第9章
岚河奔流不息，一輪紅日初升，倚着壯闊的岚河修建的金帶閣，滿身碧色琉璃瓦在初陽下熠熠生輝。
閣中四面開窗，金色光帶交疊，琴聲袅袅，随浪濤聲起伏。一尊青綠古銅麒麟香獸置于香案，爐內沉香隔火炙烤，山水香若隐若現。
一人在光帶彙聚處撫琴，廣袖長衫，一身清霜。
“……各坊市和京郊都已派人找過，遇害宗室和無名之屍也俱調查過，屬下失職，沒有發現越國公主蹤跡。”
琴聲停了。
窗外浪濤奔騰，閣內鴉雀無聲。
暗衛四單膝跪地，後背沁出層層冷汗，就連缺了耳垂的左耳，好像也被冷汗沾濕。
“還有一事，屬下在亂葬崗發現了暗衛六的屍體。”
“怎麽死的？”
“自刎身亡。”
“她也算不辱使命了，我會善待她的家人。至于你……”傅玄邈頓了頓，視線落在暗衛四身上。
一名姿态恭敬的侍女在門外現身。
“公子，老爺和夫人到了。”
“我知道了。”傅玄邈緩緩起身，長身玉立，籠着朝陽。他繞過琴桌，親自扶起了跪地的暗衛四。“你也盡力了，下去領賞罷。”
一陣河風吹來，暗衛四一個冷顫，忽覺渾身已被冷汗浸透。
傅玄邈走出金帶閣一層大廳，提起寬大的下裳，快步走下層層疊疊的臺階。
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一輛古樸文雅的玄色馬車停在閣下，穿石青色金織文袍的中年人踩着馬凳下了馬車，在他身後，一名臉色蒼白的婦人彎腰出了車廂，在侍女服侍下，摸索着踩向車下矮凳。
侍女不住提醒，婦人還是一腳踩空，馬車前的中年人對身後發生的險劇一無所察，還是牽馬的馬夫反應快，一個箭步沖到車前，扶住了踉跄的婦人。
“夫人，小心腳下。”馬夫道。
方氏面色比先前更白，金紅色的朝陽下，她的臉竟像剛從冰窖裏出來一樣。
“……別碰我。”方氏飛快縮回手。
馬夫一愣，跪了下來。
“夫人恕罪。”
方氏沒說話，倒是中年人揮了揮手：“起來罷，夫人就這性格，你無須在意。”
“……小人謝過老爺。”馬夫松一口氣，退到一邊侍立。
“蟬雨，你過來。”傅汝秩朝停在臺階下的傅玄邈伸出手。
傅玄邈快步走到傅汝秩身前，握住了父親伸出的手。
“我兒瘦了，這一路奔波，想來吃了不少苦。”傅汝秩拍了拍他的手背，說：“陛下身在何處？”
“兒子不孝，讓父親擔心了。”傅玄邈垂頭道：“陛下已随大軍繼續南下了，派兒子在西城縣接應父親。”
傅汝秩嘆了口氣：“進去再說罷。”
傅玄邈行了個禮，讓開道路，傅汝秩帶人先行，留下侍女扶着方氏走在後邊。傅玄邈走近方氏，示意侍女退下。
侍女看了看傅玄邈，又看了看方氏，兩頭為難，猶猶豫豫地松開了方氏的手。傅玄邈上前一步，扶住方氏落空的手臂。
“母親，我扶你。”
方氏眉心一皺，從他手中掙紮出手臂，直直地向前走去。
眼前就是重重石階，方氏無法視物，眼見就要撞上臺階，侍女小心窺探傅玄邈的眼色。
“……去罷。”傅玄邈說。
侍女連忙上前一步，扶住方氏手臂。方氏略一皺眉，察覺出來人是誰後，沉默不語，任她扶上臺階。
一行人陸續進了金帶閣，各自休整。
早膳過後，女眷都在金帶閣頂層歇息，傅汝秩和傅玄邈回到閣樓一層，一壺新茶，一張清榻，父子二人相對而坐，傅玄邈将近來發生的事情簡要說明。
