願以江山為聘

第14章

別兄入京

梁硯文尋了個日子讓李游芳在聞心廳備下酒菜，他親自溫了一壺酒，将亭中的簾子悉數放下，坐等嚴曦。

“‘綠蟻新焙酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？’兄長好興致。”嚴曦将簾子一一挑起，笑道，“看這天，估摸快下雪了，不如兄長與我一同賞雪，如何？”

梁硯文含笑點頭，為他斟滿酒。

“兄長有話要問？”

梁硯文比了手勢：“你跟從前大不一樣。”

嚴曦一怔，随即溫和一笑，“這樣不好麽？”

梁硯文皺眉，“你不快活。”

“兄長多慮了。”嚴曦夾了他最愛吃的麻辣肚絲放在梁硯文的碟子裏，“兄長素來不喜辛辣之物，殊不知這道菜最适合這種天氣，一口下去，腹中猶如一團火在燃燒，與這溫酒有異曲同工之妙，兄長嘗嘗。”

梁硯文搖搖頭，“你不必如此。”

嚴曦裝作看不見，抿了口酒，“還有一月就過年了。也不知道春試能不能中，兄長說呢？”

“雲昕，你還小，不必如此着急。”梁硯文眼神紛雜地比劃，只恨口不能言。“我只希望你能過的開心一些。”

嚴曦避開他的目光，“兄長好不容易回來一趟，不說這些不高興的了。你瞧，下雪了。”

細碎的雪花在呼嘯的北風裏淩亂飛舞。嚴曦伸手接了一朵，小小的雪花觸到掌心的瞬間便融化成一滴水。他蹙了蹙眉，語氣意外的低落，“人生在世都如這雪花一般，身不由己。”

梁硯文黯然，“不要怪祖父。”

“我怎麽會怪他？是我對不起他……”嚴曦擡眸，眼裏又是粲然的笑意。“我總不能一直這麽胡鬧下去，讓兄長為我擔心。”

兩人喝到夜幕沉沉，酒意湧來，嚴曦昏然入睡。梁硯文望着他，長嘆了一聲。這條路才剛剛開始，讓他入仕到底是對還是錯？

轉眼到了二月底。

沉寂了一個冬天，這春便仿佛攢足了精力，新綠噴薄而出，粉紅開滿枝頭。

梁硯文早早為他收拾好包袱，将銀票和一封信塞進他的懷裏，用手語道：“出門在外，務必小心。這信上的人是祖父的一位故交，你到了京城，按信上的地址去尋他。不管考沒考中，都要盡早回家！”

嚴曦點點頭，對前來送別的謝松林反複叮囑，讓他多加照顧梁硯文，這才依依不舍地踏上由姑蘇至京師的路。

三日後，他站在天子腳下。包袱裏的信，在還未到京城時就被他順手扔在路邊的草叢裏了。寄人籬下的日子過得夠多了。他尋了間客棧，洗個熱水澡，囫囵吞棗地吃過晚飯，倒床大睡。

三月上巳，祭祀宴飲，郊游踏春。相比起蘇州，京城似乎更熱鬧。

天剛泛白，街上已熙熙攘攘，摩肩接踵。

嚴曦被喧鬧吵醒，吃完早飯，坐在樓上望着繁華的街道怔怔出神。

“公子不去逛逛麽？”添茶的小二見他似有心事，抱着水壺與之攀聊，“要說這京城的上巳節，你們讀書人最喜愛的莫過于曲水流觞和郊游踏青了。一則飲酒詠詩，一則賞花賞美人……”

“還有哪裏好玩？”飲酒詠詩這種文绉绉的事他才沒興趣。至于賞花賞美人，他就更沒興趣了。

小二道：“對了，皇上今日會在祭天臺祈谷祭天，很多百姓都去圍觀，一睹龍顏。公子既然是來春試的，正好去瞻仰一番天子的龍威。”

