第14章
翌日，孟茯才送了學生們出轅門沒多久，李寡婦就來了。
一早趕踩那濕滑的黃泥來，鞋子髒兮兮的，手裏牽着一頭半死不活的小羊羔，背着包袱，可見還沒來得及回家去。
不由分說就推了小轅門進去，将黑山羊拴在孟茯家院子裏的老梨樹下，“你們昨兒前腳剛走，我弟妹娘家就淋着大雨來了人，送了這礙人眼的畜生來，我爹娘合計昨日欠你兩條性命，你又不要雞蛋，索性将這畜生牽過來給你，也還不曉得能不能養活。”
原本是要送糧食，可這不是遇着了大冰雹麽？收成只怕沒有預計的那麽多。
這山羊還小，殺又殺不得，還長了一張要吃的嘴巴，他家哪裏有閑人去伺候？
李寡婦爹娘合計，倒不如給孟茯做答禮得了。
這是一頭羊啊！正要洗衣裳的孟茯自然是拒絕，“這太貴重了，何況是你弟妹跟侄兒也是運氣好。”
“一頭畜生罷了，哪裏抵得過兩條人命。我本又不是個好東西，昨日你肯去就是大恩大德，你莫不是記恨着我，不願意要？”李寡婦昨夜翻來覆去，想着自己着實對不住孟茯，要不是貪圖姜獵戶年輕力壯能幹活，哄他去給自己蓋房子，死在了自家房子下，孟茯也不會年紀輕輕就走了自己的後路。
孟茯哪裏記恨她了？心裏還暗自慶幸那姜獵戶死了呢！不然從幾個孩子對他那親生父親的印象來看，也不是個好東西，若是還活着自己現在更艱難呢。
“是他自己的命數，怪你做什麽？你還是早些回家去看看孩子們才是要緊事。”
李寡婦看了看羊。“那你得收下。”說罷便轉身，走了兩步又想起什麽，扭過頭來，“昨日還連累沈先生跟着受罪，他那車我瞧見了，還在路上，讓他別擔心，待這天放晴了些，找幾個人給他拖回來。”
孟茯送她走了，這是頭一次接觸，覺得她也不甚壞，好歹記情記義的。
又看了看着四條腿大半截都被黃泥染得髒兮兮的小羊羔，牽着去了沈子房拴牛的草地上，也拿了長長的繩子套着，免得跑丢了。
回來正巧見着秋翠墊着腳尖往那處瞧，有些意外李寡婦牽了羊過來，“到底算她娘家還算是會做人，沒叫你白白淋了一場大雨。”
又望着遠處那青山下的莊稼，擔心不已，“原指望今年是旺年，能有個好收成，偏老天爺不作美，唉！”
孟茯也憂心，“是呢，本以為有了這好年頭，族裏才将學堂辦起來，如今來了這場冰雹，年歲不好，只怕年底公中就不寬裕了。”到時候拿什麽給沈子房做供奉？
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這麽一說，秋翠也擔心不已，想着自家頑皮猴子們才學了兩日，就歪歪斜斜會寫了自己的名字，嘴巴裏還能讀些繞嘴的詩文，便覺得若是不供他們，豈不是給耽誤了？便道：“不若你去族裏問問，若是拿不出，各家湊一湊，總不能就此斷了孩子們的前程。”
孟茯連應了，去将衣裳洗了，想起那沈子房的髒衣服還在他家裏堆着，本想幫忙拿來洗了，又怕人閑話，只得作罷。
洗完了衣裳，果然去找族長大爺。
人這會兒跟村裏的幾個老大爺坐在打谷場裏，腳上是黃泥，可見也才去看過莊稼回來。
聽孟茯問起學堂的事兒，只揮手讓她不操心，“我是瞧見了，唯有讀書才能有出路，倘若像是我們一樣，只擡頭望着老天爺賞飯吃，怕是吃了上頓沒有下頓的。”
說着，轉頭朝幾個老大爺說道：“所以啊，各家下半年可得緊細些，把先生留住了，可不能斷送孩子們的大前程。”
幾人連忙應了，又說起這讀書的諸多好處，比如征兵不用上戰場，識了字吃的都是輕松飯等等。
說了幾句，問起孟茯，“我們剛才遇着李家的，她說你昨日救了她弟妹，還送了好些個藥，是真要支起攤子，做這女郎中了？”
其實族長大爺爺一直就擔心她去做什麽産婆，極其怕人說閑話，因此現在趁着幾個老夥計都在，就問起孟茯。
孟茯原意是想做的，就不知道自己能不能有這本事。現在族長大爺爺問起，就坡下驢，“是有這樣的想法，可是我祖父在時，只教我學些千金婦科的粗淺，旁的我也不大會，這鄉下小地方，也不曉得能不能混一口飯吃。”
“話不能這樣說，常言道酒香不怕巷子深，你要真有出息，人家就是走十裏八裏的路，也願意來請你。”一個老大伯說道。
孟茯連點了頭，他們問起昨日的事兒，聽她遇到的還是趙嬢嬢，族長大爺便道：“你既連續兩次都遇着她，又願意聽你的話，以後你就繼續找她搭火，旁人不如她老實，你又沒個防備之心，小心讓人偷學了你吃飯的本事去。”
孟茯一一應了，話唠了幾句，便回家拿了背簍鐮刀，河邊上田埂上，割了些不錯的蒿草回來做艾條。遇着村裏的本族的五嫂子，她有些身下不舒服，見四下無人，便找孟茯給她瞧。
原是身下白帶青色，粘稠不斷，有臭腥味。
孟茯瞧了，叫她別擔心，“這是肝經濕熱所致，不是什麽要緊事，我給你說個方子，你去要鋪子裏抓幾副，吃了就好。”
茯苓酒炒白芍生甘草柴胡印成陳皮炒栀子，各幾錢不等。
“生甘草我家裏正好有，你便不要花這冤枉錢，回頭給你拿。”她差點忘記了，昨天早上才采來的，正是新鮮。
五嫂子連謝了她，兩人在田埂上分別。
臨近午時，明晃晃的大太陽就出來了，孟茯拿砍刀一一将蒿草砍碎，擺在篩子裏，放在太陽底下曬。
五嫂子提着兩條手掌大小的草魚送來給她做謝禮。
孟茯本想拿面粉裹了油炸，奈何家裏的油罐子不寬裕，便只抹了些油鹽，魚肚子裏塞滿了佐料，池塘裏摘了荷葉捆上，外面糊了黃泥，扔進竈膛裏。
上頭煮飯，下面烤魚。