“……找不到人，或也是個好消息。”傅汝秩神色凝重：“至少說明，越國公主沒落在叛軍手裏。”
“父親，如今京城已經搜遍，公主或許已不在京城。我想請父親同意，調動所有力量，搜尋京畿一帶。”
傅汝秩沉默許久，開口說道：
“搜尋越國公主一事，不必再來請示我，不論付出什麽代價，一定生要見人，死要見屍。”
“……兒子謝過父親。”
傅玄邈在榻上行了半禮，擡起頭來，發現傅汝秩的兩鬓已添了許多斑白，臉色也比平常憔悴。
“父親應多愛護自己的身體，想要匡扶家國天下，非一日之功。父親的身體若是垮了，那大燕才是才是真正的山窮水盡。”
傅汝秩不置一言，眼神望着窗外奔波的岚河，微蹙的眉心露出一抹心灰意冷。
傅玄邈剛要說話，金帶閣外忽然響起嘈雜之聲。
“外邊怎麽了？”傅汝秩皺眉。
殿內侍立的婢女剛要出外探查，一女緩步進閣，裳裳灼目，五官精而媚，偏偏神态端莊內斂，就像一株沾着清露的芙蓉花。
她屈膝行了一禮，彬彬有禮道：“回禀相爺，郭良落河了。”
“郭良是誰？”
“是駕馬的馬夫，”楊柳說：“夫人下車時險些崴腳，就是他幫的忙。”
“是他——”傅汝秩想起來了，“他怎會落河？”
“鄉下人沒見過世面，倚在欄杆上觀景，也不知怎的就翻過去了。現在大家都在找人，但希望不大。”
“……躲過了叛軍追擊，卻沒躲過老天捉弄，真是世事難料。”傅汝秩嘆息道：“給他的家人送一筆錢吧。”
“喏。”楊柳施施然屈膝。
傅玄邈開口道：“我已備好寝室書房，父親一路車馬勞頓，不如上樓歇息一會。”
“也好。”傅汝秩起身，說：“若有要事，即刻報我。”
“自當如此。”
傅玄邈起身，行了一禮。
傅汝秩離開後，傅玄邈對楊柳道：“把禦峰叫來。”
“喏。”
沒過一會，一名體格精壯，步伐矯健的青年男子便到了傅玄邈面前。
“留在京畿一帶的暗衛如今還剩幾人？”
“二十人上下。”
“這二十人我交給你，由你帶隊搜查京畿，務必要得到越國公主的消息。”
“屬下領命！”
傅玄邈揮了揮手，楊柳上前一步，輕聲道：“請吧。”
禦峰跨出閣門，轉身向楊柳道：“義妹不用遠送，外邊日頭這麽毒辣，你還是快些進去吧。”
“義兄打算何時出發？”
“我也沒什麽可收拾的，回去撿幾件替換衣物即可出發。”
“義兄出發之前，可否來小妹處喝一杯茶？”
禦峰想也不想就答應了。
楊柳笑道：“小妹靜待義兄到訪。”
禦峰離開後，楊柳回到閣內，對着窗邊人遙遙行了一禮。
“公子，禦峰已離開了，想必傍晚就能出發。”
“知道了。”
楊柳在原地站了片刻，走到榻前拿起茶壺，道：“這茶已經涼了，我再……”
“不必。”傅玄邈說：“你下去罷。”
楊柳眼中一黯：“……喏。”
閣中只剩自己後，傅玄邈推開兩扇長窗，沉默遠眺岚河。
他要找的人，究竟身在何處？
河風潇潇，浪濤滾滾。
一只孤鳥，掠過孤寂長空，飛向對岸只有綠豆大小的稀疏平房。
……
一只麻雀落在門外桂花樹上，抖了抖翅膀，悠然地加入了樹上其餘幾只鳥雀的合唱。
布靴從大開的堂屋裏飛出，驚飛一衆鳥雀。
半晌後，虛着眼睛的李鹜從屋裏單腳跳出，摸到樹下，一邊罵罵咧咧，一邊把腳塞進了樹下的布靴。
