第1章 (1)
書名：傾國記
作者：華玫
備注：
皇權路上，自古鮮血盈途；
九重宮闕，從來波詭雲谲；
江山美人，始終千古難題；
她是記憶一片空白的宮妃，不得帝心，戰兢度日。
他是年輕俊美的君王，冷口冷面。
“臣妾是誰？”
“朕撿來的。”
撿來的，果真如此嗎？
當跋扈的皇後、心懷鬼胎的宮妃、玩世不恭的異族王子，戰功赫赫的皇弟，在她疑雲密布的人生中粉墨登場，真相也在有意無意間慢慢靠近。
一次刺殺，讓她想起所有的前塵往事。
我和你，究竟，誰是誰的劫？
內容标簽：宮廷侯爵 虐戀情深 報仇雪恨 情有獨鐘
搜索關鍵字：主角：姚葭，慕容麟 ┃ 配角：慕容超，慕容德，郁律，陸太妃，窟咄鈴，陳貴嫔，蕭貴嫔等 ┃ 其它：宮廷、虐心、權謀、懸疑
第一回 噩夢
慕容麟是燕國的國主，二十多歲，容貌俊美，膚若凝脂。
姚葭比慕容麟小兩歲，是慕容麟後宮妾媵中的一員，妃位美人。
燕宮的妃位共分三級：最高一級的是貴人、貴嫔；第二級的是淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、充華、修華等；第三級的是美人、才人、中才人。
別看姚葭才是個三等的美人，不過，卻是一人獨居一宮。而且，她所居住的慶春宮，論規模，論氣派程度，在這燕宮裏，僅次于慕容麟的乾元宮、陸太妃的崇訓宮。皇後的鳳儀宮與之相比，也不過爾爾。
按照居住标準來看，慕容麟待姚葭是相當不錯，宮裏很多人都這麽認為，不過，姚葭本人卻不認同。
在她的認知裏，慕容麟是一塊冰，一塊面無表情，渾身上下無時無刻不散發着寒意的冰。哪怕是在二人燕好之時，哪怕彼時，他的身體滾燙如火，卻依然會讓身下的她，不寒而栗。
在她有限的記憶裏，慕容麟從未對她笑過，甚至，連句玩笑，也不曾開過。
慶春宮的寝室裏，一場燕婉之歡，在深紫色的錦帳後，進行得如火如荼，隐隐約約地，有喘息之聲和一兩聲低吟，從帳內逸出……不知過了多久，火滅荼謝，激情消散。
緊靠睡榻的一張烏木描金如意幾上，擺着一盞绛紗宮燈。宮燈透過紗罩，散發出朦胧柔和的光。
這盞燈終夜常明，以防室內之人夜間起來，看不清室內狀況，再跌了跟頭，崴了腳。
室內很靜，窗外，偶爾有風刮過，嗚嗚地，愈發顯出夜靜更深。
錦帳之中，姚葭還在微微地喘着，慕容麟躺在她身旁，也是呼吸粗重。
又過了一會兒，二人平靜下來。
“轉過去。”黑暗中，慕容麟簡短地下達指令，聲音平淡。
黑暗之中，姚葭眨了下眼，順從地翻過身去，由仰卧變成了個背對慕容麟的姿勢。
一條胳膊從身後伸來，環在了姚葭的胸前，緊接着，胳膊往回一收，她的後背，旋即貼上了一副滾燙的胸膛。
嚴絲合縫地将姚葭摟在懷裏，慕容麟想起了四個字：軟玉溫香。懷中之人又軟又滑，暗香襲人，用軟玉溫香來形容，當真再恰切不過。
慕容麟很喜歡這個姿勢，這個姿勢可以讓他和姚葭，作最緊密地貼合。
不錯，他還是恨她，怨她，還是不能原諒她。
不過，在恨她，怨她，不能原諒她的同時，他也還是像從前一樣，喜歡這樣摟着她。
這是個很久以前養成的習慣，那時他還不是國主，她也不叫姚葭。
