山有木兮

第34章 人皮面

翌日, 鬼先生端坐殿前，羅宣搬來一張案幾，放在殿內地上, 姜恒忐忑入座, 羅宣拿來硯、紙, 要為他磨墨。

“不作文章，”鬼先生淡淡道, “文章都是虛的，先生問，你答即可。”

姜恒收攝心神, 不免緊張, 點了點頭。羅宣正要離開, 鬼先生卻道：“你坐罷, 不必避開。”

姜恒深吸一口氣，只聽鬼先生撥了兩下琴，叮咚聲中, 問道：“當今天下五國，你覺得哪一國的國君，堪可扶持, 結束這大争之世？”

姜恒萬萬沒想到，鬼先生竟是上來就問了這麽一個令他無法推托的問題。

“想清楚了。”鬼先生又朝姜恒一揚眉。

姜恒轉頭, 看羅宣，鬼先生又哭笑不得：“羅宣，你怎麽教徒弟的, 這等時候, 還要朝師父求助？”

羅宣眼神裏卻帶着笑意，只是沒有分辯。

姜恒忙道：“不, 不是，先生，我只是習慣了……嗯。”

羅宣沒有生氣，反而認真道：“按你所想的答就行。”

殿內靜了一會兒，姜恒答道：“我覺得是鄭國。”

鬼先生點了點頭，看不出表情是贊許，抑或思考。

“代國武王剛愎自用，十三年前琴鳴天下，代國丞相公子勝死于大梁後，武王脾氣更為暴戾，難堪重任。”姜恒解釋道，“其四子或脾性沖動，或畏懼武王威權，唯唯諾諾，繼承者無人，與郢國相争多年，雖得巴地，卻疏于治理，壓榨百姓，乃至國內怨聲載道。”

鬼先生撥弄一下琴弦，示意他繼續說。

接着，姜恒開始分析代國朝廷兵力，乃是武人朝廷，又細數代國以上數代，蜀人發家之史，緊接着話鋒一轉，沉聲道：“至于與其接壤的郢國，郢王自高自大，目中無人……”

夕陽西沉，從代開始，到郢、再到梁，提及梁國時，姜恒特地說了安陽那場血案後，造成的十三年影響。

“梁國則在耿淵手下遭受重創，他們需要時間，恢複元氣。”姜恒說，“這十三年來，梁始終非常小心，但依舊忍不住參加了五年前的王都一戰，這一戰，讓梁國好不容易緩過來的局勢，又前功盡棄。”

“鄭國毗鄰東海，乃中原要地，狹長古道直鄰玉璧關，鄭人海運、農耕千年，其地富庶，鄭王雖已垂老，年輕時卻支持全國變法，如今是關內四國中，最有朝氣的國家。”

“太子靈在五國中，俱有極高的評價。”姜恒又說，“鄭國始終有種急迫感，他們必須守住咽喉要地，否則一旦雍國南來，首當其沖淪陷之國，就是他們。”

鬼先生“嗯”了聲，再撥幾下琴弦。

“但歸根到底，”姜恒嘆了口氣，說，“不過都是矮個裏拔高個罷了。”

“你也知道。”羅宣冷冷道，終于說了第一句話。

這四年裏，姜恒也常常與師父羅宣讨論，說來說去，誰能成為新王，統領整個天下呢？放眼神州，沒有任何一國的國君适合，說了這麽多，不過排除了更不合适的，留下一個相對沒那麽不合适的。

鬼先生道：“姜恒，我聽你一句不提雍國，就半點也不在乎麽？”

姜恒答道：“汁琅若還在世，也許有希望。但如今雍國王室剩下汁琮，他若入關，将是中原百姓的災難，若讓他來當天子，将是天下的災難。”

姜恒半點不避諱，又道：“若我爹還在世時，汁琅就已死了，那麽我想，以汁琮的情分，是勸服不了他，在會盟上行刺的。”

鬼先生又道：“如今我還想再問一句，天下第一刺客耿淵，當年所作所為，對麽？”

“現在的回答，依舊還是那句話，先生，我不知道。”姜恒眼裏帶着少許迷茫，擡頭答道，“但我知道，若我是他，我不會這麽做。”

鬼先生于是點了點頭。

“明天問你第二個問題，去罷。”鬼先生道。

是夜，姜恒與羅宣在院子裏春風下，捧着食盒吃晚飯。

羅宣做得一手好菜，照顧姜恒正是長身體的時候，魚腹魚身都給了他，自己用筷子靈巧地拆魚頭。

“師父。”姜恒有點忐忑，不知今天功課考校，是否丢了羅宣的人。

“還行吧。”羅宣與姜恒陪伴日久，姜恒稍動一動嘴，便知道他想說什麽，“你比我想得清楚。”

