第51章 一更
伊蒂絲強自鎮定, 反正……現在她又不在盧森堡, 克拉克少爺就算是想找她的麻煩也不能飛過來, 嗯，等到了開學的時候，他指不定把這事忘到哪裏去了。
伊蒂絲擡了擡精致的下颚，抖開了手中的這封信。
尊敬的維爾利小姐：
（伊蒂絲挑起了眉，為這個別扭的稱呼）
晨祭節快樂。
媽媽非常想念你，甚至忍不住偷偷抹了幾回眼淚——雖然我覺得自你回家後, 盧森堡的空氣都顯得清新美好了一些, 當然這可能是我的錯覺，造成這個錯覺的原因是, 沒有你在旁邊天天跟我吵架，我能以更和平的心情欣賞城堡的美景。（看到這裏伊蒂絲咬了咬牙）
之後克拉克少爺用了好幾百字描述了伊蒂絲走後他過了怎樣一種輕松惬意的生活, 這種生活跟伊蒂絲在時簡直形成了鮮明的對比（……）
然後他大爺的終于說到了這次的晨祭節禮物——他覺得以伊蒂絲的財迷屬性，大概沒有什麽比直接砸錢更能讓她感到欣喜, 如果說有, 那麽火光兩系的魔法原石就勉強算一種, 恰好，他正好有幾顆用不到的光系魔法原石，品質還行（克拉克少爺的原話），于是他就随手送給了她——“希望你不要感動得流淚”（伊蒂絲冷哼一聲，本來還有點感動的，現在看到這句，那點感動之心就碎得連渣也沒有了, 她覺得回去以後要多多壓榨這位少爺，因為顯而易見，他荷包鼓得很。）
最後布裏奇斯矜持又隐晦地表示，等收到她來信的時候，他會酌情考慮回信，當然回多少要看他當天的心情以及忙碌的程度。
伊蒂絲一邊将信疊起收到信封中，一邊在心裏想，這下你不用酌情考慮了，我壓根就沒給你寫信。
瑪麗将她收到的所有信件仔細地放到一個專門的儲物盒中，之後伊蒂絲用一個上午的時間将剩下一些比較重要的禮物拆完了——餘下的禮物，譬如維爾利下屬家族，與維爾利交好的家族等送給她例行問候的禮物伊蒂絲都要離西和瑪麗幫她拆。
那些東西兩名貼身女仆會用專門的冊子記錄，最後在征求她的意見後存入金庫。
到了晚上的時候，伊蒂絲專門抽出時間去查閱這些信件，然後就又免不了看到克拉克少爺的信——要不要給他回一封？不然等開學回來他不會放過來她的吧？
遲疑了一下，伊蒂絲抽出插在墨水瓶中的羽毛筆，絞盡腦汁抓耳撓腮地給布裏奇斯回了一封信，事後根據瑪麗口述，她的表情非常痛苦，仿佛在進行最困難的魔咒訓練。
在伊蒂絲将所有回信寫好，洗漱過後準備到床上睡覺的時候，波琳娜輕輕敲響了她的門，她穿着居家的長裙，看起來比平常應對客人時要溫和許多。
壁爐旺盛地燃燒，時不時發出噼啪一聲響，将屋子烘得暖洋洋的，燃燒的材料并不是尋常的木材，那大多是平民會用的，貴族冬天取暖用的是一種特定的燃燒石。
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看見伊蒂絲只穿着單薄的睡裙，波琳娜不贊同地皺了皺眉，伊蒂絲見狀連忙解釋，“媽媽，我已經準備要到床上去了。”
波琳娜點頭，叫伊蒂絲蓋好被子。
“晨祭節過後，你應該恢複之前的魔法訓練了。”波琳娜溫和地說，語氣并不苛嚴。
伊蒂絲眨了眨眼睛，心想，好日子到頭，不過能堅持到晨祭節的時候已經是媽媽格外心疼她了，再說她這段時間也的确有些放松，于是伊蒂絲乖巧點頭，“是的媽媽，明天我就跟着家庭教師一起上課。”
“今天開心嗎？”暖色的壁燈照耀下，波琳娜輕輕摸了摸伊蒂絲泛着光澤的棕色卷發，伊蒂絲點頭，“就是，有些人送我的禮物十分貴重。”
波琳娜微微一笑，“這不算什麽，叫離西做好登記，等之後可以回禮的時候，以同等價值的回過去就是了。”
“當然，如果和你關系特別好的，就不用分得這麽清楚。”
伊蒂絲本來在心裏琢磨着要不要回去後給布裏奇斯補一份禮物，聽了媽媽這句話，她一頓，一時不知道要不要将布裏奇斯劃分進“關系好”的陣營，要說他跟她關系好吧，這家夥天天看她不順眼，她走了之後人家不知道多開心，要說關系不好……伊蒂絲又覺得不是這樣。
“所以，你想到誰了？”身為伊蒂絲的媽媽，波琳娜當然一眼就看出女兒的躊躇。
伊蒂絲遲疑着說了一個名字，“布裏奇斯。”
