情傾宮闱

第15章

用過午膳之後，煌夜與幾位大臣議事，但因他只是太子，以免落入結黨妄議的罪名，便只能談一談世間百态。

例如塞外的動亂、北部的戰事、西邊的旱災、東邊的流匪等等，煌夜不能作出指示，只能聽大臣們談說。

別看是相當悶的事情，但皇帝所謂的「日理萬機」，很大一部分就是聽取群臣的說法，獲知他們的意見。

兩個多時辰的面談結束，內侍太監剛送走諸位大臣，趙國維就來了，也許認為自己舉薦太子有功，趙國維不顧禮數，直接就闖入了書房。

「下去吧。」煌夜摒退有意阻攔的太監宮女，給趙國維賜坐。

「殿下，請恕老臣如此冒昧，實在是想知道您考慮得如何了？」趙國維眉頭緊鎖地問道。

「我是說過今日給你答複，但仍然覺得這事難以對父皇開口。」煌夜停頓了一下，說道，「你也知道，父皇對十弟永麟，是有諸多照顧的。」

「正因為如此，老臣才認為不得不防啊！」

如今大皇子耀祖已經落馬，本來是要賜死的，但皇太後最心疼這個長孫，說什麽也不肯。皇帝倍感無奈，只得削去耀祖的爵位，軟禁在城西的一間民房內，派官兵看守。

至于為其出謀劃策，壞事做盡的張公公，則被人發現腹部中箭，死在東城門前的蘆葦塘裏。

懷疑他是趕回皇城，想請求皇太後的庇佑，沒想遭到誅殺滅口，來個死無對證。若不是張公公已死，大皇子是怎麽也逃脫不出死罪的。

事已至此，趙國維只能作罷，其他年長的皇子均已獲封出宮，而年幼的皇子們難成氣候，唯獨十一歲的永麟，是能夠威脅到煌夜的太子位的。

只要煌夜一日尚未登基，太子易主也不是新鮮事，而趙國維只想匡扶煌夜，不願節外生枝，故前日夜裏，特來密會太子，請求他說服皇帝，把皇十子永麟也送出宮去，以絕後患。

可是煌夜心裏不這麽認為，也許旁人不清楚，可是他很了解這個弟弟。對永麟而言，權勢金錢都只是身外之物，生不帶來，死不帶去。只求三餐溫飽，閑時畫畫便心滿意足了。

君臨天下、受萬人景仰，還不如宮女投給他的一個微笑來的溫暖，他渴求的只是一份人間溫情……

但是，生在帝王家，注定他此生與親情無緣，就連他的母親——惠妃的死也不是意外，只是宮人們畏懼寵妃的力量，故作不知罷了。

煌夜曾被母妃警告說，切勿去理會這個十弟，就讓他自生自滅吧。可是煌夜看着那個小自己五歲，極為孤苦寂寞又病痛纏身的弟弟，無法視而不見。

于是，便在半夜裏教他青鹿國武學，讓他強身健體，抵抗病魔侵襲，他們二人交集之深，無人知曉。

煌夜已經許久未曾見過十弟了，但這并不會影響他們之間的感情，在諸多皇子之間，煌夜最為親近的也只有永麟了，把他送出宮去，一定會慘遭趙國維的毒手，這是他不想看到的。

況且，煌夜也不認為自己身上，有什麽東西，是值得永麟去争奪的。

「殿下？」見煌夜一番沉吟，趙國維以為這事可以辦了，心急地催促道。

「我還是認為不妥。」煌夜卻擡頭，注視着趙國維道，「一則父皇偏愛十弟，衆所周知，奏請讓他出宮，必定會被駁回，自讨沒趣。二則，十弟自幼體弱多病，留着他，不過是滿足父皇的慈愛心腸罷了，後宮的穩定，對于我來說并無壞處。三則，也是最為重要的……」

「如何？」趙國維的臉色已經有些難看了，但還按耐住脾氣問道。

「我明白趙将軍您對我忠心耿耿，可是我才被冊立為太子，就心急地把親弟弟掃地出門，父皇對此一定心存疑慮。有道是，君疑臣，則臣必死。我怎麽可以在這種緊要關頭，做出讓父皇懷疑我的事情來呢？」煌夜冷靜地分析道。

