帝師

第37章 山陵崩一

“母後，父皇确下旨意，行開中法，令兩淮江浙四川等地發五千萬鹽引，以備邊儲。”

朱厚照看着張皇後，沉聲道：“旨意剛發不久，官文尚未至金陵，母後如何得知？”

“這……”

發現朱厚照神情有異，張皇後頓了頓，才道：“是你舅舅送信。”

“舅舅？”

提起壽寧侯和建昌侯，皇後又紅了眼圈，道：“你兩個舅舅雖有爵位，名上好聽，卻沒多大本事，不能科舉從軍，也做不了什麽營生。眼瞅着孩子都大了，孫子都有了，家裏的境況卻是一日不如一日。好在家裏有田莊，又有俸祿的米糧，朝廷發鹽引，便想着……”

“母後。”

打斷張皇後的話，朱厚照神情愈發緊繃。

從前，每次張皇後同父皇說這些，壽寧侯府和建昌侯府必得賞賜，金銀綢緞，古物珍玩，成箱擡。因均出自天子內庫，朝臣也不好置喙。

天子自己掏錢，給舅子貼補，旁人如何能管？

現如今，兩個舅舅打鹽引的主意，牽涉到邊軍糧饷，戶部和光祿寺的庫銀，便非一家之事。

明知是貪墨朝廷銀兩，仍是貪心不改。甚至求到母後跟前，是想做什麽？

日子不好過？

簡直荒謬！

父皇尚好節儉，宮中嚴格按照洪武年間規制，不敢逾越半分。

壽寧侯凡酒盞碗碟必用金，平時的用度極是奢靡，甚至超過國公。建昌侯宴客，擺出的竟是父皇賜給昌國公的酒注酒盞。

侯府家仆奴婢無數，養着兩班家伎。禦賜的玉器古玩打碎便打碎，根本不以為意。

何等的膽大包天，聚斂無厭！

朱厚照本不願如此想自己的舅舅，然在內閣觀政之時，見多各地巡按禦史遞送的彈劾，不得不深想。又有弘治帝強撐着病體，言傳身教，諄諄告誡，石頭也會開竅。

坤寧宮閉宮，出入宮禁的牙牌被收回，侯府是如何向母後遞送消息？

唯一的途徑便是宮人。

外戚勾連內宮，無論何種目的，都是大罪！如此膽大妄為，眼中可還有父皇，可還有他這個皇太子？

大明江山姓朱，不姓張！

一念至此，如有驚雷當頭落下，朱厚照猛的站起身，雙眸閃過冷色，表情是從未有過的肅然。

張皇後愣在當場。

她突然覺得，兒子是如此陌生，陌生得好似不認識一般。

“照兒？”

“母後。”朱厚照深吸一口氣，勉強壓下怒火，道，“舅舅想讨鹽引，不是不行。”

不等張皇後說話，朱厚照繼續道：“然國有國法，家有家規。有父皇旨意，內閣官文，凡是必須按照規矩，不得徇私。”

“可你舅舅……”

“母後！”

朱厚照突然提高聲音，張皇後未說完的話立時哽在了嗓子裏。

“朝廷有定制，五石糧可換一引，無糧可以六錢銀折糧一石。舅舅每年的俸祿加上莊田出産，足夠換取上千鹽引！”

想起楊瓒所言，朱厚照當真是郁氣在胸，怒火狂燃。

“有皇令在前，絕不許以次充好，以陳換新，更不許缺斤少兩。兩個舅舅如能辦到，無需父皇首肯，兒就能說服內閣三位相公！”

張皇後沉默。

兩個兄弟的心思，她不是不知道。如果真想按官文辦事，何必求到她跟前。

只是她想着，不過一些鹽引，就算是給了他們又能如何。“占窩”之利，哪個宗室皇親沒沾過，偏國舅不行？

“照兒，你兩個舅舅怎麽能同他人一樣。”

“為何不一樣？”朱厚照道，“秦府成縣縣君儀賓孫溏貪婪犯法，數目不及舅舅一半，已被父皇貶為民，流放充軍。兩個舅舅霸占良田，蓄養奴仆，至今安然呆在侯府，還有什麽不足！”

到底是年輕，火氣堆在胸口，話不由得冷硬。

“照兒！”

張皇後被吓了一跳。

“母後，兒言盡于此，想怎麽做，兩個舅舅可自己思量。”

見張皇後難掩驚惶，朱厚照心中的怒火突然熄滅，取而代之的是疲憊，從未有過的疲憊。

為何父皇突然不願見母後，甚至不顧多年的相濡以沫，令坤寧宮閉宮，連東宮選妃也交給太後和太妃，他終于能夠體會。

高皇帝訓言，孝道為上。

火氣再大，也必須憋在心裏，不能再三頂撞。

“既然父皇收了兩個舅舅的牙牌，下令無召不得進宮，母後當遣人提醒舅舅，私自向宮中傳遞消息，按律當要嚴懲。”

