第50章 夢随風
天未明,一隊快騎飒沓而來。馬蹄聲急，呼嘯過幽黯的林蔭路，驚起樹頂上停落的昏鴉,呱地一記悲鳴,直沖雲霄。
從南京到德州，陸路比水路要快得多,如果日夜兼程，約摸六七天功夫就能趕到。西廠的寶船走後,東廠一切行動如常。隔了幾天肖铎稱要親自下鄉間查驗秋蠶,這原就是他的差事,沒人質疑，出了城向南，一路往烏溪方向去了。
秋蠶要查看，不過是個幌子，只停留了一天，次日便悄悄北上了。
佘七郎曾規勸他，“接回娘娘的事交給屬下們，督主自在坐鎮，萬一州府要請示下，也方便應對。”
他明白道理，可是她臨走那眼神叫他寝食難安，躺下去就夢見她隔窗而立，輕聲問他“你想我不想”。還有別的什麽，他記不太清了，依稀是在艱難地做取舍，喃喃說着“和不和我在一起不重要，重要的是你平安”。
不知道是日有所思造成的，還是戀人之間真的可以靈犀相通，他開始惶恐，每一刻都顯得空前漫長。他不是個沒有耐心的人，可是一旦牽扯上她，他就方寸大亂。她走得似乎有些絕望，如果下了寶船立刻看到他，她連日來的擔驚受怕就可以得到疏解吧！所以他要去，這是最後一次，即便荒唐也是最後一次。
他這麽固執，難為壞了身邊的人。都是他平時最信賴的，說的話他大多會考慮，可這次不一樣，幾乎斬釘截鐵，自己抖了馬缰就走，衆人無法，只得狂奔尾随。
沿途不進驿站，只找小飯館兒，填飽肚子便上路，跑了将近四天，運河到聊城地界有個拐彎，那時已經趕上寶船了。他勒缰在堤岸上遠眺，雲水之間船隊緩慢前進，幾只哨船前後護航，寶船兩舷站滿了西廠缇騎。
他放下帽上的皂紗，拔轉馬頭直奔德州。先前同她交代好的，不限日子，将到老君堂渡口就想法子叫停船，謊稱要置辦東西，傍晚時分上岸，趁着渡口晚集人多，逃脫起來也容易。只要她按着他的話做，讓他觸到她的手，這輩子就不會放開了。至于前途怎麽樣，私奔之後死路一條，半道上劫人，至少還有一半勝算。這可能是他最沒有把握的一次冒險了，然而還是願意試一試。就算不能全身而退，替她掙個自由身，哪怕将來別人接替他，她依舊可以好好生活。
簡直愛得癫狂，他也沒想到，自己會為了女人斷送這些年積攢下來的道行。人總要瘋上一次的，不然還叫什麽人生！
提前抵達老君堂，離寶船到碼頭還有大半天光景，一行人找了個驿站部署好，打發番子出去探了又探，只等時候一到就動手。
雲尉進來送茶點，看見他坐在一片陰影裏，臉上喜怒難斷。他擱下托盤，低聲道：“連日奔波，督主也累了，先進些東西，趁着還有半天時間好好休整。”
他點了點頭，“過會子人到了，咱們兵分兩路，你護送娘娘往東，我回南京。”
雲尉看了他一眼，遲疑道：“督主有沒有想過接下來會是怎樣一場變故？大邺地廣，要藏個把人是不難，可是西廠和京裏能善罷甘休麽？”
他緘默不語，起身推窗往外看，這裏離渡口不遠，站在樓上能看見河段全景。時候還早，只有漕運的船只來往，他撫了撫發燙的前額，“兵來将擋，只要後顧無憂，我自有應對的辦法。西廠的那起狐妖案似乎擱置下來了，傳令蔡春陽，再給他大肆攪合攪合。注意力一分散，對咱們有利。皇上倚仗不了西廠，最後還得靠東廠。”
雲尉應了個是，“上回督主吩咐徹查姜守治的家私田産，查下來了不得。剛才接了闫少監飛鴿發來的密函，請督主示下，是現在就拿人，還是略緩兩天？”
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他咬唇想了想，“就今兒吧，水攪得越渾越好。等娘娘安定下來，我回南京打個狐哨就收拾返京。皇上再決斷，畢竟即位不久根基弱，這會兒随王伴駕，興許還能撈着點甜頭。”他腦子亂，心裏忐忑也想不了那麽多，擺了擺手道，“旁的先放一放，手頭上的事辦完了再說。”
