第2章
秋吉小鎮坐落在諾比亞城的東南部，在小鎮的邊緣地帶有一座古堡，那裏居住着鎮上唯一的貴族。
伊蒂絲今年剛剛八歲，是這座古堡中唯二的主人，另一個主人就是她的媽媽，波琳娜。
如您所見，這棟古堡沒有男主人，但這對伊蒂絲來說并不算什麽。
她穿着一身粉色的蓬蓬裙坐在椅子，就在不久之前，她才送走了她的家庭教師，結束了今天一天的課程。
伊蒂絲看了眼時間，并沒有動，按照慣例，她的貼身女仆瑪麗會在不久之後為她端上來一份草莓奶油布丁。這是她每日的甜點，分量雖然不多，卻依然是伊蒂絲最享受的時光。
波琳娜坐在她不遠的地方，這是一位美麗優雅的貴婦人——看起來就是如此，她擁有一頭濃密的棕色卷發，衣着妝容精致得體讓人挑不出一點錯，保養極好的雙手拿着魔杖，交疊放在腿前。
她看起來很有氣勢，但是對着伊蒂絲的時候卻十分溫和，在伊蒂絲吃完最後一塊布丁，放下銀勺的時候，她适時開口：
“伊蒂絲？”
伊蒂絲擦了擦嘴，然後立馬坐正了身體，“是的媽媽。”
塗着紅色蔻丹的手指輕輕敲擊桌面，波琳娜提醒，“吃完甜點，你可以玩一會兒，然後開始學習魔法基礎。”
伊蒂絲的貼身女仆瑪麗正在收拾剛才裝甜點的餐具，也許是因為感覺到這棟古堡的女主人和小主人正在進行一場較為嚴肅的談話，她收拾東西的動作有些快，可因為并不熟練，銀勺與瓷盤不小心碰撞，發出清脆一聲響。
這在較為安靜的正廳聽起來十分明顯，波琳娜将目光移了過去，看到瑪麗手忙腳亂地收拾，她輕皺起細眉。
仆人在主人進行談話的時候絕不可以插嘴打斷或者制造噪音，瑪麗的動作在她看來就是極不合格的表現。
伊蒂絲察覺到母親的目光，心一抖，急忙岔開話題：
“媽媽，我已經可以開始學習魔法基礎了嗎？”
波琳娜從不會忽視女兒的問題，所以即便察覺到她想轉移話題的小把戲，她也順從回答：
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“是的。”
“那，還是讓家庭教師來教我嗎？”
波琳娜将她的魔杖放在桌上，否認，“不，你的魔法基礎，将會有我親自來教。”
伊蒂絲的目光不由自主的放到那根魔杖上。
它是深褐色的，上端的凹槽中鑲嵌了三個純淨且昂貴的魔力寶石，或許是因為經常使用，魔杖的手柄處已經磨出了一層圓滑有光澤的包漿。
伊蒂絲忍不住有些羨慕，她擡起一對藍色的眸子，問：
“媽媽，未來我也可以成為一名像你一樣厲害的魔法師嗎？”
波琳娜笑了，“當然！”
她的聲音優雅卻不失力量。
“你将會成為一名無可挑剔的淑女，也會成為一名無比強大的魔法師。”
“媽媽從不懷疑這點。”
有伊蒂絲的解圍，瑪麗終于順利地将餐桌收拾好，然後離開了這裏，她沒有受到任何斥責，可是臉色看起來還是心有餘悸，以至于她把餐盤放回廚房的清洗池時，竟然站在原地發起了呆。
瑪麗發白的臉色吸引了廚娘莫格裏太太的注意力，她本來正在指揮廚房的女仆檢查今天晚宴的食材，跟着就看到發呆的瑪麗像個木頭樁子一樣站着。
“恕我直言，”莫格裏太太用圍裙擦了擦手，皺起眉頭上下看着瑪麗。
“現在天還沒有黑，瑪麗，你就已經提前進入夢游狀态了嗎？”
瑪麗這才驚醒，她斜眼睛掃了一圈廚房，果然就見到那幾個清洗食材的女仆正豎着耳朵偷聽這邊的動靜。
她可是小姐的貼身女仆，怎麽能讓這些人看了笑話！瑪麗挺了挺腰板，鎮定道：“哦，莫格裏太太，謝謝關心，我只是有點累。”
莫格裏太太狐疑看了她兩眼，點了點頭，兩人一同走出廚房，莫格裏太太将瑪麗拉到角落，用關切的語氣問：“發生了什麽事？”
瑪麗終于露出了苦惱的臉色，她喊了一句，“姨媽。”并把剛才的事說了一遍。
莫格裏太太是秋吉小鎮上廚藝最好的女人，因此才能為鎮上唯一的貴族服務，也因為這點，她的侄女瑪麗跟着沾了光，成了伊蒂絲小姐的貼身女仆。
這讓他們的家族在一衆平民中大出風頭，收獲了無數羨慕與嫉妒的目光。這本來是一件極大的好事，可如果要是他們惹怒主家貴族，被趕了出去，那麽毫無疑問，他們會受到鎮上所有人的排擠與嘲諷。
惹怒了貴族當然是平民的過錯。為此瑪麗誠惶誠恐：
