第4章 五香糕
從此間客棧再往北走，大約還有兩個時辰的車程便可抵京，蓮月早起問過謝汝是否需要再修養一日，謝汝拒絕了，她只想早點回京。
辰時剛過，玖兒伺候着謝汝梳洗打扮，蓮月去找店小二要了些清粥小菜來，送到了客房用早膳。
這裏地方偏僻，雖是京畿，卻也沒法與郦京的繁榮相比。
早膳是大米熬的白粥，廚子大約起的很早，粥熬得很爛，入口綿軟，趁熱吃入腹中，渾身上下都甚是舒暢。
爽口的醋汁腌黃瓜十分開胃，謝汝前一日食米未進，因着這份小菜又多喝了一碗粥。
蓮月正忙着收拾行李，原本想着帶上兩個幹糧路上再吃，謝汝卻将她叫了來，“一起吃吧。”
蓮月有些詫異，見玖兒與謝汝同食卻不覺得有絲毫不妥，不可置信道：“哪家的主子能和下人同桌用餐的？！”
她“出身高貴”，從小在規矩甚多的侯府當差，自以為“主仆尊卑”劃分得理所當然。
謝汝吃得正香，随口答道：“我這裏沒有那些規矩，一起坐下吃吧。”
蓮月：“……”
她有點不自在地坐下，看着眼前這一主一仆，又看了看桌上的飯菜，心裏暗自想着：果真是沒什麽“教養”的。
三人沉默地用着膳，客棧的小二上來敲門。
離着門最近的玖兒将門打開，只見小二手托着木盤，臉上笑嘻嘻的，見面先問好，“貴人早安，昨夜歇得可好？”
謝汝用帕子擦了擦嘴，點頭，“飯菜很可口，勞煩了。”說完她的視線落在他手中的托盤上，眼裏露出疑惑。
小二的笑意順着眉梢又往上竄了竄，把木盤往前一送，解釋道：“這是那位大人點的早膳，我們這是做不出的，還是那些侍衛大人騎了馬去外面的鋪子裏買來的。”
去了哪買，小二也說不上來，只知道看樣式就精貴得緊。
“大人說買的太多了，吃不完，就送了小的些來，可小人哪裏消受得起這般美食，借花獻佛，只望您別嫌棄了才是。”
謝汝自打方才他提到那位大人時便有些走神，此時她心不在焉的，沒吭聲。蓮月機靈，走上前去接過了托盤，又給了點賞銀，小二連連彎腰道謝，忙熱心腸地下樓幫着車夫喂馬去了。
謝汝還在兀自出神，玖兒卻是不好意思地湊到蓮月身邊，小聲說道：“蓮月姐姐，這一路你到處打點破費了，我這還有……”
“打住，你真當我是菩薩呢？用的是你家姑娘給的。”
當日初到慈明寺，原本蓮月還有些瞧不上謝汝，看謝汝衣着樸素，她也沒想過從中撈什麽油水，萬沒想到謝汝出手十分大方，給了她一錠銀子。
蓮月雖愛財，但也知曉自己的身份和立場，在謝汝眼中，她是夫人那頭的人，夫人說到底又不是謝汝的親娘，蓮月不願意自己攪和進去，雖接了那銀子，卻也沒亂花。
臨行前她換了碎銀子，這一路上吃喝住行，四處打點毫不手軟，直到揮霍得差不多了，心裏的別扭才減輕了幾分。
蓮月把食盤放在桌上，掀開白瓷蓋子，看到了精致小巧的糕點。
“咦……怪了。”她抄起筷子，夾了一塊糕點起來，看了看點心的底部，印證了猜想。
“怎麽了？是這糕點有古怪嗎？”玖兒緊張地湊近。
蓮月若有所思地嘟囔：“此物名喚五香糕，五香乃是五種帶香味的藥材，将藥材磨成粉，混以糯米粉與黏米粉，再加上糖調甜，上屜蒸熟，既是糕點，又是藥膳。”
