第3章 003 前世三
晏慈知道宋瀾有一個奇怪的喜好，他喜歡吃姜，無聊的時候會去廚房要一塊生姜，當成零嘴一樣嚼着吃，明明是很辛辣的東西，在他吃來卻是比糖都甜的樣子。
晏慈問過他，為何喜歡吃姜。
他說以前落難時，經常食不果腹，衣不避寒，夜裏有時還要睡在山洞裏，吃點生姜，人就會暖和許多，也不易招惹風寒。
晏慈記下了他的喜好，有一次突發奇想，在泡茶的時候加了兩片鮮姜，沒想到宋瀾十分喜歡，後來她便時常這樣泡茶給他。
晏慈的父親是太尉，宋瀾是一年多前來到太尉府的。
他本是前太子，十年前陷入皇家巫蠱之案中，他被查出用巫蠱咒詛君父，繼而被廢去太子之位，驅趕出宮，再無下落。
他離宮後不久，麗妃劉氏的兒子被立為儲君，劉氏母憑子貴成為繼後。先帝駕崩後，新太子登基為新皇，當時只有五歲。劉氏晉為太後，大權都落在了她手中。
這些年劉太後一直在扶持自己母族的勢力，先是立兩個弟弟為丞相和大将軍，而後愈發過分，想要陸續将劉氏子弟封王侯将相。
晏太尉和諸位大臣實在看不過，便開始調查當年前太子的事情，終于查清楚當初巫蠱之事是劉太後暗中陷害前太子，于是便秘密将前太子找回來，準備将皇權奪回來。
在事情還未成功之前，宋瀾不宜露面，便一直住在太尉府中。
眼下晏太尉和諸位大臣正在聯系皇室宗親，只要取得皇室宗親的擁戴，就能将宋瀾重新送回皇宮，奪回皇帝之位。
其實宋瀾剛來太尉府的時候，晏慈還不知道他的身份，只是經常聽丫鬟們讨論說府中來了一位年輕俊美的門客，心中好奇，便與家中的姐妹一起去偷看了一眼。
這一眼，便被他吸引了。
晏慈上面有一個姐姐，下面有兩個妹妹，她們比她大膽些，先後争搶着同宋瀾表示心意，可對方卻并沒有任何回應，氣得她們罵他有眼無珠，一個小小的門客而已，居然不把她們放在眼裏。
晏慈自小心思謹慎，不似姐妹沖動行事。她一直暗中觀察宋瀾，見父親待宋瀾的态度和其他門客都不一樣，對宋瀾甚是尊重有禮，便猜測出宋瀾的身份或許不簡單。
她發現了宋瀾愛吃生姜的癖好，以朋友的身份慢慢接近，最終以一杯姜茶讓宋瀾真正接納了她這個朋友。
父親看出了她的心思，将她叫到身邊，告訴了她宋瀾的真實身份，并默許她對宋瀾的心意。
就算在不久的将來，宋瀾重回帝王之位，以她晏府嫡女的身份，以及父親助他東山再起的恩情，她都足以配的上他。
有了父親的支持，晏慈與宋瀾來往得便更多起來。
只是宋瀾待她始終都有疏離之感，她安慰自己不要着急，畢竟近水樓臺，可日久生情。
今日聽丫鬟說他在涼亭作畫，池塘荷花開得正好，晏慈以為他在畫荷花，走近了卻發現他将荷花化成了蓮蓬，憑空還多了兩個小人兒泛舟其中，折了一支蓮蓬，好不生動……
“瀾哥哥，快嘗嘗我剛泡好的茶。”她将自己親手泡的姜茶送上，迎上對方的目光，聽他同自己客氣地道謝。
“謝謝晏慈姑娘。”
“瀾哥哥，你這畫……”她低頭看畫，欲借這畫上的小人與他聊天，卻忽見方才遞到他手中的那盞茶摔到了畫上，茶水浸透半張宣紙，茶杯自石桌滾落到地上，清脆地在地上支離破碎。
方才還好好的宋瀾臉色煞白，一只手扶着石桌，一只手死死抓着胸口的衣襟，手背青筋暴起，似乎很是痛苦。
“瀾哥哥，你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”晏慈急忙問道。
宋瀾卻茫然地看向四周，久久說不出話來。
他方才好像聽到了林姜姜的聲音，她喚他“小乞丐”，那樣的真切，清晰得好像她就在身邊，很近很近。
那一聲“小乞丐”之後，他的胸口驟然疼痛起來，疼得他渾身的力氣都像是被卸去一般。
可他看遍四周，卻沒有林姜姜的身影。
他心中自嘲：許是恍惚了，林姜姜怎麽會出現在這裏呢？
她在遙遠的地方，一年多了，她說不定還在罵他，罵他不告而別，罵他不守承諾。又或許她已經嫁人了，不再等他了。
原本只差一天，就一天，他就要與她成親了。
他雇了很長的迎親隊伍，力所能及地想把這場婚事辦得更熱鬧一些。成親的前一天他要找迎親核對明天的流程，卻在半路上被人攔下，晏太尉帶着諸多護衛跪在地上，要迎他回京。
他也認出了晏太尉，告訴他，自己現在不能回京，他明天就要成親了，有什麽事情等他成親之後再說。
晏太尉大呼不可：“太子殿下身份尊貴，怎可與鄉野丫頭成親？”
他呵的冷笑：“什麽尊貴不尊貴的，她不曾嫌我落魄，我又憑什麽嫌她的出身？”
晏太尉和護衛跪着勸說，他不理，想繞過他們過去，晏太尉一聲“太子殿下，臣得罪了”，而後他便被護衛打暈帶走了。
