第66章
“考功名？你那死鬼老爹考了十七年, 連個秀才都沒中。你以為自己能強到哪去？先把今年的田租交了再說。”
“宋大郎，你妹妹長得倒是水靈。你要用她抵債，我田租可以再免兩年。”
“咱東莞縣又不是人傑地靈的地方，出個袁知縣就已經是頂天了。你以為自己還能高中不成？”
……
萬歷四十八年, 一望無垠的稻田裏。三個藍衣粗漢看着面前的少年, 調侃說道。大漢是周大戶家的長工，橫野鄉裏, 欺軟怕硬。
“三位大哥, 今年雨水不足。稻米不足往年的三成。你看，這田租可否寬容半年？”被稱為宋大郎的少年聞言, 面色有些難看的賠笑道。在他懷中是個十歲左右的小女孩。此時小女孩正怯生生的望着衆人。
“這要每戶都寬限半年, 那周大戶家的生意還做不做？哼，你們宋家不是書香門第？這拖租可是有違風骨, 要我看，就把你妹妹抵押過來好了。”大漢冷哼一聲，接着擡起右手, 準備捏一下宋妹的臉頰。宋大郎連忙捂住，宋妹也被吓的泫然欲泣。
宋大郎名為宋易朝，自宋父年前去世後，宋易朝便和宋大妹相依為命。至于大漢口中的書香門第……
宋家曾在兩百年前出過一個解元。之後日薄西山，宋父愛好吹捧，時常在外人面前将宋家的陳芝麻爛谷子翻出來。再加上宋父十七年來，連個秀才也沒有中上，這就更成了鄉裏眼中的笑話。
宋易朝厭惡讀書人, 他此生也不願讀書入仕。
“宋大郎，今天要麽将三兩八錢結清，要麽将你妹妹帶走，二選其一吧。”大漢見宋易朝躲開，臉上的不悅之情更重，接着冷哼威脅道。
宋易朝臉上更加難看了，現在宋家就剩他和宋妹二人，他斷不能讓其帶走。今日之事怕是不好善後了。
三個大漢冷哼一聲，接着上前準備将宋妹拉走。宋妹不過十歲的年紀，長相水靈，賣于大戶人家作妾也是十分可行的。
“光天化日，爾等可真是好大的排場。”就在宋易朝暗自思索之際，一道冷哼聲從不遠處傳來。衆人擡頭。
只見一輛棗紅色的馬車款款前來，馬車上坐着一個三十左右的中年男子。男子身着一件藏青色的闊衣長袍，不怒自威。馬車旁還跟着三個小厮，從其衣着和氣勢來看，馬車中的男子應該非富即貴。
“敢問閣下是？”三個大漢有些面面相觑，其中一個抱拳問道。
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“邵武知縣，袁崇煥。”男子将衆人環顧一眼，接着擺了擺衣袖道。
“原來是袁知縣，失敬失敬。”
“中式三甲……居然是袁知縣！”
………………
大漢聞言，先是一愣，接着忙不疊的說道。
袁崇煥乃東莞縣石碣鎮人士，去年剛剛高中三甲進士。是整個東莞縣的大名人。袁崇煥雖然只是個知縣，但明眼人都知道，不出三年，袁崇煥定會被召喚京師，是大明的新起之秀。
“這兩兄妹相依為命，孤苦無依。爾等不伸援手就罷了，沒想到還雪上加霜。哼，這就是我東莞縣的風氣？”男子皺了皺眉頭，不悅說道。
他已經從探查小厮口中聽出了前因後果，這兄妹二人父母雙亡，辛辛苦苦的種了三畝薄田，還未秋收就被周大戶的傭工上門逼債……
“福全。”想及此處，袁崇煥對小厮喊了一聲。小厮上前，接着從懷中拿出五兩碎銀，遞給大漢三人。
“袁知縣，這使不得。”三個大漢見狀，連忙推辭道。現在袁崇煥是整個東莞縣的名人，他們就算想收下這五兩碎銀，也是沒有膽氣的。
“我袁崇煥也不是仗勢欺人之輩，五兩銀子就算兄妹二人的田租了。”袁崇煥皺了皺眉，略有不耐道。
袁崇煥是面過聖的大人物，自有一副不怒自威的氣度。三人見此，也不好多說什麽。
緊接着，袁崇煥将車簾放下，馬車繼續緩緩前行。
“大哥，這……”三人見袁崇煥走後，有些不知所措道。袁崇煥出現完全打亂了他們的計劃。