張皇後面色發白，手按在胸口，氣息忽變得急促，臉上現出幾分怒色。

“照兒，你這是在說兩個舅舅，還是在埋怨母後？”

“兒不敢。”朱厚照仍是站着，背挺得筆直，“兒只是好意提醒，舅舅敬重母後，自當明白。”

“你……”

“兒每日講讀完畢，都要去見父皇。時辰已不早，母後早些歇息，兒先告退。”

話落，朱厚照行禮，轉身大步離開。

大紅袍角翻飛，朱厚照的背影消失在殿門後，張皇後突然失去渾身的力氣，癱軟在榻上。

丈夫不見她，兒子又突然生分，甚至不願幫兩個舅舅。

事情怎麽會這樣，怎麽就變成了這樣？

她不明白，真的不明白。

前半生的歲月仿佛一場幻夢，她終于領會到，紅牆之內，深宮之中，究竟有多冷。也終于明白，娘家人再好，丈夫和兒子才是她所有的依靠。

可是……還來得及嗎？

“娘娘？”

“出去！”

錢蘭被杖斃，坤寧宮再無貼心人。

斥退宮人，張皇後伏在榻上，淚水沿着眼角滑落，痛哭失聲。

乾清宮中，弘治帝靠在榻上，半閉着眼，好似睡着一般。

寧瑾拿着沾濕的布巾，小心潤着天子的嘴角。感受到天子微弱的氣息，手隐隐有些發抖。

牟斌跪在地上，很是猶豫不定。

天子重病至此，實不能再生氣怒。查明之事，當奏還是不當奏？如不今日奏明，放任其行，他日恐再生大禍。

“牟斌。”

“臣在。”

“起來。”

弘治帝沉疴難起，瘦成一把骨頭。聲音沙啞，如砂紙磨過。

“事情……咳！”

剛說兩個字，弘治帝便開始咳嗽。

寧瑾忙捧上溫水，自袖中取出一瓶丹藥。

“陛下，小心龍體。”

“無礙。”

艱難飲下兩口溫水，服下兩丸丹藥，弘治帝仍沒力氣說話，只以眼神示意寧瑾。

寧瑾領會天子之意，側過身，對牟斌道：“牟指揮使，事情查清，當禀于陛下。”

牟斌臉頰緊繃，眼神微凝，正要開口，扶安走進殿中，輕聲道：“陛下，天子殿下問安。”

“太子？”

聽是太子，弘治帝終于有了些精神，道：“扶朕起來。”

朱厚照走進內殿，見到弘治帝憔悴的模樣，嗓子裏像堵住一塊石頭。

“兒臣見過父皇！”

“免。”

弘治帝說話艱難，将朱厚照召至身邊，道：“牟斌有事禀朕，你也聽聽。”

“是。”

見天子主意已定，太子殿下亦在一旁，牟斌咬了咬腮幫，終下定決心，道：“臣所奏，乃是今科探花楊瓒宮門前驚馬一事。”

“楊編修驚馬？”朱厚照微愣，“孤為何不知？”

“回殿下，事發突然，且楊編修并未受傷，故未呈報禦上。千戶顧卿察覺有異，報知于臣，臣不敢輕忽，令錦衣衛暗中查訪，現已真相大白。因涉及皇親，故上奏陛下，以請敕谕。”

牽涉到皇親？

朱厚照不明白。

楊瓒出身鄉間，未有同族在朝中做官。上數五代，連秀才都沒有。觀其平日，秉節持重，行必矩步，甚至被馬尚書稱“小夫子”。

這樣的人品性格，實在不像會輕易得罪人，為何就惹上了皇親？

“牟斌，你真查清了？”

“殿下，臣不敢妄言。”牟斌道，“因驚馬被換，楊編修實是無故受累。其欲傷之人，實為今科狀元，翰林修撰謝丕。”

“謝丕？”

朱厚照更覺詫異。

謝丕又得罪了誰？

“北鎮撫司查問當日內衛，尤其牽馬之人，最終核實，是象房中的兩名象奴為人收買，在草料和馬鞍上動過手腳。因牽馬的內衛突然調換，後者不知內情，狀元和探花的馬被弄錯，方才致楊編修驚馬，謝狀元躲過一劫。”

一番話落，朱厚照陷入沉思，弘治帝緩緩閉上雙眼。

如此不擇手段，因由未必在謝丕身上。若是針對謝閣老，倒說得通。

肆無忌憚，加害今科狀元，且能買通宮中象奴，瞞過內衛雙眼。掰着指頭數一數，不會超過十人。

藩王有嫌疑，寧王和晉王的嫌疑最大。

轉念想一想，這麽做對他們有什麽好處？事情敗露，平白得罪閣臣，更要惹來天子側目，吃力不讨好，圖的是什麽？

是皇親，卻不是藩王。專門針對謝丕，必是和謝家有怨。

滿朝之上，神京之中，唯有兩人。

弘治帝睜開眼，目光落在朱厚照臉上。

他早知道，皇後召太子去了坤寧宮，也知道為的是什麽。太子能守住分寸，無論作為一國之君，還是一個父親，他都很欣慰。

原本想着，大行之後，令張氏兄弟為他守陵，應是萬無一失。現今看來，恐要再多幾分思量。

他走了，皇後便是太後。

王太後和吳太妃年事已高，又能壓得住幾年？

弘治帝沉思之時，牟斌已将事情主謀道出。

“弘治七年，戶部主事李夢陽上《應诏指陳疏》，直陳時弊，彈劾外戚不法。”小心看一眼弘治帝，見天子未有表示，牟斌才繼續道，“壽寧侯同建昌侯俱在彈劾之列。”