雲尉瞧他心浮氣躁，便不再說什麽，躬身退了出去。
底下廊子上碰見了佘七郎，把話傳到了，回身朝樓上望了眼，“這失魂落魄的樣兒，真叫人憂心。一個女人罷了，值當這樣？”
佘七郎想起自己半夜爬窗的經歷，表示很可以理解，“你懂個錘子！趕緊找個女人，哪天不娶進門晚上睡不着，你就明白了。”
天一點點暗下來，渡口點起了縱向的兩排風燈，菱形交錯的竹枝燈架子上糊着桐油紙，上面拿紅漆寫着大大的三個字“老君堂”。
三伏的當口，官船都挑晚上靠岸，所以渡口到了夜裏反而更熱鬧。攤兒出來了，賣臭豆腐、雞蛋、燒酒、魚幹兒……一般多是吃食。小販連吆喝帶拽地招呼人喝茶吃炊餅，七八個大高個兒男人過來，不多話，一屁股坐在了條凳上，二把手仰脖子叫了聲“一人一碗湯餅”，聲兒大，吓人一挑。
東廠的人原本都帶着匪氣，穿上短衣紮上褲腳，頭上再箍個網巾，看上去像一群劫號的響馬。橫豎是要裝強盜，有意識的交談裏帶着黑話，什麽片子（刀）、挺子（匕首）、搠包兒（截包兒），将來就算官府查到這裏，順道就拐到姥姥家去了。
肖铎長得白淨，往臉上抹了點鍋灰，珠玉蒙塵，混在人堆裏也不那麽惹眼了。找了個視線不受遮擋的地方坐下，隔一會兒擡眼看看，漕船倒不少，沒見西廠寶船的影子。
哪裏不對麽？都查探好了的，不至于從眼皮子底下溜走。正焦急，下面番役壓着聲通傳：“前頭一裏地看見哨船了，估摸一炷香時候就到。”衆人交換了眼色，蓄勢待發。
他人在這裏坐着，心頭陣陣驟跳，血潮拍打得耳膜鼓噪。用力握了握拳，愈是急切愈是要沉澱下來，成敗在此一舉，錯過了就再也沒有機會了。
耐下性子等，周圍的嘈雜都相隔很遠似的。漸漸看到幾艘窄長的哨船杳杳而來，但航線卻在河心，并沒有要靠岸的意思。他擰起了眉再往後看，那福船前額瞠目欲裂的虎頭在夜裏若隐若現，十二道桅杆上風帆鼓鼓，一個虛晃，錯眼就過去了。
沒有停靠！他愕然站起來，佘七郎見狀早就竄了出去，直趕到河堤上，只見寶船船尾的紅燈在暗夜裏越去越遠，慢慢消失不見了。
回來無需回話，踯躅地搖了搖頭。肖铎看着他的臉，感到前所未有的迷惘。和生命裏最要緊的東西失之交臂，他又回到孤獨的境地，沒有親人，沒有愛人，什麽都沒有。
腦子裏亂成一團，難道她被于尊控制住了，要求停靠他不答應麽？這種情況的可能性不大，她是皇帝點名要的人，于尊善做場面文章，絕不敢慢待她。那是為什麽？為他好，不想連累他？若果真這樣他愈發恨得咬牙，誰要她顧全大局？他既然敢下決心，自然有他應對的辦法！
難道是她怕了麽？和他分開十幾天想通了，打算從這場荒唐的鬧劇裏掙脫出去了。
他突然有種被愚弄的憤怒，自己沒日沒夜趕了幾千裏來接她，結果只為看寶船彈指之間翩然而過麽？既然後悔，為什麽不明說，偏要把他耍得團團轉？自己做了場春秋大夢，鬧得底下人人笑話。他的愛情只是他一廂情願，別人如何看他？一個太監，妄想攀龍附鳳，結果怎麽樣？馬不知道臉長罷了！
瞧瞧這一身可笑的打扮，瞧瞧這張被塗黑的臉，他簡直恨不得挖個洞鑽進去！堂堂的東廠提督被一個小太妃玩弄于股掌之間，虧他願意舍命去守衛愛情，原來是不堪一擊的自欺欺人！看來當初沒有答應帶她私奔是對的，她太年輕，只可同富貴，不可共患難。
他失望透了，也冷靜下來。再不需要身邊人苦口婆心，他癡傻了那麽久，被她弄得神魂颠倒，也是時候該清醒了。
