第17章
在他心裏，她永遠都是那個高高在上的護國公府二姑娘，是那個喜歡穿鮮亮衣裳的高傲女子，所以他按照她以前的喜好給她準備四季衣裳，衣食住行幾乎都是正室的待遇，但他終究委屈了她，沒能給她正妻的名分，更是為了沈家上下的周全，讓她過着近似禁足的日子。
“對不起。”他親了親她額頭，低聲喃喃。
小顏氏額頭抵着他胸口，輕輕搖了搖，嘴角卻浮現一絲諷刺的笑，轉瞬即逝。
日頭漸漸升高，沈應時早早去了別院門前，鳳眼望着遠處的山路，瞥見有馬車緩緩而來，他情不自禁地緊張。
父親說得對，既然喜歡她了，她年紀也剛好，為何不試試？被拒絕也總比白白錯過了強。孟氏沈妙如何，與他無關，只要娶了她，他便保證不讓她在孟氏那裏受委屈。
馬車慢慢停下，沈應時上前，笑着同蔣懷舟薛九打招呼。
“世子容光煥發，莫非有什麽喜事？”蔣懷舟詫異地打趣道，要知道沈應時不茍言笑，眼下竟笑得這麽燦爛，實在稀奇。
沈應時笑得毫不自覺，聽他這樣問才意識到失态，不好解釋，随口敷衍了過去，目光悄悄轉向馬車。謝瀾橋剛好下車，聽到表哥的話好奇地看過來，目光相對，她才要招呼，就見沈應時匆匆避開了。
謝瀾橋突然記起了妹妹的話。
難道沈應時，真的喜歡她？
身後妹妹走了出來，謝瀾橋暫且收起困惑，轉身去扶妹妹。
簡單地打過招呼，沈應時同四人道：“花房裏牡丹花開了幾株，父親命人擺到了花園，與姨娘在那邊賞花，咱們也過去看看吧。”
蔣懷舟點點頭，沈應時便親自帶路。
謝瀾音與姐姐走在兩人身後，光明正大地打量沈應時，見他側臉俊朗談吐不凡，再看看旁邊明豔動人的姐姐，忍不住胡思亂想起來。如果沒有孟氏沈妙，姐姐嫁給沈應時也不錯，要模樣有模樣，要家世有家世。
妹妹眼睛亂轉，謝瀾橋輕輕擰了她一下，謝瀾音吃痛，小聲嘀咕了句。
前面沈應時聽着姐妹倆小聲拌嘴，暗暗失笑，走在最後的薛九看着兩個準小姨子，心裏有點發酸，瀾橋瀾音都在，唯獨少了他的瀾亭。
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衆人各有所思，很快就到了花園。
沈捷與小顏氏并肩坐在涼亭裏，沈應時領着四人過去請安。
“侯爺，您養的牡丹開得真早，”謝瀾音熟稔地同沈捷聊家常，望着亭外幾株魏紫道，“我舅母也養了幾株，我們過來時還都是花骨朵，估計回去也未必能開。”
小姑娘嘴甜，沈捷笑道：“喊什麽侯爺，叫我伯父吧，來，你們姐妹倆別站着，坐過來。姨娘沒有女兒，就喜歡身邊有你們這麽大的姑娘陪着說話。”
伸手指了指小顏氏下首的兩個位子。
謝瀾音毫不客氣地坐了緊挨着小顏氏的位子，歪着腦袋打量小顏氏片刻，天真無邪地問道：“姨娘為何戴着帷帽？”
謝瀾橋微微皺眉，悄悄扯了扯妹妹，今日怎麽這麽不會說話了？這也是她該打聽的？
謝瀾音仿佛才意識到自己說錯了話，不好意思地縮了縮脖子。
小姑娘嬌憨可愛，沈捷倒是沒在意，笑着看向小顏氏。
小顏氏看着穩重的謝瀾橋，柔聲道：“無礙，我體質特殊，日光曬久了身上就起疹子，是以很少出門。五姑娘既然喜歡這牡丹花，一會兒我讓人挑幾盆，你們帶回去賞吧。”
