第64章 俯眄章喬枝
潭柘寺進香是每年必有的一項活動,通常在中秋之後,叫“酬月”,是為答謝皓月常照九州。雖然今年老天爺開了個不大不小的玩笑，但是該有的禮節不能少，得罪不起只得妥協,誰還能和老天爺對着幹麽？
這些不愉快暫且不去論,宮眷們對出行仍舊抱有極大熱情。九門都戒嚴了,錦衣衛清路，禦道兩旁拉起了黃幔子。潭柘寺在門頭溝東南,從紫禁城過去有程子路，皇後和太後有她們專門的鹵簿，各色華蓋鳳扇、各式香爐、金杌、金唾壺……排場大得驚人。宮妃們呢,自有自己的快樂。邀兩個要好的同乘一輛翠蓋珠纓八寶車,帶上幾個貼身的宮女太監，混跡在浩浩蕩蕩的儀仗中，沒有太多拘束，心境格外開朗。
音樓是隊伍裏的異類，說到底忌諱她是先帝遺孀，晉了位也沒誰真的愛搭理她。好在有帝姬，帝姬喜歡和她湊作堆，請她坐她的金鳳辇車，車輪滾滾裏給她介紹潭柘寺的歷史和有趣的地方。
帝姬倚在窗口點着手指頭道：“有句老話叫，先有潭柘寺，後有北京城。據說紫禁城就是仿照潭柘寺建成的。歷代的後妃又在那裏斥巨資修繕，不知道多少回了，花出去的銀子堆成山，才有今天的格局。”
帝姬今天梳個挑心髻，髻上壓葵花寶石簪，頭發高高挽起，稱着朱衣上的素紗領緣，那脖頸顯得異常玲珑。這樣如玉的臉孔，窗外是連綿起伏的山麓，像流動的畫卷裏落了枚朱砂印章，鮮煥而貴重。音樓看着她，不由生出許多感慨來，年輕就是好啊，自己比她大不了多少，現在打量她，居然像隔了一代，有種日暮滄桑的感覺。
“今天的布施是朝廷出銀子，我打聽過了，統共三十五萬兩白銀。”她蹙眉搖頭，“三十五萬兩啊，夠一省百姓吃半年的了。不是說修廟不好，可積德行善也得看時候。如今國庫連年虧空，把錢拿出來幹這個，還不如用來擴充軍需。咱們女流之輩，不方便妄議朝政，聽說廠臣倒是勸谏過，結果運了一腦門子氣。我那哥子不會當家，這麽下去怕是不妙。前幾天淑妃撺掇着建個攬仙樓，說登得越高離瑤池越近，這種禍國的謬論，皇上居然大感興趣！真真家業越大敗起來越盡興，如今就瞧閣老們怎麽進言了。”
音樓沒想到她對政事還有見解，直起身道：“自那天音閣進宮後我就沒見過廠臣，前朝的事我也沒處打聽。皇上撥款修建潭柘寺他出過面了，建樓再制止，怕皇上心裏不稱意。”
辇車已經到了山腳下，蘆潭古道上山風陣陣，帝姬轉過臉看外面景致，惆悵道：“皇上的脾氣我知道，他何嘗願意聽人勸？自己決定的事，悄沒聲的就去辦了，辦完怎麽收場他也不管，橫豎底下人會幫着料理。以前為王的時候是這樣，現在做了皇帝，這毛病更改不掉了。”
好好的出游，被政事攪得不高興起來。這麽龐大的帝國，要腐爛也是從芯子裏開始。歌舞升平，氣數将盡，元貞皇帝時期起就是這種慘況。不過時間消耗得久了，人漸漸的麻木和适應，以為大邺本來就應該是這個樣子的。
音樓擔心的并不是皇帝今天又花了多少銀子，她只擔心肖铎，他勸谏太多，如果是有道明君還則罷了，遇上慕容高鞏這種好賴不分的，萬一觸怒了他，不知道又要給他下什麽絆子。
