[sherlock]夏洛克的青梅

第23章 印鈔機

“雖然我不明白我是孤兒與這件事有什麽關系，但他一再誇獎我精通業務，作為一個二十六歲的青年，我和其他所有同齡人一樣被誇的飄飄然，再加上長期沒有業務，雖然他要求詭異，我還是一口把活兒接了下來。”

“不過是維修一臺機床，雖然客人有些神秘，一再要求保密，還得在晚上去伯克郡的艾津，但他肯出十倍的費用，我為什麽要推掉呢？”

“我坐了末班車到艾郡，那時候已經晚上十一點多鐘了，那是一個小站，站臺上只有一個工作人員站在燈下打着呵欠。我走出火車站的時候stark上校正站在黑暗中等着，看見我就把我塞進了旁邊一輛一直開着車門的汽車裏，甚至沒有一句寒暄。”

“那是什麽車？”sherlock問。

“一輛非常普通的黑色大衆，先生。”

sherlock點點頭，示意他繼續。

“路很爛，像是沒修過的土路，而且我們在路上行駛了至少有半個小時，stark上校說只有七英裏，可就算我們走的再慢，至少也應該超過了12英裏。外面黑乎乎的，什麽也看不見，而且車窗貼了膜，偶爾有一點模糊的燈光，我也看不清那是什麽樣的房子。”

“我試着和stark上校聊聊天打發時間，但他總是用一、兩個單詞就打發了我。最後我們終于到達目的地的時候，我都快睡着了。車是直接開進院子裏，停在大門口的，我幾乎是在邁出汽車的同時跨進了房子的大門，完全沒法看到那幢房子的外表。”

“房子裏漆黑一團，上校摸索着開了燈，似乎他也對這幢房子并不熟悉似的。這時候一個看起來很瘦弱的黑發青年從一個房間裏走了出來，對上校說了兩句什麽，我雖然沒聽懂，但以前陪女朋友去上過兩節課，還是聽出來他說的是德語。”

“上校把女人推回房間去了，然後把我引進一間書房讓我等着。我在寂靜中坐了幾分鐘，那個青年惶恐不安地進來了，壓低聲音跟我說了幾句不太标準的英語：‘我要是您我就跑掉了，’他說。看來他是在力圖使自己講得平靜一些，‘我要是您我就跑掉了，我不會留在這兒。留下來對您沒有好處。’”

“他說完就跑掉了，我心裏對這事更加沒底了，但我需要這份活兒，而且這時候都快淩晨一點了，我也沒辦法單獨離開，只好繼續等着。”

“stark上校帶着一個身材矮胖、雙下巴的褶痕上長着栗鼠胡須的人走進來，他沒有給我介紹他的同伴，只是懷疑地問：‘我記得我走的時候把門關上了，穿堂風還是有點兒冷的。’我告訴他我覺得房間有點兒悶，所以特意把門打開了。他看起來不太相信我的借口，但還是說：‘走吧，我們領你去看看機器，它就在樓上。’”

“這是一座迷宮似的古老房子，有許許多多走廊、過道、狹窄的盤旋式樓梯、低矮的小門，所有的門檻都已經被踩的凹陷了下去。在底層的地板上沒有地毯，也沒有安放過家具的痕跡，牆上的灰泥剝落的斑駁不堪，長着一些綠色的東西。我盡量擺出一副不在意的姿态，但是我并沒有忘記那位夫人的警告，盡管我沒有把它當一回事，我還是留神注意着我的兩位夥伴。”

“走了有好幾分鐘，我們在一間小屋前停下來，裏面有一臺機器，我不知道是做什麽用的，但那肯定不是普通機床。很顯然，stark上樓騙了我，他們幹的肯定不是什麽好勾當，所以只能把我騙來，選在半夜是為了不引人注意，也不讓我知道具體位置。我當時害怕極了，但又想到他們既然會這樣安排，肯定就不會殺我了，又放下心來。”

“機器的問題不是很嚴重，我只花了一個多小時就修好了，當我收拾我的工具的時候，突然在機器一個角落的夾縫裏看見一點紙屑，花花綠綠的，看起來非常眼熟。還沒等我想起那是什麽東西，上校突然湊過來問：‘你在做什麽？’”

“我被吓了一跳，結結巴巴地說：‘沒，沒什麽，我已經修好了機器，該回去了。’他用一種非常可怕的眼神看着我，我努力鎮靜自己，假裝什麽都沒發現地往外走，那會兒我已經想到那紙屑是什麽東西了，如果不趕緊離開，肯定會被他們殺人滅口。但我大概實在是太害怕了，被上校看出了問題，他大叫起來：‘快，他發現我們的秘密了。’一邊撲了過來。”

