第73章 ☆、楓紅血漫共祭天
過了幾天，正值秋色爛漫之時，金色瀾瀾天際闊，皇帝趙寰便帶着家眷去香山祭天，順便觀賞秋景。
亞瑟皇太後特地囑咐，要皇帝将這新科狀元爺一起帶去。因為她聽聞這新任狀元爺相貌堂堂，一表人才，溫儒謙遜；而且調查過背景，鄭直沒有子嗣，雖曾有妻室，卻逃走了。論年齡，論性格，和及笄年華的東方公主剛好相配。
這東方公主生的眉目清秀，丹鳳眼，如柳蛾眉，玉脂般的臉頰上生了兩個梨渦，一眼看去，就有着黃鹂般的靈動秀麗。說話聲音，有如碎玉般清脆悅耳，十分讨人喜歡。
她是皇帝趙寰的親妹妹，雖是錦衣玉食，嬌慣而生；卻絲毫沒有公主的嬌蠻之氣，反而端莊重禮，為人謙和認真；雖是規矩循禮之人，卻不古板，她靈動外向，和藹可親，在下人裏頗有口碑。最難得的是，身為公主，卻能常常自省其過失，若她有犯錯，必然會立刻道歉并改正。這等仁心懂禮，端儒惠德的公主，十分得亞瑟皇太後寵愛。亞瑟皇太後暗下決定，要給東方公主物色最才德兼備的男子，讓她終生幸福。
東方公主也是個有自己想法的人，她要找的如意郎君，并不一定是要有顯赫的出身，但一定要是大德之士，要英俊潇灑，文武雙修，才華橫溢，有高尚的品德，還要謙遜知禮節，為人謹慎睿智，重德善道，有骨氣和正直之心。
有人笑她，這完全是在找神仙，不是在找驸馬。她卻不以為然，認為只有這樣的人才配得上自己，值得她終生敬仰為夫。
東方公主還記得，那天，楓葉漫山，秋色如璜，雲際飄着瀼瀼落霞。馬車外騎着白馬的狀元爺身着朱紅官府，目光若湅，面若春花，渾然與這秋楓融在一起。
只是一瞬間，這漫天的楓葉，染上了刺眼的血紅色。一時間，殺氣漫天，血光四起。
“有刺客！保護皇上公主！”一個太監剛剛喊完話，一把飛刀刺來，他馬上身首異處，血肉撕裂。
百來個身手矯健的黑衣刺客臨空而降，他們炸斷了上山的路，将皇帝公主的馬車團團圍住。幾十個侍衛奮力厮殺，對方卻個個好身手，漸漸不敵。侍衛們駕着馬車先往前跑。
衆多侍衛先以皇帝為重，重重守護着皇帝。而公主的馬車只有零星幾個人守衛，又被刺客沖散，往另外一個方向跑去。忽而間，幾羽利箭刺透了馬夫的胸膛，馬夫翻然滾下。烈馬長嘶一聲，受驚往前猛沖，馬車在瘋狂的拉扯中左右激蕩搖擺。東方公主死死抓着車桓，卻穩不住重心，害怕地大叫起來。
忽而，東方公主覺得馬車驟然停住，烈馬嘶鳴，外面一個高曠的男聲：“公主，馬車已損壞，請下馬車，坐上馬來！”
東方公主定眼一看，狀元鄭直已經将拖拽馬車的烈馬制伏，正站在馬旁，其他本該守護她的侍衛均已被殺，她別無選擇，只有聽從命令。快速爬上馬背。鄭直撿起旁邊侍衛的大刀，将栓于馬上的缰繩砍斷，牽着馬兒便飛奔起來。
東方公主驚嘆：這狀元爺跑得好快！即使是在馬下，也能跟上馬狂奔的速度！在如此危急關頭，也沒想到自己逃走。而且還遵循禮節，讓她單獨坐于馬上，沒有自己上馬與她同騎，實在是坦蕩君子。
一個刺客追來，鄭直忙護着公主揮刀對抗，其動作靈敏快速，只兩三下就将武功高強的刺客制伏，鄭直用刀抵着刺客的脖頸，卻沒有下手，只是一腳踢開老遠，便牽着馬繼續往皇帝的方向逃。