“這糕點中的用料均有調理脾胃的功效，而其中的人參更有大補元氣之用，在郦京的達官顯貴中頗受歡迎。”
玖兒詫異：“郦、郦京？”
“嗯，看到這糕點底部，有個‘桂’字沒？”蓮月解釋道，“這盤五香糕出自郦京的‘桂香齋’，大姑娘喜歡這家的糕點，我時常去采買，因而能分辨出。”
謝汝默默念了“藥膳”兩字，夾了一塊放進嘴裏。
蓮月繼續道：“這倒是怪了，那小二說是玄麟衛騎馬去買的，從這往郦京去，馬車要走兩個時辰，快馬加鞭一個來回也要半個時辰，沈大人若是嘴饞了想吃，大可等到回京，大清早差人去一趟買來，就這般等不及嗎……”
玖兒沒想那麽多，猜道：“或許大人還有別的事要辦，一時半會不回京呢。”
官做到這個位置，自然是想如何便如何，一時興起想吃個五香糕，手底下的人多費些功夫也不算什麽大事。
“罷了，我還是去瞧一下外頭雨停了沒，這小鎮雨後路途泥濘，怕是不好走。”
兩個婢女一人一句聊着，謝汝給她們留了點，自己一塊接着一塊，吃了不少。她其實早就飽了，可一想到那人，心裏就犯了酸，需用些甜食才能稍加壓制住那些酸澀。
幸好的是，後半夜的小雨只下到清晨便停了，眼瞅着太陽升起來，一行人抓緊了時間，繼續踏上了回程的路。
下樓路過前臺的賬房時，小二抖了抖抹布搭在肩上，帶着滿臉的笑意迎了出來，“貴人慢走，小心腳下門檻。”
正寒暄着，客棧裏住着的另一行人浩浩蕩蕩從二樓走了下來。
謝汝身披着紅色大氅，頭戴帷帽，看了過去。
為首的男人約莫二十二三的年紀，部分長發被墨色玉冠束于發頂，有不多殘餘散在肩頭，一身黛藍色錦衣長袍将男子通身矜貴又冷淡的氣質勾勒得分明。
他的手搭在腰間的佩劍上，手指漫不經心地劃過刀把上的花紋。
他順着樓梯往下走，擡眸朝謝汝看過來的那一瞬，眸中的情緒淡得好像一陣風就能吹散。
謝汝不是沒想過這個“沈長寄”只是湊巧都和“他”一樣，剛過去的那一夜她想了許多，或許當真物是人非。不管是夢，還是另外一個世界，“沈長寄”也只有一道聲音，一個背影，和一個名字相同，湊巧罷了。
可此刻見了人，原先想好的萬千應對之策，到此時皆不作數了。
謝汝的瞳微縮，捏緊了袖口，下意識地前進了半步，而後生生止住，她努力克制着顫抖的身子，牙齒緊緊咬住下唇。
一模一樣的面容，只是他從不會用這樣沒有溫度的目光看她。
店小二這邊剛要把謝汝送出去，轉身看到男人就快要走到近前，連忙扔下謝汝，直奔男人走去。
“貴人今日可還要住下？午膳需不需要小的備下？”
“不必。”男人的視線只淡淡掃過店小二，言簡意赅地說道。
他像是一陣風一樣，從謝汝的身旁掠過，步伐從未停頓，除了方才“不小心”和她對視了一次外，很快便移走了目光，大步走出了客棧，一個多餘的眼神都沒有留下。
謝汝高高懸起的心重重地落下，她知道自己在期待着什麽，可惜事與願違，老天似乎在跟她開玩笑。
眼前的男子的的确确不是她曾認識的那個，他不是前世與她家世相配、溫文爾雅的男人，更不是那個對她一見傾心、許諾終生的男人。
他的眼神很陌生，給她的感覺也不似從前，謝汝想，此刻蠢蠢欲動的悸動一定是她的妄想與錯覺。
