第2章 ①
九月中旬，江南還是流火季，“秦嶺淮河”一線，已漸入秋涼。
晚十時許，安開市石河縣興壩子鄉一帶，差不多已是漆黑一片，只西頭一隅有幾點亮——周圍山影憧憧，風過林噪，映襯得那亮如撲跌不定的燈苗。
興壩子鄉人慣住鄉東，西頭是野地，解放前修過廟、起過祭臺，還請過巫師禳災驅鬼，後來大運動，砸燒之後便荒廢了，再後來，也不知怎麽的，這兒長出了大片的玉米，可惜品種不行，掰來只能喂豬。
這季節，玉米已經掰得差不多了，地裏只剩一人來高的枯黃稭稈，身杆細瘦，密密麻麻，風一過，嘩啦嘩啦，怪瘆人的。
***
那幾點光亮來自玉米地中央朽頹的破廟，以及廟外的越野車。
駕駛座側車窗半開，孫周挾了煙的左手搭在窗沿，正和女友喬亞打電話，因着聊到興起來不及抽，只能任煙空燒，是以每隔一會，都要磕掉煙灰。
“鄉下地方，四面一個人都沒有……我跟你說，我心頭真發毛。”
他瞥一眼周遭，忽然覺得左手露在車外很沒安全感，于是撂了煙，把手縮回來。
喬亞對這地方有耳聞：“是山區吧？我聽我爺說，那一帶解放前是匪區，殺過好多人，還鬧過鬼呢。”
孫周胳膊上冒起一片雞皮疙瘩，下意識左瞄右瞥：左邊是一片黑魆魆稭稈地，稭稈在風裏輕晃，晃出一股子陰怖森涼；右邊是廟，裏頭的光亮像幽微螢火，緩緩飄移。
“我有什麽辦法，聶小姐要看泥塑，人家藝術家。”
“也怪我，路上走錯道了，到得就晚，聶小姐又看入神了，我不好意思催她……”
他是跑線司機，聶小姐是雇主，走不走，什麽時候走，雇主說了算。
喬亞發牢騷：“看雕塑，怎麽不去龍門、敦煌啊，跑去鄉下……”
孫周說：“不是說了藝術家嗎，那些有名的窟，人家十來歲就全看遍了。現在就流行找這種鄉野的、原生态的，觸發創作靈感。”
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喬亞沒詞了，頓了頓問：“聽說她雕個像，能賣幾萬？”
孫周其實也沒數，但他裝着很懂行：“藝術能那麽便宜嗎？至少也十幾萬啊。”
喬亞感嘆了會，末了說了句：“這聶小姐膽兒可真大。”
“可不，”孫周很有感觸，“這黑燈瞎火的，又是秦巴山區，我跟你說，我心裏都打鼓，這要是冒出幾個不法分子把我們給弄死了……”
喬亞沒好氣：“我不是說這個，我是說，她一年輕女的，敢跟你一男的，大半夜跑那麽偏的地方去——她就不怕你起色心、把她給那什麽了？”
“我拿錢辦事，有職業道德。再說了，這都認識幾天了，等于半個熟人。”
喬亞冷笑：“熟人？人家說，性犯罪一半都是熟人下的手，女人防男人，不分熟不熟。反正換了是我，絕對不敢跟一個不熟的男司機大半夜往鄉下跑，男同事、男同學都不行。”
孫周涎了臉：“那我呢，我行不行？”
喬亞也發了嗲：“你行。”
孫周心上胯下同癢，正想說兩句騷話，忽然看到車左的後視鏡裏，掠過一個黑影。
他吓地一激靈，手機都掉了：“誰？”
回應他的，是風過稭稈地的嘩啦聲響。
孫周打開車門，四下看了一回，覺得那玉米地裏似乎什麽都沒有，又似乎什麽都有。
