第4章 貪魚(3)---小修 紫米圓子
從東街入來甜水巷裏，多了幾分幽靜。眼前三五老槐，枝丫上還累着厚厚的積雪。樹後的簡氏公祠，木架紅漆都頗有些年歲了，門前的對聯兒卻将将翻新過，寫的是：“風調雨順，國泰民安。”
轉了個彎兒，便是王家的豆腐檔口兒。蜜兒撂下來小車過去問着，“孫姐姐，徐阿娘一早說想吃豆腐腦，可還有？”
王家媳婦兒姓孫，只比蜜兒長三歲，見得是蜜兒來，忙盛起兩碗豆腐花兒，包好了放去了蜜兒的小車上，笑道，“剛出鍋熱乎着，拿走吃吧。”
“可還是老價錢？”蜜兒将要去問銀荷拿銀兩，孫氏忙道，“就不必數銀子了，一會兒還得去你家裏借鹵水，便就都免了罷。”
蜜兒笑着囑咐：“那你記得來。”
話沒落，兩個小娃兒從蜜兒身旁飛快跑過。一個拉扯了一下蜜兒的襖子，一個重打了下小車上的桶子。回頭來，還沒皮沒相與蜜兒做鬼臉。
“沒阿爹的野姑娘！”
“略略略略略…”
蜜兒聽罷，地上攢起兩個雪球，往那倆小娃身上扔了過去。一個直中腦門芯子，一個小娃吓得倒在了雪地裏。見那兩娃兒狼狽模樣，蜜兒嗔着道，“誰家的野娃兒，有爹生沒娘養？”
王家媳婦兒繞出了門來，“還不回家要奶喝去！”
兩小娃兒沒讨着便宜，拾掇起來，方又追跑着入了深巷…
蜜兒這方才與孫姐姐道了別，便往梅竹小院去。
蜜兒跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院裏。
李氏年輕的時候，生得明豔嬌美，嫁去了高門大院裏，作了許府姨娘。可沒多久，便遭家中主母姨娘記恨，被誣陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日漸消瘦，在那府中實在度不下去。許家官爺方将人送回這甜水巷子裏做外室。
可自打蜜兒記事起，便沒見她阿爹來過幾回。外室之女，無宗無祠，巷子裏的姑婆們便喜歡在背後閑話，多有些被小娃兒聽去的，便有了那些不好聽的話。
自己的日子自己過，別人的閑言閑語蜜兒倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃兒，見一回，打一回。
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入來梅竹小院，臘梅花兒正開得好看。蜜兒放下手中活計，折了兩枝最好的，正要往自己屋子裏去。
便見徐氏大腹便便從東屋裏出來，笑着招手道，“蜜兒回來了，銀荷，快進屋吃午飯。”徐氏原是這院子裏的租客，有孕已經九月有餘。
“徐阿娘你們先吃，我先回屋一趟。”
這梅竹小院兒原就不大，蜜兒住的正屋，徐氏與銀荷住東屋。
正屋坐北朝南，靠着南邊兒窗戶的位置，還有間暖閣。阿娘還在的時候，最喜窩在暖閣裏做手活兒。蜜兒便将她的靈位擺在了暖閣旁側的小書櫃上。午時陽光灑落進來，将那小書櫃也曬得暖和。
蜜兒取來那上頭的花瓶，将裏頭幹枯的粉菊換成方才折來的兩枝黃梅。再在香爐子裏燃上了三炷香。
今年入秋的時候，阿娘肺病犯得重，請了不少大夫，買了最貴的藥材，家中積蓄耗盡，也沒能将人留住。
阿娘走的那日晚上，蜜兒咬牙去了趟許家，想喊阿爹來看看阿娘。本想着阿爹是太醫院的大官兒，若能來一趟，不定能救救她。
可許府裏人說，阿爹不在京城，見不得她們母女…
