第26章 偏袒
酷暑難耐, 皇帝難得給自己休假，歇在了朝歡宮。
殿中置了冰，涼風習習, 舒暢無比。
蕙昭儀松松挽着衣袖，正親手煮茶, 袅袅水霧升騰，霧氣中隐約可見她的秀麗眉眼和溫柔神情。
這番惬意下, 乍然得知荀宴同陳家人打了起來，雙雙受傷的消息，皇帝心中不可謂不震驚。
大掌一顫，直接将茶水濺到了膝上。
點點灼燙感也無暇顧及，皇帝傾身問道：“發生了何事？你說清楚些。”
在皇帝想來, 這個兒子沉穩持重，定不可能是他主動惹事。
全壽小心道：“陛下, 聽說是荀公子大庭廣衆之下先對陳家幾位大打出手, 衆目睽睽, 都是大家親眼瞧見的。”
皇帝：……
第一反應不是氣，竟是好奇。
兒子是難以接近了些，可性情冷似寒冰, 真難以想象是因何動怒, 居然會主動出手。
“陛下。”全壽接道, “如今，中書令已經領着幾位公子和荀公子一同，在禦書房那邊等候了。”
中書令陳靈, 正是淑妃親父。這次被打的幾人都是族中偏支子弟, 本不該是陳靈出面, 顯然他也是想借此機會找荀宴算賬。
“陳和風。”皇帝冷哼了聲, 自然清楚這老東西的打算。
雖然頭疼，但無論如何都不能讓兒子吃虧，皇帝當即擺駕。
蕙昭儀不好跟随，但把方才的事聽了個七八，心念一轉，回頭就去找了德妃。
***
禦書房前，一群人分為兩隊，呈泾渭分明之勢。
陳靈自持身份，喜怒不形于色，對上荀宴亦有禮地颔首，客氣十足。
他身旁幾個被揍得鼻青臉腫的人則個個怒目而視，鐘九林琅起初還與他們互相瞪視，後來在荀宴示意下，便專心望天看地，不言不語。
“你們完了。”一人口齒不清地吓唬他們，“竟敢當衆毆打朝廷命官，陛下定要賜你們死罪！”
說罷，他感覺腮畔疼得愈發厲害，牙齒松動，竟有要掉落的跡象，連忙住口。
論身份，荀宴充其量只是禦史大夫之子，他的的确确還是個白身。
白身即為平民，無論在哪朝哪代，平民毆打朝廷命官都是大罪。陳家人正是逮住這點生事。
因是自己故意惹事，荀宴沒打算讓荀巧善後，所以未派人去通知。
這會兒面對陳靈，除了鐘家幾個兄弟，無人可以幫他。
乍一看人數相差無幾，可只陳靈一人的身份，就已經壓過他們所有人。
陳家人如此想，林琅亦是這麽想的。
他敏銳地意識到處境的糟糕，緊張之餘，又清清楚楚記得，那一拳确實是出自荀宴授意。
當時公子的眼神，分明是讓他直接動手。
眼下的情況……
宮闱森嚴，不好過多交流，林琅便牽緊了靜楠，心中相信公子定有成算。
靜楠如今緩了許多，衣裳在陽光下曬幹了，只是整個人依舊蔫蔫的，無精打采。
她一手牽着林琅，一手揪住荀宴衣袍，完全不想離開兩個哥哥的模樣。
烈陽下，內侍清道聲傳來，衆人連忙挺身斂色，不敢流露情緒。
皇帝匆匆而來，在禦書房前掃視衆人一眼，陳家人俱是臉上挂彩，沒幾塊好肉。
這群人倒真會打，全朝臉上招呼，生怕旁人不知他們做了何事。
不過兒子面上看起來無礙，這讓皇帝心情稍霁。
他笑一聲，語氣不明道：“都随朕進來。”
陳靈先一步邁進了門。
衆人齊齊向皇帝問安，皇帝從鼻間哼出一聲，“朕不安，也安不了。難得休息一日，還得理會你們這點小兒打架的芝麻綠豆事。說說吧，陳和風，沒有個明确由頭，朕第一個罰你。”
陳家人心頭一凜，沒想到聖上竟是先朝中書令發難。
看來荀宴頗得聖心的話，并非是簡單傳言。
