第70章
“打！打啊！徐少爺, 難道你輸了銀子，就連打人的力氣都使不出了嗎？”
人群之中一陣哄笑，被圍在中央的錦衣公子紅了臉, 攢足吃奶的力氣對面前的人又踢又打。
鼻青臉腫的周壯嘔出一口鮮血，單薄的身體在一記飛踢之後摔倒在地。錦衣公子走了上來, 又是十幾記飛踢, 周壯渾渾噩噩倒在地上，一動不動。
“不會死了吧？”圍觀一人說道。
錦衣公子面露心虛, 色厲內荏道：“死了也不關我事，是他自願的！”
他從腰間荷包裏掏出一錠指甲蓋大小的銀子, 扔到地上後轉身大搖大擺離去。
周壯眯着腫脹出血的眼睛, 慢慢爬起, 對周圍的嘲笑諷刺聲充耳不聞，爬行至碎銀掉落的地方，用顫抖的雙手将其拾在手心。
他吹了吹上面的灰, 臉上不自覺露出笑意——并非是對得到銀子的喜悅，而是對能夠賭錢的喜悅。
周壯搖搖晃晃爬了起來, 立即加入了就近的賭桌，等那錠小小的銀子輸了個精光後，又四處張望，大聲喊道：
“包開心！一點小錢讓你包開心！老爺們，輸了錢不開心嗎？十枚銅板任你打一拳，一兩銀子包你開心！老爺們，不想尋開心嗎？”
賭坊二樓, 兩人站在圍欄前觀看樓下鬧劇。
一人是手拿煙鬥的胡一手，另一人則是穿綢衣的中年男子，虎背熊腰, 身材肥胖，偏生了一對細長的三角眼在那扁平的大餅臉上。
“胡爺，你賭坊裏的人才不少啊。”這男子似笑非笑。
“黃爺擡舉了，魚頭縣就這麽大，哪裏比得上黃爺所在的襄陽人傑地靈呢？”胡一手笑道。
“再人傑地靈，黃某也沒見過想出這種辦法掙錢的人。”黃金廣說。
“此人勉強算是我的人，黃爺既然對他好奇，我就叫他上來說話。”
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一盞茶後，周壯跪到了黃金廣面前。胡一手把手中的煙鬥在桌邊磕了磕，緩緩道：“這位是襄陽來的黃老爺，他問你什麽話，你就答什麽話，明白嗎？”
周壯臉上血跡未幹，先露出讨好的笑容，忙不疊回道：“小的明白，明白……”
“胡爺說你勉強算是他的人，這個勉強是什麽意思？”黃金廣問。
周壯搓着手上幹涸的血跡，笑道：“因為我欠了胡爺一大筆錢，只好把下半輩子都賣給賭坊啦……”
“你平日就這麽靠被打賺錢？”
“也不全靠這個。”周壯還在笑，但是笑容變得古怪。
“你還有其他的賺錢法子？”
“每個人發洩的方法都不一樣，動手打人只是其中一種……黃爺，春風苑離這兒還有一段距離呢。”周壯半遮半掩道。
春風苑這名字一聽就能知道是做什麽的，整句話的意思自然不言而喻。
黃金廣再看周壯的眼神帶着一抹輕蔑。
胡一手适時揮手道：“帶他下去吧。”
兩個青壯年走了上來，一左一右架起周壯。周壯試圖掙紮，但他被挑了手腳筋的四肢綿軟無力，只好扭頭朝黃金廣的方向大叫道：
“黃爺，黃爺！我還有一個絕技！”
“什麽絕技？”黃金廣眯了眯眼。
胡一手見狀，再次揮了揮手，兩個青壯年松開周壯，退到一邊。
周壯狼狽跪好，擠出滿臉讨好笑容，殷切道：
“黃爺，我這人還有一個絕技，就是無論是誰，我都能從他身上賺到銀子——黃爺你也不例外。”
黃金廣的臉色冷了下來，他冷笑道：“你是說，黃某也會買你的屁股？”
“不不不，我不是這個意思……”周壯急忙搖頭，“黃爺什麽人吶，怎麽可能看上我這種人……一看黃爺就是襄陽縣的大人物，恐怕只有膚白唇紅，酥胸細腰的佳人才入得了黃爺的青眼。”
黃金廣嘴角揚了起來，一直在觀察他反應的周壯趁熱打鐵道：
“黃爺，你信不信，我也賺過胡爺的銀子。”
“怎麽說？”
“我欠了胡爺一大筆錢，可胡爺菩薩心腸，還是饒了我一命，只是挑了我的手腳筋，把我留在賭場做事罷了。對胡爺來說，我就是賤命一條，不足挂齒。可對我來說，我的性命卻是無價之寶。我從胡爺手裏撿回無價之寶，可不就是我賺了嗎？”
周壯恬不知恥的話語讓黃金廣嘲笑出聲，周壯反而就像見到肉骨頭的餓狗一樣，神色更加飛揚。他膝行兩步，讨好地看着黃金廣：
“黃爺正值壯年，事業有成，家裏恐怕已有幾位佳人了吧？”
黃金廣露出得意笑容，并不說話，而他身後一名竹竿身材的男子說道：“何止幾位，我們黃爺今兒就是陪他新娶的第十七房小妾回門的。”