回來院子的時候，蜜兒卻聽徐氏說，阿娘已經去了。蜜兒撲在阿娘的屍身上哭得幾近氣絕，恍惚回來的時候，卻見得徐氏懷裏緊緊抱着阿娘的銀錢匣子，與她說，阿娘臨終前将她托付給了自己，要認她作養女。
蜜兒那時剛沒了最親的人，被徐氏攬過去懷裏的時候，只得喊了她一聲“徐阿娘”…
陽光透着窗棱灑道暖榻上，蜜兒只歇了一會兒的功夫，肚子便咕嚕咕嚕作響。她只得起了身，去廚房洗好了手臉，方尋去了東屋裏吃飯。
東屋裏，徐氏正從銀荷手裏接來那幾個銀元寶，收進了銀錢匣子裏。見得蜜兒進來，面上幾分慌張，忙一把合上了匣子，笑着将蜜兒拉來坐下，“快來坐下吃飯。”說罷，徐氏自己抱着那銀錢匣子寶貝似的，起身藏去了枕頭後面。
蜜兒看在眼裏，心照不宣。便見徐氏又笑盈盈來，與她夾菜。“你做買賣辛苦，多吃些肉。”蜜兒自也擡筷與徐氏夾了菜。
徐阿娘待她客氣，多也是因得心中覺得虧欠。
那銀錢匣子阿娘也曾與蜜兒看過，裏頭原有這梅竹小院的地契，還有些許阿娘貴重的物件兒。
起先的時候徐氏只說，“這銀錢匣子，你阿娘讓我先替你保管着。等你及笄嫁人，再全與你作嫁妝。”可後來，徐氏又讓銀荷跟着蜜兒一道兒賣朝食，便将買賣的銀錢，也都收來了這盒子裏。說法兒也與之前的一樣，道是她還小，等出嫁的時候再全數與了她。
徐氏男人今年早春随大船出海去了，整整一年沒得消息。等男人走後不久，徐氏方發現有了身孕。自打有孕，她便做不得重活兒，只得靠着鄰裏接濟過活兒。
阿娘還在的時候，便念着與徐氏男人畢大海有幾分交情，幫着照看她們母女。
畢大海住着院子裏的時候，待蜜兒與銀荷一般，都做小女兒看。蜜兒受過的恩惠，自是記着心裏的。她眼下也無處要用大錢，便就先讓徐氏拿着那銀錢匣子安心陣子，等她畢大叔回來，徐氏重新有了依靠，便再與徐阿娘提這銀錢匣子的事兒。
眼下徐氏再與蜜兒夾了塊牛肉，又撐着身子去盛了一碗鮮奶來，與蜜兒道，“這鮮奶是朝早乳酪鋪子送來的，快喝了，這時候正長身子。”
一旁銀荷見得徐氏對蜜兒那般要好模樣，生起來悶氣兒，要再多夾兩塊牛肉來吃，卻被徐氏奪了筷子。
“你也吃的差不多了。今兒古大夫來與我開了一副去胎毒的藥。”徐氏說着，從腰間摸出來些碎銀，“你去一趟藥鋪，揀了這副藥回來。”
銀荷一臉不情不願，推擋道，“阿娘，我月事來了肚子疼。讓蜜兒替你去吧。”
蜜兒自知道她好逸惡勞的習性，目光落在自己碗裏，定定道，“方回來的時候便見着，薔兒好似已經在院子外等着了，可是和銀荷姐姐約好了一道兒去戲園子的？”
銀荷被戳破，狠狠瞪了蜜兒一眼。還未來得及開口，卻見徐氏手中筷子重重拍在了桌案上。
“平日裏你便懶着，事事都讓蜜兒作了，我養你做什麽？”徐氏火氣大，兩句話斥得銀荷臉都憋紅了。
銀荷只得癟了癟嘴，氣嘟嘟取了徐氏手上的銀兩，“去便去，阿娘如今偏心得很了！”銀荷說罷方尋出了門去。
聽得銀荷摔門出去的聲響，蜜兒屋子抿了一口鮮奶，一口下去喉嚨裏都是乳香。這鮮奶她最是喜歡，奶酪酸奶奶皮子奶茶，各樣的都好吃。
若日後她能有家小食店，她日日都與食客們做奶味兒吃。
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翌日清晨，将将蘇醒的京都城，被淺淺小風拂過。街角的積雪還未化開，陽光剛剛露出幾絲兒小苗，越發讓人不想睜眼。
蜜兒推着朝食攤兒出了門。銀荷沒睡醒，跟在蜜兒後頭打着哈欠，邊走邊抱怨了着的天氣太冷。蜜兒将小車停好在巷子口上，貼着爐火站着，尚且暖和。
