第14章 章之十三
德洛特王國位處埃羅大陸的北邊，再過去些便是無人踏足的嚴寒之地，德洛特好些城市，一年到頭都冷得不行，以前難以種植糧食，就靠他們出産的各種礦石換到食物，日子大抵能過下去……不過一直挺貧窮的，王室和貴族也奢侈不起來。
在奧提斯未出生的過去，那場歷時大概有二十多年的戰争，便是德洛特王國起的頭，想要更富饒的土地，想要更寬裕的生活，想要一年四季如春的城市……想要很多東西，這些，奧汀帝國都有。
那時候的奧汀帝國因為遲遲沒有選出皇太子，皇子之間的鬥争非常嚴重，老皇帝病得難以起身，帝國各地的領主不是在觀望，就是已經開始站隊了。連國家內的魔法師勢力，也集結了起來，意圖插手皇位更替。
反觀德洛特王國，新王正值年輕有為的大好時光，國內安穩（就是窮）。剛開戰那會兒，确實占到了不少便宜，他們以為自己能得到更多，誰知道奧汀突然反應了過來，放下內部争鬥一致對外了。
當時德洛特無法明白奧汀為何能在那種情況下那麽團結，不過經由戰後多年的分析，慢慢也明白了，奧汀勢力的連結，竟然僅僅是當年最年幼的皇子——康納理維士——的功勞。如今也能看出來，康納理維士當了皇帝後，這個國家越來越強盛，幾乎找不出弱點來。
後來，德洛特王國算是戰敗投降了，但他們的心裏還覺得自己沒有敗，只要有聖女在，就能繼續打下去！可惜聖女不想幫他們打下去了，礙于大局形式，德洛特的人們不得不低下了頭，潛伏起自己的野心開始修生養息。聖女為他們找到了适合北地種植的糧食，他們也不用再擔憂缺糧的問題，生活逐漸富裕起來。
不得不提，有些人心裏還是嘀咕着不滿的，因為召喚出來的救世主是個女子，所以沒有野心……四舍五入便是女人見識短，要是召喚出來的是個男人，肯定願意繼續打下去！直到他們勝利！
許多人相信，只要足夠耐心，忍耐過寒冬之後，一定能迎來春天。
北地沒有春天？那就往南邊去！
康納理維士總有一天會老去，他們現在也和當初一樣，遲遲沒有确定皇太子的人選，只要等得夠久，便又是德洛特的時機！
奈何先王年歲大了，熬不過康納理維士，若王太子能好好繼承先王的意志，德洛特還是可以繼續等待下去的。偏偏王太子受聖女的影響太大，竟然想着要在登基後削各地領主的軍權和軍費。他以為将錢投入民生，國家就能昌盛起來嗎？不可能的！這塊土地限制太大，不是光投幾年的錢進去就能改善！
眼看奧汀越來越好，德洛特卻還只能龜縮在寒冷的北地，自家王太子不想着擴張領土，還要削弱自家的武力，不能忍！
——既然萊安二世當不好這個王，那就讓我來！
德洛特王國手握重兵的領主們，皆是這樣的想法。
他們為自己的野心找到了“正當”的理由，開啓了德洛特的內亂。
“兩年了吧……”奧提斯望着飄雪的天空，算算奧博德堡被圍，也有一年半了。他站在城牆上往外看，到處都有叛軍的營地駐紮。城牆內，是形色匆匆的士兵，幾乎不見平民上街。
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整座城市散發出來的壓抑感，讓人喘不過氣。
堡內自然是有田地的，不過今年收成的時候，被叛軍強攻了一波，沒能收到多少糧食，不少成熟的田地，被城牆外飛來的大火球給燒成了灰燼，農民和士兵也死傷不少。奧博德堡資歷最久的大魔法師獻祭了自己，施展高階防禦魔法【水幕屏障】，給堡內的人留下了些許餘地。
想要打破這個屏障，除非有同階的魔法師同樣獻祭自己，否則就只能花時間磨了。
顯然，叛軍那邊的大魔法師們，并沒有人願意為了可以慢慢磨掉的屏障，而早早犧牲自己。
“殿下，還是快點下去吧，雖然有屏障保護着，但待在城牆上，到底不安全……”侍衛輕聲勸道，現在整個王國內，都找不出願意站在西伯蘭特這一邊的貴族了。外面圍着的家夥們，即使因為領地近，曾與西伯蘭特交好，現在也成了虎視眈眈的豺狼。
奧提斯默默下了城牆，坐上馬車。對于保護他的人來說，王太孫能乖乖待在城堡內，自然是最輕松的，可是奧提斯不想待在那裏。
西伯蘭特的騎士們幾乎每天都在争執，偶爾……或許不該說偶爾，最近他時常能聽到騎士們希望将他交出去的言論。奧提斯甚至覺得騎士們是故意讓他聽到的。
在他們看來，又不是交出王太孫後，王太孫便立刻死掉，算不得背叛王室。當前最重要的，還是西伯蘭特一族能存活下來，活下來才有機會繼續向王室效命啊！