他的心，随着頭腦中冒出的畫面為之一沉。
竭力把腦中的畫面揮開散去，低低地說了聲“睡吧”，慕容麟帶着複雜的心緒，沉沉睡去。
慕容麟的懷裏，姚葭閉着眼，心裏有些難過。每次歡好，慕容麟總像和她結了八輩子的仇，絲毫也不憐香惜玉，不把她折騰到肉痛筋酸，絕不罷休。
睡意漸起，不多時，她也迷迷糊糊地睡了過去。
夜半時分。
一聲尖叫刺破了室內的沉寂，慕容麟在姚葭的尖叫聲中驚醒過來。
帳外，很快有腳步聲響起，帳外的光線，也随之亮了起來。
值夜的兩名宮人聽到姚葭的尖叫，又掌了一盞燈，然後，齊齊地跪在帳外，随時等待聽候帳內調遣。
燕國的宮規，帳內哪怕天崩地裂，若無主上調遣，帳外之人，也絕不可擅入。
這是規矩，壞了規矩，要受懲罰。
短暫的迷糊後，慕容麟下意識地一皺眉，半阖半閉着雙眼，駕輕就熟地，把懷裏的身子翻轉過來。
借着帳外傳來的光亮，慕容麟看到姚葭的臉上，淚痕交錯，正是個驚惶無助的模樣。
不用問，肯定又作噩夢了。
姚葭有作噩夢的毛病，隔段時間就要發作一次。不過不要緊，他有祖傳秘方，專治各型噩夢。
“來人。”慕容麟一聲低喝，睡音濃重。
“陛下有何吩咐？”馬上，帳外，響起宮人細聲細氣的應答之聲。
“犬忘塵’。”慕容麟放開姚葭，一掀錦被，坐了起來。面無表情地從榻尾取過白緞亵衣、亵褲套好，又扭頭看了一眼縮成一團的姚葭，他從鼻間呼出了一團沉重的氣。
不大功夫，有輕微的腳步聲，由遠而近，走到帳外停下，随即有宮人小心翼翼的聲音響起，“啓禀陛下，藥，放在如意幾上了。”
慕容麟擡起雙手，搓了搓臉，“知道了，退下吧。”
“是。”腳步聲再次響起，這回是由近及遠，及至腳步聲完全消失之後，慕容麟赤着腳，擡手一分帳簾，下了榻。
帳外的如意幾上，除了兩盞绛紗宮燈外，此時，又多了一個黑色的長方形漆盤。
漆盤锃光瓦亮，光可鑒人，盤上，端端正正地擺着三個物件：一只金杯，一只磁盞，一條白色絹巾。
金杯是波斯金杯，外壁上遍錾繁複的花紋，杯裏盛了大半杯溫水。磁盞是皮青胎白的細瓷，內放一粒殷紅色的藥丸，藥丸能有姆指指甲蓋大小。絹巾放在磁盞旁，疊得四四方方，整整齊齊。
淡然地掃了眼盤中之物，慕容麟一語不發地将姚葭從榻上撈起來，扯進懷中。帶着姚葭一探身，他從磁盞裏拈出藥丸，頂在姚葭唇外，“吃了它。”
姚葭知道這藥不是好東西，吃了，生不如死。故而，把兩片嘴唇抿得緊緊的，左躲右閃地，不肯吃。
她不肯吃，慕容麟追着攆着，非讓她吃。
如此過了片刻，慕容麟失去了耐性，擡起一手，強行捏開了姚葭的嘴，另一只手，随即，毫不猶豫地，把藥丸丢進姚葭嘴裏。
怕姚葭把藥丸吐出來，慕容麟把藥丸丢進姚葭嘴後，馬上捂住了姚葭的嘴，然後，返身拿過金杯，撤開手，把杯中的水，一骨腦兒地灌進姚葭嘴裏。
姚葭搖頭擺尾地掙紮着。
掙紮中，水嗆進了氣管，人劇烈地咳嗽起來。
慕容麟松開了手，再捂，姚葭倒不過氣，就要出人命了。他只是想讓她忘記他不想記她記起的事，沒想要她的命。
曲起雙膝，上半身委頓地伏在膝上，姚葭咳了個撕心裂肺。
慕容麟坐在一旁，借着帳外朦胧的燈光，靜靜地看着她，一動不動。
