帝師

第33章 警言

“弘文館暫停講習，《孝經》尚餘半部。孤至诏獄，特為見楊編修。”

朱厚照大步走進牢房，随行只有谷大用和兩名面生的中官。

當然，這只是在牢房內。

诏獄之外，早有錦衣衛和東廠的番役層層把守。別說是人，連只蒼蠅蚊子都休想随意進出。

太子殿下微服出宮，只帶了幾個中官。得知消息，牟斌和王岳立時吓了一跳。顧不得其他，忙不疊遣人護衛诏獄。

錦衣紗帽的天子親衛，褐衫圓帽的東廠番子，持刀執棍，臨軍對壘般聚集起來，京城百姓驚吓不小，連順天府和五城兵馬司都驚動了。

這是怎麽着，有人要劫獄？

沒聽說诏獄裏關了什麽惡賊。

還是東廠和錦衣衛宿怨已久，終于要一決雌雄，群集鬥毆？

知法犯法，是要翻天不成？

牟斌先一步趕到，控制住局面，并遣人給宮內的王岳和戴義送信。

“本官在此，一切安好。”

佥事應諾，不假他人，親自飛身上馬，疾馳向宮門。

安排好諸事，牟斌大馬金刀的坐在诏獄大堂，校尉番子左右分立，看那架勢，分明是決意為太子殿下守門。

一句話：朱厚照什麽時候出來，牟指揮使什麽時候走人。

署理诏獄的顧千戶，此時也只能退到一旁，全由牟指揮使做主。

打探消息的各府家人不敢靠近，只能憑猜測上報。內容自然是五花八門，聽着就不可信。

除了入值文淵閣的三位相公，隐約猜出些門道的馬尚書，多數京官都蒙在鼓裏，壓根不曉得牟斌抽了什麽風，錦衣衛和東廠又要做些什麽。

囚室內，楊瓒對外界之事半點不知。

朱厚照坐在椅上，手邊一盞溫水，沒有半點不自在。

“顧卿小氣，竟連茶水都沒有。”

“殿下，非是顧千戶慢待，實因臣不能飲茶。”

“為何？”朱厚照瞪圓了眼睛，酒不能喝，連茶也不能飲了？

“殿下，臣不小心受了傷，正用藥，不宜飲茶。”

朱厚照的表情忽然沉了下去。

“楊編修因何受傷？”

“此事一言難盡。”楊瓒道，“究其根本，還是臣大意，怪不得旁人。”

隐瞞實情，是出于什麽原因，楊瓒不願多想。

“父皇也不能飲茶。”朱厚照蹙緊眉頭，擔憂之情盡顯，“自正月起，父皇染恙，藥用了許多，斷斷續續一直不見好。孤想幫忙，卻是幫不上。”

聽着朱厚照的話，能感覺到他是真的心焦。

“殿下純孝，定省溫清，陛下每有所見，定然暢慰。”

朱厚照不傻，反而聰明絕頂。

知曉楊瓒只能聽，不能多言，便不再多說弘治帝的病情，轉而道：“孤此行，一為講習《孝經》，二則是向楊編修問策。”

問策？

“太子有何事不能解？”

太子有問題，三位閣老，六部尚書，翰林院的兩位學士，都能為太子解惑。何須找上一個小小編修？

“究其源頭，實是同楊編修有關。”

“同臣有關？”

楊瓒更覺詫異。

仔細回想，除了弘文館講習，他同太子間絲毫沒有聯系。為何太子會向他問策，更言同他有關？

“谷伴伴。”

“奴婢在。”

谷大用做了半天門柱，終于有了表現機會。得朱厚照吩咐，當即捧出一篇抄錄的文章，正是楊瓒交予謝丕，先後得謝閣老和李閣老贊譽的農商策論。

“此文可是楊編修所寫？”

“回殿下，是臣拙筆。”

“孤在內閣觀政，看到這篇文章。”朱厚照翻到第二頁，指着上面一段道，“于此，孤有些許疑問。”

“殿下要問開中法？”這更說不通。

“是，也不是。”

朱厚照點頭，旋即搖頭。

“開中法乃高皇帝之法，孤聽李相公講過，父皇也常提起。孤想問的，乃是楊編修文中所言。”頓了頓，朱厚照道，“法雖好，可行。然行之不易。此為何解？”

沒有立即回答，楊瓒反問道：“殿下可有解？”

“孤仔細想過，實是無解。”朱厚照老實承認，“問過李閣老，李閣老卻道，解鈴還須系鈴人。欲知其中端的，還需著文之人。”

寫文的是誰？楊瓒。

楊瓒在哪？诏獄。

于是乎，一國的太子殿下換上麒麟服，假扮錦衣衛，跑到诏獄問策。自以為天衣無縫，實際已讓錦衣衛和東廠繃緊神經，齊齊跳腳。

楊瓒忽感頭疼。

發現朱厚照此行有李閣老推動，更是連牙一起疼。

“孤誠心求教，還請楊編修教我。”

“殿下萬勿如此！”