“又不是沒看過，有什麽好看的？”嚴曦打了個哈欠，想起藺容宸的黑臉，抖了一抖，還是去城外走走吧。

祭祀完畢，百官回朝，藺容宸卻沒有要走的意思，他掃了一眼人群，負手道：“趙珣呢？叫他來。”

一聽皇上要找趙珣将軍，周公公忙遣人去傳。來人卻禀報說趙将軍去處理一樁案子了。

藺容宸擰眉：“何事需要禦林軍統領親自去？巡城禦史呢？”

周公公道：“老奴這就着人去查。”

半盞茶後，派去的人回來了。

周公公道：“如何？”

那人道：“仙河村一名孟姓女子踏青時被一個書生非禮，這書生的身份有些棘手，正好趙将軍又在附近……”

“豈有此理！他堂堂一個禦林軍統領是不知道自己該幹什麽了嗎？”藺容宸大怒，“為何不将人交給應天府？叫李秋韻好好審審！”

那人噤若寒蟬，一時忘了回話，周公公喝了聲：“還不快去！”

“是！”那人領了聖意，一路小跑險些撞上迎面走來的趙珣。

“陪朕去一趟王府。”藺容宸起身示意周公公更衣。

“皇上，方才城郊發生一件……”趙珣已經做好承接雷霆之怒的準備了，哪想藺容宸打斷他的話，“朕已命人将案子移交應天府。”

“移交應天府？”趙珣大驚，“使不得！那書生可是……”

“是什麽？難不成又是朝中哪位位高權重之人的親朋好友？”藺容宸一掌拍在桌角上，震的周公公腿一軟，跪了下去，“皇上息怒！”

“何時天子腳下竟也有了這等風氣？若再不整治，只怕他們都忘了這天下是誰的了！”藺容宸長袖一揮，下了口谕，“傳令應天府，此事務必嚴查，不可姑息！若有人膽敢因公徇私，以律處置！”

趙珣一臉的一言難盡。

待人散了，他附在藺容宸耳邊小聲道：“皇上，那書生叫嚴曦。”

“哪個嚴曦？”藺容宸的臉抽了抽。

“姑蘇李太傅的二公子。”

“……”果不其然，“為何不早說！”

趙珣也是絕望，他哪有機會說出口？

“他來京城作甚？可是家中出了變故？”莫不是在姑蘇混不下去了，想到還有皇帝這個高枝可以攀，便觍着臉來了。

“據說是來參加春試的。”所以說不能交給應天府，否則這春試還怎麽來得及參加？

藺容宸的一口茶悉數噴在趙珣的臉上。

趙珣：“……”皇上的反應他能理解，畢竟科考對嚴曦來說委實過于勉強。

“你說春試？”藺容宸不确定自己剛才是不是聽錯了，“如此說來，他過了去年的秋闱？”

“好像……是的。”考得怎麽樣都不是現在應該計較的吧？如何把人給撈出來才是重點。

“你之前說什麽？他調戲村姑？”藺容宸迷了眼，不溫不火道。

一年不見，越發長進了。

很好——

通常這個表情，這個語調就表示藺容宸非常生氣，但在極力克制着！此時絕不能火上澆油，趙珣暗暗看了他一眼，試探地說了句，“這其中是不是有什麽誤會？嚴曦看起來也不像那種人。”

“你覺得他像哪種人？”藺容宸嗤笑一聲，擡頭看天，“趙珣，你說這話都不怕天打雷劈麽？”

“……”人入不入獄，跟他沒有半點關系，他何須操心？但趙珣忍了半響還是沒忍住，再次問道：“皇上真要将人交給李大人？”他若不從中勸谏一二，萬一哪日藺容宸回想起來，怪他當初不阻攔，豈不又要百口莫辯？

“有何不可？”藺容宸反問道，“他犯了法，朕還不能治他了？”

能治是能治，就怕你治了之後會後悔，覺得對不起太傅在天之靈！這一句趙珣無論如何也不敢說，只是點頭，“皇上說的對。天子犯法與庶民同罪，更罔論一介草民。”