嗆到不要緊，不死就行；咳嗽也不要緊，不死就行。“忘塵”卻是不能不吃。
“忘塵”就是慕容麟的“祖傳秘方”。不過，這秘方不是他慕容家祖傳的，而是太醫院一位老太醫家的。問世至今，該秘方少說也傳了四代。對慕容麟來說，傳了幾代不重要，重要的是，它真的好用。
“忘塵”這名字，聽上去，頗有幾分仙家氣質。服用“忘塵”之人，也确實會在一段時期內，有如那得道真仙一般，忘卻了俗世煩惱——從前的記憶，不管好的壞的，全被“忘塵”統統抹去。即使想煩惱，也無從惱起。
“忘塵”最奇妙之處，是能讓服用之人，暫時忘卻過去之事，近期的，卻是一絲不忘。
忘了好，忘了，對他和姚葭，都好。
慕容麟是這麽認為，而且，他也是替姚葭這麽認為的。
“忘塵”奇妙是奇妙，就是副作用有些大。服藥後六個時辰內，服藥者一身骨肉劇痛不已，苦痛程度不次于剝皮剮肉。
作神仙是要付出代價的，這也是姚葭死活不肯服用“忘塵”的原因之一。
服藥後不久，姚葭在慕容麟的懷裏，扭成了一尾離岸的活魚。
慕容麟不慌不忙地從漆盤中扯過絹巾，三兩下塞進姚葭口中，然後，一把她按在榻上，合身壓了上去。
姚葭不住地扭動着身子掙紮着，真疼啊！四肢百骸，像被大車反複輾過般，她恨不能立時昏死過去，然而，偏不能如願。口中嗚嗚地叫着，她把顆尚能自由活動的腦袋，擺去搖來，淚流滿面。
一左一右地按着姚葭的手，肚子壓着姚葭的小腹，雙腿壓着姚葭的雙腿，慕容麟微微撐起身，面無表情地看着身下苦苦掙紮的人，看着看着，他忽然笑了，聲音不大，卻是足夠持久。
如果，不是身上的帝王責任，他也很想和身下之人一起服用“忘塵”，忘了前塵，抛卻舊怨，還是一對無憂無慮的神仙眷侶，多好，多好！
慕容麟呵呵地笑着，笑得肩膀亂抖，淚光閃爍。
你以為，痛的只有你嗎！
作者有話要說： 本文以十六國為架空背景。
十六國時期四個以“燕”為號的政權中，三家國主複姓“慕容”。
第二回 問疾
宮裏要選新的秀女了。
倒不是慕容麟想選，按着他的本意，宮裏現有嫔妃完全夠用，選多了，也是閑置不用，浪費。
可是，陸太妃不答應。陸太妃是慕容麟的親姨，當年與姐姐——慕容麟的生母，也就是後來的陸皇後，一同應選入宮，侍奉先帝慕容攸。
陸皇後育有兩男，長男便是慕容麟，次男名華，同慕容麟一般，也是個粉雕玉琢，俊美可愛的孩子，可惜十歲那年，随先帝去皇家獵苑行獵時，不慎從馬上跌下，摔死了。不出一年，陸皇後也因傷心過度，追随小兒子去了。
陸太妃當年亦曾育有一子，三歲時，得病夭殇，從此再無所出。陸皇後在世時，陸太妃就很喜歡慕容麟，陸皇後薨後，陸太妃對慕容麟的憐愛更勝從前。
親姐姐的孩子，自己的親外甥，不愛他愛誰？
慕容麟也将陸太妃視若親生母親般盡心侍奉，甥姨關系，處得有如親生母子一般，甚或比親生母子，還要親上幾分。
慕容麟今年二十四歲，從十六歲大婚至今，只得一男二女。陸太妃看在眼裏，急在心上，數次催促慕容麟下诏采選秀女。
“先帝像你這般年紀，已有四位皇子了。”每次，慕容麟去陸太妃的崇訓宮請安，陸太妃必要把這話說上幾遍。次數多了，慕容麟的耳朵簡直要起繭子。