平瑢領着一衆玄麟衛跟在後面，到大堂時先看了一眼帶着帷帽的謝汝，并未打招呼，轉身對着店小二道：“今日便回京，不再住下，莫要将我們來過的消息透露出去。”
店小二忙應下，他懼怕這些人，也不敢再往上湊，只能目送着人出門。
謝汝閉了會眼，玖兒小聲地叫了她一聲，她方才睜眼，看向小二，用不大不小的聲音說：“多謝早膳時送來的五香糕，很好吃，很喜歡，謝謝。”
她話音剛落，門外飄來平瑢的聲音，“大人，邊關傳來急報，已送入府中。另外刑部袁大人送上拜帖，約您未時府上一敘。”
屋內人聞聲朝外看，只見高大的男人騎在馬上，豐神俊朗，氣宇軒昂。明明有那麽多人随行，可還是叫人一眼就注意到他。
他低着頭，看着馬蹄上沾染的泥污，半晌才低聲道：“嗯。”
低沉的一聲像是春日的柳絮，從謝汝心上掃過，癢癢的。
她抿着唇，笑了一下。就當，他在應她的謝吧。
自欺欺人，最後一回了。萍水相逢，往事就留在她的夢裏吧。
鬼使神差般，男人忽而朝她看來。
“路上小心。”他低着聲音，好像說了這麽一句。
謝汝愣愣地望着他，隔着帷帽，與他四目相對。還是那雙冷漠的眼，陌生至極。
她方才落回谷底的心一下又飄忽起來，那些好不容易才被遏制住的妄想又争先冒了頭。
下一刻，男人挪開視線，從客棧門口打馬而過，目不斜視，雙腿一夾馬肚，策馬疾馳而去。
方才還吵吵鬧鬧的客棧一下子空了起來，店小二将“打烊”的牌子摘下，店裏很快又恢複了往日的忙碌。謝汝帶着人離開，繼續踏上歸京的路。
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午時剛過，三輛馬車由南城門而入，沿着郦安大街一路向北。
謝汝有七年未曾踏入郦京城了，她幼時離開時走得匆忙，臨走時未能好好看一眼這都城，這次回來，她撩起身側窗口的轎簾，趴在窗邊往外瞧。
再過幾日便是大暑時節，蟬鳴漸起，風中的熱氣密不透風地将整個京城裹挾其中，悶熱的潮氣叫人窒息。
入了城後，車馬慢行，約莫走了一盞茶的功夫，馬車朝東拐進了郦水東街。
正是午時最炎熱的時候，烈日灑在郦水河面上，微風一動，沉碧如天的涓涓細流漾起漣漪，在陽光下泛起粼粼金色。
倚着郦水河修建的郦水東街市井喧嚣，都城繁華，早已與她記憶中的模樣相去甚遠。
謝汝四處打量着，不經意就看到了“桂花齋”的牌匾。
即便已時至正午，店鋪門前依舊商客不絕，隊伍的長龍已快排到東街上，又在某一處急轉直下，拐了個彎兒，向別的方向甩去。
店門口一小男童正踩在板凳上，費力地将碩大的遮陽傘支好，巨大的傘面遮天蔽日，無路可走的炎陽轉頭盯上了高處的瓦片，碧色琉璃瓦在酷日裏熠熠生輝。
謝汝放下了轎簾，倚靠着車壁閉上了眼睛。
“姑娘？”玖兒瞧她面有異色，不安問道。
謝汝卻倏爾睜開了眼睛，眼底一片清明，對着蓮月道：“你提到的‘桂花齋’，可是開在這條街上？”
蓮月撩開轎簾往外看了一眼，“是。”
謝汝默不作聲，袖子裏的手伸了出來，又撫上胸口玉石吊墜。
桂花齋，的确是很遠啊……