他醒後，也曾與晏太尉商量，就算不讓他回去成親，也該讓他回去同林姜姜解釋清楚，不然她會胡思亂想。
晏太尉還是不同意，說他身份特殊，知道的人越少越好。
他說不然算了，皇位和權力他都不要了，做一個普通人，老婆孩子熱炕頭也挺好的。
晏太尉便又跪在他面前，痛心疾首地細數劉太後這些年的所作所為：“太子殿下，且不說當年劉氏以巫蠱之事陷害于您，竊走了您的太子之位，這些年劉太後把持朝政，劉氏一族專權恣肆，胡作非為。他們排擠良臣，迫害忠臣；苛稅重賦，禍害百姓。臣子們何其無辜？百姓們何其無辜？您當真能坐視不管嗎？”
他的每一句話，都狠狠戳中了宋瀾的心。
這些年他遠離京城，在偏僻的鄉野小村清淨生活，他不知朝中大臣們的水深火熱，卻曉得百姓們活得愈發不易。
苛捐雜稅，濫征暴斂，每一項巧立名目的稅收都成了懸在百姓頭上的一把刀，一旦遇上災荒，甚至不小心生個病，就足以讓一家人都活不下去。
宋瀾終于還是答應了晏太尉，只是提出了最後一個要求：“我寫一封信，你叫人幫我送回去。信中不會提及我的身份，但至少告訴她我走了……”
他已讓步至此，晏太尉也不好再拒絕，便派人将他的信送了回去。
宋瀾回到京城後，又給林姜姜寫過幾次信，信中沒有提及他現在的住處，所以也從未收到林姜姜的回信。
時間過去一年多，今日恍惚聽到林姜姜的聲音，加之身體的異樣，讓他有了一種不太好的預感。
“瀾哥哥，你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
旁邊的晏慈一臉關切，可他卻瞥見桌上濕透的畫，有一半已經完全糊掉，畫中的人兒只剩了一個，另一個在茶水中模糊湮去……
宋瀾的心劇烈跳動起來，他很是不安，慌亂，好像發生了很不好的事情。
“我要出一趟遠門，”他對晏慈說，“勞煩你告訴晏太尉一聲，我出去幾日，很快就回來。”
“瀾哥哥不可！”晏慈連忙拉住他，“眼下正是關鍵時候，你不能出去的。萬一遇到什麽危險，便功虧一篑了。”
宋瀾按下她的手，徑自回房間收拾了些許細軟，便要出去。
晏慈一邊勸說，一邊趕忙叫人去通知父親。
宋瀾從府中牽了一匹馬，沖破護衛的阻攔，躍出了太尉府的大門。
晏慈帶着護衛在後面追了他一日，夜晚在他被人刺殺時，晏慈幫他擋了一劍，晏太尉也在這時趕到，将他們帶了回去。
又一年過去，在以晏太尉為首的朝中大臣與皇室宗親聚勢合力，昭示劉太後當年以巫蠱之事誣陷宋瀾的真相，覆滅了劉氏一族的勢力，擁他重新登上皇位。
朝廷穩定下來，宋瀾終于能回去看林姜姜了。
他穿越山水，晝夜趕路，疲倦不知，尋到那個熟悉的小村，在他們第一次相遇的村口駐足一會兒，懷着激動的心緒，找到林姜姜家的大門。
大門破落衰敗，鐵鑄的鎖已經生鏽，輕輕一撥就開了。
他愣了片刻，轉而敲開鄰居的大門，問林姜姜一家是不是搬走了？
鄰居王嬸認出他來，驚愕之餘，不由惋惜起來：“你怎麽才回來？姜姜那丫頭沒了，林大也沒了……”
他腦中轟鳴一聲，霎時空白：“沒了……是什麽意思？”
“沒了就是死了……”
王嬸帶他去了林姜姜的墳前，她墳上的青草已經換了一茬，很是旺盛。
“你若早幾天回來就好了，還能趕上姜姜的忌日，”王嬸嘆了口氣，“不過趕不趕得上，也沒有什麽意義了。”
宋瀾在林姜姜的墳前坐了整整一日，回想往日與她在一起的點滴，又笑又哭，如同失魂。天黑的時候起了大風，刮來一場大雨，躲在暗處的侍衛不忍心，便鬥膽上前将他攙扶起來。
“陛下，下雨了，屬下去鎮上給您尋個客棧歇息吧？”
宋瀾渾渾噩噩，想到一人：“去鎮上，徐家……”
他找到了徐少彥。
徐少彥見他如此模樣，便猜到他的來意：“去看過姜姜了？”
“是誰害了她？”他一日滴水未盡，嗓音澀啞，眼睛通紅。
徐少彥苦笑：“衙門查不出來，一點線索都沒有。”
“她走得時候……痛苦嗎？”
徐少彥看着他，笑意泛冷：“肚子都被捅成篩子了，疼得龇牙咧嘴，死得一點也不美……”
宋瀾身子一震，幾欲摔倒。
往後的日子，宋瀾再也沒有開心過。
他籠統做了十年的皇帝。
這十年來，他體恤民艱，減免賦稅，讓百姓休養生息。清除劉氏一族的殘留勢力，重拾科舉，任用賢能。他一生節儉，空置後宮十年，未曾納妃，未育子嗣，在宗親的孩子中挑了一個孩子，早早地送到宮中培養，立為儲君……
十年後，宋瀾把打理了十年的朝政完完整整地交到儲君手裏，不顧朝中大臣的挽留退了位。
他的身子操勞壞了，三十歲的年紀就已經滄桑枯槁，自己卻渾然不在意。在一個纖風共夕陽的黃昏，他乘着一輛馬車晃晃悠悠地出了宮。
走時霞光萬道，問及歸期未有期……