心中雖然有些厭煩，然而，慕容麟深知，自家親姨是為他好，畢竟身為一國之君，不可能只有一個子嗣。
評心而論，他是喜歡小孩子的，小孩子多麽可愛呀，白嫩嫩，肉嘟嘟，渾身散發着奶香，抱起來正是塊沉甸甸，軟顫顫的香肉。
內心裏，他也想多生幾個孩子，一大群的閨女、兒子圍在腳邊，肥肥白白的，東拉西扯地跟他撒嬌，要他抱，要他領着玩兒，問他要好吃的，想想，都覺得怪有趣的。
可是，曾經海誓山盟，許諾，要給他生一大堆孩子的女人不見了，即便軀體還在，還能生兒育女，他卻不能給予。
是的，不能。
至于別的女人，他懶得去動，偶爾作為洩火工具動用一次，也必在事後，讓內侍妥為處置。
故此，二十四歲的他，依舊子息不蕃。
他不急，陸太妃卻急得火上房，在數次旁敲側擊，直截了當勸說無果後，不知是真的，還是經過高人指點，總之，陸太妃因為慕容麟不肯聽自己的話選秀，病倒了。
躺在錦被之下的陸太妃，對坐在榻邊問疾的慕容麟，哀哀地開了口，聲音有氣無力，聽上去，當真病得不輕。
“陛下也用不着來瞧本宮，本宮死了，也就沒人在陛下耳邊唠叨了。”說完，陸太妃閉上眼，很快，兩行熱淚，從緊閉的雙眼中漫了出來。
慕容麟心中暗嘆，知道陸太妃這是在和自己置氣，只有在對他表達不滿時，陸太妃才會生份地稱他為“陛下”，而非平時的“麟兒”。
“姨母不要這樣說，太醫方才不是說了嗎，姨母只是小疾，并無大礙，只需靜心調養幾日，便可大安。
“大安？”陸太妃依舊閉着眼，聲音比之先前更加凄涼，“大安了，也不過是礙人眼的老厭物，早死早利索，免得招人讨厭。”說着，眼淚流淌得愈發歡暢了。
聞聽此言，慕容麟鼻子發酸，幾欲淚下。
親生母親不在了，陸太妃就是他的母親。他知道，陸太妃沒病，只是因為他不肯選秀，在跟他賭氣，他也知道，對方是真心為自己好。
現在，陸太妃也許只是在賭氣，并未真的生病，但他若是一味推脫，只怕哪天真會把陸太妃氣個好歹來。到時，悔之晚矣。
先前，他帶姚葭回宮，陸太妃為此曾大病一場，不能再有第二次了，盯着陸太妃酷似生母的臉，慕容麟無奈妥協。
“在麟兒心中，姨母與母後是一樣的，麟兒有多愛母後，就有多愛姨母，姨母生病，麟兒恨不能以身相代，若是能讓姨母高興，麟兒答應選秀也就是了。還望姨母保重玉體，不要讓麟兒擔心。”
此言一出，陸太妃登時睜開了眼睛，眼中精光一閃。不過，一閃之後，卻是又恢複了先前病歪歪的半睜半閉，“麟兒此話當真？”聲音也還是剛才的少氣寡力。
慕容麟握住陸太妃露在被子外面的一只手，“君無戲言。”
在慕容麟答應選秀的第四天，陸太妃的病就好得利利索索的了，本來，她打算第二天就霍然而愈的，不過，轉念一想，好得太快了，似乎不大好，于是堅持着又病了兩天，終于在第四天，毅然決然地大安了。
穩穩當當地坐在立式青銅菱花鏡前，陸太妃由着身後的宮女，給自己梳頭作造型。望着鏡中依然堪稱美麗的容顏，她的嘴角忍不住向上翹去，鏡中人立即也作了個一模一樣的動作，她為自己取得的階段性勝利，感到高興。
一邊認真地端詳着鏡子中的自己，陸太妃一邊想，接下來，她一定要督促外甥多選幾個名門閨秀，多生幾個兒女，這才是最後的勝利。