“失敬失敬！”周壯誇張叫道，“黃爺飽享豔福，讓人十分豔羨，這十七房妻妾，怕都各有千秋，美色過人吧？”
黃金廣垂下嘴角，他身後那瘦長竹竿又說：“黃爺的家事，你問這麽清楚做什麽？嫌活得太久？”
“我哪能呢……我就是，想起了我們鎮上的第一美人……”
黃金廣擡起眼皮，被他所言觸動。
“行了，帶他下去吧。黃爺，我們繼續商量先前的事……”胡一手忽然開口，打斷了周壯的話。
“讓他把話說完。”黃金廣道，“你們魚頭鎮的第一美人，黃某可是聞名已久。我這次來魚頭縣，其中一個目的就是為了見這位李姑娘芳容一面，看看她究竟有什麽魔力，引得金州知府之子為她茶飯不思。”
“黃爺！”周壯大叫一聲，“李青曼是什麽時候的老黃歷了，現在我們魚頭鎮的第一美人早就不是她了！”
“不是她？還能有比李姑娘更美的美人？”
胡一手垂下眼，不再言語。他默默吸了一口煙鬥，吐出的煙霧遮住了他的神情。
“我們鎮上有個外地姑娘，哎喲，那容貌，那氣度，甩鎮上的鄉野村姑十萬八千裏。黃爺，我可聽說，這姑娘是從宮裏逃出來的，知書達理，通身氣派，只可惜啊——”
“可惜什麽？”黃金廣立即追問。
“只可惜，她嫁了人。她從宮裏逃出來，恰好被我們鎮上一個地痞流氓給救了。這姑娘知恩圖報，嫁給了他做妻子。可惜啊，可惜……”周壯搖頭道，“好好的一朵鮮花，插在了牛糞上！我周壯這輩子就沒見過那麽國色天香的姑娘，說是公主也會有人信！”
“……這姑娘當真有你說的這麽美貌？”黃金廣心有所動，但仍有狐疑。
“黃爺，我騙誰也不敢騙您啊！”周壯毫不猶豫連磕數個響頭。
“把他帶下去。”胡一手開口。
兩個青壯年立即動手，周壯神色慌張。
“等等——”黃金廣說。
胡一手的兩名手下遲疑停下。
“胡爺，他說的可是真的？”黃金廣轉頭看向坐在手邊的胡一手。
胡一手左手伸出，一旁的屬下立即低頭接過他手中的煙鬥。他端起桌上的茶盞，緩緩抿了一口，開口道：“确實有這麽一位姑娘，但她的丈夫，不是簡單的地痞流氓。”
黃金廣扯了扯嘴角，似是不屑：“這話怎麽說？”
“此人名叫李鹜，有勇有謀，從一介乞兒成為魚頭鎮一霸，又因得了縣太爺青眼，比我也高上一頭。絕非一句地痞流氓可以概括而過。”
“胡爺啊……”黃金廣笑了笑，若有深意道，“你和這李鹜，關系很好？”
“算不上好。同處一鎮，相安無事而已。”
“那你怎麽話裏話外都向着這姓李的呢？只因為你們是同鄉？”黃金廣不屑道，“李鹜再得你們魚頭縣縣太爺的青眼，也只是縣太爺的一條狗罷了。咱們都是做下人的，道理比誰都懂——同樣是狗，也因主人，要分高低的。”
“是，黃爺說得有理。”胡一手喜怒不辯，輕輕合上茶盞。
“我們知府大人治理整個襄州，手底下不知幾個像你們魚頭縣縣太爺這樣的人，黃某連他們都不放在眼裏，更別提他們手底下的狗。”黃金廣眯眼笑道，“姓李的是何人，黃某不在意。我要是在魚頭縣待高興了，回去和我們知府大人說幾句好話，胡爺的賭坊開遍襄州又有何難？”
“這人，黃某暫且借走，問幾句話，之後再把他還來。胡爺沒意見吧？”黃金廣道。
周壯聞言，歡天喜地地開始磕頭：“多謝黃爺！多謝黃爺！小的一定知無不言，言無不盡！”
胡一手沉默不語。
黃金廣從扶手椅上起身，拍了拍綢面的長袖，皮笑肉不笑道：“帶走。”
周壯跌跌撞撞起身，迫不及待跟上黃金廣的腳步。一行人離開後，胡一手的心腹上前，擔憂道：“胡爺……我們要派人通知李鹜嗎？”
“去哪兒通知？”胡一手伸手，接過煙鬥，慢慢吸上兩口後，緩緩說道，“李鹜前日一早就跟着縣太爺去西城縣了，黃金廣要是想做什麽，等李鹜回來，黃花菜都涼了。”
“那我們……”
“什麽都別做。”胡一手道，“記住，此事和我們無關。”
心腹神色凝重，低聲應喏。
胡一手看着手中袅袅升起的白煙，喃喃道：“我已仁至義盡，剩下的，就看李鹜的運氣了。”
秋日暖陽迎頭澆下，李家院子桂香滿溢。
身穿薄柿色襦裙的清麗女子若有所感，忽然回首。
背後空蕩蕩的，并無異狀，她卻感覺背後一股寒意悄悄爬起。
是秋天的緣故嗎？
“……魚頭鎮能買到獸金炭嗎？”她嘀咕道。
沈珠曦抱着藤筲箕裏剛摘下的金色桂花，一無所知地走進了屋檐。
籬笆的縫隙之中，一只渾濁的三角眼閃動着貪婪。
