第7章 暗坊
駕車的馬夫是個中年男人，黑黢黢的臉上淨是風吹雨曬的痕跡，額角上的刀疤異常的顯眼，看着有股兇厲的氣息。連恬衣起初閑着無聊，想要跟他開口說話，他不回頭也不搭話，只是狠狠地揚起馬鞭，往馬屁股上一拍，馬車總要抖上幾抖。連恬衣明白，對方是不想理會自己。
敖睿成只告訴連恬衣她要去的地方是平梁城，其他話什麽也沒說。平梁城是南翼國的都城，距離邊塞戚興郡足足要走上一個月。他們在路上已經颠簸了十來天天了，連恬衣不免苦笑，近日來一直在馬車上度過，何時才能過上安穩的日子。
同行的馬車隊伍有好幾輛，每一輛上都有幾個跟她差不多大小的孩子，只有她是單獨乘坐一輛馬車。每到吃飯的時候，車夫就會将那些男男女女趕下車，給這些孩子安排尋找柴火的任務，以便生火做飯，若是沒有尋找到足夠的柴火，不禁會挨肚子，還會遭到車夫的狠揍。
“憑什麽我們就必須出去找柴燒火做飯，她就能夠坐在馬車上休息！”其他馬車上的孩子多日來的積怨終于在一個大雨傾盆的下午爆發了。車隊選了一處破廟避雨，馬夫們仍然安排其他孩子冒着大雨出門尋柴，幾個孩子聯合起來，任憑馬夫打罵也坐在地上一動不動。
“沒有憑什麽，還不快去！”說罷，一道寒光閃過，替連恬衣駕車的馬夫從身上摸出一把匕首，咻地一聲刺進了破敗的椅子上。孩童們受到驚吓，紛紛起身往外跑。
剛剛說話的孩子轉身怨恨地死死盯了連恬衣一眼，連恬衣竟看出了淡淡的殺意。
又在路上走了幾天，孩童們除了連恬衣，全都筋疲力盡，快到冬天，枯葉凋零，能夠當柴燒的木頭早就被周圍的村民拾了幹淨，有的已經餓了好幾頓肚子。
這天各車的馬夫們有的找地方方便，有的去到遠處汲水，紮營的空地上就是沒有一人。陸陸續續有孩童找到柴火回來，但更多的卻是空手而歸的人。
連恬衣認了出來，那個帶頭走在前面的人，正是不久前破廟裏質問自己的人。
她不由地用手摸了摸放在衣服夾層裏的鞭子，還在。
男孩朝着周圍的人群使了個眼色，一群人默契地将連恬衣包圍在中間。
“你是什麽人？為什麽格外優待？”何薄看着坐在地上的連恬衣，臉上有着不合年齡的城府和嘲諷。他父親身為戚興郡一郡之長，南翼國正五品官員，雖然他只是庶出，也比這同路的孩童出身高很多，憑他的身份尚被要求拾薪撿柴，憑什麽這個女孩還能安然端坐？
連恬衣輕笑一聲，如同年畫裏神仙娃娃一般的面容漾起一番漣漪，雙眸裏有說不完的話。“我家人未曾在朝中謀職。”
何薄一聲冷哼，他早就看這女孩不順眼，他們都是好幾人擠在一輛馬車之上，馬車又窄又小，睡覺不得不蜷縮起來。連日來趕路已讓他們疲乏不堪，撿柴也要耗費大量的力氣，更別提還有吃不上飯的時候。
既然這個女孩家裏連個靠山也沒有，“還以為是何方神聖，原來是個虛張聲勢的，大家夥趕緊上，馬夫不在，咱們搶了她的馬車！”何薄的話給了周圍孩童勇氣，他們最怕的就是那群車夫，這些車夫平常很少跟他們說話，除了上次何薄發問，惹得那人生了氣，有時候孩童間偶有打鬧也并沒有人阻止。
不遠處枯敗的柏樹林中，馬夫們靜靜地觀察着發生的一切。
Advertisement
“竟然想到以官壓人，這何薄倒跟他老子一個樣，不過，卻還是太笨了些。”說話的人掐了手中的旱煙，往地上狠狠吐了口唾沫，他們這些習慣了打打殺殺的人，突然被派來做馬夫，還真是有些不适應，必須得抽兩口煙提提神。
“可不是，進了咱這暗坊，誰管你家裏有幾品大官？哪怕是丞相兒子進來，也得跪着！”另一人接話道，神情中頗是對何薄的行為不以為意。
“喂，馬油子，你猜猜，這次贏的會是誰？”抽煙的人收起了一副吊兒郎當的脾性，“不好說，若是單看人數的話，自然贏的會是何薄，不過這女孩，主人說不簡單。”
“這女孩會贏。”額角上有刀疤的人回答道，他是給連恬衣開車的馬夫，外號就叫刀疤。
