帝師

第35章 顧千戶的人情

大理寺雷厲風行，闫家父子三人斬的斬，流放的流放，都沒落得好下場。被闫父買通的劉典史同樣沒能求得輕判，自诏獄移送刑部大牢，只等秋後問斬。

“與罪人同父者，充軍戍邊。五服之內者，三代不許科考”

官文下發，劉氏族中一片凄風苦雨，被充軍的人家破口大罵，罵劉典史不得好死，下輩子投個畜生胎，再被千刀萬剮。

“劉氏女何在？”

點過戶籍，族中之人皆在，唯獨不見劉紅蹤跡。

“紅姐兒原在舅家。”

一個五服之外的劉氏族人上前回話，道：“前些時日，聽說舅家不慈，将她趕出門。其後便不知所蹤。”

在多數劉氏族人看來，一個弱女，年不及笄，身邊只有一個小丫頭，這些日子不見，八成是遇到強人，沒了性命。要麽就是遇到拐子，縱保住命，下場也未必會好。

“不見蹤影？”

辦事的衙差頓時皺眉，接連詢問多人，确定不是族中将其藏匿，再提闫王氏，卻聽得一陣含糊大罵，罵劉氏女是個掃把星，狐貍精，不得好死。

“押下去！”

衙差聽得厭煩，尋不到劉氏女的蹤跡，實在沒法交差。

若說是死了，死因為何，屍首在哪裏？若是被人拐了，拐子又是哪個，拐帶到了哪裏？

換做平時，實在沒辦法，尋個無名屍首也能交差。可此案是皇太子親自過問，被查出來，事可不能善了。

沒奈何，只能如實禀報京中來的大理寺寺正。

“真不見了？”

“小的不敢瞞騙上官。”

寺正舉棋不定，衙差煩天惱地，忽有一名随行的皂吏走過來，低聲道：“老爺，牢裏那個闫大郎知道劉氏女的去處。”

“他知道？”

“是。”

“可是诳言？”

“小的打眼瞅着，不像有假。小的還聽說，那劉氏女離開舅家之前，似乎做了什麽事，坑了闫家。現如今，那對母子都對她恨之入骨，應不會為其遮掩。”

“好。”寺正當即道，“帶上來！”

闫大郎在牢中愁困多日，憤恨郁積。眼尾爬上皺紋，鬓角生出白發，被酒色掏空的身子愈發瘦骨嶙峋。

兩日後，他便要同充軍的劉氏族人一同啓程。前者戍北，多少還有歸鄉的盼頭。他卻是往西南瘴疠之地，遇赦不赦，至死不能回鄉。

“爾知劉氏女下落？”

“回寺正的話，罪人只是猜測。”

“大膽！”

寺正生怒，以為闫大郎是故意騙他，看向皂吏的目光也極為不善。

闫大郎跪在地上，面容枯槁，眼中卻燃着不滅的恨意。

“罪人不敢妄言，雖是猜測，實有幾分把握。”

“哦？”

寺正暫壓下怒火，皺眉聽闫大郎講述。待聽到“晉王府”三個字，表情立時産生了變化。

“晉王府？”

闫大郎點頭，道：“自劉紅離開，罪人便令家人在城中搜尋。思其未有戶籍路引，必不能走遠。然多日苦尋未果，最大的可能，便是其已離城。”

“繼續講。”

“那幾日，正逢晉王府采買奴婢舞女，官牙私牙聞風而動，更有村人送女進城，劉紅極可能僞造身份，被牙婆賣入晉王府。”

“區區一個弱女，竟有這等本事？”

“大人莫要小看此女。”闫大郎咬牙切齒道，“其心性狠毒狡詐，最擅博人憐心。罪人兄弟便是吃了大虧，落得個流放下場。其父又是縣衙典史，多番僞造戶籍文書，她必知曉一二。不能做到天衣無縫，騙過幾個牙婆，想是極為容易。”

寺正沉吟片刻，令皂吏将闫大郎帶下去。

晉王府樹大根深，自洪武朝便鎮守北疆。雖手持官文，依律辦事，堂堂藩王府也不是一個六品京官能輕易得罪。

然此案關系重大，知道線索，不能不查。

斟酌許久，寺正提筆寫了一封密信，遣人直送懷來衛，交由衛中的錦衣衛鎮撫。

“切記，路上莫要耽擱！”

“是！”