「這……」趙國維不是不知道這個道理，但留着永麟始終是個後患，欲除之而後快！不過煌夜說的也在理，不是不殺，只是操之過急，會引火上身，難道就沒有兩全其美的方法了？

「等他滿十六歲。」煌夜沉吟地道，「我就奏請父皇，讓他迎娶番國公主，往後成為番王，自然無法插手大燕的政事了。」

窮鄉僻壤的番邦之地，乃大燕的南面屬國，民風粗鄙，草屋泥棚，但善于騎射，每年都會派出使節，向大燕進貢。

因為是沒有多少油水可撈的地方，就連節度使都很少過去，山長水遠地來往極不方便。但同時，也是趙國維的爪牙無法觸及之地，對永麟來說，是簡陋但足以安生保命之所。

「此計一石二鳥，甚好！」趙國維拍手叫道，「番王乃朝廷王爺，自是衷心于大燕的，想皇上是不會反對的。」

煌夜略一颔首，這件事就算定下了。

「那老臣先行告退！」趙國維的提議也不好被駁回，多少保住了面子，便又意氣風發地離開了。

不知為何，煌夜站在書案旁一邊下着棋，一邊想，或許該把柯衛卿留在身邊，這種時候，真想見一見他的臉……

※ ※ ※

春雨霏霏、山青花紅，如煙如霧的雨絲滋潤着大地與人心。

既是雨天，曬藥的活就做不成了，柯衛卿抱着一大卷裁好的牛皮紙，把前日曬好的草藥，分開包好，用繩子紮緊，放入麻袋保存。

太醫院有一間專門存放藥草的屋子，叫做藥倉。每逢初一、十五，都會開門整理一番，把腐壞的剔除，把新藥登記入庫，今天就輪到柯衛卿了。

就算臉上蒙着白布，那氣味依然是嗆人的，有酸的、苦的、澀的、臭的，幾股味道交雜在一起，屋內又不通風，好不容易捆紮好三麻袋的草藥，柯衛卿就有些頭暈目眩的了。

才出去透了一會兒氣，就聽見前邊太醫院裏傳出一陣騷動，能聽見執事太監在高聲大喊，「十殿下駕到！」

「十殿下？」柯衛卿有些驚訝，主子們是不會來太醫院的，這十殿下怎麽跑這來了？

而旦排行第十……柯衛卿心想，應當是太子殿下的弟弟吧？

去年秋天在朱雀河谷上，柯衛卿對于暴虐成性的大皇子留有十足的壞印象，但是其他皇子就不大認識了。

當然，就連禦醫也未必認得全部的皇子皇孫，更何況是一介學徒的柯衛卿呢，他雖然想去瞅瞅太子的弟弟是何模樣，但目前最緊要的是把藥庫整理清楚。

正當何衛卿打算回去藥倉時，隔着院落看見一行人走了過來。右側的太監攏着傘，左側是楊禦醫作陪，中間的少年頭戴羽冠，身穿淺黃錦緞長袍，款款走來。

「啊——！」柯衛卿伸出手，指向那名少年，結結巴巴地道，「這、這不是……？！」

「大膽奴才！」太監見狀，張嘴就罵，「見了十殿下，指指戳戳作甚？！還不趕快下跪請安！」

「是。」柯衛卿立刻跪下了，他們停在了跟前。

「老奴管教無方，還請殿下恕罪！」楊禦醫忙不疊地賠禮道。俗話說，瘦死的駱駝比馬大，就算十殿下不可能繼承大燕皇位，可畢竟是皇子，他們哪裏敢怠慢分毫。

「呵呵，罷了，我之前就說過，多得太醫院的仙丹妙藥，我方能下床走動。今日來，是為謝恩的，哪裏有責罰你們的道理。」十皇子永麟莞爾一笑，露出潔白整齊的牙齒。

「奴才罪該萬死！」楊禦醫卻跪下了，激動得抖動着胡須道，「為殿下醫治，乃老奴的天職，豈敢蒙受謝恩！真真是萬死也……」

「好了，怎麽動不動就尋死呢？倒顯得我來錯了地方，都起來吧。」永麟的聲音溫柔敦厚，就如這綿綿不斷的春雨般，讓人覺得很股舒心。

「小順子。」永麟輕喚道。

「奴才在。」

「把傘給我就行，你扶楊禦醫回去歇歇。我不是帶點心來了嗎？分給大家吃，我想單獨和這小奴才聊一會兒，等下便回去了。」

「是。」

這天底下，大概只有十皇子會體貼奴才們了，不過正因為如此，他雖然無權無勢，卻很得下人的心。楊禦醫千恩萬謝之後，便和太監一起回太醫院了。

「你起來吧。」永麟把傘遮到柯衛卿的頭頂，「都淋濕了。」

「你來做什麽？」柯衛卿雖然知道不該造次，還是忍不住瞪了眼這位故作文弱的皇子，「今天不是侍衛了嗎？」

「哈哈！」永麟大笑，「你果然還記得我。」

「要忘記恐怕很難吧……」屁股疼了好幾天，連睡覺都不安穩，柯衛卿小聲嘀咕。

「那麽，你打算告發我嗎？」永麟笑眯眯地道，「說我體弱多病是假，武功厲害是真、 而且還假扮侍衛到處溜達。」

柯衛卿想了想，便搖了搖頭，「不會。」

「為什麽？」

「每個人都有秘密，我管不了這麽多。」柯衛卿老實答道。他要學的東西實在太多了，哪有功夫去管十皇子的事。

「再說了……」柯衛卿欲言又止。

「怎樣？」

「我倒是樂見殿下的體弱多病是假的，生病可辛苦呢。」柯衛卿小時候，沒少受病痛的折磨，年紀小，又吃不飽肚子，廚娘拉扯他大也不容易。白日裏他不敢喊餓，夜晚就偷吃馊掉的冷飯，結果上吐下瀉，又發燒，還得拖着昏沉沉的身子，打草喂馬，別提多難受了。