“回去，先向周大戶回禀。”被稱為大哥的男子聞言，似乎斟酌一番，接着咬牙道。三人揚長而去，也沒再注意宋易朝二人。
“哥哥，我們是不是不用交田租了？”宋妹躲在宋易朝身後，有些顫顫巍巍道。
“嗯。”宋易朝點了點後，看着袁崇煥的馬車，若有所思。
這是宋易朝第一次見袁崇煥。彼時袁崇煥邵武知縣，而他不過是一個十三歲的農家郎。第二天，宋易朝正和宋妹在田地裏檢查農苗，只見三輛梨木馬車浩浩蕩蕩而來。
馬車在宋易朝的農田前停下，一個體型富态，手帶紫玉扳指的中年男子下車。
“宋大郎，是這三個傭工考慮不周。宋德兄是我東莞縣德才兼備的教書先生，尊師重道亦是我等美德，現在宋德兄故去。這田租是萬萬不能收。”中年男子下車後，拉住宋易朝的雙手，十分熱情道。
宋易朝認得，這是東莞縣有名的周大戶，而宋德正是宋父的表字。接着，周大戶留下十缸米面和五十兩碎銀後，和藹的告辭。
宋易朝雖然年幼，但不癡傻。周大戶能前來道歉，肯定是馬車男人的威嚴所致。
待周大戶走後，宋易朝想了想，接着換了一件幹淨的衣服，朝東莞縣城走去。
………………
從宋家茅屋到縣城約有百裏山路，宋易朝年幼體弱，足足走了多半日才走到。
宋易朝接連打聽，也終于找到了袁宅。
袁宅大門打開，出入其中的富商名賈不計其數。宋易朝看了看身上的新衣，跟他們一比，當真是寒酸的不能再寒酸了。
宋易朝繞着袁宅轉了一圈，接着走到後門，順着洋槐樹爬上。只見袁宅後院裏歌舞升平，這裏面有周大戶，有王員外，有趙縣令……每個人都是東莞縣手握重權的存在。
此時，這些人都模樣殷勤的恭維着上首的男子。男子依舊一副淡淡的表情，充滿威嚴，正是袁崇煥。
這就是讀書人的力量啊。
在樹上趴了一會後，宋易朝像只猴子一樣跳下，接着頭也不回的按照原路返回。他本想感謝袁知縣，但現在一切想法都淡了。
他要讀書，然後以讀書人身份，堂堂正正的站在袁崇煥面前。
宋妹不解大哥為什麽想讀書了，但在唯有讀書高的大明，宋妹對其還是十分支持的。
宋易朝目不識丁，以十三歲的高齡重拿書本是一件相當艱難的事情，但宋易朝天資聰穎，為人堅韌，用了常人百倍努力也漸漸有了成果。
天啓二年，袁崇煥到京述職，被封為兵部職方司主事。宋易朝挑燈夜讀，《小題貫》初有理解。
天啓六年，袁崇煥取得寧遠大捷，複設遼東巡撫，風頭無二。宋易朝年方十九，也終于鄉試高中，成為了舉人大老爺。
崇祯二年，就在宋易朝準備會試之際，噩耗傳來，袁崇煥叛國通敵，锒铛入獄。
宋易朝焦急萬分，要是沒有袁崇煥當年的随意之舉，他和宋妹也無法安然逃脫。現在十年已過，宋妹已為人婦，婚姻美滿。
宋易朝本想等自己高中貢士，再向袁崇煥道謝。但現在，一切已晚。
宋易朝內裏悔恨不已，到最後，他也有了一個決定。那就進京……
東莞縣到京城的路途遙遠，再加上得到信息時的時間差，等他到達京城後，已經是崇祯三年的秋天。袁崇煥被判淩遲處死。
袁崇煥共被刑夫剮了一千三百多刀，宋易朝隐在人群中，大聲呼喊袁崇煥的名字，卻被隐沒在了陣陣聲讨中。
百姓們生食袁崇煥的鮮肉，似乎這樣這才表達心中憤怒。到了最後，宋易朝看着整個刑場，一陣茫然。
要是十年前，少年沒有那麽高的自尊心，是不是就沒有這麽多的遺憾了？
狂歡過後，整個刑場一片狼藉。宋易朝将袁崇煥的白骨撿起，一個個的撿在麻袋中。心中遺憾尚在，宋易朝打算把骸骨帶到東莞縣，好生安葬。
計劃尚可，不料在回鄉的途中，他陰差陽錯的找到古籍，得到了長生的奧秘。
被澆滅的心火再次被點燃。
也許……袁将軍可以複活，而他也能将那句道謝當面說出。
作者有話要說： (づ￣ 3￣)づ麽麽噠~
謝謝雪花的雷雷~
