帝師

第39章 山陵崩三

額頭觸地，雨水沿着鼻尖滴落，青石磚面留下斑狀水漬。

濕透的官袍貼在身上，涼意沁骨。

楊瓒用力閉眼，再睜開，伴随着一陣寒顫，異香愈發刺鼻，夾雜着辛辣的味道，緊繃的神經漸漸放松下來。

再叩首，楊瓒被叫起。

似沒料到楊瓒會此時出現，朱厚照的表情中閃過幾許詫異。轉向弘治帝，是父皇叫來的？

沒有理會兒子的驚訝，弘治帝緩緩道：“楊瓒。”

“臣在。”

“可知朕為何召你？”

“回陛下，臣不知。”

楊瓒老實回答，頭微垂着，看不到弘治帝的表情。

禦榻邊的朱厚照愈發感到奇怪，正要開口，卻被弘治帝按住手腕，向他搖了搖頭。

只是如此簡單的動作，就讓弘治帝的額心冒出熱汗。

寧瑾捧着熱巾，彎腰上前，小心為天子拭去，重又退下。

窗外又是一道驚雷，暖閣內燭火搖動。

弘治帝沒有說話，開始斷斷續續咳嗽，臉色漲紅。朱厚照得到示意，縱然心懷疑問，也只得壓下去。

送上溫水和丹藥，寧瑾和扶安便靜靜的站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，動也不動，仿佛兩尊雕塑。

楊瓒立在殿中，被異香和風雨聲包圍，一瞬間，恍然有些出神。

許久，弘治帝不再咳嗽得那麽厲害，開口打破了君臣間的沉默。

“楊瓒。”

“臣在。”

“下爾诏獄，可怨？”

“回陛下，臣有錯，當懲。”

“那便是有怨？”

“陛下，臣不敢！”楊瓒并未驚慌，正色道，“臣雖愚笨，仍感陛下回護之心。臣對陛下懷德畏威，豈敢口不言心，欺瞞君上。”

弘治帝點點頭，話鋒一轉，道：“朕聞爾于獄中仍勤奮不辍，篤信好學，書不釋手。可是實情？”

“陛下謬贊，臣不敢當。”

聽聞此言，楊瓒愈發恭敬，消失的緊張感重新回來，神經立時緊繃。

“哦。”

弘治帝頓了頓，又開始咳嗽。

扶安當即送上溫水，将驟起的咳嗽微微壓下。然聲音變得沙啞，再不如之前清晰。

“如朕令爾為太子講學，經史子集，爾欲擇何篇？”

不是講習，而是講學？

楊瓒吃了一驚。

唯有內閣三位相公，翰林院兩位學士，六部尚書才有如此尊榮。換句話說，只有太子的老師，才能用“講學”兩個字。

小小的翰林院編修，膽敢為太子“講學”，活膩了不成？

天子不是口誤？

楊瓒腦中閃過多個念頭，一個比一個驚悚，頓時心如擂鼓。

“陛下，臣才識不逮，沖弱寡能，不敢妄言為太子講學。”

“朕知你非操刀傷錦之人，只好藏巧守拙。今日暖閣內，盡可暢言。言語魯莽無罪，不盡不實必罰。”

得天子此言，楊瓒絲毫沒有松口氣的感覺。

重新跪倒，不及哀嘆膝蓋撞在青石磚上的鈍痛，小心自懷中取出寫好的文章。三層粗布均被浸濕，展開紙頁，墨跡已是模糊一片。

楊瓒不禁皺眉。

早該想到，這麽大的雨，人淋成落湯雞，三層粗布能頂什麽事。

“陛下，臣日前偶有所得，成文兩篇。本欲上呈太子，然經雨水浸泡，已無法觀瀾。”

将幾張紙團成一團，楊瓒深吸一口氣，道：“蒙陛下洪恩，臣欲當面闡述，如有拙笨之言，缺漏不當之處，還望陛下寬赦。”

“講。”

楊瓒寫了什麽，弘治帝并不十分清楚。

昏迷這些時日，錦衣衛奏報的消息都堆積在案頭。現下醒來，卻知大限将臨，無暇翻閱。急匆匆安排身後諸事，餘下的，只能随之去了。

內閣三位相公才幹卓絕，輔佐太子綽綽有餘，足以扛鼎，托付江山社稷。然出于慈父之心，他仍強打起精神，宣召楊瓒。

太子能夠定心向學，楊瓒功勞不小。為日後着想，他必須當面确認，确定自己沒有看錯人。

楊瓒十分清楚，這是弘治帝“最後”的考驗。

能不能安全過關，他心中沒底。然事情至此，已沒有退路。在走進乾清宮的那一刻，他的命運再不容自己選擇。

是輔佐新君，青雲直上，還是打落塵埃，重回诏獄。

是福是禍，全在奏對之中，亦在天子一念之間。

“臣不才，鄉野泛泛之人，賜牆及肩。蒙陛下隆恩，金榜題名，點入翰林，複選弘文館，不盡惶恐。同太子殿下講習，常懷忐忑，唯恐才學不濟，愧負君恩。”