她深信，最後的勝利必是屬于她的。因為這樣的想法，鏡中人的笑容，又深化了幾分。
宮人給陸太妃弄好了發型，插好了發飾，又捧着面青銅鏡，置于陸太妃的腦後，利用前面立鏡的反射，讓她看看腦後的效果。
陸太妃對着立鏡左右扭了扭頭，心情愉悅地表示嘉許，“嗯，不錯。”
姐姐，你放心吧，我會替你好好看顧着麟兒。
慕容麟果不食言，在陸太妃宣布大安的第二天，頒下诏旨，采選名門淑質，要求公卿以下子女一律應選，如有隐匿不報者，以不敬論。
陸太妃坐在七寶琉璃榻上，慕容麟和她共坐一榻。
聽說慕容麟已然頒下選秀诏旨，陸太妃高興地扯過慕容麟的手，握在手中，又在手背上拍了拍，“好孩子。”
在崇訓宮坐了一會兒，陪陸太妃閑聊了一會兒，慕容麟離開了崇訓宮，前往姚葭的慶春宮。
據姚葭上次服用“忘塵”，已經過去了兩個多月，算算日子，也差不多又該服藥了。
他知道，“忘塵”的副作用大，提供秘方的太醫跟他說過，姚葭服藥後的反應，他也親眼見過。
還在姚葭初次服用“忘塵”後，慕容麟就跟貢獻秘方的太醫商讨，可否将秘方進行改良，讓服用之人，不必如此煎熬。
太醫的答複是，不行。
他家先人不是沒試過要修改秘方，減小副作用，然而改來改去，歷經幾代人反複研究，反複實踐，最終得出結論——目前的方子已然是完美終極版了，增一分要出人命，少一分又是白遭罪，什麽也忘不了。
聽到這樣的答複，慕容麟不免有些失望，失望之餘，他依然不改初衷，讓姚葭繼續服藥。
他不想讓姚葭想起從前的事，一點也不想。忘了過去，對她，和他，都好。
他安插在慶春宮中的眼線，每日，都會來向他彙報姚葭的起居情況，以便他能在第一時間得知，姚葭是否有複憶跡象。
慕容麟看到姚葭時，姚葭正坐在臨窗的烏木描金榻上，低頭繡花，一邊繡，一邊努力地搜索着自己的大腦。
她知道自己失憶了，也知道“忘塵”的作用，可是她不甘心，她希望自己的腦中，能有那麽一小塊地方，是“忘塵”力所不及的，也許，她能在那裏，找到一些舊日的吉光片羽。
然而，思來想去，只是徒勞。
思索間，猛然聽見通傳，姚葭一擡頭，就見慕容麟已經進到了房裏，她連忙放下手中的繡繃，對着慕容麟，飄然下拜，“臣妾參見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“平身。”一手負于身後，一手向上一擡，慕容麟作了個“平身”的姿勢。
“謝陛下。”姚葭袅袅地站直了身體。
走到姚葭剛才坐過的小榻前，慕容麟一撩袍子後襟，坐在了姚葭坐過的位置上，又一伸手，把将姚葭扯坐在了自己的大腿上。
這樣親密的舉動，在姚葭有限的記憶裏，不是第一次了，然而每一次，依然會讓姚葭感到臉紅心跳。雙手交疊，放在膝蓋上，她低着頭，側身靠在慕容麟的懷裏，身體僵硬。
不緊不松地把姚葭摟在懷裏，慕容麟一聲不響地打量着她，臉上不見任何表情。
本已有些局促的姚葭，在慕容麟長久的注視下，越發感到不自在。她的臉很白，然而因為害羞，血不斷湧到了面皮下，至使她的臉，不再是純然的白，而是白中透粉，宛如一朵開到全盛的桃花——嬌豔欲滴。
