第17章 神眷者
自從那次夜晚的密談之後，芙蕾總覺得天空搖搖欲墜，好像一個眨眼天就會塌下來。
但即使這樣，她現在也做不了什麽，白天得和母親一起接待上門拜訪的客人，偶爾也得出門回禮——邊遠領地的貴族也不是每個豐收祭典都會參加的，他們只有在家裏有年滿十六，要接受爵位晉封時才會趕來王都。
除此以外，還能順便解決一下家裏孩子的終身大事，就算找不到王城裏的大貴族們，找找其他有适齡子女的小貴族家庭也不錯，小貴族們平日裏身在邊地，要聯系感情都不容易。
可想而知，這些日子，擁有兩個适齡女兒的霍華德家接待了多少個有意向的貴族夫人。
送走了一位十分健談的夫人，妮娜和芙蕾沒什麽形象地癱倒在沙發裏，妮娜發出一聲哀嘆：“殺了我吧——”
霍華德夫人伸手在她腦袋上輕輕打了一記：“胡說八道。”
妮娜哼哼唧唧地抱住了芙蕾的手臂，芙蕾也跟着嘆了口氣：“沒想到這麽快就有人來了，我以為至少會等到新人宴會之後。”
新人宴會在豐收祭典的前五天，是王都內的貴族們為了遠道而來的客人們設置的接風宴，如果沒有意外情況，要參加豐收祭典的人都會盡力在這個時間之前趕到王都。
——這是所有偏遠領地來的貴族少年少女出道戰。
“就是嘛！”妮娜跟着附和，“他們到現在連我們長什麽樣都不知道吧，這就上門來提親了……”
來提親的人分兩種，一種是沖着妮娜來的，估計他們也提前打聽了霍華德家的情況，知道長女必定要繼承家業留在綠寶石領，反倒是那個将來會繼承男爵爵位的小女兒，比較适合聯姻遠嫁。
盡管妮娜還沒有滿十六歲，也有不少心急的家夥希望能夠早早把婚事定下來。
而沖着芙蕾來的那部分人，多半是給她介紹自家的次子，并表示願意跟着芙蕾前往綠寶石領。
這樣的盤算倒是挺合理的，只是……
芙蕾扭頭看向霍華德夫人，她們的父母是真心相愛的，比起這種為了延續貴族身份的聯姻，她們多少還對愛情有點向往。
白天要面對貴族們積極的社交，晚上芙蕾就窩在房間，奉上甜品，聽魔王大人收集到的情報。
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她才知道，當初在城門口遇見的那三位，是什麽樣的大人物。
去年法師塔一共只找到了三位擁有魔法天賦的學員，摩奇和伊麗莎白都是其中之一。數量稀少成這樣，怪不得他如此傲慢。
而另一位聖子，則是智慧神教年輕一代最出色的一個，在整個王都都很有名望。
魔王懶洋洋地開口：“那個小子可不簡單，從他開始在王都嶄露頭角開始，智慧神教迅速擴張着地盤，智慧神那家夥，已經提前在人間籌謀了嗎。”
芙蕾摸着下巴：“智慧神教後面果然是智慧神嗎？”
“對。”魔王提醒她，“在他面前你得當心點，他也是神靈的眷者。他看不出來，但他身後的智慧神應該能看出來，而且智慧神教的家夥總是心眼很多。”
“眷者？怪不得他的光元素天賦這麽高……”芙蕾有些驚訝，這是她第一次知道自己以外的眷者存在，忍不住生出了點好奇。
“不，那應該是他自己的力量。”魔王習慣性蹲在了窗臺，“智慧神號稱‘全知’，那個小子能夠使用全系魔法，這才是智慧的饋贈。”
芙蕾感嘆一聲：“原本就有這麽強大的力量啊……”
“據說他原本是個平民，從四五歲開始被智慧神教收養，主教大人把他當做親子培養，後來他展露了驚人的天賦，獲得了智慧神的青睐。”
魔王了解得很透徹，芙蕾忍不住好奇它是怎麽打聽到這些情報的。
魔王語氣酸溜溜地說：“看看人家的眷者，再看看你自己。”
芙蕾羞愧地低下了腦袋：“對不起。”
“但這也沒辦法，畢竟那是從小在教會裏培養的家夥了。”魔王也只是随口抱怨一句，看到芙蕾老老實實道歉，他反而別扭起來，“你只要能進入法師塔，也能幫上很多忙。”
芙蕾老老實實應了，她有些期待地看向魔王：“除了王都的情報，今天會告訴我新的秘密嗎？”
魔王盯着她看了一會兒：“你別一副期待睡前故事的語氣說話。”
芙蕾不好意思地笑了笑：“因為那些古老的傳言确實很有意思……”
魔王笑了一聲：“明天就是新人宴了，你多半會引起騷亂的，不如早點睡覺保存精力。”
芙蕾眼巴巴地盯着他看。
魔王的尾巴晃了晃：“幹什麽？”