「你個頭不大，講的話卻很明白事理。」永麟微笑着說，「将來必成大器呀。」

「哼，我以後會長高的，我們只差一年！」柯衛卿抗議道。

「可我也永遠比你大一歲，不是嗎？你長高，我也會長高啊。」永麟有意刺激着柯衛卿，「和我相比，你就是一個小不點嘛。」

「十殿下！」柯衛卿果然惱紅了臉，腮幫子鼓起着，可愛極了！

「好啦，給你好吃的哦。」永麟笑着，從衣袖裏拿出一個紙包裹，打開，原來是一只糖米粉做的小兔子。

「兔子？」

「可愛吧？裏頭是很甜很香的蓮蓉餡，還熱着呢，快吃吧。」

「無功不受祿……」柯衛卿小聲嘀咕，想起曾在書上看到過的一句話。

「呵呵，你怎麽無功？你掩護我成功溜掉不是嗎？這是特地請你吃的，屁股應該很疼吧？」

「……」

「看來我讓你受罪了啊。」永麟歪着頭說。

「殿下要是沒事的話，就請回吧。」柯衛卿擡起頭說道，「我還要整理藥倉呢。」

「這麽大的藥倉，就你一個人整理？」永麟往倉庫內探視了一下，「太辛苦了吧？」

「我能做完的。」

「不，還是我幫你吧？是把那邊的麻袋都捆起來嗎？」永麟說着，就把點心連同油傘一起都塞進柯衛卿手裏。

「欸？殿下！」

「在床上躺了好幾天，我也該動動筋骨了。」永麟卻自顧自說着，走向那些散開的麻袋，「嗯，這袋是金銀花吧？」

「殿下認得？」

「久病成醫嘛，哈哈。」永麟摞起紋金的袖子，完全不像一個皇子，埋頭苦幹起來。

「不是這樣啦，這袋要挪到那裏頭。」柯衛卿收起點心，跟在永麟身邊，利索地幹了起來。

兩人齊心合力，沒過多久就把倉庫打理得井井有條。柯衛卿取來了水，給永麟冼手，雨卻越下越大了，兩人便坐在麻袋上休息。

柯衛卿吃着永麟給他的宮廷甜點，真是滿嘴流香，他還沒吃過這麽好吃的東西呢。

「來，我幫你擦擦。」永麟微笑着，伸手拭去柯衛卿嘴邊的碎屑。

「謝謝。」柯衛卿低頭，繼續啃着點心。

「你好像不是很驚訝。」

「嗯？」

「我是皇子這件事。」永麟笑道。

「大概是因為……我是太子殿下的侍衛吧。」太子也是皇子，自然就不覺得驚奇了。

還有就是不知為何，那天十皇子靠近他時施展的輕功，讓柯衛卿想到了煌夜，有種似曾相識的感覺，不過這興許是他多心罷了。

「真的嗎？」永麟十分吃驚，追問道，「你是九哥、不，是太子殿下的侍衛？」

「嗯，還是貼身侍衛哦。」柯衛卿擡起頭，目光炯炯地注視着永麟。

這麽說起來，永麟是聽說過煌夜在秋收之後，新招了人馬，只是不知道是哪幾個。

「那你怎麽會來太醫院的？不是該守在太子殿嗎？」永麟不解地問。

「這個……」柯衛卿怎麽說得出口，是自己老犯錯，所以被太子扔出來的呢。一想起這個，他胸口就像猛揪住似地疼。

「好啦，我知道了。」看着柯衛卿垂下眼簾，仍遮不住盈含的淚珠，永麟連忙勸慰道，「學醫沒什麽不好的，我還指望你給我看病呢。」

大概是柯衛卿年紀太小，遭人排擠，所以才會來到太醫院的，這是永麟的想法。

「我以後會回去太子殿的。」沒想到柯衛卿十分堅定地說，「在這之前，我會好好地讀書學習！」

