第18章
羅伊斯得知卡門的死訊是在新年後第三天。
羅伊斯的整個新年都是在軍區醫院度過的,而這段時間對他來說相當難熬。仿生手臂安裝手術雖然十分成功,但體內的生物電線因為先前植入過病毒的原因格外活躍,導致針紮一般的疼痛時不時地在他的皮膚之下發作;更糟的是,他的右手無法動彈,因此甚至不能在休養期間讀書或做實驗。
“你就不能好好歇一會兒嗎,你這任性妄為的大英雄?這樣下去的話,不消一個月,我大概就只能在英雄紀念碑上看到你的臉了。”艾琳曾經這樣責怪他。
雖然能令萊恩公國接連受挫的羅伊斯已經在皇女有意推動下成了軍隊全員崇拜的對象,但艾琳可不管這個。對她來說,一個殘疾的英雄可沒有默默無聞但健康完好的弟弟重要。在艾琳的逼迫下,羅伊斯根本沒有選擇的餘地,只能乖乖休養。
百無聊賴的養病生活終于在克裏斯汀皇女親自前來探病的一刻結束。
羅伊斯早就知道對方是會來見自己的。但他沒想到的是克裏斯汀會帶來這樣的消息——“卡門死了,是被古斯塔夫殺死的。”
羅伊斯沉默了一會兒。“是因為我讓她去做的事情嗎。那天在監獄裏,我給她提供了陷害古斯塔夫的辦法。”
克裏斯汀盯着對方的臉龐,在對方眼底發現了歉疚。這個人只是看起來像機器人一樣機械冰冷罷了,克裏斯汀想。“和你無關。這是她自己的選擇,”她用不容置喙的語氣說道,“無論是執行你的計劃,還是用攬下罪責的方式掩護你。”
您只是想讓我好受點兒罷了。羅伊斯嘆氣。“我不明白。說真的,我本以為她會在動手之後向古斯塔夫和盤托出原委,因為她似乎是一切為古斯塔夫着想的。而古斯塔夫對卡門,應該是你們所說的、男人對女人的‘喜歡’吧。我以為他至少不會殺掉卡門。”
“原來你對正常人的情感還有所了解嘛。”克裏斯汀打趣他。意識到這并不能令對方心情好轉,克裏斯汀輕咳一聲,嚴肅道:“我與卡門并未見過面,但我對她充滿了敬意。她是位值得尊敬的人,面對着已經無比陌生的母國與生活了太久以至于将她幾乎完全同化的國家,她選擇了前者。而古斯塔夫……人的情感是很複雜的。我不認為他迄今為止對哪位女性産生過愛慕,也不認為他會令私人感情影響他的計劃。”
羅伊斯點了點頭。他對人的社會性與感情沒什麽研究,但他知道古斯塔夫的确不會為了別的什麽而改變計劃。
前世自己與古斯塔夫僅有的那次面對面交談中,對方便毫不掩飾地表達了想要光耀家族、将星際霸權賦予萊恩公國的願望——而對方也的确做了無數努力去令其成為現實。
“已經結束的事情,再如何讨論也是毫無意義的。讓我們換個話題吧。”克裏斯汀微微一笑,“你打算繼續駕駛機甲,對嗎?”不等羅伊斯答話,她便繼續說了下去:“我相信你選擇植入仿生手臂是為了延續機甲師生涯,否則何必令自己遭受這麽大的痛苦呢?”
克裏斯汀沒有說錯。
最初羅伊斯是考慮過靈敏度欠缺的尋常機械手臂的,那只需要定期更換零件,也不會給人體造成任何痛苦。相較之下,擁有正常人體98%靈活度的仿生手臂,簡直是噩夢一般的存在:生物電線的性能會因為情感波動而改變,令肢體疼痛;由病毒性微生物組成的肢體因為新陳代謝快速的緣故有着向體內擴散的可能,而這會造成身體機能下降。更糟的是,第三星球是近三年來才将仿生手臂投入使用的,即是說沒有人清楚它将來會有怎樣的副作用。
植入仿生手臂如同冒險。但是,想要繼續做機甲師,便必須冒險不可。“您說得對,殿下。”
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“作為這個星球的守衛者,你真是盡職盡責啊,羅伊斯。”克裏斯汀垂下眼簾。
安靜地坐在茶桌對面的年輕人端正、英俊,此刻看向自己的眼神中竟然毫無怨怼。對方令她無顏直面,卻又吸引着她的目光。
這個人與自己最初的記憶相比毫無改變,看似死板的外表下藏着文雅從容的本色,綠色的眼睛中總是散發着專注的光芒。克裏斯汀幾乎都要忽略掉對方已經殘疾的事實——如果忽略掉對方因為處在恢複期而有些僵硬的右手的話。
“你理應獲得嘉獎;或者說,補償。要知道,我這些日子一直在考慮這件事,只是直到現在,我才想到合适的方案。”微笑在她漂亮的臉蛋上徐徐綻放,“羅伊斯,我以皇女的身份問你:你願意做我的丈夫、用一生的忠誠與愛情來服侍我嗎?”