甜水巷口迎來了第一個食客。食客一身的暮色緞面兒棉袍子，脖頸裏圍着張褐色的毛領子，雙手攏着袖子裏，身旁還跟着個伺候的小厮。見着這貴氣模樣的打扮，小攤兒們卻都不大敢招呼，深怕油鍋漸髒了老爺的袍子，也不知怎的，老爺不去店面裏頭吃，反來了這兒了。
食客卻行來蜜兒檔口前，一揮袍子裙擺便在石凳上落座下來，“小老板娘，燙兩碗粉條兒來。”
小老板娘手腳麻利，燙粉兒澆湯切牛肉不過三兩下的功夫，便将熱騰騰的吃食端了上來，“大老爺慢用。”
食客卻賞了小厮一碗，讓他先嘗。等小厮嗦了一口粉條兒，方問，“怎樣？”
小厮滑溜了一口下肚，眉開眼笑，幾分忘我，“老爺，好吃！”
“說說看？”食客到不急着自己來，這小厮養着身邊時日長，每每去嘗着新食樣兒，都給先與他嘗嘗。久而久之，小厮那舌頭也養得刁鑽，能被他稱上好吃，昨日聽來的那傳言怕是不假…
張岐山夫人生于鐘鳴鼎食之家，臨行上路了，記挂着的，竟是一碗酸湯粉兒，也不知是有什麽出奇的地方。
小厮挑起來一筷子粉條兒，“這酸湯兒賊鮮，絕了。”小厮迫不及待，又夾了一塊兒牛肉放入嘴裏，望着自家老爺，又是一臉驚嘆。
食客笑着無奈搖頭，“養了這麽久，還是不争氣…就這麽點兒俗物，能将你哄成這樣？”說着方才兀自動了碗筷，粉條兒夾着牛肉入口，舌頭便怔怔地不想動了，任由着那酸湯鮮美在口中打轉，半晌方才回神過來。
主仆二人吃罷了，食客方叫了小老板娘過來給銀子。自問起來，“我看你年紀小小不似能做出這等味道的，這粉條兒的秘方可是家中傳下來的？”
蜜兒笑着答了話，“不曾有什麽秘方。不過是阿娘做來賣着糊口，阿娘去了，便将這小食兒交于我了。”
食客點點頭，又意猶未盡望了望蜜兒身後小車，“可還有別的好吃的？”
蜜兒笑，“今兒有紫米圓子，老爺可想嘗嘗？”
昨日下午，王家媳婦兒來家中鹵牛肉，便與蜜兒帶了些紫米來。說是王貴從南邊兒行商帶回來的。
蜜兒自拿了一些來蒸熟了，聞着香氣別致，藥香之中還帶了一點兒甜味兒，只是比起白糯米口感要粗些，便又放了些黃糖，加了些火候。出了鍋，再用飯勺搗碎。見得水汽漸散，紫米粘粘不化，方下手捏成了一個個的圓子。
食客聽得這新鮮的小食兒，多拿了銀兩出來：“來兩碗試試。”
蜜兒邊去了炭火上，将溫着的紫米圓子盛出來與那老爺。
紫米香氣更盛糯米，一個個的小巧圓子看上去便覺着該是軟糯香甜。蜜兒盛着五六顆紫米圓子，再淋上一勺子鮮奶。奶香裹着糯香，奶白裹着紫黛，直将一旁豆漿佬攤兒前的食客都引了過來，一一乖乖巧巧掏着腰包要圓子吃。
豆漿佬多有些怨氣，卻禁不住蜜兒笑嘻嘻捧着一碗紫米圓子送來他眼前，“孫伯伯你莫與我置氣，這是犒勞您的。”
豆漿佬又氣又笑，“可沒你這樣的。”身體卻很誠實地将那紫米圓子接了過去。
北邊又來了新客，蜜兒一眼便認得來人，“官爺果真來了？”
吳堯一身便服，領着幾個鎮撫司的同僚，“小娘子昨日說與我做好吃的果是真的？這香氣兒我老遠便聞見了。”
蜜兒笑着，“官爺賞臉，我與你盛去。”
吳堯招呼着幾個同僚同座，等蜜兒端了紫米圓子來，又一人叫了一碗粉條兒。不過片刻鐘的功夫，幾人碗裏便吃得幹幹淨淨。吳堯又招呼着蜜兒來，邊數着銀錢，邊拿出個精致的檀木食盒子，盒子裏兩只金鑲玉碗，小巧精致。
吳堯笑道：“還得勞煩小娘子，再與我盛兩碗紫米圓子。待我拿回去孝敬一位貴人。”