陳靈先為叨擾聖上告罪，而後道：“非臣小題大做，實則沖突起于大庭廣衆之下，百姓親眼目睹。幾人畢竟身份特殊，傳出去難免影響我朝官員名聲，是以臣才想尋陛下裁決。”
“少年人麽，意氣行事，容易沖動，哪至于你說的那麽嚴重。”皇帝淡道，“你這人，就是喜歡以簡化繁。”
他語中含着一絲不滿，“這等小事若都要朕來裁決，當朕是什麽？”
“陛下——”眼見陛下生怒，被打松牙齒的那人主動出列，含糊道，“臣等個人顏面無事，但這可是當衆毆打朝廷命官，讓人瞧了，還當以後都可以不敬朝廷。”
話雖簡單，理卻很直。
不論原因，平民膽敢對官員動手，這本身就是大罪。
經他這一提醒，皇帝才恍然發覺，原來兒子還沒有官職。
這倒是……他想的是讓荀宴積累些功績，再一舉提拔，竟忘了這關鍵的問題。
只是白身便罷了，偏還是禦史大夫之子。
若不罰荀宴，百官的參奏就足夠讓荀巧喝一壺。
皇帝略一沉思，看了眼讓陳家人先開口的荀宴，不急着下定論，先問，“紛争到底因何而起？朕還沒弄明白。”
依然是那人解釋，“微臣和荀公子同在明心湖泛舟，不料生了意外，兩船相撞，以致荀公子帶的小姑娘落了水。臣等愧疚萬分，當即向荀公子道歉，商量賠償事宜，不料荀公子二話不說，直接就動起了手。”
他頓了頓，忿忿道：“非微臣不大度，但荀公子此舉，着實有辱斯文！”
一番捏拿唱作，他自覺将情緒表達得十分到位。
鐘九當即站了出來，“不是吧陳老二，連誰打你都能記錯？那一拳分明是我先打的，荀公子為人義氣，不願見我受欺負罷了。”
林琅唇抿住，将站出半步的腳縮了回去。
這個場面，他如果執意站出去說是自己動的手，似乎也毫無意義。
只能先看形勢。
此人冷笑，“誰不知你和荀宴的關系，你的話也能信麽？”
“落水了？”豈料，皇帝根本不在意兩人的話，重點完全抓偏，“你說誰落水了？”
陳家人，包括陳靈都是一怔，“是……一個小姑娘。”
視線逡巡一圈，皇帝這才注意到小小的靜楠，正站在荀宴和林琅之間，一句話也不說。
小孩精神不大好，眼眶因之前落水之故，現在還有微紅，襯着細白的臉蛋，看來可憐極了。
“朕的小乖乖，怎麽如此可憐！”皇帝一拍大腿，對靜楠招手，“吓壞了吧？來，快來伯伯這裏。”
陳家人默了陣，一臉懵。
怎麽……這小姑娘還和聖上有什麽關系嗎？
随即心跳如擂鼓，他們可沒想到還會有這一出。
靜楠和皇帝畢竟沒有很熟，在身邊有荀宴的前提下，并不大願意過去。
林琅捏了捏小孩的手，順勢輕輕一推，讓她走了過去。
皇帝不按常理，把大事擺在一旁，竟似更關心小孩落水。
他把靜楠抱到了膝上，噓寒問暖，親近的姿态讓陳靈眼皮一跳。
這是哪兒來的程咬金？
“還難受嗎？請個太醫給看看吧。”
靜楠搖搖頭，軟聲細氣地回，“不難受了。”
皇帝便拿了帕子，給她擦擦頭頂，看架勢便是對親生女兒也不過如此。
小孩很有禮貌道：“謝謝伯伯。”
皇帝含笑，柔聲問她，“怎麽就落水了啊？給伯伯說一說。”
他狀似無意道：“不會是有人欺負我們圓圓吧？”
小孩想了想，在他鼓勵的眼神下，指着鼻青臉腫的那人道：“壞人撞哥哥。”
孩童清稚的聲音在禦書房內響起，那人當即大驚，“這話可不能亂說！那……”
後半句話，硬是在皇帝不怒自威的眼神下憋了回去。
原來在前往皇宮的路途上，林琅和鐘九因氣憤就此事議論幾句，道定是他們沖着荀宴來，故意撞的。
沒想到小孩竟把這話給記住了。