姜恒盤膝席地而坐，已是大人了，羅宣端詳他，像是想從成人的姜恒臉上，找到一點往昔他初到海閣時的稚氣與笑語，但姜恒已不再像小時候一般，凡事都先問他的意思，再作決定了。

“先生會派我下山麽？”姜恒說。

羅宣：“先生不讓你下山，你就不去了？”

姜恒心裏清楚得很，為什麽收他為徒，令他學習諸子百家之學，哪怕縱橫之道，鬼先生考校之言，學以致用，定有讓他入世的一天。

這一天就在眼前了。

“我教你點別的。”羅宣等姜恒吃完，收拾了食盒，扔到一旁，說道。

夜，姜恒坐在鏡前，羅宣兩手上塗抹了粘粉，拈着一張人皮面具，朝姜恒揚眉示意。

姜恒見過羅宣擱在書閣角落的箱子，卻沒有去打開看過，想來是易容之術。

羅宣先是自行易容，很快便裝扮成了鬼先生的模樣。

“像麽？”羅宣道。

除卻衣物，簡直一模一樣！姜恒不禁感慨，說道：“教我，師父！”

羅宣答道：“唯獨聲音、身材不好僞裝，易容也并非萬能，像松華，我就僞裝不了。”

接着，羅宣開始教姜恒，如何僞裝成老妪、老翁、青年人，甚至婦人。

翌日，姜恒再來到鬼先生面前，鬼先生撫琴，提出了第二個問題。

“你覺得，能擔任未來神州天子的人，應當是怎麽樣的一個人呢？”鬼先生又問。

姜恒經過昨日之問，已明白了鬼先生的意思。

這将是他的使命——不久後的未來，鬼先生一定會讓他到人間去，尋找一個有能力成為天子的人，號令天下，終結亂世。

“我覺得，他可以是随便一個人。”姜恒答道。

這個回答，倒是大出鬼先生的意料，只見他一手按着琴弦，揚眉詢問道：“何解？”

羅宣皺眉，看了眼姜恒，示意他想清楚再回答。

“天下之亂，亂在人心，”姜恒答道，“人心不平，神州不平。天子是人，只要是人，便有其私欲，難不成還找一名聖人來當天子麽？上哪兒找去？何況，天地不仁以萬物為刍狗，聖人不仁以百姓為刍狗。聖人當天子，就一定比小人當得更好嗎？”

姜恒想了想，又說：“哪怕有一代聖君，我們還能代代聖君不成？”

鬼先生點了點頭，殿內一片寂靜。姜恒想了很久，道：“要讓天下維持有序，不受國君私欲影響，便須得令它像個水車般，千秋萬世，源源不絕地自行轉動。換句話說，天子是什麽人，不該是決定天下動亂或平靜的要素。”

鬼先生沉默不語，姜恒又說：“甚至有沒有天子，都不重要。想讓神州恢複升平盛世，就要做好哪怕是名屠夫，成為九五之尊，百姓也不會受到幹擾的準備。”

“那就要重立朝廷了，”鬼先生答道，“天子歸權于天下。”

姜恒嘆道：“是。至于如何去做，很難。”

鬼先生：“只是你須得先找到這樣的一個人，讓他願意歸權于天下。”

姜恒點頭道：“是啊，太難了。”

羅宣不太明白，本想出言，見姜恒與鬼先生一問一答，又十分自然，便不再打斷。

第二問很快就結束了。

鬼先生原本準備了許多破題之言，欲追問姜恒，孰料姜恒如此作答，接下來的話反而沒有再說的必要。

“本該明日有第三問，”鬼先生沉默片刻，而後說，“既今天尚有時暇，便一并問了你也不妨。”

姜恒恭敬答道：“是。”

“以你所學，”鬼先生又道，“若選一國，平定天下，須得如何做？需要多長時間？”

松華在一旁抖開一幅地圖，“嘩啦”一聲，地圖飛卷，落在殿內。上面是蜿蜒的長城與玉璧關，以及五國地圖，延伸向塞外疆域與北方的茫茫大地。

北方雍國都城落雁、中原梁國都城安陽、東海之濱，鄭國都城濟州、蜀地群山簇擁中，代國國都西川、漢中兩城。南方萬湖之濱，绮麗的郢都江州——盡在畫中。

星羅棋布，神州大地大大小小一百二十七城，千戶到萬戶，以各國綿延國境劃開。

羅宣手握一把棋子，遞到姜恒手中。

“師父，先生，”姜恒說道，“海女。我……學藝未精，只能紙上談兵，盡力一試。”

說着，姜恒跪到地圖上，把第一枚棋子放在鄭國的國都，濟州上，擡頭道：“如我先前所言，鄭，是發起這場終結大争之世的第一個地方，也是落棋的第一處。”