“老子總有一天要把你們炖湯喝……”
他虛着眼睛往後院晃去，一副還在睡夢的樣子，頭發亂得像雞窩也懶得理一理。
漫步到後院水缸後，李鹜閉着眼往裏一撈，撈空，他手上一頓，接着往更深處撈去。
還是撈空。
“老子的瓢呢？”
昨日瓢還分明浮在水上，怎麽現在瓢不見了，水也不見了？
李鹜半個身子都探進土缸了，總算摸到了瓢。
睡意猛地飛走了，他瞠目結舌地瞪着空蕩蕩的水缸，難以想象這缸直到昨晚還是滿的。
李鹜刮了又刮，才從缸底刮出半瓢水。但半瓢水——能幹什麽？洗牙縫嗎？
“沈——珠——曦！”
李鹜沖進堂屋，一把撩開卧室的竹簾，迎接他的卻是一個和水缸一樣幹淨的卧室。
這瘋婆娘吃了他的包子，睡了他的床，天一亮拍拍屁股就又跑了！
李鹜氣得頭暈，殘餘的理智讓他停下外出追擊的腳步。他回到後院，用僅剩的半瓢水洗了眼睛，漱了口，借着缸壁上殘餘的一點水珠，把頭發抹順，束在腦後。
做完這一切，他才面沉如水地沖出門去。
魚頭鎮就屁大點地方，打個噴嚏能從鎮頭傳到鎮尾，李鹜随便逮了幾個人問就打聽出了沈珠曦的動向。
見過沈珠曦的人口徑一致，都說她向他們打聽往當鋪怎麽走。
當鋪的路，李鹜閉着眼睛也不會走錯，獨眼龍和他做了多年生意，他對獨眼龍的品性門清，沈珠曦那種又傻又肥的小白兔去當鋪，只有變成香辣烤兔——被嚼着吃的份兒。
果不其然，他還沒進當鋪大門就聽到裏面傳來沈珠曦的祈求聲：
“……你再看看吧，這對耳飾不可能才值這麽點錢！”
李鹜沉着臉站在門外，如果這瘋婆娘是想賣了耳飾遠走高飛，他就等她變成香辣烤兔，再和獨眼龍一起把她嚼了。
“姑娘，你是不知道當鋪的規矩呀？不管什麽東西，進了當鋪都是要折價的，我們又不是做善事的，要是你多少錢買來，我們多少錢買走，這當鋪，不早就垮了？”
獨眼龍站在櫃臺後，兩撇胡子随着譏笑在薄薄的嘴唇上一動一動。
“可這确實太低了……能不能再加點？”
沈珠曦站在櫃臺前，背對着他不住哀求。獨眼龍摸着胡子沉吟，忽然瞧見了門外的李鹜，他對李鹜打了個眼色，那是他們熟悉的暗號：
“有肥兔，別打擾。”
獨眼龍咳了一聲，裝模作樣地說道：“這樣吧，你給我說說你想要多少？”
沈珠曦猶豫半晌，慢吞吞地說：“兩百兩。”
“為什麽是兩百兩？”
“我想在鎮上做替人寫信的活計，我已在文具鋪看中一套文房四寶，要一百三十兩……”
“那就給你一百三十兩吧。”獨眼龍說：“不能再——”
李鹜大步跨進店門，隔着櫃臺就把獨眼龍的衣領給提了起來。
“嚼兔子還敢嚼到老子的人身上？”李鹜黑着臉道。
獨眼龍和沈珠曦都吓了一跳，沈珠曦愣愣地看着兩人：“你們認識？”
“熟得不能再熟，他屁股上有幾顆痣老子都知道。”李鹜奪回獨眼龍手裏的耳飾，說：“不賣了，我們走。”
“哎？哎！李鹜，你回來！”獨眼龍急得在身後大喊：“我再加錢！三百兩！三百五！四百！五百——！！”
李鹜頭也不回，沈珠曦也只能連走帶小跑地跟在他身後。
“你要去哪兒？”
李鹜說：“跟我走就是。”
不一會，沈珠曦來到了先前來過的河柳堂。這是鎮上唯一一家文具鋪，賣筆墨紙硯之類，因地處河邊，門前又有一棵柳樹，故命名為河柳堂。