默默坐了一陣，幾個千戶眼光如梭，雲尉試探道：“咱們再往前趕一程子，二十裏外還有一個渡口。”
他冷冷一笑，下個渡口還是不停靠怎麽辦？再往前麽？再往前該到北直隸地面了，難道一氣兒追到通州碼頭？
“去牽馬，回南京！”他聲氣兒不高，站起來霍然轉過身，仿佛一下子跳出了輪回，仍舊是那個殺伐決斷的東廠提督。
馬蹄聲她聽不到，耳邊只有船頭劃開水浪的激蕩。
艙裏燈火朦胧，音樓坐在月牙桌前，呆滞的眼神、慘白的臉，也不哭，只是定着兩眼看那燈豆。
彤雲有些着急，“主子，你要是難過就哭出來，我關好了門窗，他們聽不見的。”
她不應她，過了很久才問：“老君廟……過了麽？”
彤雲應個是，“早就過了，岸上的人八成已經部署好了，先頭只要您張張嘴，咱們這會兒沒準在東廠的馬車裏。”她無奈看她，“但是奴婢知道，娘娘這麽做是為肖掌印好。真要不管不顧走了，也就一時的痛快，後頭不知道會遇見什麽樣的險阻呢！我覺得娘娘做得對，喜歡一個人應該盼着他好，就像一朵花兒栽在花盆裏，看着那麽喜人。您養它，天天給它澆水施肥，它必定開得更燦爛；可要是您手癢癢把它摘下來，至多不過半天，它就死給您看了，何苦來！肖掌印就像那朵花兒，您遠觀吧！以前咱們在宮裏對他垂涎三尺，這回南下一趟他差點兒沒成您的人，您已經掙足面子了。”
明明是勸慰她的話，她聽着聽着卻泣不成聲了。扒着桌沿蹲下來，胸口痛得沒法呼吸。他一定很恨她，恨她爽約。她應該在登船前和他說清楚的，說清了也許就放下了，不用來回折騰了。可她當時不能說，那麽多人，那麽多眼睛都看着，萬一有個閃失，豈不是大禍臨頭麽！她也想過留信給他，但是信裏寫什麽呢？恐怕提筆盡是對他的眷戀和不舍，讓他陷進更大的痛苦。
她回宮，就不想和他有其他牽扯。與其處處照應露出馬腳，不如讓他恨，視她于無物。宇文良時不是拿她威脅他麽？只要沒有她，南苑就不能把他怎麽樣。她顧全他是沒錯，只可惜了她的一片情！她對美好全部的向往都在他身上，現在丢了，她注定精着來光着去，還是一無所有。
彤雲來攙她，給她掖眼淚，“過陣子就好了，時間一長慢慢忘了，您還可以像剛進宮那時候一樣。”
“好不了了……”她顫着聲說，“我這輩子都好不了了。別人兩情相悅可以在一起，為什麽我不能呢！”
彤雲看着燈底那片黑影嘆息，“不是的，有情人終成眷屬，那是戲文裏唱的。您沒看見，天底下傷心的人多了，各有各的難處。”
她不知道別人怎麽樣，反正自己快要堅持不住了。她坐回杌子上不言聲，笸籮裏放着個花繃，是她繡的半朵牡丹。她伸手拖過來，一支針插在花瓣上，她拔下來，狠狠紮進了指腹。手指痛得厲害了，心裏就會好受很多。她看着血湧出來，一滴兩滴，很快染紅花蕊。
彤雲一個疏忽沒瞧她，突然發現她這麽糟蹋自己，慌忙撲上來拿手絹給她包裹。她掙紮着哭道：“你別管我，我想他，想得沒法兒。可是我知道往後不能夠，只有這麽着，想他了就拿針紮自己，也礙不着誰。”
“給自己上刑，多造孽啊！”彤雲也跟着一塊兒哭，抽噎道，“早知道這樣，咱們情願在泰陵裏待着，別進肖府就什麽事兒都沒有了。您也是多災多難，死裏逃生好幾回，又欠了這麽份兒情債，可憐見的！”一頭說一頭抱住她，“您別怕，您沒了他還有我，往後咱們相依為命，我一定豁出去保護您，不叫誰欺負您……別怕！”
她緊緊抓住彤雲，沒想到最後陪着自己的還是她。她們一直生活在一個圓圈裏，從這頭抛出去，轉了半天，又回到原點。皇帝一聲令下，她只能聽候安排。反正她本來就是紫禁城裏的一粒塵埃，飄得再遠，落下來，也不過是為這腐朽添磚加瓦。
