第3章 ：落魄的新家主（三）
盛秋的微陽攜着迷幻的色澤，透過廊前繁茂的枝桠撒在地上，氤氲成光影，一層層漾開。
廊下的少艾正倚在朱色的立柱旁，望着地上浮動的光影發呆，一身玉色的開襟緞面錦衫在這般時節中稍顯單薄，故又挽了藕荷的披帛在外。
只是那披帛緩緩滑落了削肩，少艾卻也仿若不知，待得光影游移，才可看清，原是那浮光如水的眸子裏蒙上了憂慮神色。
“家主，老爺們都在堂子上候着了，家主怎的還在這裏……”李嬷嬷的聲音由遠及近，繞着梁柱而來。
“哦，就來。”姜憐心只得不情不願的應了，卻半晌不肯自廊下的光影裏挪步出來。
今晨，依照規矩，她已作為新家主見過了宅子裏的下人。
不過一一略打過照面，再說些訓誡的話，可因為家裏做事的人多，挨個兒的參見已耗去近半日的光景，直叫她端着架子在主位上坐腰酸背痛。
這還不算完，待下人們見過主子，主子也得将自己的規矩告知與下人，如此知道了主子喜歡什麽，忌諱什麽，日後才好做事。
姜憐心自小被關在偏院裏長大，見過的人左不過就那麽三、五個，這其中還夾帶了隔斷時間來送糧米的丫鬟、婆子，對她素來是沒有好臉色的。
此般前提下，姜憐心何曾當着這樣多人的面說過話。
縱使她早已将那幾句簡短的說辭倒背如流，可是到了當口上，腦子裏卻是一片空白，于是混沌沌的說了幾句，卻是前言不搭後語，真真失了家主的尊嚴。
所以眼下，姜憐心正為晨間之事懊惱。
說來，這件事本也不是家主的分內，過往在姜家，都是男主外女主內，家主只顧着外面那些鋪子和生意上的事，家裏則由正妻或長女打理，如此縱使事務繁瑣，卻也忙得過來。
可眼下她是女子，又不曾有夫家，便只得裏外一應擔了，再加之她自小從不曾接觸這些，心下便又不禁為自己能否擔得住家主之位而擔憂。
江南首富的姜家家主，本是多麽令人向往與垂涎的名號，想不到竟也有如此之多的煩惱。
姜憐心思及此，只得嘆息着搖了搖頭，提了裙擺行至正堂的大門前，卻又猶豫着頓住腳步。
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晨間單是面對那些丫鬟和婆子們已讓她招架不住，眼下正堂裏坐的都是姜家底下各個商號的掌事，都是與她父親一般在商場中摸爬了大半輩子的。
一想起記憶裏為數不多的幾次見到父親時，他那張總是板着的臉和不經意間對她流露出的嫌棄表情，眼前的門坎便好似成了一座高聳入雲的巨峰，橫亘在姜憐心的面前。
“家主，家主……”李嬷嬷又在身後催促了兩遭，只道時辰不早，該進去了，姜憐心才勉強提起似捆了枷鎖的一雙腳，拖拉着往正堂裏小步挪去。
“姜憐心，你已是姜家家主，就算為了姜家的列祖列宗也要守住這個臉面。就當那些人全是鬼魅，只要戴着玉佩，就沒有什麽好懼怕的。”
姜憐心默然在心下自言自語，纖細的手則緊緊握住胸前的那枚玉佩。
就這樣，她強壓下幾乎跳脫而出的那顆心，在一衆掌事的注目下緩緩向主位走去，而後拂了裙擺，轉身坐下。
她深吸了一口氣，擡眼将那二十幾間商號的管事掃視了一遍，今日到場的還只是金陵城內的商號掌事，其餘在遠處的一時不能趕來，還要等過些時日才可見着。
然而今日的場面于她而言已是十分隆重，但見那些掌事們一個個正襟危坐，與她父親一樣板着的臉上，嚴肅得連一絲表情也沒有。
這使得原本就凝滞的空氣變得愈發密不透風。
姜憐心只得清了清嗓子，壯着膽子嘗試打破眼前的尴尬。
“憐心不才，得傳家主之位，先在此謝過各位長輩，肯賞光莅臨寒舍。”她邊說着邊起身，端然行了個欠身之禮，以示晚輩對長輩的敬意。
原以為将姿态放低些，那些人看在她年輕的份兒上，也會多擔待些，豈料事情原不是她想的那般簡單。
她話音落後，在場之人，卻無一動容，皆只是默然而視，直叫她好不尴尬。
好不容易有人開口，原以為終是有個解圍的，卻不想竟指着姜憐心的鼻子道：“新家主竟是個女娃娃，這叫我等如何信服，當真荒唐！”
“吳兄且莫激動，無論怎樣，坐在那主位上的便是家主，你這般出言不遜，豈非失了本分。”堂下坐在離姜憐心最近那把椅子上的中年男子，正端起旁邊機上擺着的茶盞，似不經意間說道。
姜憐心可算松了一口氣，直向那人投以感激的目光。
方才說話那人雖換了一副恭敬表情，卻又對中年男子攏袖道：“趙爺實在是太過心善，即便同情姜家遺女，可也要為姜家上下幾百口人的飯碗考慮啊！姜家既然只餘此女，倒不如由趙爺擔當家主，本也是嫡夫人的兄弟，卻也擔得。”
