花縷衣

第2章

他叫沈清瀾，绫川人士，來到椿州以前，在延州任刺史。這回來到椿州上任，雖說都是權知州府，但延州怎麽說也是個上州，是椿州所不能比。

盡管張司馬在席間鼓吹這位沈知府是如何的博文廣識，離京以前是如何得到當今聖上的賞識，可東籬卻想得明白——沈清瀾就是被貶到椿州來了。

究竟是犯了什麽事呢？十年前殿試獨占鳌頭，現如今一貶再貶，遠離京城腹地。東籬弄不明白，在自己沒有注意的時候，已經忍不住偷偷看了沈清瀾幾眼。

“沈公，二娘這裏的紫山雲霧可是一絕。張某在椿州已經有十年，可以跟您打包票，走遍整個椿州城，還有大小十二個縣鎮，絕找不到任何一個能比二娘更能泡出這麽好喝的雲霧茶來。”張司馬毫不吝啬地誇獎着正在泡茶的邱二娘，又恐沈清瀾對女色不上心，機敏地繼續誇，“她家幾個小孩兒，都是她一把手帶出來的，一個個都不會差。您別看阿籬還小，茶藝可一點也不比兩個阿姐差。”

東籬正在邱二娘身邊燒早春臘梅梢上的雪水，聞言手中的蒲扇險些伸進了爐子裏，惹得邱二娘白了他一眼。他低着頭，絲毫沒有跟着張司馬奉承的意思，一門心思盯着爐子裏的炭火，視線漸漸模糊了。

馬六郎靠在隐幾上，笑眯眯地望着在廊下借着灰暗的天光插花的戴岚，聽到張司馬誇獎邱二娘家裏負責做些雜貨粗活的小僮，意外地回過頭，“咦？阿籬也會煮茶？二娘，可從來沒有聽你說起過。诶，阿籬，怎麽樣？我買二兩雲霧讓你玩一玩。”

“咳，六郎，這麽貴重的東西，別讓小孩兒糟蹋了。”邱二娘滗出一盞新茶，放到了東籬面前，沖他使了個眼色，讓他給沈清瀾送去。

往常除非是客人多，否則東籬是不會來到內堂的。一來這裏不少他一雙手，外頭多得是他沒做完的事，二來，邱二娘也總是嫌他這嫌他那，客人都是來看姑娘的，他在哪裏都是礙事。眼下為了這樣一個客人湊這種熱鬧，東籬不免覺得莫名其妙。

椿州城不是沒有小倌館，好南風跑來這裏做什麽。想起之前梁依依她們還巴望這位新刺史能為椿州做點什麽實在事，眼下還沒正式上任，就先跑來賞花吃茶，東籬自己是不對這個人抱有什麽希望了。

東籬掂量着自己能用什麽借口離開，茶盞剛剛在沈清瀾面前放下，卻聽到他問，“你會煎茶？”

他一愣，直起身無措地看向邱二娘。

邱二娘連忙賠笑道，“沈公莫要聽張司馬胡說，阿籬就是家裏砍柴燒水的小僮。若說煎茶，能做的頂多就是燒水這一件，可不能碰這些金貴的茶葉的。”

東籬如釋重負，發現沈清瀾正若有所思地看着自己，窘促地笑了笑。

沈清瀾靠在隐幾上，模樣看起來十分閑适，問，“平日裏，除了砍柴燒水，還做些什麽？喜歡做什麽？”

“嗯……”他看看邱二娘，見她只顧眼神招呼自己別說錯話，只好說，“看書和寫字。”

“書？”沈清瀾顯得倒不是意外，進一步問，“最近在看些什麽書？”

他說這話以前，眉梢輕輕慢慢地挑了一下，東籬看了愣住，等他問完才回過神，讷讷回答，“近來在讀《管子》。”

馬六郎一聽，忘了看插花，忙不疊出聲，“呃，這……”

一旁張司馬卻助興似的說，“《管子》好呀！現下書院裏的娃娃們，像阿籬這個年紀的，整日最多也是讀個四書五經。阿籬，你怎麽不去讀那些？”

東籬抿了抿嘴唇，小聲說，“去年已經讀完了。”

“喲！二娘，你家阿籬還是個水靈靈的讀書人呢！怎麽讓他砍柴燒水啊？”張司馬沖東籬擡了擡下巴，說，“阿籬，現在下雨，也沒什麽事做。你給我們讀書如何？聽說，這也是京城近來所流行的雅事，延州似乎也有人以一同讀書為樂了。沈公，是吧？”

“你可願為我們讀？”沈清瀾微笑問道。

“原先妾不甚喜愛這孩子的聲音，只覺得太弱氣。好在前年變了聲音，如今聽着舒服了許多。”不等東籬回答，邱二娘已經欣然做主，轉而敦促他，“阿籬，去把你的書拿來，給幾位郎君讀一讀吧。”

東籬平日裏也就只有這麽點愛好，沒想到如今卻被他們當做風雅事來消遣，心中有些不情願。他猶豫道，“我還要去十晴樓訂今晚的飯。”

“這點小事，随意打點個人去就是了。”邱二娘趁旁人不注意，剜了他一眼。

他只好乖乖站起來，“幾位郎君稍等。”