迎着伊蒂絲的藍眼睛，波琳娜挑起了她精致的一邊眉，不知道為什麽，在這樣眼神的注視下，伊蒂絲竟然覺得臉頰微微發熱。
“他送了我四塊品質很好的光系魔法原石。”見過大場面的維爾利侯爵夫人絲毫沒有為這些東西觸動，她微笑着看着自己的女兒，說，“所以呢，你在猶豫什麽？”
“額，我送給他的晨祭禮物的價值遠遠比不上這些……”
“所以你要給他補一份同等價值的禮物嗎？”沒等伊蒂絲回答，波琳娜就不緊不慢地說：“你覺得這樣做了後布裏奇斯會開心嗎？”
這個問題簡直一針見血。
伊蒂絲都不用思考，別說開心，克拉克少爺估計能氣得找她結實打上一架，與這個相比，她不給他寫信的事簡直不算什麽了。
勾起紅唇，波琳娜淡然地說，“看，答案顯而易見。”
“而且，以你的性格，如果和布裏奇斯的關系真那麽生疏，又怎麽會送給他一份價值不夠的禮物呢？”
以她們家和克拉克家的關系，即便是小輩之間的交際，也應該貴重周到才對，可顯然，憑借對伊蒂絲的了解，波琳娜猜出，伊蒂絲送給布裏奇斯的禮物恐怕不那麽尋常，甚至帶了點調皮的成分。
伊蒂絲仿佛被點醒，她垂下藍眸，輕輕說了一聲，“我知道了，媽媽。”
波琳娜微微一笑，看出女兒別扭的小心思，并沒有在這個話題上過多地說下去，
“這次威布倫斯山脈的亡靈奇襲事件，家族派了霍爾家的人去。”
伊蒂絲皺起眉，“威布倫斯……”
“不用擔心，只是結界出了一點小問題，現在已經修補好了，這次過後，或許可以給霍爾家加封爵位。”
伊蒂絲大約是察覺到母親是不希望她因為這些事情煩心的——她從來不忌諱将這些大事和家族的種種安排告訴她，因為這是她需要知道的，母親對她教養的路線從來就不是的單純的傻白甜，不過，在知道的同時，她并不希望現在這些事情影響到她現在的心境——因為顯然，她還小。或者說，還沒有大到可以獨自承擔解決這些事的時候。
波琳娜看了眼挂鐘，發現時間不早了，她站了起來，囑咐離西和瑪麗一定不要讓小姐夜裏着涼，準備離開的時候，又突然想起了什麽。
“對了，過兩天我會叫裁縫給你重新量一下尺寸，你現在長高了些。”
量尺寸？“媽媽，是要重新做禮服嗎？”
波琳娜颔首，“你開學後不久王室将會有一場重要的宴會，屆時，我也會和你一起參加。”
這話的信息量其實挺大，需要提前兩個月訂做禮服，還需要母親和她一起參加的宴會，規格一定很高，只不過，“王室？”
波琳娜站在旁邊看着她，精致的面龐十分平靜，“伊蒂絲，你要知道，至少在表面上，王室與大貴族之間也不是全然對立的關系。”
伊蒂絲點頭，樣子總要裝的嘛，“說起來，我在學校的時候和王室的公主起了點沖突——就是打過一架。”
這下子波琳娜真的輕笑出聲，“用不着向我報備，伊蒂絲，你願意和王室的公主王子們打架那是你的事情——只要別鬧得過分就好。”
“早點休息。”摸了摸她的頭，波琳娜轉身離開了房間。
霍爾家。
潘妮看着明顯比往年多的晨祭節禮物，露出了驚訝的神色。
母親進來的時候，她剛剛拆了伊蒂絲送她的禮物——一套珍藏版的水系魔咒大全，這是學校的圖書館都沒有的，顯然，它屬于維爾利家族專有的藏書室，潘妮萬分珍惜，這種被上層壟斷的知識顯然要比單純的金錢要寶貴得多。
她囑咐女仆将這本書放在她的書桌上，她今晚就要看，這個時候，母親走了進來。
霍爾夫人臉上帶着明顯的喜色，她滿意地看着女兒跟前明顯比往年多的禮物堆，說，“潘妮，高興嗎，你收到了這麽多晨祭節禮物。”
潘妮有些躊躇又有些不解，“為什麽，媽媽……”她皺起眉，“難道是因為我做了伊蒂絲的伴讀？”
霍爾夫人搖搖頭，“有這個原因，當然也不僅僅是這樣。”
潘妮沉思，轉而像是想到了什麽，“難道，是因為家族被派去增援威布倫斯山脈？”
“你能想到這點我很高興。”霍爾夫人輕快地說，“你哥哥這次立了功勞，維爾利又派我們去增援，這一次事件結束後，你父親期盼許久的子爵爵位或許就穩了。”
子爵……
看着母親的笑臉，潘妮心中升起一種複雜的感受，跟着伊蒂絲做伴讀，她已經隐約看出一些東西，譬如，頂層的大貴族們其實并不那麽在意爵位，艾斯達拉的四大公爵固然尊貴，可是在議院同樣具有投票權的八大侯爵并不比那四家差多少，大貴族看重的是姓氏的古老程度，而非爵位。
