第24章 想念
順和七年秋某夜, 鎮西将軍秦景元在府中突然被人砍下首級, 身首異處，死相凄慘, 享年二十六歲。
消息宛如晴天霹靂，京中上至皇室，下至百姓, 莫不震驚萬分。震驚之餘，一種恐懼的情緒悄然蔓延。
這幹淨利落的死法不禁讓人想到不久前的二皇子, 以及七年前的秦伯瑜。如果武藝高強的大将軍和當朝皇子都那麽容易被殺, 是不是就連皇上也不安全。何況這兇手做案指向如此明顯, 令人惶恐下一個将輪到誰。
一時皇宮守備加倍, 皇帝楚靖竊國心虛, 即便夜間就寝也不敢獨自一人。
再說秦景元之死。
他所帶給秦家的打擊, 更甚于七年前秦伯瑜之死。對于秦家來說, 七年前秦伯瑜一死，秦家的頂梁柱倒了；如今秦景元之死，整個天都塌下來了。
畢竟秦伯瑜死之前, 長子秦景元已經成年并在軍中歷練數年, 行事老練，還有他可以代為支撐起秦家；而如今秦景元一死，秦家僅剩的成年男丁只有秦景逸, 而他不學無術、沉迷酒色、站都站不直，又談何撐起秦家？更不要說其他的老弱婦孺，滿門驚惶。
即便還有一個女兒嫁入皇家, 但是朝中無人，大皇子妃也已經底氣不足。
故而秦家的衰落也是順理成章了。
将軍之位旁落，兵符被皇帝楚靖收回，趁機削減了大将軍一職的權利，把大部分力量牢牢掌握在皇室手中。
順和八年春，在京城上層階級內心惶恐而又強做平靜的心情中，春闱如期進行，之前奪得解元的少年言柒再次奪魁，之後又成為殿試之首。
三元及第，驚才絕豔，十五歲的年少才子一時風頭無兩，成為京中少女暗中傾慕的對象，被人津津樂道。
順和皇帝表現出一貫愛才的樣子，對少年才子贊賞有加，将其留任京城禮部編修。
可惜，順和皇帝楚律表現得再愛才，也不敢太重用如此年少聰敏的外人，生怕他在朝中擁有太大權力，因為皇帝的心中隐隐忌憚着“外人”。其中原因，自然是他自己曾經就是寵臣，成為帝王心腹，被賦予了極大的權力，最後推翻舊主，取而代之，試問他又怎麽可能不防着別人？
随着時間的流逝，二皇子之死給順和皇帝造成的打擊也漸漸過去，朝中立儲之聲又起，道大皇子楚律生性仁厚，将來必為仁君，請陛下早日定奪。
順和九年中，皇帝立嫡長皇子楚律為太子。
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随後言柒被調去做太子中允，掌侍從規谏，駁正啓奏。太子仁厚，聰慧不及，除了三師三少的教導，更需要這樣既博學多才又不驕不躁的年輕人規谏陪伴。言柒任職東宮，仍然不卑不亢，謙遜守禮，被生性溫厚的太子贊賞，逐漸成為太子心腹。
期間，逐漸長成的大公主楚珠往來東宮，偶然看見美質如玉的年少才子，一時驚為天人，便念念不能忘，其他男子再不能入眼，只道非君不嫁。
太子真心欣賞言柒，倒是樂見其成。順和皇帝和劉皇後卻不同意。
畢竟這個少年再貌美如玉，再年少多才，家世也太過不堪。皇帝楚靖多疑，早已将他的祖上查探明白，不過是一小縣貧苦人家，父母病死，無田畝地産，怎麽配得上皇室公主？他可以不拘一格錄用人才，卻不能要這樣家室的驸馬。
好在言柒主動避嫌，從不招惹公主，甚至見了也不假辭色，又有太子力保，才沒有被怪罪。
只是楚珠自從見了言柒便滿心是他，哪裏看得上其他人？婚事就此一拖再拖，此為後話。
接下來兩年裏，京城再無重大人命案發生，雖然也查不出所謂的前朝餘孽，但起碼表面風平浪靜，外省官員述職，也多是百姓安居樂業、舉國河清海晏、人人贊許天子明君的溢美之詞。
