星辰騎士

第73章

時代-VI升空離開停機坪，歐泊站在控制臺前設定航路，注視着窗外的星空，從這個角度恰好能看到熾熱的戰神恒星，它就像一個巨大的火球，散發着無窮無盡的光與熱。

戰神恒星已經走向它壽命的終點，它存在了近一百七十億年，将在兩億年後消耗完它所有的光與熱。因自身質量所限，壽命終結之時将進行坍縮，并形成一個黑洞，将星系中所有的行星牽引過來，這塊區域将在宇宙中徹底消失。就連光也無法再探測到它的存在。

大宇航協會在光紀元20073年發出了戰神恒星的壽命測算。如果換算成人類的壽命，那麽它的餘生只有短短一年多。

但恒星的壽命實在太長了，人類從誕生至今，古地球時期的一萬四千年文明加上光紀元文明，也不過是三萬多年，兩億年……科學家們甚至不相信人類的歷史能維持這麽久。

“這是一個護衛任務。”歐泊邊設定路線邊說：“你可以先看看日記本。”

卡倫斯翻開傭兵日記，坐在沙發上，歐泊把抱枕移開了些，那是雷蒙從前用過的，他一言不發地把他們的共同紀念抱起來，放進房間裏去。

然而進了卧室，對着另一張床，又想到既然卡倫斯來了，暫時加入傭兵團，雖然只是試用期，但如果表現得好的話他們也是長期夥伴，總不能把雷蒙的遺物全收得幹幹淨淨。

他把東西又拿出來，放回原來的位置上。

卡倫斯擡眼瞥他，沒有說話，繼續看日記。

“銀河系共和國轄地。”卡倫斯說：“C級任務。”

歐泊嗯了聲，在地毯上坐下來，看任務詳情，在他接下這個任務之前就已經略有點計劃了——護衛任務，難度不大。

任務等級：C。

任務內容：大麥哲倫星雲索爾恒星系，行星CT-U2，CT-U3，CT-U7護衛，協助青年進取會辦理喬遷事宜，遷徙地點未定，必須完成安置所有成員（約兩萬兩千人）後才能結束委托。

彙合地點：CT-U7。

委托人：青年進取會秘書長喬克斯。

任務報酬：十八萬星際信用點，包吃住。

備注：可能會在目的地星球進行少量戰鬥，青年進取會提供小型帝國産作戰機甲。

“一個搬家任務。”卡倫斯說：“可能需要戰鬥，沒有說是什麽類型的戰鬥，也不提會遭遇什麽樣的敵人。”

歐泊無所謂道：“委托都是這樣，雇主們總是喜歡含糊其辭，企圖混淆某些概念，以達到省錢的目的，我猜目的地星球是一個新開墾荒地，當地可能有點野獸什麽的。”

卡倫斯點頭道：“有可能，我從來沒有出過這種類型的委托，這是雇主們的習慣嗎？”

歐泊：“算是吧，接近七成的委托都帶着一點隐瞞性質，以後你會逐漸熟悉。”

卡倫斯認真看任務，說：“如果有隐瞞性質，你覺得會是什麽？”

歐泊道：“以我的經驗，應該就在戰鬥這一塊。”

卡倫斯點了點頭，說：“要是有更完備的信息就好了。”

歐泊：“你以前是共和國的軍人，去過索爾星系麽？”

卡倫斯笑道：“從來沒有，我們都是封閉式訓練，不允許随便出去玩的。而且我也不是探索類兵種，隸屬于地面守衛軍，對星系探索毫無經驗。”

歐泊起身去打開星圖，說：“那可夠無聊的。”

卡倫斯嗯了聲，說：“所以向往探險精神，想來當個傭兵。”

歐泊輸入索爾恒星的位置，檢視備注。

關于星圖的一切又被他回憶起來——這真的是科洛林用過的星圖麽？

歐泊心裏很平靜，如果真如他所料，這又算什麽？

他對雷蒙離去的悲傷已經逐漸被複仇的執念所逐漸取代，扳手說“我們終有一天會報仇的”，而所有傭兵都明白，這場血海深仇永遠無從化解，許多人從第二次暗殺戰之後，活着的唯一意義就是複仇。