“廟堂諸公皆抱玉握珠，滿腹經綸，才望高雅。”

“臣才疏學淺，位卑職輕，不敢言經世治國之語，然蒙陛下隆恩，太子殿下厚意，為東宮計，條陳三事，以呈上禦。”

一番話說完，楊瓒氣态沉穩，表情愈發肅然。

弘治帝精神不濟，雙眼仍聚在楊瓒身上，隐隐有所期待。

朱厚照沒有出言，卻是雙眼微眨，對楊瓒所言三事十分感興趣。

“臣言其一，勤孝義。乞以《孝經》常備經筵，講讀弘文館。促殿下明德正禮，束身修儀。”

“準。”

“臣言其二，明用人。古人有言，親賢德遠奸佞。寧為君子責方，勿為小人谄媚。引才望老成之士，述人心善惡，講內廷讒臣之禍，以正殿下之心。”

“善。”

“臣言其三，慎擇輔。”楊瓒頓了頓，方道，“乞選國士入東宮，為殿下講學。少言堯舜禮讓，多講前朝興衰，王朝輪替，高皇帝開創之艱，後繼守業之難。複以賊蠻之兇，北疆之危，民生之困，闾閻之苦。”

話至此，楊瓒再頓首，朗聲道：“太子殿下天性睿智，良善純孝。習以帝王之治，輔以扛鼎之臣，必當承聖祖之基業，垂統萬民，治功可成！”

“大善！”

弘治帝猛的拍手，激動之下，臉膛潮紅，比劉健三人在時還要精神百倍。

“楊瓒。”

“臣在。”

“你且起來。”

“是。”

楊瓒起身，弘治帝撐着手臂，單手壓在朱厚照背上，微微發顫。

“照兒。”

“兒臣在。”

“自今日起，爾見楊瓒，當敬以學士之禮。”

“陛下，萬萬不可！”

咚的一聲，楊瓒又結結實實跪下了。

光是聽着聲響，心尖都會打顫。

“照兒，”弘治帝收回手，仍道，“行禮。”

不等楊瓒再言，寧瑾和扶安雙雙上前，将楊小探花“扶”了起來。後者站穩，仍沒有松開手。直到太子上前，彎腰行禮，遵楊瓒為“師”，方得弘治帝示意，躬身退下。

被皇帝趕鴨子上架，楊瓒不知該哭還是該笑。

條陳呈上，本為“出獄”考量，順便為官途做鋪墊，期望今後的路能走得順暢些。哪裏想到，效果竟然這麽大，直接打動天子，講學東宮！

事聞朝堂，楊瓒無法想象，會有多少明槍暗箭。

唯一能确定的是，自己定會成為明晃晃的靶子，腦門上直接刻字：來紮！

為生命考量，楊瓒決定大膽一次，咬住腮幫，朗聲道：“陛下，臣有請。”

“講。”

“請陛下賜臣一把鐵尺。”

鐵尺？

弘治帝不曉得用途，朱厚照卻是明白。想起楊瓒講過的“打手板”，立時全身僵硬。

“殿下純善，睿智聰慧，更有向學之心。然人心難測，臣恐有不肖之徒谄詞令色，欺之以方。故臣請陛下賜臣鐵尺，許臣破奸發伏，式遏寇虐，嚴如鈇钺，絕不容情！”

簡言之，太子殿下是好的，愛玩好動，仍可管束改正。但誰也不敢保證，會不會突然冒出某個谄媚小人，巧言令色，将太子殿下引上歪道。

遇到這種情況，內閣相公翰林學士尚有辦法。楊瓒一個七品小官，有名無權，別說訓斥，官大一級，都能擡腳将他踩死。

如天子能賜下鐵尺，情況就完全不同。

手握禦賜之物，便是捧着上谕。

誘惑太子分心，打！

撺掇太子貪玩，不好好學習，狠狠的打！

進讒言，将太子往歪路上牽引，往死裏打！

天子強按牛頭，楊瓒沒法反抗，只能另辟蹊徑，為自己尋求保障。無論從哪個方面考量，要一把鐵尺均無可厚非。

手握禦賜鐵尺，将“夫子”形象堅持到底。無論是誰，楊小探花統統不懼！

聽到不是打自己，朱厚照松了口氣。

弘治帝很快明白楊瓒的意圖，當即令扶安開內庫，鐵尺沒有，金尺倒有一把。

“臣謝陛下！”

上打昏君下打讒臣，那是傳說中的神話。但金尺在手，收拾幾個宦官卻沒有多大問題。尤其是江湖有名的“立皇帝”，是打是抽，是抽個半死還是全死，全看楊編修心意。

君臣一番奏對，弘治帝又了卻一樁心事。放松之下，再也支撐不住，軟倒在榻上。

“父皇！”