不是沒人提過再一次召喚聖女的請求，但外祖父壓下了這件事。
“如果讓聖女看到現在的德洛特王國，那位大人還會想要繼續守護這個國家嗎！這個……為了自己的欲望充斥着背叛與混亂的國家！”錫德裏克砸碎了他面前的桌面，在會議上如此說道。
将“召喚聖女”當成王室最後的退路，從那以後便再也沒人提過此事了。
大家其實是害怕的，他們所有人的底氣，或者說，德洛特王國的底氣，便是有“救國聖女”，自己怎麽作都沒關系，要是到了末路，聖女一定會來拯救他們的。反倒是失去了聖女的眷顧與庇護，那才是真的完了。
——不可輕率。
那些貴族們如此執着于有王室直系血脈的奧提斯，也是因為想要得到聖女的助力。
照着奧博德堡的現有資源計算，這座被稱為“堅壁”的城市，應該還能再撐個一年之久。若【水幕屏障】能堅持到明年的收獲季不消失，能撐住的時間更久。叛軍圍困他們所要消耗的資源，只會比他們多，其他地方也在打仗，等打到附近了，那幾個家族不可能繼續圍着西伯蘭特的奧博德堡，必然得回援自家領地。
屆時，便是奧博德堡的轉機！
為什麽會撐不住了呢……坐在馬車上的奧提斯突然想到。
對了，是從街角的平民鬥毆開始。
他打開了馬車上的窗戶，果然看到了一群人在打架。巡邏的士兵們上去将瘋狂的人們拉開，自己也被鬥毆者手上的武器擦傷……那也算不上武器，就是菜刀、鋤頭什麽的……
大概幾個呼吸之間，本來還有序抓捕鬥毆者的士兵，也變得很暴躁，二話不說拔出了武器，對着其他人砍殺起來。
護衛見情況不對勁，催促着車夫快點趕路回城堡，自己則留了一隊人制止那些發狂的家夥們。
奧提斯不知道街角後面的發展如何了，不過他覺得應該是沒能制止成功吧。
回到城堡後沒多久，城內四處都亂了起來。奧提斯就在外祖父身邊，聽着騎士們的彙報。
發狂的人們到處打砸，六親不認，他們還沖進其他平民的家中傷人，有些平民直接被打死了，有些受傷的平民僥幸沒死，也開始發起狂來，襲擊所有會動的存在。
士兵亦是如此，武裝完備的士兵發狂後，造成的傷亡更嚴重。
錫德裏克親自組織人手，想要鎮壓城內的狂氣，但這詭異的狂氣曼延全城，速度實在太快了，所有人都措手不及，僅僅是一個白天的時間，整座城市都失控了，他不得不帶着清醒的人們退守城堡，緊閉大門。
即使魔法師們聚集在一塊，也商談不出解決方法。
他們抓了幾個發狂的人，但找不到讓人恢複理智的辦法，只好關進地牢裏。
奧提斯打開窗戶，冷風吹了進來，他可以清晰地聽到外面的喊叫聲。所幸發狂的人沒什麽智慧與紀律，只是無序地攻擊會動的生物，他們沒能攻入城堡，在城堡門口就自相殘殺起來。
不過……奧博德堡堅持不住了。
有人提議這時候正需要聖女降臨，但錫德裏克拒絕了。他屏退所有人，只留了奧提斯在書房內。
明明是很緊急的情況，錫德裏克反而沒有那麽焦急，他看上去很鎮定，還有閑心給自己倒了一杯酒。
“很遺憾你還沒成年，不然我倒是想要和你一起喝一杯。”這個蒼老的男人坐在壁爐前的沙發上笑道。
“外祖父……接下來該怎麽辦？”奧提斯看着窗外的火光，顯得很緊張。火很大，燒到城堡這裏只是時間問題。
“涼拌。”錫德裏克說了句德洛特流傳的“聖女笑話”，并沒有和奧提斯談論他先頭的會議內容，只是沒頭沒尾地問：“孩子，你喜歡這個國家嗎？”
這個問題讓奧提斯很不解，自己的國家，有什麽不喜歡的？
未等他回答，錫德裏克便自顧自說下去了：“我啊……一直都很讨厭這個國家。這裏又冷、又貧窮，除了一些礦石能拿得出手外，就沒別的了……”
“大概很多人和我一樣的想法吧。比起一年四季都在飄雪的地方，當然是一年四季都盛開鮮花的地方比較好呀！”
“外祖父……”奧提斯嗫嚅着，不知說什麽好。
“知道德洛特的建國史嗎？”
奧提斯點點頭，以前家庭教師講過這方面的課程，在錫德裏克的示意下，他回答道：“最初的德洛特，是奧汀帝國分封給德羅西亞的領地——僅僅是一片荒蕪的平地。帝國讓德羅西亞家族鎮守北境，防止嚴寒之地的魔物入侵國內。每次魔物暴走，往南遷徙的時候，德羅西亞家族都戰鬥在最前線，不讓魔物犯境……幾乎每一個有戰力的德洛特人，都是死在與魔物的戰鬥中。”