皇帝笑意加深，“繼續說，朕相信孩子是不會說謊的。”
靜楠繼續道：“壞人笑話哥哥，打哥哥。”
陳家人：……
荀宴目光都飄移了下，許是沒想到小孩還有這本事，避重就輕地告狀，輕松将鍋甩給對方。
用最無辜的神情告狀，便是他，也差點要信了。
“哦？”皇帝故意加重語氣，看向下首，“當真如此嗎？”
陳靈道：“孩童雖不會說謊，但總會下意識向着身邊人。何況，這位小姑娘不過四五歲大，怎能全憑她的話當證據，陛下，這未免有失偏頗啊。”
他身旁之人深以為然。
皇帝當然知道，可他如此做，就是想偏袒荀宴。
正欲再扯皮一番，荀宴忽然主動稽首，道：“陛下，的确是宴之過。只因幾位的無心之失，就未能控制脾性，貿然出手，确實有違律法。宴雖有幸得陛下看中，辦了幾件差事，但天子犯法尚與庶民同罪，何況宴一介白身。陛下仁愛之心，宴感激不盡，可絕不敢讓陛下聖明因此受損，還請陛下查清來由，對雙方依法懲處，宴絕無怨言！”
“怎麽……”皇帝剛開口道了兩字，忽然怔住，想起了什麽。
荀宴話裏話外，分明藏了另一層深意。
荀宴攜證據歸京後，礙于世家和兩個皇子的顏面，他對大皇子、二皇子的懲處遲遲未定，只敲打了他們的身邊人，且未傷筋動骨。
皇帝并非不罰，而是尚未找到最适合頂雷的人。
兩位皇子畢竟是儲君人選，若那兩件事爆發出去，名聲将會大受影響。
且，受損的并非只有他們，皇家顏面亦将何存？
自古皇帝都愛面子，這位也不例外。
他私下不喜歡、甚至嫌棄兩個兒子可以，但若讓旁人來指指點點，絕對不可。
皇帝心知，荀宴定察覺了他的想法，不贊成，才想用今日之事提醒。
說不定，打人就是他有意為之。
他故意受罰。
思及這些，皇帝臉色微微一變，又疑心是否是自己想多了。
他久居高位，雖受了世家掣肘，但大部分時候還沒人敢明面上忤逆他，習慣了說一不二。
這會兒，卻疑似被荀宴提醒：天子犯法與庶民同罪，陛下要按律令行事。
“荀宴，你可知自己在說什麽？”
“知道。”荀宴并不領他這暗示的情，道，“陛下放心，宴很清醒。”
皇帝當下明白了，剛才那些并非是他多想。
身為天子，皇帝如何容忍得了他人對自己指手畫腳。
即使這人是他心中最喜愛的兒子，也不行。
皇帝定定看着荀宴，目光冷冷，但荀宴恍若不覺，依舊保持稽首的姿勢。
禦書房中人無一不看出了此時氛圍的微妙。
陳靈暗暗看了幾眼，若有所思，打斷了沉默，“陛下，荀三郎既主動認錯，便說明他們此前所言不錯。”
是啊，主動認錯來罰自己，同時打親爹的臉。
胸中存了怒氣，皇帝未回陳靈，放在靜楠肩上的掌，不自覺加大了力度。
靜楠立刻感覺到了，擡首望了他一眼。
小孩也會有害怕的情緒，但她不像在場之人，對皇帝的畏懼來自于皇權的至高無上。
她的害怕，只是因為皇帝比她要高大太多，力量十足，且正不滿地看着荀宴。
那種目光，小孩不知道具體的內容，但什麽樣的情緒是能夠分辨的。
靜楠看了會兒，忽然扶着皇帝手臂，在他膝上坐了起來——
她做了個讓所有人瞠目結舌的動作。
矚目之下，只見小孩雙手捧住皇帝下颌，将其轉向陳靈，認真道：“不兇哥哥。”
這動作大概是在說，要兇，就兇他們。
荀宴&林琅&鐘家人：……
知道小孩呆，沒想到，她能呆到這個程度。
無知即無畏，此話的确不假。
正主不知自己做了驚天動地的大事，她雙目滾圓烏黑，認真地同皇帝對視，看模樣，竟還有要生氣的架勢。