朱厚照焦急出聲，寧瑾立刻遣人尋候在偏殿的太醫。

楊瓒不能再留，被扶安引出暖閣。

出了暖閣，扶安當面取出一枚牙牌，上刻“文”字，四緣繞以金絲，雙手奉與楊瓒。

“楊編修收好。”扶安道，“此乃內府所制，陛下親賜。與朝參牙牌同懸，出入宮禁之時，內衛不得阻攔。”

鄭重接過牙牌，楊瓒隔着殿門，謝天子隆恩。

“楊編修既出诏獄，且不必急着回翰林院點卯。”

扶安攏着袖子，神情中難掩戚色。

“明後日當有聖诏頒下，楊編修靜待即可。”

“多謝公公提點。”

楊瓒拱手，扶安點了點頭。到了扶安這個級別，誠心感謝比金銀更為實在。

扶安折身返回，早有中官送來雨帽罩袍。

收起牙牌金尺，楊瓒戴上雨帽，邁步走出殿門。

一瞬間，雷聲砸落，閃電轟鳴，風雨聲乍然入耳。

駐足石階，楊瓒轉首回望。

廊檐下，內衛铠甲鮮明，手持長戟昂然而立，風卷不搖，雨打不動，仿佛成為王朝的柱石，與宮殿融為一體。

殿門忽而開啓，一名中官倉皇奔出，腳下打滑，幾步滾下石階。爬起身，顧不得擦去額角血跡，直直沖入大雨之中。

廊下有中官宮人匆匆行過，紫衫紅裙流動，像是映在雨中的虛幻剪影。

殿門合攏，門軸的吱呀聲穿透雨幕，似重錘砸在楊瓒心頭。

壓下雨帽，攏緊罩袍，楊瓒步下石階。

客棧醒來，殿試面君，同年争鋒，點翰林，選同文館，入诏獄……每行一步，都印證着他在這個時代留下的痕跡。

駐足雨中，同報訊的數名中官擦肩而過。楊瓒閉上雙眼，任由雨水打在身上。

百年國祚，中興之君。

今日之後，怕是再也見不到了。

東暖閣內，弘治帝仰卧榻上，面如金紙，呼吸微弱。

太醫院的院使和院判先後診過脈，都是神情黯然，搖了搖頭。

朱厚照再控制不住淚水，跪倒在榻前，哭聲沙啞。

“父皇！”

弘治帝微微側頭，艱難道：“父皇見不到你大婚了。”

“父皇！”

“莫哭。”抹去朱厚照臉頰上的淚水，聲音中滿是不舍和遺憾，“父皇本想為你行冠禮。”

話到一半，弘治帝的氣息更加微弱，聲音幾不可聞，強撐着氣息，叮囑道：“祖宗成法，依高皇帝遺典，祭用素，萬不可逾越！”

“是。”

“奉孝兩宮，束身自修……勤政愛民……親賢臣遠小人，重用輔國之臣，永保貞吉。”

“兒臣遵訓。”

用最後的力氣握住兒子的手，弘治帝硬聲道：“後宮不幹政，外戚不握權，切記！”

“兒臣……遵旨！”

退後半步，朱厚照哭着在禦榻前跪倒。

“好……好……”

嘴角牽起一抹淺笑，弘治帝終閉上雙眼，溘然長逝。

“父皇！”

朱厚照猛然撲上前，握住弘治帝尚餘溫熱的手，嘶聲痛哭。

坤寧宮中，皇後乍聞悲訊，悲呼一聲沖出宮門。下臺階時，不慎被長裙絆倒，金釵落地，頃刻花容失色，鬓發散亂。

“娘娘！”

“退開！”

不顧泥土染裙，雨水沾身，張皇後撐着站起身，提起裙擺，再一次沖入雨中。

為何連最後一面也不願見她？

為何？！

穿過交泰殿，張皇後已沒了多少力氣。跌坐在地上，遙遙望着乾清宮，單手抓着紅褙霞帔，哭得錐心泣血。

“娘娘！”

宮人不敢硬拉，只能彎腰立在皇後身側，勉強能擋住些風雨。

得到消息，王太後和吳太妃先後趕至，看到痛哭的張皇後，亦是凝立雨中，泣不可仰。

弘治十八年五月辛卯，午時三刻，天子大行。

京城雷聲閃電大作，風號雨泣。

俄而奉天門大開，數匹快馬疾馳而出。

皇城內外寺廟道觀鐘鼓齊鳴，撞破雷音。

聞鐘鼓之聲，百官皆驚。

五城兵馬司和順天府的衙役冒雨巡城，着茶樓酒肆秦樓楚館不得宴飲歌舞。城中布莊俱收起豔色錦緞，捧出素綢麻布。

鐘聲不停，伴着亘古的悠遠，十八年的弘治中興走到尾聲，大明王朝的另一個時代，終緩緩開啓。

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