但是像她們這樣的新興貴族家庭，爵位就顯得格外重要，它是階級與地位的提升，它意味着家族以後将會得到更多話語權。
看着潘妮露出一個笑，霍爾夫人更加滿意地說，“該叫裁縫好好給你做幾件正式的禮服了！”
“可媽媽，我并不缺禮服啊……”
“不不，那些禮服并不夠體面”霍爾夫人不贊同地搖頭，并用了這個體面這個詞，“之後家裏去參加宴會，那樣的禮服會惹人恥笑。”
“可是，家裏的情況不是……”潘妮有些遲疑，她是知道家裏經濟并不寬裕的，貴重華麗的禮服需要一大筆不菲的金錢。
霍爾夫人有些心疼的望着自己的女兒，溫和地解釋，“現在和以前不一樣了，至少我們可以為你準備水平線上的高規格禮服。”
霍爾夫人推着潘妮來到落地鏡前，說，“瞧我們的潘妮長得多漂亮，穿上美麗的禮服一定可以成為宴會的焦點。”
潘妮卻敏銳地注意到一些東西，“媽媽，是不是家裏要去參加什麽重要的宴會……”
霍爾夫人露出驚訝的眼神，意思是我還沒說你就已經猜出來了，“是的，等你開學之後王室會有一場盛大的宴會，這一次我們家也收到了邀請。”
王室的宴會？“為什麽？”潘妮皺眉，“按理來說，我們家不是——”沒資格參加那種宴會的麽？
霍爾夫人檢查了一下潘妮的首飾，聞言說，“但是今年我們可以，別忘了你哥哥可是在威布倫斯立下了功勞呢，就算王室沒有給我們發邀請函，于情于理維爾利家也至少會帶着你一起去參加宴會。”
潘妮抿唇沒說話，她對于母親的欣喜并不能全然感同身受，只大約看出來家族非常滿意能收到王室的邀約。
像是為了印證心中的猜想一樣，潘妮試探着問：“媽媽，在學校裏，伊蒂絲和克拉克家的少爺似乎和王室的關系并不是很好。”
這應該是個比較敏感的話題，霍爾夫人收斂了笑容，看了女兒一眼，她點了點頭，“這很正常。”大貴族與王室之間的立場本來就不是完全統一的，“但你要記住，無論維爾利小姐與王室的人怎麽鬧僵，她都不會有什麽影響，可你不同，你對待王室絕不能那麽不恭敬。”
潘妮點頭，母親的态度已經印證了她心中的猜想。
——對待王室絕不能那麽不恭敬？
潘妮想到自己之前和康納德公主的對決，到底沒說出口，她怕說了母親會吓暈過去。
盧森堡中。
正如伊蒂絲的猜測，再發現她準備的禮物中別說信，就連一張附贈的賀卡都沒有的時候，克拉克少爺的确結結實實氣了幾天。在他已經在腦中盤算着怎麽找小混蛋算賬的時候，男仆令人驚喜地遞給了他一封信，說是來自塔格瑪特。
那時候布裏奇斯壓抑着嘴角上揚的弧度，非常淡定地維持着面部的冷淡，他先是叫所有仆人都出去，并且要求他們把門關上，然後布裏奇斯坐到了自己的書桌前，他的右手邊甚至還放着一杯冒着熱氣的紅茶。
布裏奇斯以一種詭異的鄭重姿态拆開了伊蒂絲絞盡腦汁給他寫的信，并在心中想，就算道歉，他也絕不會這麽輕易就原諒她。
但是信一展開，布裏奇斯就首先皺起了眉。
——信的內容簡潔得可怕，就好像多寫幾個字就能累壞她一樣。
親愛的克拉克少爺：
（布裏奇斯矜持颔首）
我已經收到了你的晨祭節禮物——說實在的，我被你少見的大方程度給着實驚訝了一下。
（布裏奇斯嗤笑，還少見？他對她什麽時候不大方了？這話一說出來就足可以看出伊蒂絲的沒良心。）
四塊光系魔法原石的确是我需要的——順便一提，我為你豐厚的家底感到驚嘆。
(布裏奇斯皺眉，突然有了種不好的預感。)
非常開心能收到你的禮物，對此，我抱着崇敬又感激的态度給你寫了這封信。
（假到沒邊了……）
代我向喬琳嬸嬸和菲爾德叔叔問好，我非常想念他們。（就是不想念他）
另，祝你度過一個愉快的冬假。
（顯然，他非常不愉快。）
你忠誠的伊蒂絲。
半晌，布裏奇斯放下信，深吸了幾口氣才将胸口的郁悶壓了下去。
——很好，小混蛋這是專門寫信來氣他的。
作者有話要說：較肥的一更。
我正在努力恢複狀态。
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