因為這段話的緣故,羅伊斯那一向高效運轉的大腦癱瘓了将近十秒,之後才繼續照常工作。
不可思議。
在羅伊斯看來,這段話實在不可思議。但他卻又知道,對方多半是認真的。
“您不必如此。只要是為了保護這個國家,我願意為您所用,同時我也對您有用。”
如同尋常的調皮少女一般,克裏斯汀誇張地嘆了口氣。“像你這樣有話直說真是太不可愛了,羅伊斯。”
“‘可愛’對軍人來說并非必要的屬性。”羅伊斯重申立場,“請容我言語逾越一次吧,殿下。即便我不是未來的女王、您的丈夫,我也依舊會為了保衛第三星球而奉獻一切;而只要我還活着、活躍在戰場上,我對其他軍人的影響力便不會消失。”
聽到這裏,克裏斯汀臉上的笑容消失了。在羅伊斯拿起杯子喝茶、又将被子再度放下時,她才擡起眼睛望向對方。
“我很抱歉。”這位皇女鄭重道:“我将你送入危機之中,也沒有阻止你進行這危險的手術。因為我對此樂見其成。我希望你成為其他軍人的憧憬、人民心中的英雄。”
“是,殿下。”
羅伊斯毫無波瀾的語氣令克裏斯汀有點焦躁:她不知道對方是否領會了自己的意思。“父親曾經說過,他要将國家還給第三星球上的人們。這并非一時興起的說話;他的心願一定會被實現的。但你要知道,對于一群習慣了被君王統治的人,如果貿貿然将權力交到他們手中,會造成不可估量的災難。所以,在變革之前,我需要一個出身平民的英雄,他充滿智慧與勇氣,全心熱愛自己的母國。這個人必須有引導他人的魄力,即便他自己無意為之。”
“我明白的,殿下。我真的明白。”羅伊斯并不覺得意外。事實上,前世的克裏斯汀已經對自己說過類似的話了。
【所謂的“統治”是個長久以來都被讨論的話題,比如它的作用,對人民的意義。事實上,只有每個人都參與,這個民族才會前進。但是,有些人是要被剔除在外的:那些是社會的渣滓,打着發善心的名義,以咀嚼活人不幸、吸吮死人骨肉為樂;更有甚者,打算将自己的同胞、自己的母國送入萬劫不複的境地中去。除非這些人死絕了,否則我無法保證,‘國家’會被送歸值得的人手中。】
那個時候,克裏斯汀以平緩的語氣說着羅伊斯兩輩子加起來、聽過的最可怕的話。
【他們生命力旺盛,就像陰溝裏的老鼠、下水道的蟑螂,必須斬草除根,否則後患無窮。】
羅伊斯一陣恍惚。
記憶中那個冷凜無情的女王與眼前的少女重合了。
“我需要一個标杆式的人物去引導其他善良的人,而那些渣滓——我不會允許他們被寬恕,更不會允許這種垃圾污染我們的國家。這個‘殘忍’的罪人,我很樂意做。”克裏斯汀頓了一下,“但是,羅伊斯,我不想再一次抛下你了。”
羅伊斯定定地看着對方,之後努力地将自己最自然的笑容展現給對方。
“您和這個國家都是不可能将我抛下的。只要我還活着,便會不斷地趕上。”
“是嗎。” 克裏斯汀低頭呷了口茶。不知為何,她最愛的、用最上等茶葉泡出的紅茶,此刻卻令她覺得索然無味。
你還是将事情想得太簡單了,羅伊斯。誠然,這很利于我日後行事,但你呢?你沒有想過之後的事嗎?
平民英雄是在亂世中最能夠影響群衆的;他會令人們忘卻恐懼,齊心協力尋找希望。
但是,在外患解決後,最先被丢棄的,大概就是沒有權勢支持的、有着超凡能力的“英雄”了吧。
我是一定要将精力放在保護國家與鞏固權勢上的,為此,失去價值的東西我會毫不猶豫地丢棄。但是,我并不希望你成為那個犧牲品。
和我在一起的話,我至少能夠保護你,羅伊斯。