不動聲色間，慕容麟把姚葭的變化，一點不落地看在眼裏。過了一會兒，他不輕不重地捏住姚葭的下巴，扭向自己，“這幾日身上可還好？”
他的聲音不大，平淡得有如不摻一絲雜質的白水。
姚葭仰臉望着慕容麟，有些害羞的同時，又有些害怕，“臣妾還好，多承陛下挂念。”
她知道，慕容麟此話的真正含義，是在問她，這幾日有否為噩夢所擾？
慕容麟緊盯着她的眼睛，淡然依舊，“睡得可還好？”
姚葭就怕慕容麟問她睡覺的事，聽慕容麟問她睡得可還好，她的心“嗵”的一下，來了個大跳，“還好。”她強作鎮定。
其實，不大好。前天夜裏，三更天左右，她噩夢複發，只不過，這次是個蔫夢，不像以往，有尖叫，有掙紮。是以，帳外的宮人并不知曉。而她，也不打算讓人知曉，她不想再吃“忘塵”。
“忘塵”的滋味着實可怕，既像把人扔進油鍋裏炸，又像把人放進火裏烤，還像讓人刀刀寸剮，從皮到骨，從頭到腳，無一處不疼。
如果可以，她再也不想吃。
她不知道慕容麟想讓自己忘掉什麽，也不知道自己是誰？她曾問過慕容麟自己的身世，慕容麟只淡淡告訴她，她是他“撿來的”。
至于在哪兒撿的，怎麽撿的，慕容麟沒說，她也沒再問。她看出來了，慕容麟說的根本不是事實，既然他不願說出真相，自己再問也是枉然。
人都有好奇之心，慕容麟越是遮掩回避，姚葭就越想弄清自己的身世。她真的叫姚葭嗎？
為什麽，慕容麟那麽不願意讓自己想起以往之事？她失憶前到底發生過什麽？她和他，有着怎樣的過往？
雖然，記不起半點過往之事，不過，根據慕容麟對她的态度，姚葭猜測，失憶之前，她和慕容麟的關系，應該好不到哪兒去。看慕容麟對她的态度就知道了，永遠都是冷冰冰，永遠都是不茍言笑。
所以，姚葭非常希望，能把這次服用“忘塵”的時間，稍微往後拖一拖，興許她就能在這段藥力減弱的日子裏，想起些什麽。
哪怕，以後還要吃藥，還是會忘，好歹，她曾知道過，也強如總這麽糊裏糊塗地活着。
前夜的夢，嚴格說來，并不算惡夢，因為，既無刀光劍影，也無鮮血淋漓。相反，夢中的畫面很是美好，花紅柳綠的，就是有些模糊，像隔着幾重的紗，看不真切。
夢裏，有個極像慕容麟的少年，站在一團光裏，含情脈脈地望着她，微笑不語。
慕容麟盯着姚葭的眼睛看了一會兒，問道，“喜歡朕嗎？”
他發問時，姚葭正回想着夢中的少年，被他冷不丁地這一問，姚葭猝不及防地眨了下眼，回過神來，“喜歡。”她低聲道。
這是姚葭的心裏話，她真的很喜歡慕容麟，盡管，慕容麟對她總是個冷淡的态度，她還是喜歡他。他的長相，他的風度，她都喜歡。
慕容麟看着姚葭差不多快變成杏花的臉，“有多喜歡？
姚葭稍一思忖，“臣妾願為陛下作任何事。”
慕容麟一皺眉尖，“是嗎？”随即，他露出一絲淺笑，用玩味的語氣，把姚葭的話，輕聲又重複了一遍，“願意為朕作任何事。”
一眼不眨地，盯着慕容麟唇邊那抹淺笑，姚葭有些難過，她聽出來了，也看出來了，慕容麟不相信她。
于是，她鄭重地對慕容麟一點頭，“是，臣妾願意為陛下作任何事。”她想讓慕容麟從她的表情上，看到她的真心。
她的用意似乎是奏了效，慕容麟收起了那抹淺笑，靜靜地看了她一小會兒，不露聲色道，“為朕去死，也願意嗎？”
