帝師

第48章 初交鋒

李東陽當先，楊瓒落後半步，一路走進文淵閣。見劉健、謝遷均在值房內，思及李閣老方才所言，更覺心驚肉跳，惴惴不安。

這是要三堂會審？

知道比喻不恰當，卻控制不住類似的念頭在腦海中翻騰。

暗暗吸一口氣，定下心神。楊瓒上前兩步，躬身行禮，道：“翰林院侍讀楊瓒，見過劉閣老，見過謝閣老。”

劉健安坐不動，面上看不出喜怒。

謝遷微微颔首，态度有幾分親切。

因楊瓒與謝丕是同年，又同列三鼎甲，彼此的關系算得上不錯，謝遷對楊瓒自然有幾分“親切”。

“楊侍讀且坐。”

同年，同榜，都是人脈。

謝閣老豐姿俊朗，高情逸态，并非真的不食人間煙火。否則也不會高居內閣，成為廟堂鼎臣。

“三位閣老當前，下官惶恐。”

楊瓒謝過，不敢坐實，只蹭着椅子邊。

很快，有書吏敲門，送上熱茶。

待值房的門關上，李東陽和謝遷自顧品茶，劉健當先開口，道：“請楊侍讀至此，實有事詢問，非言辭訓誡，無需緊張。”

劉閣老的話不錯，奈何表情過于嚴肅，眉間紋深如溝壑。

楊瓒面上保持平靜，手心隐隐冒汗。

在三位閣臣面前，竟比面對弘治帝還要緊張。至于朱厚照……還是不要去想，免得“大不敬”。

“閣老相詢，下官必知無不言。”

楊瓒再次起身，端正行禮。

見到楊瓒表現，李東陽和謝遷暗中交換眼色，都有幾分滿意。劉閣老也不免點頭。

年紀雖小，心性卻是沉穩。坐在文淵閣中，面對三人能方寸不亂，實是難得。先帝知人善用，果然沒錯。

只不過……

劉健撫過颌下長須，沒錯過楊瓒瞬間的僵硬，笑意隐入眼底。

論起朝堂經驗，同上官奏對，還是嫩了些。

“老夫三人請你前來，實為此篇策論。”

楊瓒擡起頭，見劉健自身後架上取下一只木盒，盒中盡是今科進士的文章。其中一篇，即是楊瓒交給謝丕，又經謝丕送至謝閣老手中的農商策論。

“此文甚好。雖有冒進不足之處，卻不乏可行之議。”劉健道，“尤以南北糧秣運輸最善。”

楊瓒想過多種可能，始終沒有想到這種。

李閣老親往“抓”人，不問金尺，不問牙牌，也不問他在乾清宮中的“無狀”，更不問今日天子不上早朝，改上午朝的因由，只問這篇農商策論？

說不通，無論如何都說不通。

抿了抿嘴唇，腦子裏纏成線團，額際一陣陣抽痛。

無論想得通還是想不通，無論三位閣老真實意圖為何，最好的應對辦法，唯有問什麽答什麽。有一說一，有二說二。不至萬無一失，至少不會犯下大錯。

深吸一口氣，楊瓒起身，恭敬道：“南北糧秣運輸，下官确有幾分淺見。然鈍口拙腮，有言不逮意之處，還請閣老見諒。”

“無礙。”劉健道，“關系國家經濟，當直言勿諱。”

“如此，下官鬥膽。”