見朱厚照站起身就要彎腰，楊瓒吓了一跳。

一個七品的翰林院編修，何德何能，讓太子彎腰？

事情傳出去，他甭想再踏出诏獄一步，必将牢底坐穿，面鐵壁終老。

“殿下相問，臣必實言。然臣才智有限，能言的不過是皮毛。殿下欲要詳解，仍需請教三位閣老。”

不管有用沒用，預防針必須打好。

朱厚照點頭，端正做好。

楊瓒深吸一口，站直，掃一眼紙上所言，道：“臣言法可行，實因陛下聖德，政治清明。于國有利之法定能施行。”

“既能實行，為何又言難？”

“殿下且聽臣言。”

楊瓒定了定心神，知道今天這番話傳出去，怕要得罪不少人，但他沒有選擇。李閣老推動太子來诏獄問策，誰知不是為考驗他？假如背後還有天子之意，更不能輕忽。

寧可得罪人，也要講“實話”。

“殿下應知，開中法本以糧換鹽引，初五石可換一引。”

“孤知。”

“後因水路不暢，陸運耗費甚巨，海運風險愈大，朝廷下令以糧折銀，可于戶部以銀換取鹽引。”

朱厚照沒有出聲，這些事他比楊瓒記得還牢。

“自此，鹽商內遷，商屯荒廢。內遷商人多聚江浙兩淮，金陵繁華遠盛國朝開立。然戶部庫銀未見豐盈，邊軍糧秣更是一年少似一年。殿下可知何故？”

朱厚照皺眉，顯然想不通其中的關竅。

鹽商聚集，金陵繁華，證明以銀換鹽引之法可行。然庫銀不豐，邊軍少糧卻是不争的事實。

“朝廷下發的鹽引都有定數，換取的銀糧亦有定數。”楊瓒肅然表情，“戶部造冊，不敢輕易做假，這少去的銀兩糧秣都去了哪裏？”

“可是有朝官貪墨？”

“貪墨倒在其次。”

楊瓒搖頭，火耗踢鬥，地方文武京中大員皆心知肚明。然地方官的手再長，也輕易伸不到鹽引上去。能在其中得利之人，不是宗室外戚也是勳貴功臣。

“殿下，臣不才，以一引作比。”楊瓒以指蘸水，在桌上劃過，“行開中法，鹽商需出五石糧方可換取一引。然有人可只出一石，乃至一石不出，便可向朝廷奏讨鹽引，其後轉售于鹽商，獲取巨利。”

“什麽？！”

“再有一種，換鹽引的米糧皆為陳糧，蟲蛀鼠咬，同糟粕無異。以陳糧換鹽引，再以鹽引換新糧，獲利亦是極豐。”

“好大膽！”

朱厚照猛的握拳，重重捶在桌上。

他是真怒了。

心寬不假，于政治上的敏銳度不及親爹，也不假。但楊瓒将事情掰開揉碎，一通大白話講出來，再心寬也受不了。

“國之蠹蟲！”

朝廷一年糧稅，滿打滿算不及四百萬兩。

自弘治元年，不是北方地動，就是南方大水，隔三差五還有幾場蝗災，有些遭災的州府，弘治十六年的糧稅仍在積欠。

戶部和光祿寺的庫銀多用于赈災，朝廷不至寅吃卯糧，邊軍的待遇也是每況愈下。

國庫不豐，邊軍告急。

朝廷能等，犯境的鞑靼不會等。弘治帝被逼得沒辦法，只得從內庫往外掏錢。為補缺額，連太宗皇帝留下的庫銀都動了不少。

內庫獨立于國庫，屬于天家私産。

弘治帝寵兒子，內庫有多少錢，皇後不知道，朱厚照卻是十分清楚。之前多次看到過弘治帝為庫銀發愁，只是不知內中詳情。

此番楊瓒舉出鹽引之例，雖只涉及表面，相當膚淺，也徹底引出了朱厚照的怒火。

“如何除掉這些蠹蟲，楊編修可有辦法？”

“殿下恕罪，臣并無辦法。”

“無法？”

“殿下問文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患興利，非臣所能，還需朝廷諸公。”

“楊編修莫要謙虛。”

“非是臣謙虛。”楊瓒搖頭道，“一人之力，不可及天下事。《莊子》有載，褚小者不可以懷大，绠短者不可以汲深。臣以淺知拙見，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。于殿下所言，實是無能為力。”

看着楊瓒，朱厚照仍是不信。

楊瓒微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆為舉世大才，骨鲠之臣。臣才蔽識淺，度德量力而行，方不負殿下信任。勉強為之，不能興利，反而贻害。”

“在其位，謀其政？”

“誠然。”

朱厚照沒有繼續追問，站起身，正色道：“同楊編修問策，孤受益匪淺。”

“殿下厚贊，臣不敢當。”

“當得。”

經谷大用提醒，知時辰不早，朱厚照又道：“孤觀此處不錯，清淨。楊編修且安心住着，孤三日後再來。”

“臣……謝殿下賞識。”

安心住着？

還有比這更打擊人的嗎？

可太子殿下出言，再牙疼也得受着。

“還有，”離開囚室之前，朱厚照似想起什麽，轉頭道，“此間事是父皇之意，牟指揮使是奉命行事。”