沈清瀾竟不是一時興起，當真認認真真聽東籬讀書。

東籬把書卷攤開在書案上，起先只是敷衍，可後來讀得興起，也全然忘記了自己是在給幾位來客念誦。

沈清瀾把自己的雲霧茶給他喝，目光一直停留在他的身上。可不知道為什麽，東籬隐約覺得他看的并不是自己。他的眉間總是緊鎖着，仿佛在思索着什麽，看起來特別專注。

他應該已經把全書熟稔于心，并不讓東籬照着順序來讀。東籬并沒有把書看完，偶爾他抽取一章自己尚未看過的，讀起來不免不順，幾次大了舌頭，沈清瀾也不在意，只是寬容地點頭，鼓勵他慢些讀。

不知不覺，雨停了，天色也暗了下來。

差去訂飯的家仆帶着酒樓的飯菜回來，在廊下打斷了東籬的念誦。邱二娘看看頓時松了一口氣的馬六郎，嬌俏地嗤笑一聲，對沈清瀾說，“沈公是否餓了？不如先一同用了晚飯，再繼續聽阿籬讀書吧。”

“是是是，這也讀了一個多時辰，小孩兒嘴唇都幹裂了，茶不知道喝了幾盅。”馬六郎急忙接話，讪笑道，“沈知府，十晴樓的清蒸獅子頭和松鼠挂魚您可一定要好好嘗嘗。阿籬讀書也辛苦了，一起吃吧！”

東籬哪裏有跟他們一起吃飯的道理？聞言一愣，下意識地連連搖頭。

張司馬也在一旁建議吃過晚飯以後再論論書，但幾個人最後還是得看沈清瀾的意思。

他低垂着眼簾，過了一會兒，起身說道，“初來乍到，家中仍有些事情要料理。就不多做久留了。”

聽到這話，就連剛才巴不得他們快點走的東籬也怔住。他仰頭望着沈清瀾，一時之間竟然覺得有些話在喉嚨裏，又不便說出口。

邱二娘等人對他起意要離開，都感到不知所措。

“兩位若是和二娘有約，大可留下來。若非家中确是有事，沈某也十分希望能夠留下來與諸位共度良宵。”沈清瀾低頭看向東籬，問，“讀得累嗎？”

東籬讷讷搖了搖頭。

這廂張司馬還和馬六郎面面相觑，邱二娘已經搶先說，“阿籬，雨剛停，天色也暗。你打盞燈籠送送沈知府。”

“哦，是……”東籬站起來，把已經坐皺的衣裾拉拉直。

并沒有讓新任刺史自己回府的道理，張司馬立即起身說，“那某與馬公也不多做打攪了。二娘，改天再來拜訪。”

“诶，妾還有幾句話未對郎君說。”邱二娘使着眼色，又笑眯眯地盯着戴岚說，“阿岚不是也有話與六郎說嗎？——還請知府在門旁多等片刻。”

任誰都看得出來她這一連串的安排到底是為了什麽。東籬悄然鼓了鼓臉頰，挑眼看向沈清瀾。

他沉吟片刻，點頭道，“也好。”

見狀東籬連忙跑到外頭去找燈籠，在廊下等沈清瀾穿鞋。

他站起身。

東籬只看到他一點點被光照亮的臉，原本青白的臉面多了些許暖色，看得他的心沒來由地咯噔響了一聲。

從內堂往門口的這段庭廊十分安靜，依稀還能聽到雨水順着屋檐流下來的聲響。沈清瀾一路都沒有說話，反倒是弄得東籬忐忑。

他亦步亦趨地跟在沈清瀾身後，不敢走得太近，又不敢離得太遠，怕他看不清因為下雨而變得潮濕的路。

就在東籬一直低着頭看路的時候，忽然聽到沈清瀾問，“《管子》是從什麽時候開始讀的？”

“啊？”東籬茫茫然擡起頭，想了想，回答道，“上個月。”

沈清瀾若有所思地點點頭，“書是從哪裏得來的？”

東籬不可思議地看着他，想到書的來歷，回答得腼腆，“是書齋裏賣不出去的殘品。岚姐和依依買胭脂水粉剩下一些錢，給我買的。”

“難怪。”看到東籬疑惑，沈清瀾微笑解釋道，“錯了些字眼，有些句子也缺了字。”

東籬頓時兩頰通紅，咬住嘴唇，低下了頭。

“張公和馬公怕是少讀這類書，所以也沒有聽出來吧。”沈清瀾說這話時，眉心微微蹙了一下。

東籬猜不透他轉瞬即逝的憂郁，隐隐有些着急。

他對他笑了笑，說，“我家裏有一些書。既然你喜歡讀，下次就給你帶來吧。”

“真的嗎？”東籬驚喜極了，一時間竟然忘記了禮數，回過神立即露出了羞赧的神色，扭擰道，“這怎麽行？不能無緣無故受人恩惠的。何況……”

沈清瀾搖搖頭，“你也不算是無緣無故受我恩惠。”

東籬抓緊了挂着燈籠的提繩。

“就送到這裏吧，改日我會再來。”沈清瀾走到了廊下，扭頭看了看旁邊的兩株芭蕉，回身說，“不需送了，夜裏涼，早些回去吃晚飯吧。”