芙蕾笑起來：“我只是覺得如果我再懇求您一下，您也許就會答應。”
畢竟到現在為止，魔王似乎對她有求必應，簡直就和她那個出了名寵女兒的老爹一樣。
魔王有些惱怒：“今天我可不會縱容你，快點給我去睡覺！”
芙蕾笑起來：“明白，魔王大人。”
她乖乖鑽進了被子裏，又探出頭看向窗臺上的黑貓：“魔王大人，明天真的不會有問題嗎？”
“當然。”魔王懶洋洋地回答，“那家夥肉眼可見是個沒腦子的，如果在這種場合鬧起來，只會是他丢臉。”
“而且我和你說過吧？因為智慧神教那個平民出身的小子，國王也有些心動了，他想要法師塔開始招收平民。但無論平民能不能順利擁有這份榮耀，他都得給貴族一個面子，至少他們要比平民擁有優先權。”
“所以新人宴會的時候，應該會有代表國王的法師塔使者。只要你展露天賦，他只能咬碎了牙往肚子裏咽，為了看看他當時精彩的表情，我會跟你一起去的。”
芙蕾應了一聲，她的睡眠質量一向很好，腦袋一沾到枕頭開始，她就已經隐隐泛起了困意。
她迷迷糊糊地想，雖然他這麽說，但其實只是為了給她壯膽。
這是個溫柔的魔王。
芙蕾覺得自己雖然沒有別的天賦，但至少在看人方面還算精準，她緩緩閉上了眼睛。
魔王講了很多天上的故事，但似乎還沒有說起過關于自己的，不知道什麽時候才會透露自己的故事。
魔王看着她安然入睡，扭頭看向了王都的街道。
遠古時代，即使是神靈還在地上行走的年代，也很少會有神眷者出現。偶爾有一個神眷者出現，必定會成為一個時代赫赫有名的英雄人物，古往今來傳說裏的勇者、大魔法師、賢者都疑似是某些神靈的眷者。
金黃的貓瞳無聲地打量着這座逐漸歸于靜谧的城，但現在，這座城裏明面上已經有一位聖子，暗地裏……或許遠不止以為神眷者，他已經聞到了某些老朋友的味道。
看來天上的家夥應該也在開始謀劃了，這代表天災真正降臨的那天在逐漸接近。
魔王無意識地亮出了利爪，他很期待那群家夥見到他的樣子。
芙蕾無意識地嘟囔了一聲：“魔王大人，不可以抓窗簾……”
魔王的身體僵硬了一瞬間，最後讪讪地把爪子放下，回頭看了芙蕾一眼，有些惱怒地說：“放肆的家夥！”
然而他壓低了聲音，似乎擔心打攪她安穩的夢境。
……
夜晚，一座通體裝飾着偏綠彩色玻璃的教堂關上了大門，主教貝利摘下兜帽，随手端起燭臺，虔誠地走向屬于他一個人的禱告室。
——沒有人知道，這位頭發花白不茍言笑的老人也是一位眷者。
每年的豐收祭典，阿爾希亞各地都會為大地之母和她的女兒四季女神獻上祭品，祈禱明年繼續豐收。
春風女神，就是四季女神中的大姐，大地之母的長女。
春風女神教會一直坐落在王都最繁華的地段，就在重視農業的格雷斯家族對面，這個歷史悠久的教會一向行事低調，也從來無意權力，算是與王室關系最好的教會之一。
豐收祭典近在眼前，主教貝利揉了揉自己發酸的眼睛，虔誠地在女神像面前禱告：“敬愛的仁慈的女神，今日我也期待着第一縷春風。”
然而說完這句話之後，貝利主教的絮叨就和禱告沒什麽關系了，他唠唠叨叨地念叨着：“真是的，也不看看現在都是什麽時候，那群不讓人省心的家夥，居然還要我去參加什麽新人宴……”
“今年的收成似乎也不如往年，按照女神的旨意得囤積更多糧食才能躲過将來的災難，如果實在種不出來，或許可以搶占先機，提前從其他國家買一些過來，只是得要想個好理由……”
“家族裏似乎有兩個有天賦的孩子，國王似乎想替法師塔要走一個，剩下一個是讓他加入教會還是留在家族裏呢……”
這是他一貫的習慣，把所有困擾的事情通通在女神面前展露，離開這間禱告室的時候，就能恢複成那張不茍言笑的嚴肅臉。
然而今夜，女神似乎有空傾聽他的煩惱，祂開口：“貝利·格雷斯。”
貝利驚訝地瞪大眼睛，立刻虔誠地跪下：“您的信徒永遠都在。”
“我感覺到熟悉的氣息，王都內來了新人嗎。”
貝利飛快回答：“豐收祭典将近，來了不少偏遠領地的貴族，新人們應該在裏面。”
女神：“去找到祂。”
貝利疑惑：“找到誰？”
女神：“風的主人。”
結束和女神的交談之後，貝利主教匆匆趕往對面的格雷斯家，随手揪住一個男仆：“告訴管家，明天的新人宴我會參加。”
