第13章 鬼畫符】
有個人名為鄭堆，在四方街廣場一角開了個攤子，備着一套桌椅，桌上擺着豔豔的朱砂、文昌筆、暗黃色的紙，以占蔔兇吉、畫符去邪為業。
鄭家三代做的都是這一行，因為符咒靈驗、百試百靈，硯城裏不知何時開始只剩鄭家這攤子，沒人再從事此業。
到了鄭堆這代，更是出類拔萃，人與非人都敬佩。
誰家的小娃兒，夜裏時常啼哭，怎麽哄都哄不停，家人愁白了發，個個都跟着樵悴下去。
有天經過四方街廣場，經過鄭堆的攤子時被喚住，見他當場以筆沾朱砂，在黃紙上撇畫曲折，似字非字、似圖非圖，不收半分銀兩，只吩咐回家後，貼在床鋪底下。
那人起初半信半疑，但不花費銀兩，加上鄭堆聲名遠播，抱着姑且一試的心态，取一些剛炊好的米，揉得有黏性後，依言貼在床鋪下。
當晚，小娃兒出生後，首度睡得安安穩穩，一聲啼都沒有。倒是隔壁剛搬來數月的婦人病了，整夜呻 吟，雖然擾人清夢，但也令人同情。
接連幾夜的狀況都是如此，婦人病得愈來愈厲害。
鄰裏街坊很熱心，輪流去探病，還做了滋補的藥材。一進婦人的屋裏，只見原本敞亮的窗都用被子塞起來，屋裏昏昏暗暗，婦人蓬頭垢面，整個人骨瘦如柴，像是餓了很久很久·，勸她進食，她也只喝了一兩口湯，就說喝不下，倒頭又回床上哀嘆呻 吟。
以往，婦人最愛逗弄小娃兒，偶爾會抱回家玩，或者睡個午覺，相處得很是親昵。為了勸慰婦人，讓她能有好胃口，小娃兒的娘煮了一鍋雞湯，抱着白嫩嫩、軟胖胖的小娃兒過去。
才剛踏進鄰家，原先病恹恹的婦人聽見小娃兒的聲音，就能坐起來，雙眼閃着光亮，痩得皮包骨的雙手将小娃兒抱過去，當寶貝似的摟在懷裏。
小娃兒的娘轉身想盛一碗雞湯，但蓋子才剛打開，就聽到孩子尖利的哭叫，像是被大大的咬掉一口似的。
回頭看去，只見婦人伸出又紅又長的舌，像舔着糖人似的，滋味無窮的舔着小娃兒的臉，每舔一下就發出滋潤的口水聲。小娃兒大哭大叫，扭動着胖身子要逃，卻被抱得牢牢的，根本動彈不得。
小娃兒的娘大驚失色，沖上去搶了孩子，轉身就跑。
「給我！」
身後吼聲大作，伴随濃濃腥風。
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護子心切的少婦強撐着沒被腥風吹倒，更忍着沒吐出來，急忙奔回家裏，還聽得見腳步聲，急忙把門關上，抱着小娃兒躲到床上，蓋着被子直發抖。
砰！
大門被踹開，婦人目訾盡裂，眼角流出血，大大的舌頭在空氣中收縮擺蕩，代替了嗅覺，且更加靈敏，踏着大步直直往床鋪走去。
少婦吓得直抖，只覺得腥味愈來愈濃，眼下丈夫不在，又無處可逃，恐懼得不知如何是好。
披頭散發的婦人終于來到床邊，嗤嗤嗤的笑着，口水像泉水般湧出，走過的地都濕黏黏的。她用舌頭掀開被子甩開，大得占去臉一半的眼睛直盯着小娃兒瞧。
說也奇怪，小娃兒回到家後就止了哭啼，這會兒坐在床上，非但沒有哭，還坐得好好的，噘嘴直盯着對方瞧，一副氣鼓鼓的模樣，比娘親勇敢得多。
婦人的血盆大口裏滿是尖牙，餓得舌頭直顫，枯槁的雙手伸向床鋪——
滋！
豔紅的火焰如初生的芽，燒灼惡意的雙手，還延着手腕攀爬，所經之處都留下深深烙痕，腐肉烤焦的味道教人聞着就想吐。
婦人大聲慘叫，恨恨的盤桓在床邊，蹲低身子在床下搜尋，看見那張符咒。
起初婦人咬着牙，露出不情願的神情，轉身往外走了幾步。
但還沒走到門口，那張醜惡的臉又轉過來，貪圖小娃兒的陽氣，徹底豁出去，整個人撲身向床。
火焰竄燒，豔若紅蓮，密密麻麻、分不清是字或是圖的紅痕，很快爬滿婦人全身，烙痕愈燒愈深、愈燒愈大，像繩索般纏勒得愈來愈緊，直到最後婦人連慘叫都發不出來，被勒得灰飛煙滅。
紅繩落地之後，就化為朱砂粉末。
少婦等到丈夫回家，才把驚險的事情說了。丈夫彎腰去看床下，發現只剩一張黃紙，符咒都不見了。
這類的事情，說大不大，說小也不小。
硯城裏，人與非人各自營生，偶爾出現不安分的事情，雖沒大到必須去木府求姑娘，卻又鬧得不得安寧。口耳相傳之下，鄭堆之名不胫而走。
不論是人或非人，見到他都禮遇三分，畢竟誰都不知道何時會需要他的符咒相助，先打好關系總不吃虧。
只要他出現，人人迎面都是笑臉，一個喊得比一個大聲。
「鄭大師好！」
「大師，吃過早飯了嗎？」
「大師，謝謝您的符，我墳上的祭品再沒人偷吃了。」
「大師啊，請摸摸我孫兒，讓他沾沾您的福。」