只是無論如何粉飾太平，大家知道百姓的日子并不是那麽好。天災頻發，洪水剛退，旱災又來，蝗蟲過境，莊稼一度顆粒無收，餓殍遍地。
何況京城也是暗流湧動。
首先是後宮妃嫔頻頻小産，再無新生的子嗣。
之前因二皇子身亡大受打擊的孫貴妃，後來抱養了一位低階妃嫔所生的皇子來養，為此把那妃子害死了。不過沒多久，孫貴妃就失手把那小皇子打死了。宮中傳聞那妃子化作厲鬼回來報複，把孫貴妃吓瘋了。皇上勃然大怒，将孫貴妃打入冷宮，失寵的孫貴妃一進去便投井而死。
不僅是後宮，東宮太子的子嗣更是單薄。除了太子妃秦氏生了一個女兒，再難有喜訊。
太子妃的娘家秦家也沒有好。秦景元死後兩年，秦景逸不改纨绔作風，在花柳巷與人争風吃醋，被人敲破腦袋，血濺當場，沒多久便咽了氣。他一死，秦府的姬妾散了大半，秦老夫人再次白發人送黑發人，不堪打擊，沒幾日也跟着撒手歸西。滿府只剩了杜氏勉強支撐，憔悴萬分。
金紫光祿大夫杜家家大勢大，倒是有心助女兒脫離火坑，只是不知道怎麽回事，不光一個長女不幸，八女杜慧雪婚後不久也遭遇不幸。
其他家族也發生一些事，出門遭遇亂匪；或是人在家中坐，禍從天上來；或是明哲保身，辭官做了縮頭烏龜。
如此種種，不一而足。
好似有一只無形的大手在暗中攪弄風雲，推動這一系列悲劇的發生。但誰也不知道這只手在哪裏，下一刻又要伸向誰。做了虧心事的，便惶惶不可終日，夜間不能寐。
民間傳聞甚嚣塵上，都道是竊國之禍。
很快，整個國家肉眼可見地亂了起來。
順和十年冬月，西北軍內亂，軍力分離，內鬥不休。朝廷還沒來得及調遣兵力去鎮壓。
順和十年十二月，南方有亂匪聚首，劫殺朝廷命官，搶奪上繳官糧。
緊接着，順和十一年春，被天災鬧得餓肚子活不下去的流民，忍受了一個冬天之後還未得到朝廷開倉放糧，便由人帶領着，揭竿而起，反抗朝廷。
不過短短數月時間，內亂疊起，朝廷不得已分散兵力，各處鎮壓，但是缺少領兵良将，顧此失彼，效果并不好。到了這年秋，幾乎是大廈将傾，人人色變。在金銮殿上努力想要維持河清海晏盛世場面的順和皇帝，被氣得當場吐了血。
這一吐血不要緊，順和皇帝的身體竟然這般蒼老衰敗下去，大家都看得出不好了。好在太子早定。
只是在這樣的亂世，一個太過仁厚的太子并非好事。
京城勢力很快也出現了紛争，有忠于楚氏的，有新生的權利派，還有自打燕宮變時便保持沉默、不露風頭、獨善其身的守舊派。
到了順和十二年冬，順和皇帝已經垂垂老矣，又變得敏感尖銳，那些溫和的、慈善的仁君面貌已經通通不見，變得暴戾而多疑，又多病，身體漸漸衰弱。
某日順和皇帝在寝宮小憩，屋內宮人盡皆退出，不敢打擾。須臾，聽到獸吼慘叫之聲，大驚之下奔進去一看，滿屋血腥，順和皇帝肢體破碎、神色驚恐地躺在龍床上，似被大型猛獸撕咬而死。
次年春，太子楚律繼位，但因其懦弱性子，被朝中大臣把持朝政。好在還有忠心耿耿的言柒陪伴在旁，為他出言獻策，勉強應付。
如秦氏一般，楚氏以一種很快的速度衰落下去。
楚氏皇權逐漸崩塌。
楚國既衰，外敵便來，北方的女真族虎視眈眈，想要入侵中原。
面對內憂外患、生死存亡的局面，新皇楚律焦頭爛額，憂心不已，卻又無可奈何，只能向謀臣言柒詢問。
“西北叛亂、南方起義，皆是大楚國內小打小鬧，同根同源。女真卻是外敵，一旦外敵入侵，國将不國矣。”楚律聽到他的臣子如此平靜地說道。
臣子語氣清冷，卻不顯敷衍，眉目不動，身如青松，面如冷玉，透着一股叫人鎮定的氣度。