姚葭愣住了，呆呆地望着慕容麟，沒有馬上回答。
二人對面的牆角，立着只青銅鎏金的蓮形熏爐。青色的煙氣，順着蓮心複雜的镂空花紋，不斷逸出，輕輕袅袅地邊逸邊散，最終，無聲無息地融入到虛空之中，化作一室馨香。
在這一室的馨香之中，慕容麟又問了一次，“怎麽，不願意？”
姚葭一驚，醒過神來，“願意。”她盯着慕容麟的眼睛，輕聲道，“臣妾願意為陛下赴湯蹈火，萬死不辭。”她的聲音雖輕，卻是帶了不容置疑的堅定。
慕容麟似乎有些承受不住她的目光，把視線往下調了一點，看向她的鼻梁，同時眉頭微挑，“過幾日，宮裏要選一批秀女，到時，你随朕一起去吧。”
聽慕容麟說要選秀女，姚葭的心別扭了一下。
她知道，身為國主的慕容麟，從來都不是她一個人的。可是，乍一聽說他要選秀女，她的心，還是怪不舒服的。
“遴選秀女，理當皇後陪同陛下一同前往，臣妾位份低微，不敢僭越。”她實在不想去。
慕容麟不以為然，“皇後向來身體違和，不宜勞動。”
姚葭眨了眨眼，借着眨眼的機會，想借口，“那——陳貴嫔，蕭貴嫔……”縱然皇後鳳體違和，不能出席，還有地位僅次于皇後的陳、蕭二位貴嫔，怎麽說，也輪不到她去。
慕容麟容色不變，“朕要你去，你便去。朕沒嫌你位份低微，你倒在意什麽？”冷淡說完，他站起身來，自然而然地，姚葭也随着他站到了地上。
慕容麟很高，比姚葭高出兩個頭左右，居高臨下地看着姚葭，他輕描淡寫地叮囑，“記着，到時打扮得好看些。”
姚葭将雙手放在右側腰間，向下一福身，“臣妾謹遵聖命。”不遵也不行了。
慕容麟沉着臉點了下頭，“好生歇着吧，朕走了。”
姚葭又是一福身，“臣妾恭送聖駕。”
無言地掃了姚葭一眼，慕容麟昂首挺胸地向外走去。
作者有話要說：
第三回 選秀
皇命難違，在慕容麟的硬邀出席下，心中雖是萬般不願，最後，姚葭還是在半個月後的選秀當日，陪同慕容麟駕幸選秀之地——千秋殿。
前呼後擁中，慕容麟的金龍禦辇率先抵達千秋殿，姚葭的青蓮小辇緊随而至。由內待将自己從禦辇中扶出，慕容麟回頭望向身後，就見姚葭正探着頭，扶着宮女的手，要将要下辇。
碧空如洗，清風習習，吹得姚葭一襲曳地的藤黃色紗裙飄舉翻張，整個人仿如那淩波的洛神，似乎随時都要禦風而去。
面色平靜地望着向自己袅袅而來的姚葭，慕容麟的心中，風起雲湧。
時光似乎剎那倒流，他以為自己又看到了，讓他忘情去愛的心儀女子。
很久以前的事情了，久到，仿佛前世。
那時的他，還相信愛情，相信人心，那時的他，恨不能将天上的星月摘下來送與心愛之人，不想，換來的卻是，呵呵——
千古傷心！
看着漸行漸近的姚葭，慕容麟的臉上，淡漠得不見一絲表情。
很快，姚葭走到慕容麟面前，垂眼屈膝地向慕容麟施了一禮。
慕容麟不露聲色地作了個深呼吸，把腦海中隐隐騷動的舊日情懷，強按了下去。
“很漂亮。”上下打量了姚葭兩眼，慕容麟的聲音，和他的表情一樣，無波無瀾。
因為極少得到慕容麟的誇獎，是以乍一聽聞慕容麟的誇獎，姚葭不禁有些詫異。飛快地擡眼看了慕容麟一眼，她斂眉低首道，“陛下謬贊了。”