“……”此話聽着很是刺耳。

一直候在一旁的周公公忙上來打圓場，“皇上不是說想去一趟王府麽？可還要去？”

“不去！回宮！”藺容宸心裏嘔血，“趙珣，你去應天府瞧瞧審案可還順利。”

“若李大人問起來，微臣該如何回答？”

“以律處置。”藺容宸甩袖子，無論如何，他不能被打臉。

禦史大人好不容易将燙手的山藥甩了出去，別提有多開心，一路快馬加鞭提前趕到應天府，見了李秋韻将事情原原本本講了一遍：“老弟，這件事很是棘手，不好辦。你千萬得估摸着皇上的心思。”這年輕的帝王行事素來不按常理，他們是領教過的。辦的不好，別說罰俸降級，丢了性命也是常有的事。

“按我雲楚律例來辦，怎會有棘手一說？”李秋韻的剛正不阿也是出了名的。

禦史又是擺手又是搖頭，“就知道你會這麽說，我才先行一步來知會你。李老弟，你可知那書生是誰？”

“誰？”這般神秘兮兮，難道那書生大有來頭？李秋韻不由自主地問了一句，随即補道，“天子犯法尚與庶民同罪，況一書生耳？”

“那可是前太傅李行之的義孫。”

“那……又如何？”李秋韻瞬間底氣不足了。他的一身正氣哪能抵得過天子的怒氣？李行之過世，藺容宸親赴姑蘇祭奠，別人不知道，他這個京城父母官可是一清二楚。

禦史道：“皇上有多敬重前太傅，不用我多說你也知道。這個嚴曦，你輕不得，也重不得。”

身陷牢獄

李秋韻不發一言地上了堂，心裏一點底都沒有。好在此案涉及前太傅，審訊未做公開。就算丢人，也只丢在這公堂裏。

堂上兩人各執一詞。仙河村的孟姓女子仍舊一口咬定是嚴曦邀約不成，惱羞成怒非禮她。嚴曦只說沒有，其餘不作過多解釋。加之兩人當日所處桃林，花枝繁茂，更是無人瞧見，案子一時陷入僵局。

李秋韻暫且退堂，吩咐張榜尋找目擊之人。剛收了驚堂木，瞧見趙珣站在衙門外。這是……來提點他了？

“趙大人何故來此？”李秋韻明知故問。

“皇上叫我看看案子審的如何了？”趙珣不兜圈子，“嚴曦既是來參加春試的，那此事更是非同小可。李大人定要明察秋毫，莫斷送了他的仕途。”

“案件尚未有進展。”李秋韻一籌莫展，将兩人的供詞一字不差地說于趙珣。

“沒了？”趙珣倒是沒想到嚴曦竟還如開始一般，惜字如金，不肯多言。“這就難辦了。”他撓撓頭，“嚴曦在蘇州的名聲本就不好，如今除了一句沒有，再不肯透露一個字，此案對他甚是不利。”

“任誰都會想，哪有一個黃花大姑娘用自己的名節來誣陷他？”李秋韻跟着搖頭，這般不配合審案的被告，他還是頭一回見。“少年人血氣方剛，一時糊塗也未可知……”

“事情未查明前，這話可萬萬不能在皇上面前說。”趙珣叮囑道。他可不是想幫嚴曦，只是不想将來被藺容宸怪罪。

聽了趙珣的回禀，藺容宸将書案拍的震天響，“他真當朕不會治他的罪！”

周公公在禦書房外兩股戰戰，這嚴曦到底是何許人？竟讓皇上一天之內兩次雷霆大怒。

“傳旨下去，朕要親自提審嚴曦！”藺容宸也是氣瘋了，“他非要将太傅的臉丢光才算完嗎！”

“此事不妥！”趙珣覺得藺容宸平素賢明持重，綱紀嚴肅，不應該忽然昏了頭，“這點小事便要禦審，明日朝中文武百官還不炸了鍋？”