“臣知。”

幾天的時間，足夠楊瓒想明白。

“臣謝陛下隆恩。”

“恩。”朱厚照笑道，“楊編修同父皇所言一樣。”

留下這句話，朱厚照不再繼續說，背着手，潇灑走遠。

楊小探花站在囚室裏，眼睜睜看着門鎖落下，毫無辦法。

話只說半截，究竟是心寬還是故意？

朱厚照離開，诏獄外的錦衣衛和東廠番役自不會多留。牟斌親自護送太子殿下回宮，王岳和戴義先後得知消息，當即遣人告知寧瑾。

寧瑾知道了，弘治帝自然也就曉得了。

在乾清宮暖閣觐見的三位相公，或多或少聽了一耳朵。

劉健和謝遷不得不佩服李東陽，人老成精，不服不行。

李東陽淡定得很。

說他老狐貍，這兩位又年輕多少？

“不變操履，不露鋒芒。深才高德，養志蘊氣。徹見其性，實乃誠和陶然。”

評語出自弘治帝之口，流入三位閣臣之耳，再無他人知曉。

清寧宮中，吳太妃讀完一段經書，問道：“什麽時辰了？”

“回娘娘，将屆申時中。”

“這個時候了？”緩緩舒一口氣，吳太妃撚熄檀香，道，“有些日子沒出門了，不能再不見人。”

輕扶起吳太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的節氣，正好賞綠。”

吳太妃卻是搖頭。

“去仁壽宮。”

“仁壽宮？”

“別多問，走吧。”

“是。”

吳太妃輕易不出殿門，年歷淺的宮人少有知曉。

仁壽宮裏的王太後，卻比吳太妃更像是個隐形人。

既非天子生母，又不如吳太妃一般，對太子有養護之恩，生生被萬貴妃壓制了二十年，雖未入冷宮，也不比廢後好上多少。

今上登基，吳太妃退居清寧宮，王太後避居仁壽宮，都是非宮中大典不輕易露面。相比坤寧宮的熱鬧，愈發顯得清冷寂寞。

聽到吳太妃來訪，王太後微有些吃驚。

絲毫不擺太後架子，親自出殿門相迎。

天順年間，兩人同選東宮。成化帝登基，吳氏為後，王氏為妃。

萬氏盛寵跋扈，吳後被廢，王氏被朝臣推上後位，卻是戰戰兢兢，謹小慎微了過了二十年。

如今相對，烏絲均已雪白，桃李之華不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。

“見過太後。”

“你這是要折煞我嗎？”

王太後眼圈微紅，直接稱我，而不稱哀家。

“宮規不可廢。”

吳太妃堅持行禮，王太後無法，擰不過，只能等吳太妃起身，親自引她回到常居的靜室。

“太後娘娘也念《道經》？”

“常日無聊，道可靜心。”

“一晃二十年過去，心還不靜？”

“想靜，卻是騙不了心。”同吳太妃一樣，王太後也是一身道袍。只是按照太後規制，更精美些。

“你好歹是順心一回，我卻在甕子裏憋屈了二十年，二十年啊！”

這些話，王太後不能同宮人說，只能藏在心裏。吳太妃的來訪，徹底引出埋藏多年的委屈。

“順心一回，換來冷宮獨對寒月。”吳太妃苦笑，“早年間，我也不是不後悔。”

“你後悔，我卻是羨慕。”似陷入了回憶，王太後喃喃道，“我這二十年，哪裏還像個人。不是冷宮，勝似冷宮。到頭來只恨自己懦弱，不能順心一回。”

吳太妃沒有接言，等王太後自己回神，才道：“早些的事，能放下也就放下吧。我這次來，是有事同您商量。”

“何事？若是大事，我怕是幫不上忙。”

“坤寧宮的事，太後娘娘可知道？”

王太後點點頭，道：“皇後的性子，若是能扳正，也不至于鬧到這個地步。可到底是太子生母，天子的發妻，不能總這麽關着。”

“天子的意思，是早些為太子擇親。”

“太子？”

“對。”吳太妃道，“太子實歲十四，虛歲十五，翻年便要束發。若陛下有心，當會提前為太子行冠禮。為東宮選妃也該盡早。”

沉吟片刻，王太妃道：“你來尋我便是為這事？”

“不敢瞞太後。”

“可……”王太後有些猶豫，“不問皇後？”

吳太妃搖頭。

王太後微微嘆息，“你我都避了幾十年，如今又要攪進去，何苦。”

“苦不苦，都不能推。”吳太妃輕聲道，“太後若是見到天子，便知我為何要如此。”

“天子？”

王皇後面露驚容，吳太後再次搖頭。

四目相對，兩柱檀香渺渺升起，描摹成一副虛幻的圖景，須臾飄散。

“好吧。”

許久，王太後終于點頭。

吳太妃松了口氣，為太子選妃，不經皇後，卻也不能由一個廢後做主。王太後出面方才名正言順，堵得住旁人之口。皇後能就此警醒些，也是太子之幸。

相比吳太妃，王太後卻是面露苦笑。

躲了這麽多年，終究還是躲不開。