策論寫在入值翰林院之後，弘治帝大行之前，距今已兩月有餘。大致的內容，楊瓒都還記得。關乎漕運的觀點，今日看來，實在有許多不足之處。

在翰林院抄錄之餘，楊瓒曾翻閱過早年文卷。讀到漕運相關，更借戶部觀政之機，向戶部郎中請教。得悉內情之後，心中生出諸多情緒，委實難以言喻。

國朝開立以來，官場自有一套規則，上治下法，延續百年。別說他當時只是翰林院七品編修，換到今日的從五品，也輕易觸碰不得。

本以為，短時間內不會再論究此事。未料到，內閣三位相公竟向他問策。

真意也好，另有玄機也罷。

總之，機會當前，不抓住就不是楊瓒！

楊瓒知道，今日說出這番話，勢必會得罪不少人。然有朱厚照令谕之事當前，多得罪些人，實在算不得什麽。

得罪多了，也就習慣了。

按照弘治帝駕崩前布下的棋局，楊瓒想要繼續在廟堂生存，能走的路只有一條：孤臣，直臣！

思及此，楊瓒心下更定。暗暗握拳，整頓思緒，梳理出條理，開口道：“不敢瞞三位閣老，下官常于翰林院翻閱卷宗，又至戶部觀政數日，于漕運之事漸有了解，知糧秣草豆，兵甲馬匹，往來運輸多借水路。”

“下官鬥膽，以濟寧州為例。”

話至此，楊瓒稍停，見劉健三人都聽得認真，方繼續道：“濟寧州為要害之地，設南北二閘。置閘官吏目專管水閘開閉之事。”

“閘官品級不入流，位卑職輕。往來官豪行于水上，擅自開閉水閘，比比皆是。更有甚者，船停要道，幾日不行，對閘官呼來喝去，猶如皂吏一般。”

“其肆無忌憚，有己無人，何等可惡！”

以上絕非楊瓒揣測胡言，王忠拔升戶科給事中，不久前既有上言，直言濟寧州豪商無視閘官，私自開閘，阻滞舟運，拖延邊軍糧饷，其後更打傷吏目，請朝廷嚴辦。

士農工商。

閘官再不入流，也是朝廷選派，手握官印，代表朝廷的臉面。

一介商人擅自開閉水閘，運舟行船，阻礙邊軍糧秣，已是有罪。呼喝閘官，打傷吏目，更見嚣張。

楊瓒可以肯定，這個濟寧豪商必有“官方”背景。不是有族人在朝廷做官，就是金銀通天，在府州根基牢固，得地方庇護。

楊瓒舉出濟寧之例，三位閣老都陷入沉默。

劉閣老眉間的川字紋更深；李閣老手端茶盞，遲遲不飲；謝閣老則是眼神微凝，頗有些動容。

“水運閘官倒在其次。”楊瓒頓了頓，話鋒突轉，“各府州縣欺上瞞下，私設關卡，盤剝行商庶民，實比官豪霸占河道更為嚴重。”

閘官位低，官豪霸占水路，只要朝廷肯下決心，幾道敕令便能解決。而官府借繁多明目設立關卡，征收雜稅，盤剝百姓，卻是遍及全國各地，積弊已久，難以解決。

“下官查閱往年卷宗，獨一縣之地便有諸多條目，其盤剝之厲，遺害之深，實是觸目驚心。”

