段夫人忙笑道：“寧遠在前頭忙完了就會過來了。”
杜夫人笑着颔首：“老夫人今日是壽星，小輩們磕頭祝壽才是頭等大事，哪有把祖母撇到一邊，只管招呼外客的道理。方才那幾個磕頭的小公子我也見了，個個規矩懂禮，寧遠既是長兄，當做表率才是。”
段夫人面色稍滞。
段文茵忙笑道：“阿弟這幾日身子有些不爽利，聽說在前頭喝了酒，身子難免不受用，興許怕唐突了長輩，這會正忙着醒酒呢。”
廳裏的人眼波閃爍，這話全無道理，祖母過壽辰，段小将軍就算是病得半死，也該強撐着來行禮，否則“不孝”的名聲是摘不掉了。何況段小将軍素來康健，怎會說病就病。
段夫人抵住四面八方射來的視線，皺眉低斥下人：“快去把大郎給我找過來。”
段文茵也按耐不住穿過花廳，親自到外頭垂詢消息。
就在這時候，以阿芝為首的一群貴女回來了，都是各勳貴王侯的千金，年紀都在十歲上下，平日便常在一處玩耍，今日也不例外。她們方才在花園裏鬥草鬥詩，玩得不亦樂乎，覺得乏累了，才聯袂回到花廳。
她們這一進來，頓時芳馥滿室，笑語晏晏。
阿芝興致勃勃走到東側上首坐下，絕聖和棄智垂頭跟在阿芝背