“我們德羅西亞家族堅守在此，奧汀帝國卻沒有派來任何支援，在最後一次與魔物的戰役中，德羅西亞直系的大魔法師獻祭了全族的生命，在嚴寒之地制造了一個【虛無屏障】，使得魔物們無法再侵犯過來。那時候，德羅西亞家族只剩一個尚在襁褓中的孩子活了下來……被帝國放棄的騎士們難忍憤怒，宣布從奧汀獨立，拱衛那個孩子為王。”
錫德裏克點點頭，“幾百年前，我們都算是奧汀人呢……一想到自己的祖先曾經住在春暖花開的地方，不愁吃、不愁穿，向往也是正常的吧。就算在這塊土地上繁衍了幾百年，我們也心心念念想要回到奧汀去。”
“只是……現在的任何一個家族，都無法原諒奧汀曾經放棄我們的事實，所以比起歸順，我們更想做的，是殺回去，以勝利者的姿态，奪回屬于自己的地方。”
錫德裏克的笑容中有些苦澀，又似乎是在譏諷誰，“在我活躍的那個年代，沒有人……沒有任何人是向往和平的，大家都不甘願待在這裏，所以哪怕死剩最後一人，也想要和帝國繼續打下去。”
他看着不解的奧提斯，喝了一口酒，“對你來說很難理解吧，因為在你出生之前，這個國家已經有了不小的改變——經由聖女之手。”
“外祖父親眼見過聖女嗎？”
“見過，何止是見過，我和她一同作戰過。不過那時候我還是個毛頭小子，被那家夥嘲笑說‘這裏不是小孩子該來的地方’，就扔去了軍隊的後勤部隊。聖女拒絕十八歲以下的人上戰場，對她來說，沒滿十八歲的人都是孩子……”錫德裏克看向奧提斯，問他：“知道我為什麽堅持不召喚聖女嗎？”
奧提斯搖搖頭。
“因為聖女啊……最常說的一句話便是‘不要依靠我’……她真的很讨厭別人依靠什麽存在而活，更讨厭別人指望她來做些什麽。如果不是被我們強制召喚過來，聖女才不會降臨德洛特呢。雖然其他人都說聖女并沒有離開，只是從天上守護着德洛特王國……但我覺得，她大概早就走了吧……”
錫德裏克喝完手中的酒，放下空掉的酒杯站到了窗邊，他年紀很大了，身材卻仍然很魁梧，奧提斯的個子還夠不上他腰間的高度。
“王太子算是受聖女影響最深的人……他不恨奧汀帝國。”錫德裏克望着窗外的火光，平靜道：“這些年比起流傳我國的建國史，更多的還是聖女的傳奇故事，國內風氣變化很大，至少在王都……恐怕沒有多少人仇恨奧汀帝國吧。如果不是先王太執着，可能這個國家早就改變了……”
“你不知道吧，在建國史裏還有一段內容，當年德羅西亞家族保護了很多平民往後撤退，希望能撤回奧汀帝國，但是被帝國拒之門外。魔物們源源不斷攻過來，一路追上了抵達奧汀邊境線的難民，那些撤退的人，就這麽直接在自己的祖國門口被屠殺……消息傳回德洛特的時候，德羅西亞的那位大魔法師實在沒辦法了，這才獻祭全族，只望……最後剩下的那點人能活下去。”
奧提斯聽完，整張臉都白了，他難以想象那種境況下的絕望。這段歷史是他沒有聽說過的，顯然被自己的父親做主隐瞞了下來。
現在德洛特王國通用的教科書上，都沒有這段內容，恐怕也就各大家族有自己的記載吧。
“有的時候，嗯，真的只是偶爾，我會有些怨恨聖女大人，要是她在德洛特待得久一些就好了，要是她能為德洛特多做些事就好了……先王對她……呵呵，如果她能留在德洛特，別說是王太子了，先王的想法恐怕也會慢慢緩轉過來吧。”
“不過，人家有什麽義務管我們呢？”
錫德裏克關上了窗戶，蹲下對自己的外孫說出了三個選擇。
一、投降出去，當德洛特貴族們的傀儡；二、逃出德洛特，去當奧汀的傀儡；三、放棄自己的身份，從此隐姓埋名地生活。
奧提斯做出了選擇，他帶着外祖父指派給他的護衛，還有作為奧汀人的向導李德斯，從密道中離開了奧博德堡。
當他去了其他城市後，聽路上的人說，奧博德堡的領主發了狂，帶兵屠殺了自己的領民，“堅壁”奧博德堡不攻自破……
曾經德洛特王國的英雄人物，背負着這樣的污名死去了。
…………
……
奧提斯睜開眼，發現自己竟然做了一個長長的夢……還很清晰。
他抹了一把臉，也不知道臉上的液體是淚還是汗。跨越山脈，穿過森林，氣候的變化很大。德洛特還在寒冷的冬季，但摩杜納已經逐漸回暖了。
可能是聽說了摩杜納領主的各種事跡吧，日有所思夜有所夢，叫奧提斯夢見了自己的外祖父，還有外祖父說過的話。
幾百年過去了，曾經發生過的事确實讓人心寒，但……奧提斯并不向往奧汀，他愛自己的國家，愛那裏一年四季都會飄落的雪，高潔、剔透，又脆弱。