雷蒙只是科洛林殺死的許多人中的一個，死在科洛林手下的生命數以億計，隕星之王甚至不知道這個死者的身份，名字——包括燧衍，包括銀垨的團長，包括在他兩次行動中戰死的傭兵們，他們每一個人都有自己的名字，然而在科洛林的眼中，只是放在他成就大業的道路上的幾塊小石頭。

連小石頭都算不上，充其量只是宇宙的塵埃。

歐泊期待着有一天能親手為雷蒙與亞澤拉斯複仇，在長劍刺穿科洛林胸膛的時刻，低聲告訴他，有一個連人類都算不上的半機器人，為了阻攔他毀滅他們生存的家園，獻出了自己的生命。

然而在那之前，還有很遠很遠的路要走。

他打開備注。

【古神話中雷神的名字：索爾。這裏曾是古地球移民探索外星球後被遺漏的地方，四個脈沖星球磁場掃過的交叉點，這些磁場令索爾恒星産生了遠達數百億公裏的閃電，每隔一個脈沖交彙周期，索爾都會釋放出無數閃電，令周圍的行星沐浴在雷暴之中。】【該恒星的第一層引力範圍內直接被雷電覆蓋，在這個區域裏沒有完整的行星，所存在的只有一個光環般的粉末隕石帶】星圖上的全景是一顆橘黃色的恒星，旁邊是個方圖表格，歐泊看了左下角一眼，說：“赫羅圖是什麽意思？”

卡倫斯起身，走到星圖旁，雙眼充滿驚詫。

“赫茨普龍-羅素光譜分析圖。”卡倫斯解釋道：“用來表現恒星的溫度與光照，索爾是一枚藍巨星，這表示它很年輕，藍巨星是高質量的主序星之一。”

歐泊道：“可它不是藍色的。”

卡倫斯道：“唔……我也不太清楚這是為什麽，可能大宇航協會有自己的标準吧。”

恒星周圍分布着由隕石組成的閃亮光帶，就像圍繞恒星的一個光環，光環內空空如也，這是非常罕見的現象。

光環外圍有上千顆行星，浩浩蕩蕩地圍繞着索爾恒星公轉。

【四個遙遠的脈沖星球釋放出磁場，與遠古雷神的自轉彼此幹擾，造成了這些閃電，索爾釋放出的雷電穿過光帶後已經被徹底減弱，閃電能橫亘數十個天文單位，簡直是造物主的神跡。這枚恒星非常年輕，相當于千億星辰住民中的一個嬰兒，或許正因如此，它總是喜怒無常，喜歡時不時地打雷，把靠近它的行星全部擊得粉碎。】【十六個适宜人類居住的星球偶爾會受到來自宇宙中的電能幹擾，閃電穿過大氣層，把氮氣電離，形成少量一氧化氮，二氧化氮，以及氨。】“這幾個星球上幾乎全是固氮植物。”卡倫斯說：“還有固氮菌……可能會下硝酸雨與氨雨。我聽說過索爾星系是生産氮能設備的好地方。”

歐泊緩緩點頭，卡倫斯又道：“不錯的星圖，多少錢買回來的？”

歐泊：“朋友送的，我還有另外一幅從海盜那裏……其實我更想用這個。”

他抽走雷克特送他的星圖，把寂星裏從海盜船上打劫回來的星圖插上去，這個星圖是大宇航公司産的，只有坐标和圖像，沒有任何說明。

“算了還是用這個吧。”歐泊又把雷克特給他的星圖換回去，到茶幾旁去坐下。

卡倫斯笑了笑，沒有說什麽。

從烈星到索爾星系需要三個宇宙日的時間，歐泊始終沉默，坐在控制臺前，注視着窗外的星空。

歐泊就這麽沉默了一整天，第二天仍舊坐着，不說話。

卡倫斯道：“聊聊天吧，戰友，你有什麽能教給我的？我覺得你挺強大的，相信我沒跟錯人。”

歐泊說：“沒有，我還是個愣頭青，不要把太多的希望寄托在我身上，事實上我太弱小了，連我最親密的人都無力保護。”