「呵呵，有志氣，像個大丈夫。」永麟笑着，輕拍了拍柯衛卿的肩頭，「雖然你現在是個小不點。」

「我會長大的！再過三年，我都能上戰場了！」柯衛卿不知道這是第幾次抗議了。

「是啊，哈哈。」永麟大笑後，突然正色道，「小不點，你知道嗎？」

「什麽呀？」

「在宮裏頭，太厲害的人，都活不長久。」

「啊？」柯衛卿像是遭受重創一樣，臉孔倏然變白，「為什麽？」

「等你長大了，就會知道了。」永麟似笑非笑地道。

「那麽……」柯衛卿揪緊了膝頭，泫然欲泣地道，「那麽說，太子殿下他…會死掉？」

這「死」字一說出口，柯衛卿的眼淚就掉出來了，嘴唇痛苦地緊抿着！

「哎？」永麟不覺呆住，喃喃地說，「太子不會吧。」

「但是你說……？」

「是，宮裏是很危險，可太子是例外的。換言之，他比任何人都要厲害，所以不會有事。」

「真的不會出事？」

「我保證，他不是有你這麽忠心的侍衛嗎？」永麟輕撫着柯衛卿淚濕的臉龐，「所以，別哭了。」

「好……」柯衛卿看起來松了一大口氣。

「你真的很有意思呢，或者說非常厲害……」永麟在這短短的時間裏，就被他弄得心裏七上八下，完全無措了。

「什麽？」

「呵呵，我好像又把你弄哭了。」永麟還記得上一次，柯衛卿從屋頂摔下，一屁股着地，眼圈兒都紅了。

柯衛卿默默地用衣袖擦着臉，有道是男兒有淚不輕彈，可他怎麽就忍不住哭泣的沖動？

看着嬌悄可愛，又意外率直的柯衛卿，永麟是越發喜歡他，然而，他很快又想到了一件事。

難不成九哥也是同樣的心情，所以才把柯衛卿送出東宮的？像他這麽耀眼的孩子，要別人不注意很困難。

可是鋒芒畢露，對一個孩子來說太危險了。正因為寶貴，所以才把他藏在太醫院裏嗎？

這可以說是有意栽培，卻又避人耳目，正如當年，煌夜教他習武，卻又不讓他對外聲張一樣。

一個常年病弱，懵懂無知的皇子，比較不容易招來其他人的謀害。

「小不點，我們來拉勾好不好？」永麟伸出小拇指，笑着說。

「拉勾？」

「就是把小拇指勾在一起……對，像這樣，緊緊地勾住。」永麟手把手地教着柯衛卿，像怎麽把手指勾在一起，再讓彼此的大拇指相碰。

「這是？」

「拉勾，上調，一百年，不許變。」永麟一本正經地念着童謠，「我和小不點是好兄弟，這個秘密，誰也不能告訴。」

「我和殿下？」柯衛卿有些受寵若驚。

「你不願意嗎？」

「不是……」柯衛卿含羞地一笑。他在宮裏，還沒有朋友呢，便高興地問道，「拉勾，就是彼此約定的意思嗎？」

「是的，你真聰明。」永麟勾着柯衛卿的小手，「來吧，小不點。」

「知道了。」柯衛卿照樣畫瓢地搖晃着手，心想，拉勾真有意思，他在宮裏，又學到一樣新玩意，只是不知道什麽時候，才能告訴太子殿下……

進入四月，春意盎然。國子學旁的後花園裏綠柳垂絲，碧波蕩漾，鮮花怒放，蜂游蝶舞，甚是熱鬧。

柯衛卿懷抱着書袋筆硯匣，放學歸來，再去太醫院做事，這座花園是必經之路。

天氣晴好得很，可柯衛卿就是高興不起來，上午在學堂裏，又被其他少爺給戲弄了。

早晨寅時才過，一衆官家公子，就已經入學堂晨讀，柯衛卿進去時，只見他們紛紛撕扯宣紙，并卷成條兒，堵在鼻孔上。