護衛領命，飛身上馬，疾馳而去。

寺正并未就此放心，又寫成文書，另遣人送回京中。

他不能查藩王，錦衣衛卻能。

若劉氏女真在晉王府內，無論晉王同宣府之事有沒有幹系，朝廷都不會放過。甚者，再掀起一場腥風血雨。

自靖難之役，太宗皇帝登基，朝廷先後裁撤藩王護衛，派遣錦衣衛嚴密監視各藩王屬地，稍有不對，即刻便會将王府圍成鐵桶一般。

說句不太好聽的話，朝廷用封地賦稅養着藩王，不怕把藩王養廢，就怕養不廢。

遙想洪武朝時的寧王和晉王，何等英雄威風。後人卻只能困守一地，動彈不得。

朝廷如此，藩王未必甘心。

聽說寧王向朝官饋送重禮，希望能恢複王府護衛。晉王表面沉迷聲色歌舞，暗地卻以仁孝為名向宮中進獻道經。

寺正搖了搖頭，知道這些事不是自己該想。當下，了結宣府之案要緊。

晉王府中，劉紅，現下該稱劉良女，絲毫不知涿鹿縣的風風雨雨。

自進入王府，她便同另二十個品貌拔尖的少女分到樂坊，随一個楊樂工學習歌舞。

懷抱滿腹野心進府，卻被束在方寸之地。別說見到晉王，連晉王身邊的內官都見不到。見到的長史司屬官，只有王府奉祠。後者只是匆匆掃過兩眼，就将她們關在樂坊，随樂工學習，再不過問。

轉眼半個月過去，憑着柔韌的身段，溫良的性子，劉良女愈發顯得出挑。

樂工注意到她，令她在宴上為晉王獻舞。

一曲鼓樂，她得了晉王誇贊，賞賜一批綢緞，似馬上要跨鳳乘鸾。然美夢未醒，她便被從樂坊帶走，關入府中最下等奴婢的柴屋。

“也不打盆水照照，連王妃踏腳的奴婢都不如，妄想得王爺恩寵，簡直是笑話！”

說話的女官，身着圓領窄袖衫，珠絡縫金帶紅裙，居高俯視，用腳尖挑起劉良女的下巴，鞋面上繡着的小金花，刺痛了後者的雙眼。

“委屈了？不知規矩，早該一頓亂棍打死，丢出王府。王妃仁慈，你也該知道感恩。”

女官收回腳，提着紅裙，盯着鞋面，好似碰到什麽髒東西一般。

“好好的一雙宮鞋，都污了！”

劉良女跪在地上，瑟瑟發抖，似被吓壞了。緊皺着眉眼，眼淚鼻涕一并滑下，哭得全無形象。

“奴婢錯了，奴婢再不敢了！求王妃開恩啊！”

女官愈發嫌棄，滿臉輕蔑。

模樣雖好，卻是蠢笨不堪，想必用不着多費心思，準備好的鞭子和鸩酒也是用不上了。

認定劉良女不是威脅，女官放心離開。

腐朽的木門關上，跪在滿是烏糟味的院子裏，劉良女久久未動，好似成了一尊雕像。

待門後響起人聲，才緩緩從地上爬起，細細撣掉裙上的塵土，抹去臉上的淚痕，表情平靜，同之前判若兩人。

垂下眼眸，想起安排她為晉王獻舞的楊樂工，想起女官眼中的輕蔑，想其周圍人譏諷，想起自己被帶走時，丫鬟如釋重負的表情，劉良女雙拳握得更緊，指甲紮入掌心，一縷鮮血自指縫溢出，牽成粘稠的細線，慢慢垂落。

血珠落到地面，滾上一層塵土，再看不出原本顏色。

弘治十八年五月己醜，錦衣衛指揮使牟斌親點兩名百戶，數名校尉，攜天子令趕往太原。

同日，朱厚照頭戴烏紗帽，身着麒麟服，坐在诏獄囚室，同楊瓒講經論史，談及觀政所得。

“父皇已下旨，命于固原、蘭州、環慶等處再行開中法，着兩淮、兩浙、長蘆及四川鹽課共備五千萬鹽引，三月俱換糧秣，以資邊儲。”

“五千萬引？”

楊瓒神情微頓。

假使一引能換五石糧，減去各種折損，五千萬鹽引至少能換兩億石糧。如此大手筆，難道北邊又有戰事？

“殿下，可是北疆不穩？”

朱厚照奇怪的看了楊瓒一眼，“楊編修為何有此問？”

“臣只是覺得，秋糧未收，縱有往年積累，一時之間，怕也湊不出這麽多糧食。臣憂心有不法之人铤而走險，以次充好，以沉充新。”

總不能說，朝廷突然換這麽多糧，他感到不安吧？

真為解決軍糧問題，當細水長流。這麽大的動作，當真像是火燒眉毛，要做一錘子買賣。無論從哪個角度看，事情都不太對頭。

“楊編修之言同李閣老頗為相似。”

“李閣老？”

朱厚照點頭，接着道：“李閣老還說，所需過多，民有不濟，請父皇寬限些時日。”

楊瓒沉默。

弘治帝明顯沒改主意，否則也不會頒發旨意。

“父皇明白李閣老的苦心，卻言時間緊迫，等不得。”

“時間緊迫？”

“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈發不好，只道其中因由，須得孤自己想明。”

囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦惱，楊瓒腦中閃過一個念頭，頓覺悚然。

莫非天子要撐不住了，擔心北邊鞑靼趁機進犯，提前做出準備？

“楊編修可是想到了什麽？”

“回殿下，臣愚鈍，亦是不明。”

就算猜中了，話也不能出口。嘴快的後果，極可能是項上人頭難保。

“哦。”

朱厚照頗為失望，楊瓒趁機轉開話題，講起他在牢中讀過的唐人游記。

言及邊塞風光，唐軍雄渾，朱厚照立刻被轉移了注意力。

“馬踏匈奴，揚鞭突厥，何等的英雄豪邁。”

楊編修舌燦蓮花，青蔥少年朱厚照頓覺熱血沸騰。

谷大用和張永守在囚室旁，同樣聽得入神，跟着太子殿下一起熱血沸騰。

明朝宦官，有王振劉瑾魏忠賢等奸佞，亦有懷恩何鼎等正直之人。跟随太宗起兵靖難的鄭和等，更是戰功卓著，名垂青史。

弘治朝不乏能束身持正的宦官。如接替蔣萬，以禦馬監少監出任宣府鎮守太監的劉清，便頗富軍事才幹。

楊瓒話中描繪出的場景，不只深深吸引了朱厚照，更讓谷大用和張永沉浸其中。

他日殿下登基，垂統八荒六合，咱家未必不能出鎮一方，留下身後之名。

人性善惡，本無定論。

孟子、荀子、告子的學說，自古争論至今。

然無論善惡，凡非出世之人，財名利祿，美眷高宅，總有一好。

察覺谷大用和張永表情中的變化，楊瓒心下思量，比起財祿，此二人似更好名。若能加以引導，未必不是一件好事。至于和中官過從甚密……楊編修暫無過多考慮。

一篇游記講完，朱厚照仍是意猶未盡。

“殿下，時辰不早了。”

見對方端正坐着，絲毫沒有走人的意思，楊瓒不得不出聲提醒。

“還早，楊編修不如再講一篇。”

“殿下先時同臣約法三章，當一言九鼎。”

朱厚照眨眨眼，樣子有些可憐。

楊瓒石心不動，堅守原則。

約定什麽時辰，必須什麽時辰。天子和三位閣老都看着，翰林學士在文華殿等着，他一時心軟，回頭又要在诏獄多住幾天。

“好吧。”

楊瓒不肯通融，朱厚照只得起身離開，臨行不忘将游記順走，道：“此書甚好，孤大得其味，當細品。”

看着太子将游記塞進懷裏，楊瓒深吸一口氣，道：“聽聞劉學士為殿下講讀《資治通鑒》，臣不才，于《宋紀》有幾分拙見，殿下複來，可講讀其中一卷。”

資治通鑒？

朱厚照頓覺頭皮發麻，忙不疊擺擺手，逃之夭夭。

原想着明日就來，若要講讀《資治通鑒》，還是多等上幾天。說不定楊編修獄中無聊，會将此事忘了。

懷抱不可能實現的期望，朱厚照起駕回宮。

獨坐囚室，楊瓒翻開藤箱，不禁搖了搖頭。

《資治通鑒》，大部頭中的大部頭，單是《宋紀》便有十幾卷。楊小舉人讀過幾卷，卻沒能詳解。同太子講讀此書，還真是自己給自己找麻煩。

不過，今日為太子講了一本“閑書”，總要有所補救。希望天子和三位閣老能網開一面，千萬別和他計較。

相比楊瓒，獄卒卻是喜眉笑眼。

自己搜羅的書，不只合楊小探花的意，更讓太子殿下喜歡，如何能不高興？日後在家族牌位前上香，在族人面前道出，更是天大的臉面。

楊探花果真是文曲星下凡，天生的貴人！

翌日，朱厚照沒來，楊土卻被獄卒帶了進來。

“楊土？”

“四郎！”

牢房門打開，書童立時紅了眼圈。

“四郎，我總算見着你了！”

越過楊土的肩膀，楊瓒看向獄卒。

獄卒忙笑道：“小的到福來樓送信，這位楊土小哥卻是不信，跟着在诏獄外守了幾日。牟指揮使下令不許放人進出，小的也沒辦法。”

那為何現在就放進來了？

“是顧千戶見這小哥忠心，許他見楊老爺一面。”将鑰匙挂回腰間，獄卒繼續道，“不能耽擱太久，申時末必須離開。”

楊瓒點點頭，獄卒不再多言，轉身走遠。

楊土哭得打嗝，楊瓒一邊安撫他，一邊漫無邊際的想着，無論顧卿出于何意，這份人情，他都是欠下了。

人情債不好還，為何他卻覺得自己賺到？莫不是在诏獄日久，思考回路已發生變化？

站在囚室中，楊編修很是費解。