撿起手機，通話還沒斷，喬亞已經發了急：“怎麽了？誰啊？”
孫周後脊背上一陣泛冷：“不說了，我去……催催聶小姐。”
他挂了電話，小跑着往廟裏去——他雖然身高一米八，看着壯實，但那是虛壯，真出什麽事，他罩不住。
更何況，還帶着這個弱不禁風的聶小姐。
***
廟不大，穿門過院就是正殿，早些年砸燒過，後來文保局着手修複，修複到一半，不知是缺少資金還是覺得意義不大，又放棄了。
正殿的供臺上，擠擠挨挨的都是泥塑，那位聶小姐，聶九羅，着白襯衫、黑色緊身褲，正跨坐在一架便攜式鋁合金伸縮人字梯頂端，左手持手電，仔細打量一尊泥塑的眼眉，腕上晃着極細螺紋多圈手環，泛柔潤銀光。
廟內昏暗，手電的光柱裏，飄着上下浮蕩的塵。
孫周還記得，傍晚到的時候，這些泥塑都還滿覆灰土，但現在她打量的這尊，眉眼分明，色彩也凸顯，顯然是清理過了。
他叫了聲：“聶小姐。”
聶九羅回過頭來。
她二十五六年紀，身量苗條，一頭漆黑長發，冷白皮，發色是真黑，黑到發亮，皮子也是真白，瓷白冷調，質地好到搽什麽粉霜都是多餘，所以她用酡紅色的口紅——皮冷的人唇色偏淡，不搽口紅，總會透出些疲弱的意味來。
這一回頭，也同時露出那泥塑的臉，這泥塑雖殘卻美，不過美得不端莊、形似妖魅，聶九羅的劉海低低壓着眼眉，烏黑眸子，雪膚紅唇，恰側在泥塑臉邊。
兩張臉，一個活人，一個死物，一個肉胎，一個泥質，孫周晃了神，覺得聶九羅的臉比之旁側那張，更多點懾人的魅氣。
他想起喬亞說的見色起意，心說：就算真有機會，我也不敢把她那什麽了。
“聶小姐，都十點多了，我們先回去吧，明天再來，這一帶治安不是很好，路況也差……”
聶九羅一點就透：“好，我拍幾張照片就走。”
***
拍完照片，孫周收拾好梯子什物放進後備箱，阖上車蓋的時候，他回頭看了看。
似乎有什麽聲音，嗚咽幽怨，像是女人在……啜泣。
孫周被自己的聯想吓得周身汗毛倒豎，飛快地鑽進車子。
聶九羅坐在後排，正仔細看剛才拍的照片。
孫周清了清嗓子：“聶小姐，你有沒有聽見什麽……怪聲啊？”
聶九羅奇怪：“什麽怪聲？”
果然，孫周也猜到了不能指望她：這些搞藝術的人都太投入了，一旦沉迷起來，敲鑼打鼓都驚動不了。
他岔開話題：“不是，你是外地人，不知道……這一帶，以前叫南巴老林，土匪殺人，陰氣重……”
聶九羅說：“我知道，南巴老林麽，以前是原始森林，從東漢開始就禁革山場，‘遍山皆是海，無木不成林’，清朝的時候湧入大量流民，白蓮教變亂就是從這起的，再後來土匪盤踞，建國後才被肅清。”
孫周聽直了眼：“這你都知道？”
聶九羅又低下頭看照片：“大學的時候對區域歷史感興趣，輔修的。”
輔修，主業都這麽精了，還輔修，難怪人家能賺大錢、是坐車的，而自己，只能大半夜給人開車。
孫周一邊感嘆，一邊發動了車子。
***
這一帶路不平，孫周愛惜車子，開得很慢，正準備繞彎時，右首邊的稭稈地裏，忽然出現了一個女人。