藺容宸沉默，在書案前來來回回走了半晌，又道：“跟朕去應天府。此事若走漏風聲，唯你是問！”

嚴曦沒想到他與藺容宸的重遇是在地牢。他一直以為至少應該在皇宮裏，在殿試上，在他風光無二的時候。

油燈如豆。火苗在泛黃的書卷上跳動，忽明忽滅。

燈下看書看得久了，眼睛便會酸痛。他正閉目養神，睜開眼見牢門口站着個黑影——從頭到腳都是黑的，連一雙手都隐藏在寬大的黑袍子裏，生生被吓了一跳，這人走路如何沒有聲音？嚴曦壯了膽子，舉着豆燈走到來人的面前，“你是何人？”難不成為了一樁案子要殺人滅口？

“你說呢？”極為冷淡的語氣，還夾雜着不少不滿。

嚴曦驚愕，油燈險些掉到地上，“皇上？”

藺容宸褪下披風的帽子，神色冷冷地審視着他，“你來京城作甚？”

既然來了，自然也知道了。

白天見到趙珣就應該猜到了，這件事遲早會上達天聽。

嚴曦将油燈放下，沒了剛才的戒備，輕松了不少，笑道：“皇上耳目衆多，會不知道草民來做什麽？”

為何他每次開口都讓人如此想動手呢？“你若有進取之心，又有真才實學，沒準朕會看在太傅的份上提攜你。但你一來就卷入官司之中，調戲良家女子……”藺容宸似嘲非嘲，似笑非笑，“莫不是想做我雲楚第一風流才子？”

“不敢。”嚴曦幹笑一聲，“皇上言重了。”

“言重？”藺容宸冷哼道，“李家二公子花名在外，蘇州城誰人不知？”

這是來算舊賬的，還是來落井下石的？嚴曦自認理虧，放棄解釋，“皇上教訓的是，嚴曦往後定痛改前非！”

“你倒說說，那孟姓女子與你，究竟誰在撒謊？”藺容宸出了口氣，表情好看了不少，高深莫測地望着他，仿佛已洞悉所有，只單單等着他開口。

嚴曦雙手環抱，靠着牢門，含笑與他對峙，“皇上有興趣的話，不如猜一猜？”

“放肆！”趙珣自陰影裏跳出來，吓得嚴曦面色又是一白。如此神出鬼沒……嚴曦咋舌，剛才他竟沒想到皇上怎麽可能會一個人來地牢？

“下去！”藺容宸陡然高喝，竟也将趙珣吓了一跳。嚴曦暗嘆，這都怎麽了，一個兩個跟點了火的炮仗似的。

藺容宸拉着臉道：“朕沒心情在這裏跟你猜來猜去。你若不說，案子就交由三司會審。”

“三司會審？”嚴曦吸了口涼氣，讪笑道，“芝麻大的事，哪敢勞煩三司會審？”

“芝麻大點的事？”藺容宸冷笑，“有人抹黑三朝元老，毀我皇家顏面，你說這是芝麻大點的事？”

“……”嚴曦無言以對，哪有這麽嚴重？罷了，你是皇帝，你開心就好。

“說！到底怎麽回事？”

“我若說了，皇上可會告訴李大人？”

“自然。”

“那算了。”

“……”藺容宸氣結，“什麽叫‘那算了’？你若不說，朕就一并治你們二人的罪！來人！”

“稍等，稍等……我說。”一見藺容宸要動真格的，嚴曦立即慫了，“那日郊游，我撿了孟姑娘的帕子，欲要還她，她趁機倒在我懷裏，我将她推開，她惱羞成怒，大喊非禮……”嚴曦苦笑不得。

“原來是相中你了。”藺容宸彎起的嘴角上挂了一抹譏诮，“這女子的眼睛怕是有問題吧？”

這話嚴曦就不愛聽了，“怎能叫有問題？雖然我不如皇上這般風流倜傥，俊美無俦，但也算得上一表人才，玉樹臨風，如何就不能相中我？”