從她們的對話中，姜憐心才知此人正是姜家主母的弟兄趙歡，說來她也得稱一聲舅舅，只是沒有親緣關系而已。
姜家主母倒是個善人，縱使被她克死了親子，逢年過節卻也記挂着她，時常叫人送些果子點心來。
只可惜好人都不長命，去年除夕她的長子在火災裏去世後，她便成了半瘋癫的模樣，兩三個月間也就去了。
“你怎可這樣說？姜家尚有一女，自然還輪不到我來費心。”趙歡不假思索的駁回了那人言論，便又轉過頭來看向姜憐心。
“我記得你也快滿十六了，可有上過學，四書可讀過？”
不過是閑話家常般的問候，語調裏還蘊涵着濃濃關切之意，卻生生将姜憐心問得心虛，只得蚊吶般應道：“不曾。”
坐下衆人已有交頭接耳之聲。
那趙歡便又問：“賬本可會看？”
“不……不會……”姜憐心愈發低了聲去。
在場衆人已然一片嘩然。
眼下情形，姜家的臉面是保不住了，姜憐心正踟蹰着要不要落荒而逃時，卻聽到一個清冷的聲音在堂下響起。
“當真是一場原形畢露的好戲。”
當看清那名不知何時進到堂中的白衣男子時，姜憐心的下巴險些掉到了地上。
但見此人氣韻翩然，有仙人之姿，其貌更是驚如天人，一雙吊梢眼兒流轉間有惑人之态，眼角的淚痣卻又平添幾許幽怨，令人愁緒頓生。
不正是昨夜那副畫裏的妖孽。
只是，今日他又略有些不同，身上所着雖仍是白裳，卻不似昨日那般廣袖翩然，而是換了當下時興的普通款式；原本長至腳踝的墨發只披至腰間，規整的半束在發冠裏，半寸長的指甲也沒了蹤影；還有那面容，五官雖還是原來的，卻總覺得有些不同，似乎将過于的那些都斂了起來，總之平緩了許多，也少了媚色。
再輔以那通身的氣度，這妖孽現下看起來卻更有些不食人間煙火的意味，冷肅得直叫人愈發不敢接近。
白衣妖孽全然忽略了姜憐心滿面驚訝表情，對座下衆人道：“方才家主不過是為了試探諸位，想不到這麽快就有人當不住忠心。”
他說罷，正将目光落在趙歡的眸間，而他眸光裏的森然冷意姜憐心昨夜已有所領悟，光是看着就已經毛骨悚然，然而趙歡畢竟也是見過世面的，面上卻還雲淡風輕。
“你是……”趙歡微眯了雙眼，用審視的目光看向白衣妖孽。
“在下乃是家主新封的管家，特來拜會各位掌事。”白衣妖孽說罷，攏袖略行了一禮，行動間卻也有模有樣。
趙歡卻已變了神色，加急了語調道：“曹管家呢？”
白衣妖孽忽而牽起嘴角，一笑間座下已有數人癡傻，這其中亦包括姜憐心，只不過她不是被他的傾城之姿迷惑，而是沒想明白昨夜到底是不是夢。
“因曹管家暗自勾結商號管事，與人私相授受，暗中謀奪姜家家財，不計其數，現被家主查出，已褫奪管家之位，送交縣衙審處。”白衣妖孽答得順暢，俨然對曹管家勾結之事了如指掌。
繼而，在衆人沉默中他又道：“姜家家主之位只傳姜家之人，即便姜家無後，也要擇人過繼為姜姓方可承襲，這正是姜家之祖訓，而今姜家尚有後人，怎可由外姓人擔當主位。”
這時，正有人欲起身分辯，卻又被他後面的話阻住：“方才家主一席話，你們當中有些人只當家主是目不識丁的，所以肆意加以攻擊，以達到謀取權勢的目的，卻不知家主所言實則未盡。”
“此事，還請家主示下。”白衣妖孽忽然又轉向主位，朝姜憐心恭敬行禮，卻将話題扔回她手裏。
凝視那雙宛若無波的墨瞳，姜憐心終于回過神來，心下也不知哪裏來的勇氣，擡起頭來對衆人道：“管家所言不假，憐心雖沒有上過學，卻在乳母那裏學會認字，雖不曾讀過四書，卻讀過孫子兵法和史記，雖還看不懂賬本，但可以學。”
“憐心自認為擔得起這家主之位，也相信勤能補拙，即使現下不如在座各位前輩經驗豐富，但會更加努力，保住姜家的産業，和上下幾百口人的飯碗。相信只要我們一起奮鬥，不止姜家，在座所有人都可以實現自己的抱負，我亦會學習父親的賞罰分明，對有功之人，以獎勵之，而對于異心之人，憐心自也不會手軟，必叫他知曉家主的厲害。”
一旦樹立起心下的意念，事情便順利了許多，姜憐心終于克制住心底的恐懼，将心中所想一一道來，竟也令滿座撼動。
終于再沒有人提出反對的言辭，姜憐心深吸一口氣，以一言結束：“希望今後的日子裏，我們可以像一家人一樣，共同為了姜家的産業而努力，今日諸位前輩也辛苦了，憐心為各位備下濁酒，算是見面禮，還望各位不棄。”