“而雍國，必須盡快把他們趕出塞外，重奪玉璧關。”姜恒推動鄭國的棋子，聯合其他三國，逼近玉璧關，說，“關內四國只要能齊心，消滅雍國虎狼之騎不難。”

鬼先生說：“多次聯軍，都無功而返。雍都背水一戰，反而不斷坐大，你當真覺得關前迎戰汁雍，再掀起一場生靈塗炭的大戰，是最好的打算？”

姜恒說：“不需要進攻雍都，也不需要讓無辜百姓死于非命，我們要的是消耗雍國的兵力。他們如今所面臨最大的麻煩，就是國內近乎人人為兵，逃一個，便少一個，死一個，便少一個……”

“只要奪回玉璧關，”姜恒跪着爬到代國的方向，“便成功了一半。以長城為界，鄭、代二國，可以犄角之勢呼應，鎖住雍國。雍國只要遭遇大敗，兵力被耗，國內族裔混雜，一定會掀起大亂。封鎖他們的商路，劫掠他們的糧食，二十年內，本來就不穩固的雍國朝堂，一定會瓦解。梁國經連番挫敗後，元氣大傷……”

夕陽的光芒照進大殿，投在姜恒背上，他的影子則投在地圖上，他已經說了兩個多時辰，天下所有的兵力，已經集合到了鄭國王都，而鄭的版圖，也擴大到了神州大地的近八成。

“……綜上，這麽一來，未來的二十年裏，天下還會再因戰争，死去近四十萬人。”姜恒答道，“但只要大部分地區盡入鄭國手中，百姓便可真正地不再遭受戰亂、瘟疫與饑荒。讓他們回到田地上去耕作，再接下來……”

姜恒擦了把汗，從鄭國朝外擴散的棋子，已鋪滿了整個中原。

“就是整頓國內朝廷的事了。”姜恒擡頭，朝鬼先生說。

鬼先生淡淡道：“接下來的，明天再說罷。”

姜恒點頭，十分疲憊，答道：“是，先生。”

這夜，羅宣依舊在書閣裏調着他的易容術面具，教會姜恒最後的本領，朝這小徒弟道：“會了？”

姜恒說：“會一點。”

師徒二人對着鏡子端詳，羅宣為姜恒換了個臉，姜恒卻不知道是誰，也是青年人。

姜恒：“這是誰？”

羅宣漫不經心道：“随手捏的，不過今天的你，比四年前的你，已經大不一樣，聲音也變了，哪怕再回到王都洛陽，也不會有人認出你來。不過是教教你，以備不時之需。”

姜恒與羅宣身着單衣，在鏡裏靜靜地看着彼此。

末了，羅宣打破了這寂靜，說：“你來試試？給我換張臉。”

姜恒于是用了易容的石粉，調開，把手放在羅宣的臉上，又給他修了下眉毛。肌膚相觸時，姜恒的手指碰到羅宣發燙的臉龐。

“師父，”姜恒低聲說，“你會下山嗎？”

“不會。”羅宣冷漠地說，“你總算可以滾了。”

姜恒笑了起來，去拿眉筆，說道：“謝謝你，師父。”

“什麽都學不會，”羅宣冷淡道，“浪費老子時間，蠢得和頭驢一般。”

姜恒說：“今天，我忽然有點怕。我本來以為，這輩子興許就待在這兒，不會走了。”

羅宣看着鏡子，忽然問：“誰的臉？”

姜恒看了一會兒，沒有回答。

羅宣說：“這就是你哥嗎？”

姜恒按着記憶，為羅宣易容，片刻後說：“我不知道……我記不清了，如果他還活着，或許已不是這個模樣。”

那只是姜恒記憶裏，耿曙的模樣，甚至許多細節，連他都變得模糊了，不過是短短五年而已，當他回憶起耿曙的眉眼、耿曙的嘴角，竟是一時無從下手。

羅宣側過頭，看着姜恒，不說話。

“離開以後，”姜恒說，“我還能回來嗎？”

羅宣沒有回答，起身，姜恒于是看着“耿曙”走到一邊，坐在榻畔。

羅宣抱着膝蓋，想了很久，答道：“你這學得不行，還沒到下山的時候，再學幾年罷。”

姜恒忽然笑了起來，他明白了羅宣這句話下的意思，那是他從來不願表現，埋藏在總是不耐煩的表情下，不提防時漏出的幾分不舍。

“師父，”姜恒輕輕地說，“我知道，我該走了。”

就像面前的這一幕，死而複生的耿曙正看着他，仿佛在說，他一直在中原大地，等待着他的到來。而終有一天，若他能結束這大争之世，還百姓一個太平人間，将是與他重逢時，最好的禮物。

羅宣起身去洗臉，姜恒沉默地收起一應物什，天亮了。