當時，車光籠住了那一處，孫周看得清清楚楚：那個女人一張臉慘白，滿臉血污，兩顆眼珠子凸起，眼角瞪到幾欲眦裂，看那架勢，似乎是想沖出來求救，但有根粗壯的黑褐色手臂自後箍住她的脖子，剎那間就把她拖回了稭稈地裏。
這一幕轉瞬即逝，但視覺震撼卻極強，以至于人都沒了，孫周的視網膜上，仍停着那兩顆暴突的眼珠子。
他周身的血直往腦子裏湧，“啊”的一聲，下意識踩了剎車。
車身猛頓，聶九羅猝不及防，險些撞上前頭的椅背。
她穩住身子，擡頭問孫周：“怎麽了？”
怎麽了？
孫周大口喘氣，車左車右，前前後後，都是稭稈在輕搖，嘩啦聲裏，偶有枯杆被吹折的脆裂聲。
是幻覺嗎？
他覺得那不是幻覺，此時、此刻，就在車外，有可怕的事情正在發生。
怎麽辦？孫周手心冒了一層津津的汗：路見不平嗎，還是當什麽都沒看見？
見孫周不答，聶九羅更奇怪了：“車子出問題了？”
“不，不是，”孫周穩住心神，再次發動車子，“剛有什麽東西，呲溜從前頭竄過去了，給我吓了一跳。”
聶九羅不疑有他：“可能是兔子吧，或者老鼠，這種野地，又靠山，很多小動物的。”
***
車子終于駛上縣道，孫周腦子裏一團亂。
那個女人怎麽樣了？會死嗎？如果死了，賴他嗎？
他馬上為自己辯解：這麽做是對的，遠離危險。不是所有人都有能力見義勇為，萬一拖走那女人的是個殺人犯呢？他如果下車去救，搞不好也會挂在那，車上還有聶小姐，聶小姐也會被連累……
所以，這樣是對的。
就這麽一路恍惚着回到酒店。
石河縣是個小地方，這個叫金光賓館的準四星酒店，已經算最高檔的了，聶九羅回房前，跟他定了明早九點，還去興壩子鄉。
還去，還要去。
孫周心事重重地睡下，一晚上輾轉反側，做了很多零碎的夢，這夢糅合了他聽過的各類怪異傳說，逼真到可怕——
夜深人靜，聶九羅在清理破廟的妖女像，她是活人，那泥胎感了她的陽氣，漸漸活轉，擠眉弄眼，她卻渾然不知；
他的車子，怎麽都動不了，他下車查看，看到車胎上纏滿玉米稭稈，他拼命去撕拽，那稭稈卻有生命般一路瘋長，纏繞他的身體，戳進他的七竅；
那個女人被拖進稭稈地，他裝作沒看見，車子急駛入縣道，忽然間，咔嚓咔嚓的聲音鋪天蓋地，瀝青的縣道上長出了成片的稭稈，稭稈林裏，影影憧憧，飄着女人時而凄苦時而詭笑的臉。
……
早上九點，孫周頂着兩黑眼圈，載着聶九羅，再次前往興壩子鄉。
這次走對了路，十點剛過，就已經到了破廟門口。
聶九羅照例的一入廟就八風不動，孫周在外頭等她，刷微博，看抖音，曬太陽，還曾爬上車頂眺望遠方：整個上午，只有一個開摩托車的從不遠處經過，車聲突突，開車的加坐車的，一共三壯漢，超載駕駛、跨坐疊乘，如一座移動的肉山。
中午時分，陽光熾烈，孫周嚼面包就脈動，嚼着嚼着，目光不覺黏在了遠近那密密的稭稈上。
那個女人，被拖進稭稈地的女人，是被棄屍附近了，還是被帶走處理了？
又或許，是自己腦補太多、想得太嚴重了：沒有血腥罪案，可能是夫妻打架，她只是被打了一頓而已。
孫周收回目光，繼續嚼面包，嚼着嚼着，目光忍不住，又移了過去。
腦子裏有個聲音在說：看看，過去看看，看看，就知道了。