“夫人和芬妮管家一直覺得我規矩學的不好，對我十分不滿意，姨媽，你說她們……會不會将我趕走。”
莫格裏太太還算鎮定，她尖銳地找到了重點，“可是小姐為你解了圍，這說明小姐喜歡你。”
她給自己尚且稚嫩的侄女傳授經驗，“瑪麗，你要知道，雖然夫人在為小姐挑選貼身女仆的時候是我推薦的，但是，如果小姐沒有看中你，那麽誰來推薦都沒有用。”
“所以，你懂了嗎，你是小姐的貼身女仆，對你來說，小姐的意志應該高于一切。”莫格裏太太走進一步，壓低了聲音，“甚至，要高出夫人。”
瑪麗冷靜下來，她肅了臉色，肯定道：
“以老天爺的名義起誓，我對小姐的忠誠無可挑剔。”
書房中，波琳娜看着正在認真翻閱《魔法基礎》的伊蒂絲，突然問：
“伊蒂絲，需要我為你換一名貼身女仆嗎？”
伊蒂絲準備翻頁的手頓時就停了下來，她無奈回頭，“媽媽，你還沒有打消這個念頭嗎？”
波琳娜側身坐在繡着精致花紋的絨面椅子上，姿态優美，“可是，作為你的貼身女仆，瑪麗很不合格。”
伊蒂絲反駁，“媽媽你不能拿芬妮管家的标準去要求她，要知道她也比我大不了幾歲。”
“她當然不能和芬妮比，無論從哪個層級，芬妮都是優秀的，而瑪麗，她甚至沒有上過專門的管家學院。”
管家學院是專門讓那些為貴族服務的世仆或者傭人學習的地方，能成為貴族的管家，就必然要接受過管家學院的教育學習。甚至在有些大貴族家中，所有的仆人都是上過管家學院，經受過嚴格訓練的。
伊蒂絲重新将目光放回書本上，嘴中依然說：“媽媽你對瑪麗太苛嚴啦，我們秋吉小鎮可沒有管家學院。”所以瑪麗當然無法在那裏學習。
“媽媽只覺得委屈了你。”
伊蒂絲偷偷噘嘴，她一直不理解媽媽腦中，“貼身女仆竟然沒有上過專門的管家學院，這一定是委屈我女兒了”這種古怪的思維。
她挺知足道：“哎呀媽媽，那都是大貴族家裏才有的規矩，我們家這樣就行了嘛！”
伊蒂絲背對着波琳娜，因此就沒有看見波琳娜眼中複雜的情緒。
波琳娜輕輕摸了摸伊蒂絲的頭發，在心中說：
媽媽當然覺得你委屈了，原本按照你的身份，應該配置兩個受過專門訓練的貼身女仆。
可現在，你被我養在偏僻的秋吉小鎮，從來就沒有享受到你該享受到的一切。
按照計劃，媽媽至少要輔導她一個小時的魔法基礎，然後休息一會兒後就可以開始晚餐，但是家中突然而來的客人似乎打亂了節奏。
伊蒂絲面容驚異地看着客廳中這群身穿黑色燕尾服的男人，他們神情雖然算不上倨傲，但是卻帶着一股不知名的驕傲與氣勢。
伊蒂絲原本以為這些人是來找茬的，可沒想到他們見到母親的時候，動作整齊劃一，竟然當即就垂下頭行禮，畢恭畢敬地稱呼：
“大小姐。”
這群人是坐着馬車來到城堡門口的，馬車是貴族專屬，比如伊蒂絲家中就有兩輛馬車，可光從服飾來看，他們的穿着并不像貴族，可是駕駛的馬車卻比自家的精致好多倍，至少瑪麗就偷偷告訴她，外面的馬車車頂上鑲嵌着紅寶石——那可是古老的貴族家庭才能享受的。
伊蒂絲想不明白。
她扒在會議室的門外聽着裏面的動靜，按照平時她的動作早該被發現，但是這會兒卻沒有人将注意力放在她身上，因此伊蒂絲得以順利地“偷聽”下去。
這群人見到母親的态度是恭敬又激動的，尤其是為首的那個最為年長的男人。
他腰背挺直，目光精利，是這群人中最有氣勢的一個，伊蒂絲從門縫中正對着那人的臉，因此看的清清楚楚，他看着母親，眼裏閃爍着淚花，當即就行了一個大禮——伊蒂絲從小接受的教育讓她立馬反應過來，這是家仆對着主人的禮儀。
“大小姐，老爺在五天前淩晨，去世了。”他悲戚道。
波琳娜原本臉色還不大好看，聽到這話，就像是被雷劈一樣，立馬怔楞在原地。
下一秒，這個城堡中一貫強硬優雅的女主人眨了眨眼，頃刻之間滾下一滴淚。
“父親……”波琳娜哽咽道。
然後伊蒂絲就見到這一屋子的大男人還有母親，再加上芬妮管家，圍在一起結結實實哭了一頓。
從他們帶着哭腔的交談聲中，伊蒂絲總結出兩個關鍵信息。
她的母親，似乎是維利爾侯爵家的大小姐。
而維爾利侯爵去世，她的母親——是名正言順的爵位第一順位繼承人。