柯衛卿不明所以。教書師傅來了，見此狀就問他們，這是何意？

結果他們異口同聲，指柯衛卿身上一股子藥臭，實在受不了，才出此下策，還望師傅多多體諒。

既然如此，師傅就說，那小王爺就去後邊坐吧。柯衛卿只得搬起板凳，坐到後頭的小角落裏。結果他們趁師傅低頭看書之際，朝柯衛卿擲紙團、小蟲、泥團兒，弄得一地狼藉。

師傅見了，便以為是柯衛卿淘氣，拿戒尺打了他的手心，還責罰他清掃幹淨，方可下學。

公子們一哄而散，師傅也走了，柯衛卿先掃地，後沖水，擦抹桌椅，累得一頭熱汗，才收拾幹淨。

現在，他要趕着回去楊禦醫那裏，不過，在途經風景如畫的花園時，還是放慢了腳步。

波光粼粼的湖泊旁是垂柳及嶙峋多變的石頭，石頭小徑一直延伸向一片假山，一座亭子矗立在山頂，匾額上刻着綠字「望春亭」。

宮苑內的亭臺樓閣不下千百座，且情景各異，有些是只準皇族游覽的，但是這個不同，尋常宮人都可以上去瞧瞧。

柯衛卿正想拾級登上時，就聽得背後一聲問話，「你才放學嗎？」

「啊？！」

柯衛卿猛然轉身，動作之大，都讓他懷裏的筆匣掉在地上，可是他卻沒法去拾，眼裏、心裏裝的全是面前的人。

「太子殿下……！」仿若做夢一般，已有數月未見，太子煌夜越發地挺拔俊美，他立在那裏，讓花姿皆失色，草木亦黯然。那副絕色之姿，王者之氣，讓柯衛卿的心一口氣地猛跳起來，只覺得渾身血液奔流，興奮不已！

「我路過這裏，聽說國子學早就放了，還以為見不到你。」煌夜的黑眸注視着面若桃花的柯衛卿。他長高了，也胖了些，可是眼底那一抹清澄之光，依然如星辰般耀眼。

柯衛卿還是這副天真率直的模樣，這讓煌夜很滿意，不知道有多少孩子，一旦入宮，就會像堕入鉛塵一般，身上總有一股世俗之氣，也既是所謂的官腔。

「殿下，找我有事嗎？」柯衛卿又忘記自稱奴才了，他兩眼閃耀地望着煌夜，生怕一眨眼，不過是一場白日夢。

「你們先退下吧。」煌夜略側過臉，對身邊的幾個小太監說道。

柯衛卿這才注意到，太子後頭垂手立着小公公，而花園的入口，則有禦林軍守衛着。

「陪我逛逛。」煌夜說着，便走在前頭。他沒有去望春亭，而是穿過假山下的石洞，來到後面，一塊緊挨着湖泊的石板平臺上。

柯衛卿趕緊跟上，他都不知道假山底下還有石洞，這洞與山壁把他們與內監們隔開了，四下無人，惟有春光明媚，微風習習，分外宜人。

「你站這麽遠做什麽？」煌夜回頭，看見柯衛卿低垂着頭，十分拘謹地立着。

「我在這裏就好……」風吹動衣擺，讓柯衛卿猛然想起一件事——他身上的藥味，怎麽好意思讓太子聞到？

「你在躲我嗎？」

「哎？不是！」柯衛卿慌忙擺手否認，卻看到煌夜步步逼近。

「既然不是躲我，為什麽一直往後退？」

「殿下，我……那個……太醫……草藥……」柯衛卿滿面羞紅，結結巴巴地道。

「站住。」煌夜低沉地喝道。

「可是……」

「你要掉下去了。」

「啊？」

柯衛卿往後一扭頭，離開湖還有好幾步，怎麽會掉下去呢？就在這時，他的手臂被一股強大的力量往前一拽，柯衛卿一個踉跄，就紮進了煌夜的懷裏。