往前看，烏泱泱的人群看不見首尾。今天進香是他伺候的，皇太後信得及他，總說他辦事有分寸，皇帝不能照料的事，叫他總沒錯兒。倒是個好機會，離了宮，挑個沒人的時候說上幾句話也方便。她心裏不能放下，知道他是最懂得審時度勢的，也還是忍不住要勸他明哲保身。真是老婆子架勢了，半是憂心半是甜蜜，猛想起含清齋那晚的情景，臉上*辣一陣襲上來。
宮裏後妃們鳳駕光臨，潭柘寺早就封了山，再不許閑雜人等進香了。到山門前各自下車，彤雲上來搬腳踏攙扶，她轉過身四下看，紅牆灰瓦掩映在青松翠柏之間，大殿的面闊和布局竟然真的和紫禁城相仿。
衆人都肅立在一旁，等太後和皇後先行。肖铎是近身伺候的人，一身緋衣玉帶在前頭引路。太陽照在通袖和膝瀾的金絲妝花上，瞧他整個人就是雲錦堆積起來的。一個男人家穿紅，不顯得俗氣，反倒有種異于常态的妖媚，果然是用來疼愛的人兒啊！
他從她跟前經過，眼皮都沒撩一下，相當的謹慎從容。音樓也很坦然，攜了帝姬上臺階，在宮裏頤養得太久了，幾十級臺階一爬，累得氣喘籲籲。
剛開始大夥兒是要緊跟太後和皇後的，各處拈香參拜。一溜的佛爺跟前都周到了，慢慢到了最高處的觀音殿。宮裏供佛，供得最多的就是觀音。擡頭往上瞧，這裏的觀音和想象中的不大一樣，金身三頭六臂，一眼看過去分不清男女。大殿裏站滿了妃嫔和随衆們，舉香揖手，邊上小沙彌來接了往香爐裏安插，接下來就是一輪抛錢布施。
程序走完了，大家能松散松散，各處逛逛看看。不知怎麽，今天榮安皇後告了假，沒有同行，可是替先帝超度是回禀過太後的，音樓想逃脫也不能夠。好在那位趙老娘娘不在，沒誰死盯着她不放。衆人折回毗盧閣祭奠了先帝，便各自散去了。因着她身份特殊，大殿裏誦經做佛事的都是和尚，她一個女眷在場不方便，遂另辟了文殊殿容她一個人靜心悼念。
帝姬送她進去，看她在蒲團上伏身叩拜。一個小沙彌托着木魚和念珠來擱在她面前，她執起犍槌，耷拉着眼皮篤篤敲打起來。帝姬嘆了口氣，問那小沙彌，“要跪多久？”
小沙彌合什一拜道：“全憑心意，沒定規的。”
越是這樣才越是難弄，全憑心意，一兩盞茶說明心意太輕，有了新主忘了舊主；一兩個時辰，她這趟潭柘寺之行就全交代在這文殊殿了，哪兒都別想逛。
帝姬也沒法子，陪着跪了一炷香，膝頭子實在受不住，最後敗下陣來。安慰式的在她肩頭一拍，低聲道：“你且耐住了，我去給你尋摸點佛果子來，吃了消災解厄的。”言罷吐舌一笑，抽身出了文殊殿。
外頭風光正好，這八月的天，正是碩果豐收的季節。她站在滴水底下眯眼吸口氣，空氣裏滿是香火的味兒，聞着有點濁，卻叫人心定。沿廊子信步往東走一段，上年來潭柘寺進香看見那裏有棵棗樹，算算時候，這會兒應當滿樹繁茂了吧！她把腰上荷包解下來，裏頭的金銀角子都倒在宮女手心裏，自己拎着抽繩便往舍利塔那兒去了。
果然沒記錯，那顆棗樹極粗壯，枝頭綴滿了棗兒，大約和尚不吃果子的，皮都長得鮮紅了也不見人采摘。她欣然笑起來，宮裏的瓜果都是從各地進貢，一個個裝在白玉盤子裏，沒有她自己動手的機會。畢竟是十幾歲的女孩兒，左右無人登時歡天喜地，貓着腰轉到樹下，伸手去夠，還沒摘到果子，手腕就被樹上的尖刺劃破了。
她嘶地吸了口冷氣，定睛看，那些刺有半寸來長，怪自己不小心，果子沒吃着，自己倒先弄傷了。正懊惱，舍利塔後轉出個人，也沒言聲，試探着伸過手來，輕輕握住了她的腕子。