卡倫斯笑了笑，說：“你的小機器人挺不錯。”

歐泊說：“我媽媽送給我的，它很聰明，E7。”

E7閃着燈，嘀嘀嘀幾聲，卡倫斯說：“我可以看看你嗎？E7？”

E7給卡倫斯拍了張照，卡倫斯道：“我家在共和國的銀灰星系。”

“聽起來不錯。”歐泊說：“家裏還有誰？你退役後為什麽不在共和國呆着？據我所知共和國給退役兵的待遇都不錯。”

卡倫斯說：“嗯，但那只限于個人以及配偶來說……我家裏有爸爸，媽媽……事實上他們不是我的血親，你知道肯其拉戰役嗎？”

歐泊搖了搖頭，卡倫斯說：“肯其拉星是一個小星球。”

歐泊道：“那裏發生了什麽事？”

卡倫斯說：“我在地面銀灰星系地面部隊服役的時候，帶過一個男孩，和你差不多大，是個很漂亮的小夥子。”

歐泊說：“我打賭他後來死了。”

卡倫斯笑着點頭，說：“确實是這樣。他是我很喜歡的學生之一，很聰明……是那種恰到好處的聰明，而不是自高自大，目空一切的聰明。他敢于反抗軍隊裏的強權，卻每次都有辦法脫身，他教會我不少東西，我是由衷地欽佩他。”

歐泊說：“其實烈星的思想也是這樣，傭兵們相信生來平等，沒有人歧視弱者，也沒有人自诩前輩，用等級去欺壓新人。”

卡倫斯說：“對，他的行事方式就和傭兵們差不多，堅持那些自己認為對的，而且很勇敢。我覺得讓他留在地面部隊是浪費人才，所以申請把他送到探索隊裏去。”

歐泊幾乎可以猜到發生了什麽，果然卡倫斯說：“後來他在執行一次任務的時候犧牲了，但保全了整個小隊，我為他而驕傲。”

歐泊說：“對于很多人來說，他們可能會想‘如果我不送他去探索隊，他就不會死’……大約這樣。”

卡倫斯說：“但我不覺得，每個人活着都有自己的追求，他很希望去探索這個宇宙，而不是為了活得更長，活得更安全，就這麽呆在地面部隊過一輩子。你知道的，生命的價值不在于時間的數量，而是質量，所以我也從不因為他的犧牲而責備自己。”

歐泊喃喃道：“你說得對，我的老師曾經也說過這點。”

歐泊想起雷克特說過的關于蜉蝣星人的生命，絕對的時間長短沒有多大意義，關鍵是在于一個人是否為自己而活，做了想做的事。

“他燃燒了自己的生命。”卡倫斯笑着說：“把自己的靈魂壓縮後綻放出璀璨的光，比這個宇宙中的許多生命活得更有意義，他的一分鐘，等于許多人的一輩子。”

歐泊緩緩點頭，卡倫斯說：“但他的家人無法理解，共和國有相當一部分地區仍然推崇古地球延續下來的思想……他們覺得人是社會人，父母有父母的責任，兒女有兒女的責任，每個人都不是為了自己而活，從出世的那一刻起就需要面對自己的責任，為親人，為朋友，為國家奉獻自己的一生。”

歐泊說：“說不上對不對。”

“嗯……”卡倫斯說：“說到底，還是個付出與獲得的平衡關系，或者說對人生自主性的權利與義務的權衡。”

“有的人覺得靈魂是自己的，而有的人則認為，純粹追求自己人生的人很自私，這個社會裏父母為子女而活，子女為了滿足父母與他人的期望，甚至國家的栽培而盡自己的責任，所以一個人活在世界上也需要讓父母，朋友，親人們放心，快樂，驕傲。”

“在共和國的許多星域中，這種思想仍然處于主流，星際共同體也是因為這種思想差異而分裂了。”

“所以我退役後，開始照顧他的家人，期待他們能明白，他的一生過得很有價值。他的哥哥也在軍隊裏服役，無暇照顧家人，他父親和他的哥哥決裂了，他的哥哥深以有這樣一個父親為恥，因為父親酗酒。他的父親需要很多錢，于是我又只得出來當個傭兵，順便到處走走，增長見聞。”