沈珠曦追着李鹜腳步步入河柳堂時，正好看見李鹜敲着掌櫃面前的櫃面，冷笑道：“把你一百三十兩的寶貝拿出來讓我開開眼。”
掌櫃面白如紙，賠笑道：“誤會，誤會……我實在不知那外地姑娘和李兄有關系。李兄來買，價錢自然不同。”
“她看中的是哪套？”李鹜問。
掌櫃忙從身後貨架上拿下一套四寶。李鹜問：“你看中的是這個嗎？”
沈珠曦看了看，點頭。
“我要了，開價吧。”李鹜說。
掌櫃用袖角擦了擦額頭冷汗，讨好道：“李兄既是喜歡，便十八兩拿去吧。”
“記在賬上，老規矩。”
掌櫃應了一聲，一臉如釋重負。
目睹全程的沈珠曦目瞪口呆，一套一百三十兩的文房四寶就被他輕描淡寫砍成了十八兩，小地痞也不是毫無用處嘛！
這套文房四寶，如果是從前，沈珠曦萬萬看不上眼，但這已經是鎮上唯一一家文具鋪裏最好的筆墨紙硯了，她又沒有金錢概念，只以為宮外的物價都是這樣不可思議——劣質文具價格沖天，奢貴耳飾反而賤得離譜。
要不是李鹜，她今日非要吃上大虧不可。
兩人走出文具鋪，一陣清爽的河風吹來，河邊柳樹枝條搖曳，一個剛剛來到此處的白須老叟正坐在小板凳上整理他的漁具，一根長長的魚竿已經蓄勢待發。
沈珠曦心情不錯，正琢磨要在哪兒擺上代寫書信的攤子，李鹜開口道：
“這個，當在我這兒。”
他攤開手掌，露出耳飾一瞬後便握了起來。
“我給你出五百兩，但不是一次給你，你要用錢就到我這裏來取。”
“為什麽？”
李鹜沒好氣道：“你管那麽多。”
沈珠曦腹诽，定然是這小地痞一時拿不出那麽多的現銀來。
李鹜暗自道，這瘋婆娘要是拿了錢就拍屁股跑了，那他不是搬起石頭砸自己的腳？
兩人各懷心思，沈珠曦忽然瞧見遠處對岸一棟飛閣流丹，高出雲表的碧色閣樓，好奇道：“那是什麽地方？”
李鹜往她指的方向看了一眼，不以為意道：“金帶閣，咱們金州的第一名樓。”
不必李鹜說，沈珠曦也遠遠瞧出了閣樓的非同凡響，只可惜隔着河岸，沒法看得更細，其中一扇窗戶裏，似乎站着一個颀長的人影，能住在這樣豪華的地方，想必也是非同一般的人物。
她心中羨慕，不由道：“閣裏住得是什麽人？”
“以前是簡王，現在不知道是哪個倒黴鬼。”
“為什麽說是倒黴鬼？”
“因為誰住進去誰就沒好下場。”李鹜說：“簡王住進去沒兩年就病死了，在他之前住進這棟樓的也都不都好死。”
沈珠曦再看天水間的閣樓，沒了豔羨，只剩抗拒。
李鹜說：“你還真傻，聽什麽都信。”
沈珠曦反應過來，氣得瞪他：“你又騙我！”
“你是只信我說的，還是誰說的你都信？”
“你管我！”
“你住我家裏，我不管你管誰去？”
“……我不和你一般計較！”
“你走慢點，你知道回去的路嗎？”
“我知道！”
“那你怎麽往左邊走？”
“我、我正要往右邊去！”
“但左邊才是回家的路。”
“你——”
頭頂萬裏晴空，腳下兩個影子，沈珠曦暫時從悲痛中抽身，一心只有她的筆墨紙硯和讨人厭的小地痞。
兩人吵吵鬧鬧，一路打鬧地回家去。
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