那是一雙白潔有力的手，帝姬原只當是跟前宮婢，可是觸到之後便覺得有異。她心裏一跳，待要看又怯懦了。日光下的人影斜陳在她足前的草地上，颀長俊秀的身條，束着發冠，絕不是随扈的太監。可是整座寺廟都戒嚴了，怎麽會有外人在呢！
她慢慢擡起眼，對面的人正低着頭仔細拿手絹包紮她的傷處，單看見一對濃眉，還有直而挺拔的鼻梁。
“你……”
他終于和她對視，一雙光華萬千的眼，筆直撞進人心坎裏來。她居然長長松了口氣，是南苑王。
他放開她，謙謙的君子人模樣，溫文笑道：“長公主要摘棗兒麽？樹上刺多，摘的時候得留神。這麽的，你在邊上接應，我來替你摘。”
他個兒高，探手一夠，不費吹灰之力。帝姬張着荷包站了半天，想想又覺得不大對勁。
他怎麽來了呢！是有事求見太後，還是為別的？一想到“別的”，自己禁不住紅了臉。心底裏隐隐咂出一絲快樂，漸次擴大，越來越鮮明，再多的禮教都壓不住自發上揚的唇角。風吹散了鬓邊的頭發，癢梭梭拂在頰上，她歪脖兒在肩上蹭了蹭，恰好他回過頭來看她，她怔了下，愈發難為情了。
兩兩緘默總有些尴尬，她說：“那天的事想向王爺道謝，一直沒尋着機會，今兒倒是湊巧。”
他和顏道：“小事罷了，不足挂齒。只是長公主日後要多加留心，這種心懷叵測的人務必要遠着。幸虧這事肖大人接了手，姓趙的在東廠也是活罪難逃，要不我離了京，真有些放心不下。”
這話怎麽說呢，什麽叫放心不下？她垂首揉弄荷包上的緞帶，酡紅的臉，在太陽光下鮮潔得花兒一樣。不好意思順着他的話往下說，轉而道：“你讓庶福晉帶進宮的東西我也很喜歡，多謝你。”
他只是笑，“小玩意兒不值什麽，喜歡就好。”說着轉過身眺望遠處廟宇，稍頓了下又道，“今天費了大力氣，才求得肖大人放我進來。也沒什麽要緊事，就是來同長公主道個別。明早我要回封地去了，等冬至祭天地的時候才能再來京城……”他似乎有些苦悶，眉心攏了起來，“其實裏頭相隔時候并不長，兩三個月而已，不知怎麽有點迫不及待似的。人還沒走呢，就開始想念，長公主會笑話我吧？”
帝姬背過身去，心跳得要從嗓子眼兒裏蹦出來，勉力穩住了聲道：“王爺這話我不太明白，是因為端妃娘娘要留庶福晉在京，王爺才會如此麽？或者今兒來找我，是想請我從中斡旋，讓庶福晉跟你回南京去？”
她是有意裝糊塗，他也不着急否認，話鋒一轉道：“許是在南方住慣了，總覺得江南的氣候比起北地來要宜人些。金陵是久負盛名的古都，若是有機會，将來迎公主過去逛逛，良時必定要盡地主之誼，好好陪公主游歷一番。”
一個沒出閣的姑娘，怎麽可能獨自去那麽遠的地方，他話裏的隐喻耐人尋味。帝姬含糊道好，究竟心裏什麽想頭，冷暖自知。
“彼時年紀尚幼，行事也不穩重，多虧遇上了長公主。時隔多年，偶爾做夢還能夢見。可惜藩王不能常進京，即便面聖，公主在深宮之中，想見也難，所以夢裏看得見身形，看不清臉。”他回過身來，眉眼含笑，目光專注。綠樹白塔間的的翩翩公子，自有天成的神韻，不需要做什麽，只要站在那裏，就足叫人刮目相看了。
帝姬盈盈一笑，“芝麻綠豆大的事，叫王爺惦念這麽些年，倒弄得我怪臊的。”