謝瀾音喜形于色，立即與姐姐起身道謝。
小顏氏笑笑，示意姐妹倆坐下，慈和地問她們在家裏都做些什麽。
女人們說話，沈捷就同三個少年郎聊了起來。
謝瀾音見沈捷沒有離開的意思，攥攥手裏的小竹筒，暗暗發愁。既然沈捷看嚴姨娘看得這麽緊，她冒然提出與嚴姨娘移步去亭外賞花，沈捷多半也不許。悄悄将東西塞過去？旁邊候着兩個小丫鬟，太容易被發現了。
正着急，小顏氏突然端起了茶碗，袖子落下去，露出手腕上的佛珠手鏈。
謝瀾音眼睛一亮，身子往小顏氏那邊歪了歪，驚喜道：“姨娘，您這串佛珠是從大慈恩寺求的嗎？跟我娘手腕上那串有點像呢，我爹爹人在外面，我娘擔心他，特意去寺裏求了一串。”
小顏氏有些吃驚這姑娘直白的話，見小姑娘盯着自己的手镯，仿佛十分喜歡，她看看謝瀾橋，放下茶碗後便将手鏈褪了下來，遞給謝瀾音道：“是啊，這是請靜遠主持開光的，但我所求佛祖已經應了，留着也無用，不如送給五姑娘，替你保佑你們父親早歸吧。”
沈捷見她這麽大方地将他送的手鏈送了出去，有點不滿，不過想到她是太喜歡謝家兩個姑娘，又不在意了，繼續同蔣懷舟說話，順勢看了兒子一眼。
謝瀾音強忍着心中激動，趁接镯子時，飛快将小竹筒塞了過去。
小顏氏目光一變，但因為她戴着帷帽，誰也沒有發現。
“喜歡嗎？”平靜地收回手，小顏氏柔聲問道。
她夠冷靜，謝瀾音松了口氣，舉着手镯瞧了瞧，笑得特別開心，“喜歡，姨娘厚愛，瀾音替父親祈求時，也會求佛祖保佑姨娘萬事如意的。”
小顏氏輕輕颔首，暗暗将小竹筒收到了袖袋中。
聊了會兒家常，沈捷要去考究薛九武藝，蔣懷舟沈應時自然要同去。
沈捷卻對兒子道：“你先去我書房，将那套永昌棋子拿來，給她們下棋用。”
小顏氏說了要與謝瀾音下棋的。
沈應時有些詫異父親為何安排他去，但沒有表現出來，同蔣懷舟薛九打聲招呼，先走了。
沈捷笑着看了眼小顏氏，率先走了。亭子裏有丫鬟，小顏氏不會貿然同兩個小姑娘說什麽，而且今日見謝家姐妹是為了兒子的婚事，沈捷覺得小顏氏心思都在這事上的。
男人們走了，謝瀾音姐妹倆先坐到小顏氏對面，笑着聊些花花草草。很快沈應時端了棋盒過來，擺在桌子上後客氣告辭：“那你們先下棋，我去尋父親。”
“等等。”小顏氏平靜地開口。
沈應時身體一僵，努力克制着才沒有看過去。
這是她第一次與他說話。
小顏氏目光很快就轉到了謝瀾橋身上，笑道：“光看我們下棋也沒意思，瀾橋随世子一道過去吧，一會兒他們比試完了，你們再一道回來。”
謝瀾音詫異地看向姐姐，又側頭瞥了眼沈應時。
沈捷與嚴姨娘，是想撮合姐姐與沈應時嗎？
但為何是嚴姨娘幫忙？或者她也只是聽從沈捷的安排？
姐姐又是怎麽想的？
謝瀾橋卻在嚴姨娘開口時，解了心中的疑惑。先是邀請他們來沈家別院，今日見面後沈捷與嚴姨娘對她們又如此的客氣，原來為的是沈應時。
既然對方有心，她倒願意解釋清楚。
“也好，那瀾音聽話，老老實實陪姨娘下棋，別四處亂跑。”謝瀾橋站了起來，轉向沈應時。
沈應時手心出了汗，看一眼生母，伸手請謝瀾橋出亭。
謝瀾音目送兩人的背影，無比好奇沈應時路上會不會與姐姐說什麽。
對面小顏氏卻盯着謝瀾音出了神。