連恬衣還真沒把這群孩子放在眼裏，她忘了自己也不過是個孩子。何薄雙手一招，孩子們撿起剛剛拾到的樹枝棍棒，何薄帶頭将棍棒朝連恬衣的肩膀揮去。連恬衣迅速将已經捏在手心裏的細鞭使出，準确地抽在何薄的腿上。“啪”，何薄手中的木棒還沒夠着連恬衣就落在了地上，他跌倒在地，死死捂住自己的小腿，哼哧哼吃地叫着。
她自問自己的力氣并不大，若是抽在別人身上，大可不會反應如此強烈。何薄從小沒吃過苦頭，更沒有下過苦力，估計家裏也沒人打他，這些傷對他來說自然不能承受。
小孩們都被連恬衣的細鞭吓了一跳，這個在他們眼中柔弱可欺的女孩，竟還會武器。“還不給我打！”何薄見周圍人光顧着看自己，面子上挂不住，自己居然在一個女孩面前栽了威風，他聲嘶力竭地吼道。
有膽子大的見連恬衣沒有注意自己，學着何薄的樣子打算從她身後來個偷襲，連恬衣卻突然轉身，一鞭抽在了他的胳膊上。倒不是連恬衣如何的有本事，何薄使勁朝着自己的方向擠眉弄眼，鐵定不會是跟自己打招呼，必定有人在後面。
“刀疤大人，你倒是猜對了啊。”馬夫們從同一個方向出來，時間掐得恰到好處，既不會讓事态繼續擴大，又足夠他們看清楚一幹衆人的表現。孩子們看到馬夫都出來，作鳥獸散，除了何薄從地上站起來，臉上帶着好大的不服氣。
果然，連恬衣心道，她早就懷疑這些人是有意為之，故意給自己幹淨的衣服，獨坐馬車的特權，又不安排自己尋柴生火，分明是想将她孤立起來，讓其他孩子對自己心生不滿。不過，用意到底是什麽？
連恬衣答應以命換命以後有些惴惴不安，不是擔心自己會丢掉性命，而是敖睿成始終沒有告訴她要她去做什麽。前途未蔔的迷茫比知道自己終有一死更加讓人忐忑不安。
剩下的旅途仍是枯燥乏味，連恬衣意識到細鞭的好處，仍然撿了時間自己練着。其他馬車上的孩子再也沒找過她的麻煩，不知是車夫打了招呼，還是被何薄兩人的後果吓壞。
馬車未經詢問就進了平梁城內，連恬衣掀開車簾，清楚地看到城門守衛的将士不僅沒向車夫索要文書，反而恭敬地朝馬夫鞠了躬。鞠躬？連恬衣不敢相信地揉了揉自己的眼睛，車上的馬夫什麽來歷，竟然能讓将士們低頭？
刀疤往車裏扔了條手巾，頭也不回，也不管連恬衣能不能聽見，“戴上它，馬車不停不許取下。你是聰明人，知道規矩。”連恬衣明白了刀疤的意思，連聲答應道，“知曉了。”
人在黑暗中總是覺得時間過得很慢，連恬衣雙眼被遮蔽，只聽見窗外的喧嘩聲漸漸變小然後消失，整個世界都安靜了，只聽得見馬車的轱辘聲和馬兒的踢踏聲。
不知過了多久，馬車終于停了下來。連恬衣将頭上的手巾取下，一時難以适應周圍的光亮，她不由自主地眯起了眼。
面前的宅子看上去普普通通，毫不起眼。黑色木門上的漆快要脫落了，露出斑駁的痕跡。鐵釘和銅環上結了厚厚的一層鏽，連恬衣擔心只要有人輕輕一碰就會碎掉。青黑色的石磚，磚頭上一點紋飾也沒有，枯萎的爬山虎藤脈依附在石磚上，一副沒精打采的樣子。
若是有人打這兒過，八成會認為是座久無人居的廢宅。
“快快，全部下車，集合！”刀疤的車最先到，他從車上取出一個包裹，将包裹扔到地上，“每人選一個戴上，這裏面不能讓任何人看見你們的臉，包括教官！”連恬衣打開包裹一看，竟是各種式樣的人皮面具，有年過七旬的老人，豆蔻年華的少女，英俊潇灑的書生，連恬衣選了一個中年男子的戴上。
“你們是我們游歷南翼國挑選出來的資質尚佳的人！不管你們是平民，富商還是官宦之家的子女，以前的身份全部作廢！從現在起只有兩個結果。要麽完成訓練，要麽死！”刀疤臉上的青筋爆起，額上的傷仿佛更深了些，他見衆孩童臉上沒有太大的反應，點了點頭，“很好，看來你們做好了準備。”
連恬衣心裏一驚，原來這些孩子跟自己一樣，都是跟那個男子做了交易，否則不會聽到死的時候還是那麽鎮定。
“你，叫什麽名字！”刀疤伸手點了點連恬衣，連恬衣挑了挑秀眉，輕聲回答，“秦衣。”
“跟我走。”刀疤轉身向着宅門走去，出乎秦衣意料的是，他拉開的并非是宅子那道生鏽的大門，那道門竟隐藏在藤脈之中。原來整個藤脈便是一個機關，刀疤觸發了爬山虎上的一個節點，青石牆緩緩移開。