楊瓒聲音漸沉，說到最後，想起殿試時的侃侃而談，不覺羞慚。

當日大言商道，十句中有七八句脫離實際。

商能富國不假，然重農抑商的國策早已制定。重重矛盾深埋，牽一發而動全身。想憑一己之力撼動全局，無異于癡人說夢。

在大明的時日越久，楊瓒對此的感觸越深。

想做一番事業，就要面對多方阻力。積累不足，貿然觸動某方勢力，巨浪拍下，只能是粉身碎骨，薪盡火滅。

文淵閣中，楊瓒抛卻顧忌，出言有章，侃侃而談。

期間，劉健三人都是凝眉深思，沒有輕易打斷。

到了後來，楊瓒将整篇策論的觀點詳敘一遍，有更正亦有加深。涉及豪強權貴，更是直言不諱，壓根沒有絲毫避忌。

三位閣老見識過大風大浪，也因楊瓒的話眉頭微跳。

這位不及弱冠的楊探花，确是幹國之器，足令人刮目相看。

自殿試之後，楊瓒難得如此痛快。

待他說完，三位閣老并未多做點評，只點了點頭，喚書吏将他送出文淵閣。

頭腦冷靜下來，楊瓒難免有些後怕。可惜世上沒有後悔藥，話出口再不容收回。觀三位閣老的态度，算得上有幾分滿意……吧？

懷着不安之情走進內閣，一番侃談，又揣着滿腹心事離開。

楊瓒走在街頭，掃過路邊高挂的幌子，耳邊流過熙攘人聲，仍有不确定之感。

殊不知，在他離開後，劉健三人對坐半晌，忽然同時撫須而笑。

“年紀尚輕，到底有些莽撞。”

“馬負圖言此子古板，有‘夫子’之象，我觀卻是不然。”

“哦？”

“貌似規行矩步，不露鋒芒，實則胸有乾坤，有将相之器，王佐之才。”

“賓之此言是否有些過了？”

“不過。”

李東陽搖頭，笑道：“先時，我等均不解先帝為何賜下金尺，如今我已是明了。不知希賢兄同于喬可解深意？”

劉健和謝遷先是微愣，其後雙雙恍然。

先帝深謀遠慮，金尺當賜此人！

三位閣老只問策論，于楊瓒怒抽劉瑾，勸說少帝之事半句不提。貌似什麽都不曉得，實際已是了然在胸，半點不落。

接下來幾日，朱厚照記挂京衛演武，老老實實上朝，半點沒犯熊。

宣府大同軍情稍有緩解，增援的京軍已抵大同，仗地勢和火器之利，擊退鞑靼數次進攻，将鞑靼主力逼回牛心山一帶。

楊瓒至翰林院點卯，每次遇到謝丕和顧晣臣，都能聽到類似的抱怨：太子殿下忽然對兵書興致濃厚，經史子集全都丢到一旁，捧着《孫子》和《六韬》問個沒完沒了。

“不瞞賢弟，為兄實是被陛下問得拙言，日日回家苦讀兵書，實在是……”

謝丕苦不堪言，顧晣臣亦然。

以詩詞文章揚名的狀元榜眼，捧着兵書苦讀不辍，畫面委實太美，常人難以想象。

如果謝遷看到，會不會以為自己的兒子要棄筆從戎，正如當年被王守仁氣得肝疼的王狀元？

作為“始作俑者”，楊瓒默默退後兩步，下定決心，今後到翰林院點卯，見到謝狀元和顧榜眼一定繞道走。

必要時，值房都可以換一換。

又五日，天子除服。京城的酒樓茶肆重新熱鬧起來。

吏部批條終于下來，許楊瓒回家省親。

楊土高興得蹦高，楊瓒只能苦笑，身負皇命，不查清丹藥之事，一天都不能離開京城。

“四郎，真不能走？”

“不能走。”

楊瓒狠心搖頭，楊土垂下頭，再無心蹦高。

诏獄中，顧卿正翻看校尉呈上的口供。

宮中的道士僧人俱被押入诏獄，連日審訊，多數熬不住，膽子被吓破，幾乎是問什麽答什麽。

供詞足有百頁之多，牽涉在京道士十一人，番僧十九人。西番灌頂大國師、憲宗信任的真人一并牽連在內。

更甚者，有僧道供出，太醫院內藏鬼蜮，診治先皇病情，方子雖然對症，用的藥卻有問題。

此事非同小可，非但顧卿不能決定，連錦衣衛指揮使牟斌都無法輕下論斷。

“來人。”

放下供詞，顧卿喚來一名校尉，令其迅速往楊瓒府上，将人請來诏獄。

“楊侍讀問起，便言事情已有眉目，請來相商。”

“是。”

校尉領命離開，不到片刻，另有一名百戶匆匆請見。

“千戶，數名番僧道人糾集獄外，意圖不明！”