“幸好那個不知道叫什麽名字的胖子這會兒在房間的另一邊，我只需要沖開上校的防線就可以了。于是我從包裏抽出我的大號扳手向門口沖去，乘着上校躲開扳手的時候沖出了小屋。走廊盡頭就有一個窗戶，我跑了過去，窗外是個花園，可是我有一點兒恐高症，不敢往下跳。但上校很快就追了上來，手裏揮舞着一把大刀。”

“他拿刀砍過來的時候，我及時用手裏的工具包擋住了……”

“就是這回，你的右手大拇指被砍掉了？”shelley問。

“是的，”hatherley看了一眼自己包紮好的右手，它早已痛的麻木了，“我是個左撇子，所以我在擋住刀的同時左手拿着大扳手在上校的頭上狠狠地敲了一下，一陣劇痛讓工具包掉在了地上，但我沒時間撿它，因為我看見那個胖子也追了上來，也顧不得怕高了，連忙爬上窗戶跳了下去。窗戶不算太高，我并沒有摔傷，但我卻覺得右手痛到讓我眩暈惡心，直到這時候我才發現原來我右手的大拇指被砍掉了。”

“但我知道我還沒脫離危險，只能用手帕把手随便包了一下就努力往前跑，但是眩暈讓我被一叢薔薇花絆倒的時候再也爬不起來。這時候那個瘦弱的青年突然跑了過來，努力把我從地上拖了起來，叫道：‘快跑，他們一定會殺了你的，快，車在這邊。’”

“他已經把車開到了花園外，我們費力地跨過栅欄上了車，他開着車把我送到了火車站，大概是逃命的時候他的車速比較快，這回我們只花了十來分鐘就到了車站。本來我是讓他與我一起去警察局的，但他不肯：‘那是我的哥哥，雖然他在做不好的事，但我也不能不管他。’他說着就開車回去了，也不知道他哥哥會不會遷怒于他。”

“我昏昏沉沉地走進車站，這時候還是半夜，我沒辦法離開那兒。手機大概是在摔倒的時候丢了，車站的公用電話又是壞的，我怕那些惡徒會追過來，只能把自己縮成一團，躲在兩個牆的夾縫裏過了一夜，然後坐最早的一班車進了城。那個時候才6點，我的手痛的厲害，便決定先去診所包紮一下，難為這位大夫陪我來這兒。”

john擺擺手：“這是遇上我正好值夜班，早走一個小時而已，沒關系的。”

sherlock雙手合什撐着下巴沉思了一會兒，道：“幾個月前我曾看到過一則尋人啓事，失蹤的是一位機械工程師，是在晚上十點以後出門，然後失蹤的。看來這位stark上校的機器已經很老舊了，或者使用不當，這才幾個月就又壞了。”

“天啊，難怪那位先生會來警告我，還那麽肯定說他們會殺了我。”hatherley後怕地叫了起來。

“很明顯，這位hatherley上校是個非常冷酷的人，他決不允許消息走露。john，你給lestrade發個消息讓他來一趟，這事雖然有趣，卻不值得我親自前往，讓lestrade帶人去看看就行了，不過我覺得他們肯定早已離開那兒了。”

johrade打了電話，一邊道：“sherlock，你怎麽能這麽說呢，這位先生差點兒被人殺了，你卻只想着這件事有趣，而且你還不肯出門去抓捕那些人。”

“已經過去這麽久，那些人肯定早就離開了，怎麽可能還等着hatherley先生帶警察回去？”

lestrade很快就趕到了，最近市面上流通着一些20英鎊的紙幣，做的非常逼真，除了機器，用肉眼看或者用手摸幾乎沒人能識別出來。蘇格蘭場一直在追查假幣的源頭，卻完全沒有頭緒，現在他們好不容易浮出水面了，當然不能放過。

但他們果然沒抓到人，他們到達目的地時，那所房子已經空空如也，人和機器都不見了。hatherley不甘心地道：“這就是我跳下來的那個窗戶，這是我摔倒的那片花叢……不對，我們才走了7英裏，昨晚明明走了至少12英裏的。”

sherlock到底還是來了，因為shelley說要見識一下印鈔機，john也認為他應該來。為此他心情有些不好，哼了一聲道：“那是因為他繞路了……等等，看看這些車轍，感謝上帝，他們還在艾津，是的，他們跑不了了。”