不到一會兒，東方公主和鄭直才追上皇帝的車馬，而刺客已經七七八八被制伏了，東方公主幾乎是顫抖着鑽進了皇帝的馬車。以為歇了一口氣時，才發現香山由下至上燃起了熊熊烈火，似乎馬上要直竄而上。
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這是要趕盡殺絕的架勢啊，回去的路已經被炸毀，所有人慌成一團。鄭直卻一言不發，面沉如水，拿起一片楓葉虔誠地用雙手捏在手心。雙目緊閉，氣定神閑，絲毫不慌亂。
鄭直還記得在四川的時候，老婆曾經教過他如何用樹葉探知水源。她說，樹葉是大地而生，根和地底緊密聯系，所以大樹比人更了解地下水的分布。而用手握着樹葉，是要通過樹葉請示水的方向。他當時覺得太玄，老婆就讓他握着樹葉閉上眼睛慢慢感受。沒想到過了一會兒，耳畔聽見泉水轟鳴。他試着走了幾步，發現泉水聲音越來越大。在泉水聲最大的地方，老婆讓他用榔頭挖了幾下，地底便湧出水來。
老婆說，這是山裏人才知道的妙計。
而鄭直此時閉着眼睛，眼前似乎出現着老婆恬淡笑容上的熒熒光芒，他的嘴角淡淡流露出一絲坦然的微笑，耳邊傳來激烈的水聲。繼而他鎮定向衆人一句：“這裏地下水太豐富，泥土太潤，火竄不過來。”
一個侍衛聞言，忙問：“狀元爺此話當真？”
鄭直默默垂下眼簾子，一臉恭謙：“天子腳下，不敢戲言。看火勢，大約半個時辰之內便能自動熄滅。”并向所有人解釋其原理，話傳到馬車的皇帝耳裏。皇帝便下令在所有人待在原地不動。
鄭直漸漸才發現的服侍的人行色匆匆，滿臉憂色；尤其是帶來的禦醫，幾進幾出皇帝馬車，都焦慮無比，眉頭緊鎖。在馬車裏似乎隐約傳來東方公主的啜泣聲。他起疑，莫非皇上受傷了？但所有人都規矩待在外面，人人臉色緊張，不敢言語。
果不其然，一會兒，有個太監便出來，要求在場每個人滴血一滴在一張特制的紙張上。 大家不敢含糊，便依命行事。不到一會兒，禦醫便走到鄭直面前，神秘地将他請到馬車之中，他才看到皇帝躺在裏面，滿臉虛汗，雙目緊閉，面色發青，嘴唇烏黑，似乎是中毒跡象。重度昏迷中似乎還在模模糊糊支吾道：“走開，朕不需要吃人肉，何其殘忍！朕是九五之尊，有皇天保護，不需得做出這番行徑！”
“皇兄，東方願意，皇兄是一代聖君，國不可一日無君。為江山社稷，東方願意鞠躬盡瘁……”東方在一旁緊握着皇帝的手，已經梨花帶雨，滿面憂郁。
禦醫在鄭直面前解釋，皇上受了毒，只有用人肉作藥引子才能解。這裏臨時下不了山，也不能用其它藥物代替，這病情卻刻不容緩，否則十分危險。并解釋他剛剛試過所有人的血，在這裏的人只有狀元和東方公主的血和皇上匹配，只有血匹配之人割肉才能解毒。
但，方才皇上在昏迷中卻一直堅持不能割人肉，若真有人割了，算是抵禦聖旨，是殺頭重罪。但若不割，皇上……禦醫沒有敢說下去，只是說自己願意承擔被滅族風險也要救主；但他想問鄭直的意思，是否願意割肉救主，卻要承擔違抗聖旨之罪。
