第17章 章節
她是沈紀柯的侄女，自然比不上沈紀柯的親生嫡女沈素素。這些官家女眷習慣逢高踩低，當然還是會向着沈素素說話。
當然，在一片附合聲裏也有不同的聲音響起：“沈大小姐何其無辜，她這樣娴雅大度的女子，怎能被如此對待呢！”
“沈大小姐自缢過嗎？可憐一介孤女怎麽就到了如此地步！”
這兩名為曼凝抱不平的官夫人分別是京城刺史蘇承睿的夫人和兵部侍郎趙修儒的夫人，她們的丈夫為官清廉，人品端正，她們倆也嫉惡如仇，眼裏揉不得沙子。
卓芸發作不得，只好勉強笑着辯解道：“兩位夫人誤會了，這都是些子虛烏有的事情！”
雖然很是看不過，但蘇夫人和趙夫人畢竟是外人，也不便多問。其他的官員太太們則忙着和稀泥，粉飾太平，往卓芸的臉上貼金。
面對此時的情景，沈曼凝并沒放在心上，那雙清冷的瞳眸微微含了譏诮，好像看着戲臺上的雜耍一樣睥睨着衆人的醜态。
忽然，察覺兩道目光投射在她的身上，令她生出幾分如芒刺背的感覺。下意識的，她轉過頭，正好對上一雙燦若星海的眸子。
那雙眼睛就像包涵了漫天的星光，深邃暗沉；又像無暇的墨玉，溫潤淡雅；或者像初升的朝陽，明亮而不刺眼。他的整個人就像他的眼神一樣，令人看起來舒服又極想親近。
他無疑是個極英俊的男人，但不同于鳳絕的冷傲，不同于鳳翔的邪魅，不同于卓世隆的風流，他周身滿了陽光和正氣，純粹到沒有任何的陰霾。
此時，他就用這雙星辰般的瞳眸定定地凝視着她，嘴角揚起，似含笑似含趣，卻沒有任何言語。
曼凝拼命在腦海裏搜尋，仍找不到任何跟此人有關的只鱗半爪的信息。沈曼凝并不認識他，她冷曼凝也不認識他！可是，她認識他身邊的那個護衛。
護衛是個很秀氣的少年，此時對着曼凝躬身致敬：“沈大小姐還記得我吧！”
沒錯，她記得他。幾天前去普法寺的路上，為避讓鳳翔的車隊她乘坐的馬車只好靠路邊停下。她下馬車時，就是這個少年塞給她一封“求婚信”！信上署名司徒羽，應該就是少年的主人，也就是眼前這個對她含笑而視的男子。
目光頓時冷下來，曼凝轉過身，似乎并沒有跟這主仆倆攀談的意思。不管此次宴席司徒羽借着什麽理由什麽身份來參加的，她都要跟他保持距離比較好。
她已經許配給了忠靖侯府的遲公子，司徒羽晚了一步，她不可能再接受他的求婚！更何況，鎮國公府和忠靖侯府聯姻，此等大事估計早就傳遍了紫雲城，司徒羽應該知曉。
見曼凝刻意的疏淡回避，司徒羽明白她的意思。他并沒有糾纏或者攀談，只是一直用那雙燦若星辰般的眸子追随着她，眼底掠過一抹贊許的淺淺笑意。
看來她比他想象中的要強大，在鎮國公府裏并沒有任人欺負，該反擊的時候，她半分都不會手軟！而且分寸拿捏極恰當，進退有度，實在是個極其冰雪聰明的女子。
司徒羽悄悄籲出口氣，似乎如釋重負。
卓芸好不容易安頓好了現場，拼命粉飾了方才沈素素的“胡言亂語”，将風波壓下，這才狠狠地橫了曼凝一眼。
該死的賤丫頭，不但變得伶牙俐齒，頭腦居然也如此好使，跟她相比，沈素素愈發成了只知撒嬌施蠻的蠢笨貨。這讓卓芸十分惱怒，不過她城府極深，并不會将心事表現在臉上。
她當然要收拾沈曼凝，但不會當場發作。陷阱已經挖好了，等着沈曼凝去跳！到時候，就算沈曼凝有三頭六臂，也休想再翻身。
“我們的壽星來了！”不知哪位喊了一聲，衆人都擡頭，目光紛紛聚集向走過來的沈府二少爺沈家賢。
沈家賢跟遲恩啓結伴同行，兩人言談甚歡，十分投機。且行且近，不知不覺就走到了衆人的面前。
“感謝各位百忙中來參加沈某的生辰宴席，沈某甚感榮幸，在此敬各位一杯！”沈家賢接過小厮端來的酒，仰首一飲而盡。
遲恩啓縮在沈家賢的身後，似乎有些扭捏害羞。秀氣的臉龐都有些紅了，不敢往那些閨閣小姐的臉上看。