慕容麟收回目光，不再說話，向殿中行去，姚葭微垂着頭，跟在身後。
早在慕容麟駕幸千秋殿之前，殿門外早已分成兩列，站滿了盛飾豔裝的麗質嬌娃，每一名，皆是出自名門的大家閨秀。
新的宮妃，或者說，新的野心家，新的怨婦，新的犧牲品，将從她們中間脫穎而出。
年輕的佳麗們或帶着懵懂，或帶着期盼，或帶着緊張，或帶着其它未知的情懷，悄聲靜氣地垂手肅立，等待着燕國最有權勢的男人的到來與挑選。
千秋殿丹墀之上，并排擺着兩張紫金床。
按照燕室宮規，只有慕容麟的正妻，中宮皇後窟咄鈴，才有資格與慕容麟平起平坐。其他人等，哪怕尊貴如陸太妃，也只能另設坐具，坐在慕容麟的下首，其餘嫔妃，更是要排在陸太妃之下。
慕容麟一撩袍子後擺，在左邊龍床落座，随後面無表情地一指右邊的龍床，示意姚葭坐下。
姚葭一驚，“這……臣妾惶恐。”
慕容麟一蹙眉尖，“不過是一個座位，有何惶恐，坐下吧。”他的語氣不急不徐，風輕雲淡，卻又堅決得不可抗拒。
姚葭剛一張嘴，想要再表達一下自己的為難，不等發出聲音，就見站在一旁的陳弘，一歪嘴，一斜眼，給她丢了個眼色，示意她趕緊落座，不要惹慕容麟不痛快。
姚葭暗嘆一聲，無奈從命。
選秀正式開始。
秀女們兩人一組，在中官的引導下，一對對袅袅婷婷地走上殿來，行至丹墀前，給丹墀之上的慕容麟和姚葭施禮，然後低眉順眼地站好，供慕容麟評判，選擇去留。
中選的秀女，一概绛紗系臂，即時留在宮中，落選的佳麗，待選秀結束後，統一放還，各回各家，自由婚嫁。
慕容麟似乎對這次選秀興致頗高，一貫不茍言笑，惜字如金的他，忽然一反常态，幾乎對每對上得殿來的秀女，都要評上兩句，評語有褒有貶。
一對對佳麗走上來，又一對對地齊下去，十數對佳麗選下來，富麗堂皇的大殿上，除了越來越深的脂粉香，卻是連根佳人的發絲也沒能留下。
所幸，慕容麟依然保持着高度的審美熱情，繼續對上得殿來的佳麗們點評不休。除了自己點評，慕容麟還不時地争求一下陳弘和姚葭的意見，其中，以征求姚葭的意見為多。
“朕看這名女子不錯，眉目清秀，意态可人，甚合朕意，卿以為如何？”對一名粉衣佳麗經過一番細細鑒賞後，慕容麟轉過臉，意态悠然地問姚葭。
從選秀一開始，慕容麟的每一句點評，都是一條無形的鞭子，抽在姚葭的心上，抽得她胸口堵得慌。
見慕容麟問她的意見，姚葭回了他一記淺笑，“陛下說好，自然是好。”
聽了姚葭的回答，慕容麟意味不明地盯着她看了片刻，然後把唇角往上一扯，要笑不笑地問，“朕把她留下，可好？”
姚葭還了他一個差不多的表情，“甚好。”她輕聲道。心中又酸又澀。
她告訴自己，姚葭別難過，皇後尚且不能完全擁有身邊的男人，何況你了？你不過是個三等的美人。身邊的男人，是高高在上的一國之主，這樣的身份，注定了，他不可能只屬于一個女人。
既然，有了這樣的覺悟，又何必酸，何必澀？何必庸人自擾？
在姚葭答出“甚好”二字後，慕容麟盯着姚葭，半晌不語，臉色陰睛不定。
半晌過後，他兩腮一鼓，似是作了個咬牙的動作，“起來！”他毫無預兆地站起身，又一探身，握住姚葭的胳膊往起拽。
姚葭不明所以，