歐泊問道：“我不知道自己的父親是誰，母親已經去世了，我想如果我想當一名傭兵，她應該也會支持我，但我能明白你所說的情況，你和他是戀人麽？”

卡倫斯說：“曾經有一段時間是，但他的哥哥很排斥，或者可以說是痛恨我。”

歐泊又問：“你自己的父母親呢？”

卡倫斯說：“從我出生就沒聯系過，共和國需要新生兒，所以我素未謀面的父母各自捐出精子與卵子，在庫存裏組合配對，我在培養艙裏誕生，由政府撫養長大，七歲的時候進入提風軍校參軍，退役時是一名少校。”

歐泊端詳卡倫斯，他和自己差不多高，雙眼很深，瘦而幹練，猶如一只獵豹般充滿了爆發力。

他談不上英俊，但有種別樣的風度，自律、堅決、果敢以及充滿毅力——那是一種軍人特有的，忠誠與果斷的品格，更難得的是他不卑不亢，他把歐泊視作團長，同時也是夥伴，不因自己曾經的少校軍銜而倨傲，也不因歐泊的C級傭兵身份而特別迎合他。

歐泊說：“我覺得你很不錯，很理智，很榮幸和你并肩作戰，戰友。”

卡倫斯笑着說：“說說你吧。”

歐泊回憶片刻，說：“我的故鄉是一個礦産星球，但很抱歉，有些事情我不能說得太清楚……”

他把自己的經歷揀了一些扼要地告訴卡倫斯，卡倫斯沒有刨根問底，聽完之後說：“很有意思，我開始向往傭兵這種生活了。”

“我在最開始也是這樣的。”歐泊道：“充滿憧憬，充滿向往，直到我的戰友犧牲的那一天。其實在遇見你之前，我本來是打算單幹的，我一直想不太清楚，為什麽烈星有許多人會喜歡放單，和戰友們一起進退，一起完成委托，不是一件很快樂的事情麽？”

歐泊：“雷蒙離我而去之後，我才明白到許多人的心情，他們不是不喜歡與人合作，而是輸不起，失去不起。試想想，朝夕相處的夥伴某天犧牲了，那種感覺就像把你的靈魂強行切走一塊，而且永遠都回不來了。”

卡倫斯說：“你會走出來的，相信我。”

歐泊看了他一眼，又說：“可是如果再遭遇一樣的境況又怎麽辦呢？譬如說我和你在一起浴血戰鬥，未來的某一天，你也犧牲了。”

卡倫斯笑了起來，歐泊說：“于是我又是一個人了，必須再承受一次這種痛苦。”

卡倫斯說：“我和你曾經的那位朋友并不等價。”

歐泊說：“确實不等價，因為他是我的愛人，而你是戰友，但失去朋友的過程也絕不好受……”

卡倫斯說：“謝謝你對我的接納，我相信你是認真地接受我成為你的戰鬥夥伴，你聽萊傑森的歌麽？”

歐泊說：“偶爾聽聽，怎麽？”

卡倫斯說：“他唱過一首歌，大意是說：生命本身就是一場獲得，失去，經歷，遺忘的輪回。”

歐泊的瞳中倒影出舷窗外瑰麗的星空。

卡倫斯又道：“所有的東西在某一天都将離你而去，只有你的心才是真實的。有家庭的必将失去家庭，有愛情的也終将失去愛情，你擁有什麽，就終将面對失去它的那一天。失去與得到總是如影随形。人除了自己，永遠一無所有……其他的東西，都是風景。”

歐泊點了點頭，卡倫斯說：“你會慢慢走出來的，而且你還有更重要的事做。”

“什麽事。”歐泊道。

卡倫斯：“我不知道你能做什麽事，你得自己決定，燃燒你的生命，不管能不能做到，活下去，等到生命走向自然的終點，總有一天會和你的愛人相見。”

當天他們沒有再交談下去，歐泊陷入了漫長的沉思之中，最後他終于找到了自己想做的事——終有一天，他會除掉科洛林。

不管是由自己親手做，還是在解決隕星軍團的影響中出一份自己的力量，他都肩負着這個責任。