藺容宸涼涼道：“你既然這麽說，事情就好辦了。”

“怎麽辦？”嚴曦有種不祥的預感。

“賜婚。”

“……”待嚴曦反應過來，驚叫聲能将人震聾，“不可！萬萬不可！”

藺容宸挑眉，“有何不可？你在公堂上不作辯解，不就是憐香惜玉麽？既然有情，朕自然要成全。”

嚴曦欲哭無淚，“我若将這些一幹說出，那孟姑娘以後如何做人？這不是将她往死路上逼麽？君子有所為，有所不為。我雖渾噩糊塗，大道理還是懂的。”前年蘇州就發生過一起類似的案件，後來那女子投河自盡，屍體撈上來時，嚴曦還圍觀過。想到那件事，他心有戚戚，即便不知道眼下該怎麽辦，也不能說出事情的真相，只能一邊拖延時間，一邊苦思對策，哪知藺容宸先坐不住了。

這一番言辭真切的話倒是叫藺容宸對他側目相看。“你說的可是真的？當真不願娶她？”

“我又不喜歡她，娶她作甚？”

藺容宸終于不再繃着一張臉了，“趙珣，去叫李秋韻即刻升堂，閑雜人等一律回避！”

堂上只有三人——李秋韻、嚴曦以及不明所以的孟姑娘。

李秋韻話不多說，拍了驚堂木，喝道：“傳證人。”

藺容宸裹着披風，只露出兩只炯炯有神的眼睛。李秋韻也不知道他這葫蘆裏賣的是什麽藥，又不敢兀自開口。

藺容宸反客為主，“我乃雲昕好友，可證實他實為斷袖，絕無可能去非禮孟姑娘。雲昕心善，顧惜姑娘名聲，寧可什麽都不說，姑娘如何忍心陷他于不仁不義？”

孟姑娘：“……”

李秋韻：“……”

嚴曦：“……”

這當頭一棒，将孟姓女子打得有些找不着北。她都如此破釜沉舟了，最後竟鬧了這麽個烏龍？心中委實不甘，“你以為我會信你說的話？這分明是你為了幫他，你們合起夥來騙我……大人，他們是騙人的！如此……我還不如死了算了……”那孟姑娘說話間淚珠就滾了下來，非要尋死覓活。

李秋韻一個頭兩個大。這般騎虎難下的局勢該如何是好？若将那孟姑娘嚴刑逼供一番，不怕她不說真話。可若将來嚴曦真如趙珣所言，入了仕途，此事被人抓住把柄，借題發揮……後果不堪設想。

他頗為無助地朝藺容宸投去一瞥。

藺容宸面無表情道：“請大人回避片刻，我有樣東西給孟姑娘看，看過之後，她就會明白了。”

李秋韻依言退下，走得十分迫不及待。孟姑娘顯然沒有想到證人為何可以讓審訊的人回避？

空蕩蕩的公堂只有他三個人。嚴曦伸長脖子等着藺容宸拿出東西來證明他的清白。藺容宸卻裹緊黑色的披風走向他。無論身形、步伐、力度還是氣勢，對嚴曦而言，藺容宸都處于絕對碾壓的優勢。

嚴曦下意識地想往後退，那雙隐藏在陰影裏的眼眸像漆黑的夜裏依舊洞悉一切的鷹，緊緊的将他攫住。

明明是一杯溫水的熱度，嚴曦卻覺得那一瞬間，仿佛是火在唇瓣燃燒，讓他渾身的血液都沸騰起來——剛才發生了什麽？

“如此可能證明？”藺容宸的唇如蜻蜓點水一般，極快地離開嚴曦的嘴角，回頭問道。

孟姓女子呆若木樁。

“此事希望姑娘不要說出去，于你，于我們，都好。”藺容宸将錢袋塞到她手裏。“這件事會平息下去，姑娘搬離此地，找個好人嫁了，安安穩穩地過日子吧。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

第一次親親呢?(°?‵?′??)