“于公主來說是小事，于良時卻是天大的恩惠。那時恰逢朝裏有人彈劾我父王，若是我這裏出了纰漏，話到有心人嘴裏又是另一種滋味兒。回禀上去，我父王的臉面也沒處擱了，所以公主的善行，必然要叫我惦念一輩子。”說着嗓音低沉下來，微微的一點沙啞，有種愁苦的況味，“ 今日一別，下次不知還有沒有機會再見。怕只怕下次來京時聽見長公主的婚訊，那個時候再想像今天這麽說話可不能夠了。”
帝姬一顆心被他攪得七上八下，不知道他兜兜轉轉是什麽意思。這麽鈍刀子磨人實在難熬得很，她心裏隐約也明白，已經涉及婚嫁了，可能接下來就該掏心挖肺了吧！她腼腆道：“這是沒法子的事……王爺要是有什麽話要交代，庶福晉常在宮裏走動的，叫她帶到就是了。”
他不言聲，眼睛裏卻有千言萬語。金絲發冠後的組纓垂挂在肩背上，風一吹，回龍須穗子絲絲縷縷飄拂起來，莫名把視線隔斷了。就那樣觑眼相望，枝頭鳥聲啾啾，一只黃鹂騰飛出去，翅羽拍打出楞楞的聲響，才把人思緒重拉了回來。他複一笑：“有的話可以托人轉達，有的話卻不能。長公主能不能答應我一件事？”
帝姬是善性姑娘，他的語調總像給人心頭上了重枷似的，托付的事便也不忍心拒絕，颔首道：“王爺請講，我辦得到的，一定盡力而為。”
“等我三個月。”他突然說，走近一些，廣袖下的手指隔着那塊缂絲雲帕，悄悄握住她纖細的腕子，“良時對公主傾心已久，今生能得公主相伴，死而無憾。只不過宇文氏沒有尚公主的先例，想是朝廷有意規避的，可我……想試試。我等了七年，等公主長大，如果這趟錯過，恐怕這輩子再沒有機會了。”一頭說着，一頭垂下眼睫，“公主是怎麽瞧我的呢？會不會覺得我有意攀附？宇文氏雖是小小的藩王，在江南尚且能夠自給自足，公主下降，我給不了更多的，卻可以許公主舉案齊眉，相攜白首。府裏那些姬妾，讨回來也是礙于祖宗規矩，公主若是瞧不上眼，或是遣散或是送到別苑去，都聽公主的意思。那麽公主……能應準良時麽？”
雖然早在暗裏設想過千百回，他一說出口，還是叫她手足無措。似乎一切都來得太快，快到令她招架不住。她凝目看他，這張臉，真像前世裏就見過的。不是八歲那年殘留的記憶，截然不同的感覺，熟悉的，思念過，觸摸過，滄海遺珠，失而複得。她心裏安定下來，明明歡喜，臉上仍舊輕描淡寫，避開他的目光，輕聲道好：“我等你三個月。”
相信宿命麽？其實遇見一個對的人，就像是宿命，心甘情願地停滞下來，不管你身處什麽位置，把自己交付他，覺得自己今生有依靠了，開始随波逐流。比方音樓和肖铎，雖然她從來沒有向她透露過什麽，但她都知道。那夜立櫃門上的裙角、屋子裏揮之不散的瑞腦香，他們有情，所以音樓這樣的傻大姐可以在後宮這口大染缸裏安身立命。
其實她也喜歡肖铎呢，喜歡了好多年，可惜不能有更進一步的發展。她和音樓不同，音樓是紫禁城的一部分，他們可以相互扶持着，即便需要避人耳目，仍舊近得觸手可及。她卻不行，她終究要離開，下嫁他人，甚至不能留在北京城裏……這樣也好，遺憾之餘又覺得完滿。總算可以把心收回來了，眼前這人和肖铎有些像，一樣的青年才俊，一樣的沉穩可靠。退而求其次，對自己也是種寬宥吧！
作者有話要說：菩薩保佑我一發成功！！！！！