番僧道人糾集？

顧卿沉吟片刻，當即按刀起身，道：“随本官來。”

他倒要看看，這些僧道聚集诏獄，意圖為何！

诏獄門前，數十名僧道盤膝而坐，或執拂塵，或敲缽盂，念誦經文聲不絕。

百姓不敢靠近，多圍攏在四周。

随人群數量增多，有虔誠信徒認出僧人中有西番大國師，道人中有憲宗皇帝親敕封號的陳真人，當即跪地伏面，口中念念有詞。

京城之中，诏獄之前，從未出現過此等場面。

僧道不動不怒，只是安坐在地，一味念經，縱然是錦衣衛也輕易奈何不得。

丹藥之事尚在暗查，僧道勾結藩王，只有口供，尚無實據。

诏獄前的僧道，雖有居心叵測之徒，亦有德高望重之輩。無憑無據，錦衣衛也不能當場抓人。否則，六科和都察院的上言能淹沒乾清宮。

見顧卿現身，番僧中一人眉眼稍擡，暗黃的眼底閃過狠意，嘴角現出一抹譏諷。

“方外之人，不涉塵事。”

“天理昭昭，報應不爽，虎狼之類終下地獄！”

兩句話出口，猶如潑下沸水，人群頓時嘩然。

因聖祖高皇帝之故，僧道在大明的地位向來超然。新帝登基不過幾日，錦衣衛竟開始抓捕僧道？

“千戶，事有不好！”

百戶低聲出言，顧卿握住刀柄，手指收緊。

看來，這些僧道的目的不是救人，更不是說理，而是欲将事情鬧大！

朱厚照将事情交給楊瓒，為的就是“暗查”，盡量隐瞞先帝服用丹藥的消息。經僧道這麽一鬧，此事必定瞞不住。

這些僧道是受誰指使，如此有恃無恐，真以為錦衣衛不敢拿人？

漆黑眼底閃過冷光，無形戾氣似能傷人。

百戶不由得倒退兩步，搓搓胳膊，看向猶不知死活的鬧事之人，竟生出幾許同情。

惹怒了這位，合該先備好棺材。

楊瓒到時，人群已裏三層外三層，将诏獄圍得水洩不通。

透過喧鬧的人聲，誦經聲仍清晰可聞。

“楊侍讀，且這邊走。”

看到人群，校尉也是皺眉。穿不過正門，幹脆引楊瓒走向開在圍牆邊的暗門。

“稍等。”

楊瓒搖搖頭，沒有急着進诏獄，而是站到人群外，選定一塊方石，擡步站上去，居高俯視诏獄門前的情形，眸光微閃，若有所思。

片刻，示意校尉湊近些，低聲道：“你且去顧千戶那裏，這般……”

校尉先是不解，旋即恍然大悟，眼睛越來越亮。

難怪聽人說，讀書人心有七竅，果然不虛！

見校尉穿過人群，楊瓒邁下方石，快步走向校尉所指的暗門。不等他摸到牆面，人群中忽然傳來幾聲高喝，誦經聲乍然停止。

随即，錦衣衛悍然沖出獄門，當着衆人的面，将供詞中的幾名番僧和道人拖入诏獄。

餘下僧道非但沒有阻止，反而站起身，恨不能當即同這幾人劃清界線，百姓也是衆口唾罵，先前有多尊敬，現在便有多痛恨。

“鞑靼奸細！”

鞑靼連年犯境，宣府大同的快馬每隔幾日便入京飛報，正是同仇敵忾之時。

“奸細”二字出口，錦衣衛抓人立刻名正言順。

即便是口說無憑，漏洞百出，群情激奮之下，有心人也休想再輕易挑撥是非。

只不過……

楊瓒看向诏獄前的顧卿，心中又升起額外的焦慮。

這事恐怕比他之前想的更為棘手，背後之人，也遠比預料中的更為狡詐。