鄭直的臉顯出一種淬玉般的白色，他想，現時朝廷動蕩不安，皇上暫時沒有子嗣。而明王趙責勢力如日中天，皇上若去了，繼承人說不定會落在明王的子嗣上。更或許，明王會成為下一任皇帝。
而這新皇為政剛烈，體恤百姓。多次有意向要解除奴隸制度，卻得不到人支持，又畏懼各個藩王勢力。加上畢竟年輕，在朝中并未完全獨立起來，被幾個大臣牽制着，才舉步維艱。倘若他能得到更多臣子的支持，或許他的獨立之路能走得更穩。無論如何，近年來貪官肆虐，天災重重，國家和人民是承受不起趙責這種專制統治，也不能讓趙世德這種愚鈍惡性之徒有了可乘之機。
自己孑然一身，白真真已經落了個逃妻的名號，也算和他撇清了關系。他暫時并不怕會牽連他人。而皇帝心地仁慈，也不一定會治罪救他之人。
這樣想着，鄭直決定賭一賭，便垂頭作揖，篤定道：“臣願意救主。”
禦醫心領神會的點頭，便匆匆取來刀片和碗，鄭直對着自己大腿就是狠狠一刀，一塊雞蛋大的肉割了下來。在場人看得膽戰心驚，唯獨鄭直面不改色心不跳，一聲不吭，又似乎不痛不癢般神态自若，自己給自己包紮傷口，只是面容上微微滲出的虛汗暴露了他的痛楚。衆人感嘆，沒想到謙弱的狀元爺表面如此文質彬彬，實際竟然是一個鐵骨铮铮的漢子。
果不其然，火勢不到半個時辰自動熄滅。當日，皇帝得救，鄭直被召到殿前，被質問其違抗聖旨之舉。
皇帝曰：“春秋時期豎刁為讨好齊桓公，自願閹割；最後夥同他人造反，将齊桓公逼入絕境。身體發膚，受之父母，損害自己身體，讓父母擔心是大不孝之舉。朕平日最見不得谄媚的小人，自己身體都不愛護的人，何談愛國愛民？汝今日行徑，朕可治你重罪。”
鄭直冷笑，旁人怎知自己的父母是如何狠的角色？他跪于地上低聲道：“禀聖上，當今世上，有多少父母眼親眼看着自己兒女被虐打折磨，被割肉祭血，卻無能為力？微臣一人的血肉，與此相比，實在是微不足道。微臣當時下這個決定，是相信陛下的聖明，能解救受苦百姓于水火，才以一己之血肉來換得天下人的希望，”鄭直繼而話鋒一轉，鄭重道，“如若不然，臣今日獲罪，也願作介子推，以死為谏，勸君王長清明，算死得其所。”
這晉文公當年有一名為介子推的賢臣，為救君主也割下自己血肉；但最後晉文公昏庸，介子推便寧願被燒死也不願封官得賞，以死為谏，保得君王清廉。皇帝趙寰諷刺一笑，他剛剛提到齊桓公，而狀元用晉文公對答，實在是才思敏捷。這算不算是暗喻警告自己一二？用這種不卑不亢的沉穩口氣卻說出這種剛烈之話，是個角色。他揚手便答道：“然，汝且退下，暫饒一命。汝要當豎刁還是介子推，朕拭目以待。”
“臣，謝主隆恩。”鄭直重重磕頭下去，不悲不喜，榮辱不驚。
皇帝又吩咐禦醫好好診治狀元，并賞賜頂級補藥。等鄭直一瘸一拐退下，皇帝便喚出在背後偷偷觀察的東方公主，問意向如何。東方公主面若花染，羞澀答道：“就是他了。”
次日，素問堂的白真真收到了皇宮貴族才有的靈芝人參等補藥，送藥之人署名一個“正”字。
作者有話要說： @東方
@saber
你們要的角色熱乎乎出爐了