這麽說是客氣，事實上，二人罪責最大，首當其沖。

“後李主事蒙冤下獄。因謝閣老上言，陛下聖明，李主事方洗冤昭雪。”

弘治帝仍是不言，朱厚照的表情已是幾番變化。

“三月前，陛下啓用李夢陽為戶部郎中，回朝參政。李郎中再上疏彈劾壽寧侯，言辭多為激烈。謝相公亦有言，壽寧侯同建昌侯貪婪跋扈，霸占民田，當嚴懲，以儆效尤。”

話到這裏，已用不着多言。

李夢陽連番彈劾張氏兄弟，謝遷先是求情，後又助其重回朝堂，新仇加上舊恨，以張氏兄弟的秉性，暗中對謝丕下手，報複謝遷，當真有可能……不，該說板上釘釘。

“真是壽寧侯？”

“回陛下，人證物證俱全。臣亦察知，壽寧侯府同藩王府早有金銀往來，寧王府右長史入京，更多次出入侯府。”

勾連內宮，結交藩王，誰給他們的膽子！

朱厚照雙拳緊握，面色鐵青。正要說些什麽，忽聽寧瑾驚呼：“陛下！”

回過身，弘治帝已軟倒在榻上，臉色灰白，人事不知。

“父皇！”

朱厚照大駭，撲到榻邊，大聲道：“傳太醫！”

每次朱厚照到乾清宮，弘治帝都會提前服用丹藥。

朱厚照知道父親病重，卻從未曾見他昏倒。大驚之下，頓時手足無措，牢牢握住弘治帝的手，太醫院的院使和院判到來，方才被勸着松開。

盯着院使為弘治帝診脈，焦慮和怒火同時在胸中沖刷。

十四年來，朱厚照從未真正恨過什麽人。

第一個讓他明白“恨意”為何的，竟是他的舅舅！

弘治十八年五月酉朔，天子不視朝。

劉健三人入值文淵閣，五城兵馬司和城門衛嚴查車馬進出，凡路引不明者當即逮問。

錦衣衛指揮使牟斌親上刑科簽發駕帖，百餘校尉力士包圍壽寧侯府和建昌侯府，無論是誰，一律不許進出。壽寧侯府長史不服沖撞，直接被下诏獄，生死不知。

凡同侯府有交的勳貴外戚，人人自危。

風浪之中，吏部駁回了佥都禦使闫桓乞致仕的上言。納刑科給事中趙铎上疏，起用致仕戶部尚書周經。

同日，授庶吉士崔銑、嚴嵩、湛若水、倪宗正等二十九人為翰林院編修。以敢言直奏，拔王忠為戶科給事中。

弘治十八年五月丙戌，天子仍不視朝，京中風聲更厲。

巡街的官兵和順天府衙役持刀執尺，面帶肅殺之氣。這種境況下，各府舉送的美人再引不起更多主意。

诏獄中，楊土幾乎日日報道，每次都有新的消息。

“四郎，前兒東城的兩座侯府突然被圍，路上都是錦衣衛。”

楊瓒停下筆，吹幹墨跡，道：“侯府？”

“我親眼見的。”楊土道，“聽人說都是皇後的兄弟。”

“見到就見到，莫要多嘴。”

楊瓒折起信紙，将信封收好，遞給楊土，道：“交給驿站快馬，必要快些送回家中。”

“為何不尋快腳？”

“這些時日盤查愈嚴，快腳恐不方便。”楊瓒道，“若是不行，便請獄卒幫忙。”

“獄卒？”

楊土愈發糊塗。

楊瓒沒有多做解釋。

找的是獄卒，真正能幫忙的卻是顧千戶。以顧卿的能力，不過舉手之勞。反正人情已經欠下，多欠一回算不得什麽。

楊瓒不打算成親，更不會納妾。此事必須早點解決，越早越好。

幫忙可以，再多，他實在是做不到。

“時辰不早，快些去吧。”

楊土答應一聲，收好書信，當即離開诏獄。

楊瓒收起紙筆，靠在椅上，手指無意識的敲着桌面。

太子已四日未至，京中守衛愈嚴，國舅府突然被圍……種種跡象累積起來，楊瓒閉上雙眼，按了按額角。

他離開诏獄的日子，怕是要提前了。