這臣子在他身邊數年，從身形單薄的少年長成了挺拔的青年，陪伴他從從東宮成為帝王，深得他信任。于是最後即便不少朝臣谏言“攘外必先安內”，楚律仍然力排衆議，集中兵力迎戰女真族。
自此造成京城空虛。
勉強再抵擋一年，西北軍宛如繼承當年楊天濟将軍未完的夙願一般，成功突破朝廷軍，殺入了京城。
南方義軍也勢如破竹，北上讨伐。在京城與西北軍相聚頭，兩力彙成一力，攻打京城。
楚律繼位的第二年秋，起義軍殺入皇宮，将楚律斬于刀下，而後在兩方首領帶領下，對站在旁邊的青年重重跪下，俯首稱臣。
“恭賀主公完成大業！”
“恭賀主公光複大燕！”
聲音铿锵有力，震動了整座皇宮，繼而傳遍了整個京城。
此時，京中才知道，此人多年潛伏在楚氏身邊，便是為了報家仇國恨。
他不是言柒，而是燕染，是前朝燕氏最後的血脈。如今懷着血海深仇回來，以其人之道還治其人之身，血染修羅，屠戮為王，奪回燕氏江山！
應了當初楚靖的一句“斬草不除根，春風吹又生”。
抑或是應了當初他奪得秋闱解元，鹿鳴宴上主官說得一句話：“此子非池中之物，将來必有大作為。”
又有誰曾想到，是如此驚天動地的大作為？
楚氏竊國一十四載，終到了盡頭。正是所謂的“竊國之位不長久，善惡到頭終有報”。
而後便是對京城勢力的清洗。
十五年前參與宮變的，楚氏、秦氏脈兩脈盡皆誅殺。其他暫時不動，因為此時外敵未退。
這個國家，在短短十數載裏幾經巨變，內憂外患。
如今內亂已平，便可全力對外，命前西北軍副将楊峰為鎮國大将軍，統帥三軍，迎戰外敵。
***
在這許多年裏，燕染總是夢見她。
一遍遍夢見她渾身是血的樣子。無論他如何絕望吶喊，都只能眼睜睜地看着她吐着血，臉色慘白，在他眼前漸漸失去呼吸，無能為力。
觸目驚心。
每次他都跪在地上，彎腰小心翼翼地把冰冷的她抱起來，珍而重之地擁在懷裏。
一遍又一遍地顫抖着問她：“你會回來嗎？”
但是她毫無血色的雙唇緊閉，不言不語，已經不會開口回答他。
最後他只能自問自答，“你還會活過來的。”
他又輕輕地加上一句話，“我還想見到你。”
每次在夢裏，他都要經歷完這樣絕望的場景，感受那種痛入心扉又無能為力的感覺，最後變得空蕩蕩，仿佛世上只有自己一人在黑夜中獨行。
明明他與她真正相處的時間并不長，但她卻已經在他心裏留下了很深刻的印記，讓他感覺有她在身邊就很溫暖，沒了她，整個世界都冷冰冰的。
明明她的性格也十分淡漠，即便他當時年幼，也從不會哄他。
又一次夢醒，他在黑夜中坐起，渾身都是冷汗。
又是七年過去了，她還會不會來？
他十分想念她。
期待着她某日又出其不意出現在眼前，他一定會高興得發了狂。
同時又害怕見到她，怕她躲不開那個魔咒，怕她還是會死，怕自己還是保護不了她。
“墨雲，你說她還會不會出現？”
黑豹趴伏在旁邊，喉嚨發出低沉的吼聲，不知道聽懂了沒有。
“她要是再出現，你要寸步不離地保護她。”
他心裏幾乎是有一種盲目的篤定，她一定會再次活過來的，他還會再見到她的，他心裏一直默默期待着。
可是等了七年了，他又忍不住有些焦灼了。
她真的還會回來？
又會出現在哪裏？
他心裏一陣空虛茫然。
作者有話要說： 可憐的男主：我好像愛上了一個人。她身份成謎，變化莫測，似有起死回生之能。如今她已為我死了兩回，我不知道該抱着她的兩壇子骨灰度過餘生，還是等待她的第三生，我好迷茫。
對不起我又睡了一天_(:з」∠)_.