在小孩的理解中，是別人欺負哥哥。伯伯也要兇哥哥的話，那就是壞人。
皇帝愣了好一會兒，許久沒人敢這樣對他了。
天子頭上動土，活膩了不成。此話并非玩笑。
皇帝不會立刻對靜楠發怒，繃着臉道：“哥哥做錯了事，為什麽不能兇他？”
“沒有。”
“做錯了。”
“沒有。”
“錯了就是錯了。”
幾番來回之下，皇帝幼稚地不肯認輸，倒是靜楠先松口，“錯了一點點。”
皇帝冷哼，“一點點也是錯，也要罰。”
受罰，靜楠是經歷過的。
在庵中，三位師姐就會趁妙光師太不在時尋她的錯處，繼而罰她不許吃飯。
她想了會兒，拿出小荷包。
先取出夜明珠，再取出小銀錠，随後是果子、菱角、油糕……
一樣一樣擺好，皇帝眼角不由抽了抽。
只見小孩盯着看了片刻，露出有點難過的樣子，還是把東西都獻了上來，“送給伯伯，不罰哥哥。”
小小年紀，竟知道賄賂人了。皇帝簡直被小孩氣笑，“就這麽點東西？還不夠朕塞牙縫。”
“伯伯牙縫大。”小孩看着他，如此認真道。
世人道：初生牛犢不怕虎。在小孩明亮的眼中，皇帝确實看到了小牛崽般的執着。
本積在心中正待噴發的怒氣，忽然間消了大半。
皇帝想：除了她，大概也沒人敢在他這個一國之君面前這樣護着阿宴了。
…………
陳靈再也聽不下去，再任陛下和這小姑娘扯下去，此事恐怕就要不了了之。
他此來可不是做菩薩的。
顧不得君前失儀，陳靈直接打斷二人，“陛下，小姑娘友愛兄長之心，臣亦動容。但此事非兒戲，陛下是否該嚴肅待之？”
皇帝一頓，果然看向他。
事情到如此地步，皇帝知道，自己是必須要罰荀宴的。
不能輕，也不能太重。
“依卿之見，該當如何？”
陳靈道出腹稿，“鐘家幾人皆有官職在身，罰俸半年并不為過，再各降半職，方可有警示百官之效。至于荀公子……無俸可罰，無職可降，唯有刑罰一道了。”
不待皇帝出聲，陳靈又道：“但此事說大不大，說小不小，重罰卻是不必。依臣之見，不如打二十大板，再往刑獄待十日，以儆效尤。荀大夫治家甚言，素來以身作則，他若在此，想必也會贊成。”
禦史大夫之子這個身份，于荀宴來說是保護，也是掣肘。
常人會因此敬畏他幾分，但他的舉止也會因此受到諸多注意。
陳靈提出的處罰确實說不上重，如果皇帝連這都拒絕，接下來就是荀巧遭殃。
這是陳靈的暗示。
相繼被兒子、臣子暗暗“要挾”，皇帝隐怒不發，道：“非大罪，下诏獄卻不必。”
陳靈立即改口，“那就改入大理寺□□十日。”
皇帝目色沉沉，宛若壓了一座大山，“荀宴，你看呢？”
“宴毫無異議。”
小小的博弈，讓皇帝再次感受到了被世家挾掣之痛。
陳靈如此作态，分明是看荀宴近幾年風頭太盛，幾欲壓過了世家子弟，有意為之。
而荀宴，是他這個天子明面上要擡舉的人。
面上閃過戾氣，皇帝道：“好，就如此辦。接下來，那就再說說對陳家這幾個的處罰。”
事實上，君臣二人此番争論的重點全在荀宴，其他只是陪襯罷了。
對荀宴的決定已下，剩下的人也都很快定下。
陳家幾人同鐘家無異，罰奉、降職雙收，但因為他們還害得靜楠落水，皇帝額外罰了他們一千兩白銀。
對于這一千兩白銀，陳家幾人忍着沒說話，直至走出禦書房，才小聲問陳靈，“叔父，這一千兩真要給嗎？那小姑娘到底什麽來頭？”
什麽來頭？陳靈也不知道，但看二人交流的模樣和陛下對她的容忍度，此女身份定不簡單。
他道：“先給着，具體身份，待我去查一查。”