都說忠靖侯府的小公子遲恩啓性格腼腆，不喜出門，不喜結交朋友，外面很少有人目睹他的真容。今日陪伴沈家賢出現在此地，無疑因為他跟沈府的大小姐沈曼凝訂親的關系。
未婚男女很敏感，見面時都刻意避嫌，如沈素素一般高調跟未婚夫婿當衆親近的實屬罕見。所以，曼凝弄清了沈家賢身邊那位看起來有些羞怯女兒态的青年公子是她的新任未婚夫婿遲恩啓時，便對身邊的冰蝶打了個眼色。
冰蝶會意，開口提醒：“大小姐該回去吃藥了！”
曼凝起身對席間在座的衆千金福了福，說：“曼凝最近身體不适，每日吃太醫開的藥調養。到了吃藥的時間，無法再奉陪，請各位姐妹包涵。”
閨閣千金的身體金貴，稍有不适就興師動衆，這是常有的事情。再加上遲恩啓出現，衆女也猜到沈曼凝在刻意避嫌，有的點點頭，有的則充耳不理。當然，沈曼凝離開也無人阻攔。
“大小姐！”一道清潤的聲音喊住她。
曼凝擡眸望去，見徐淑貞攔住她的去路。不由秀眉微剔，面上卻依然含笑問道：“大嫂有何事？”
徐淑貞親熱地拉住了曼凝的手，同樣笑着：“等妹妹身體大好了，去我那裏坐坐！咱們一家子人，經常走動些才好！”
因為徐淑貞是寡婦，怕人忌諱，所以從不随意出入其他人的居所。
曼凝的眸中閃過一絲異樣，不過很快就恢複如常。“大嫂說得是，曼凝最近身子不适疏忽了。等略好些，一定去給大嫂請安！”
兩人拉着手親親熱熱地說了會子話，曼凝這才轉身離去。
等到走出了蕪柳苑，見眼前無人時，曼凝這才拿出了方才徐淑貞悄塞給她的紙條。展開紙條，只見上面用畫眉的黛石匆匆寫了一行字：小心沈婉兒！
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23賞煙花
沈婉兒是裴姨娘所生，鎮國公府的三小姐。 性格有些尖酸，口角鋒利，平日跟沈曼凝并無太多的交集。
為何徐淑貞會偷塞給她紙條，給她這樣的提示？
吃過一盞燕窩粥，曼凝斜靠在窗前的軟榻上，靜靜地出神。
“這燕窩最是滋陰補氣，大小姐的氣色越來越好了！”冰蝶過來收拾了碗盞，頗着曼凝的臉，笑嘻嘻地道。
曼凝忍不住抿嘴微笑：“你不覺得我把母親的首飾拿去典當換銀子是自私不孝嗎？”
恰好易嬷嬷走進來，聽到這話，不由開口安慰道：“大小姐此言差矣！東西是死的，人是活的！如果大小姐只顧着愚守孝道，白白糟踏了身子，被大夫人知道反倒會心疼不安！”
見易嬷嬷來了，曼凝坐起身，把那張紙條的事情與她說了。兩人還未及讨論此事，就聽到外間傳來小丫頭的通報聲：“三小姐來了！”
只見有丫頭打起簾子，一身繡花錦緞長裙的沈婉兒走進來，身後跟着她的貼身大丫頭香草。
“大姐姐身體可好些了！”沈婉兒滿臉都是關切之色，走近前細瞧了曼凝的臉色，又道：“聽說大姐姐身體抱恙，婉兒急壞了！匆匆用過午膳就過來瞧大姐姐呢！”
曼凝微笑道：“沒什麽打緊，有勞三妹關心！”
沈婉兒讓香草把捧着的東西放到軟榻前的案幾上，語氣帶着幾分殷勤的讨好：“這些都是我親手挑的上好滋補品，有山參、有燕窩，還有神仙玉女粉呢！”
山參燕窩是滋補身體的，神仙玉女粉是滋補容顏的，對于曼凝這種缺銀子的閨閣小姐來說，都具有極大的吸引力和誘惑力。
“這麽多的好東西！三妹太破費了！”曼凝眼皮一跳，臉上的笑容更盛。
沈婉兒趁機握着曼凝的手，親熱地說：“大姐姐何需客氣，我們姊妹勿分你我！”說到這裏，省起什麽事情，又垂首掩面試淚：“婉兒知道大姐姐很苦，其實婉兒作為姨娘所出的庶女，又何嘗不苦呢！同是苦命人，彼此憐惜也是應該的！只盼着大姐姐玉體快些康健，婉兒也有個好依傍說說真心話的人！”
這番話說得極是動情，曼凝聽後也垂首掩面，只是不語。
醞釀了一下悲情的氣氛，沈婉兒用帕子抹去眼角的幾滴淚痕，似乎有些懊悔地說：“我來是想陪大姐姐說說話替你寬心的，這倒惹你傷心了！都是婉兒不好！”
“三妹客氣，姐姐明白你的一片苦心！”
