神探班納特[綜名著]

第78章

兩道驚呼, 一男一女。

賓利真不想失聲驚叫，但地處屍窟，剛剛甬道裏還飄蕩過詭異的歌聲, 乍一側身就有白影飛速朝他撲來。

面對突發狀況，震驚失态實屬正常。

“你、你、你是人？”

賓利又定睛一看, 從黑暗竄出來的不是白色幽靈, 而是頭發散亂的女人。

女人驚慌失措，緊緊捂着胸前, 大口喘着粗氣。

聽到賓利說的話, 仿如重遇活人一般, 臉上的驚魂未定才稍有緩和。她試探地問：“你也是人？”

甬道裏響起急促的三道腳步聲。

達西先一步折返，就見發出尖叫的兩人原地站立認真打量對方，似想通過從頭發絲到腳下影子确定對方是人。

“女士, 你從哪裏來？”

達西開口，總算問出了有用的問題。“怎麽會出現在這裏？”

白衣服的女人看到甬道裏陸續又來了三位男士，所有人都有影子, 她才如釋重負地肩膀一松。

“你們也是骨頭會的成員？英國的分支？”

骨頭會？

這是什麽奇怪組織？

歇洛克掃了一眼白衣女人，說話前, 先從背包裏取了一塊厚毛巾給她。“女士, 不介意的話，請用它暫代鞋子。”

白衣女人二十多歲, 她的頭發淩亂，左腳的鞋子該是在奔跑中弄丢了，薄薄的棉襪已染血跡。

“謝謝，太謝謝您了。”

白衣女人激動地接過厚毛巾, 扯下發帶就将厚毛巾綁住腳底，隐約間還能聞到毛巾上的淡淡熏香。

稍整儀容, 女人努露出一個得體的笑容，“阿貝爾·瑪索，很幸運能遇到四位先生。”

歇洛克簡單地介紹四人，直接問起骨頭會，“我們來巴黎探險，一直沒能找到同好，骨頭會是探險愛好者建立的社團嗎？”

“對，骨頭會就是冒險者的集會。”

瑪索毫無忌諱地說，“它因為地下萬屍洞得名。當有新成員們加入，通常會來這裏舉辦一場派對。”

在地下萬屍洞中辦派對？

達西着實無法想象一群人在屍骨堆裏的載歌載舞。

這位法國年輕小姐衣着考究，誰能想到她竟然有如此詭異的喜好。

“如此說來，今天你不是一個人下墓。”

凱爾西主動提起歌聲，“我們之前也聽到了模糊的歌聲，今天的派對內容還包括以詠嘆調高歌一曲？”

“是的，入會必唱曲目——骷髅之舞①。”

瑪索提起派對又忘了驚懼，興奮起來，“你們聽過嗎？‘咕咕，咕咕，咕咕。這是死亡之舞……’”

“腳跟着節拍起舞，死神也敲着基石，在深夜裏猛奏舞蹈的音符。”

凱爾西自然地接了下來，哪怕唱不出曲調，但歌詞一字不差。

瑪索一聽就雙眼發亮，有趣的骷髅歌曲非愛好者不知。她不再懷疑四人是探險者，更與凱爾西一見如故。

“哦！您也聽過這首新作。聽您充滿感情的吟誦，一定很喜歡它。它太棒了，不是嗎？”

凱爾西贊同地向瑪索點頭，似乎不經意地與歇洛克交換了一個眼神。

凱爾西:「湯姆，我機靈的湯姆，今天又是誇獎你的一天。」

歇洛克遞出特殊熏香的毛巾，以防萬一瑪索跑走，能夠追蹤她的行跡。

歇洛克：「傑瑞，我聰明的傑瑞，今天又是贊美你的一天。」

凱爾西流利地對接歌詞，坐實了四人探險者的設定，又是一次完美的配合。

兩人的目光一觸即分，仿佛什麽都沒發生。

一旁，賓利卻難掩驚訝，沒料到凱爾西竟然會亂七八糟的骷髅歌。

達西稍稍撇頭去。他早該想到的，某人酒吧賭場混得如魚得水，會些稀奇古怪的歌曲也不足為奇。他應該慶幸嗎？相對而言，起碼還有歇洛克這位正派的紳士。

瑪索并未察覺氣氛一瞬複雜，正為找到同好而歡樂，不由說起了剛剛為什麽驚吓到狂奔。

“你們沿途遇上亂舞的骷髅了嗎？我是說真的骷髅。”

瑪索肚子不舒服，中途回了一次地面。重新入洞後就想抄近路，她自诩來過屍窟三四次能找準方向，但沒想到還是迷失在岔道上。

迷路後，瑪索仍能隐約聽到派對的歌聲在哪個方向，但越是着急，越無法找到對的路。

“然後，我一個不小心闖入了骷髅領域！”

瑪索想起那一幕背脊發涼，不自覺地加快語速：

“他們手舞足蹈，雙腿懸空，扭動着身體。我對上一雙雙黑洞洞的眼眶，吓得把煤油燈砸了過去。”

後面十多分鐘，是黑暗中的奪路狂逃。

瑪索生怕骷髅們纏上她，盡力朝可能的出口位跑。經過一個轉角，迎面撞上了系好鞋帶起身的賓利。

多虧有一些微弱的光照，避免了雙方當頭磕撞的慘劇。

“什麽？瑪索小姐，您逃跑了？”

歇洛克不掩質疑，“您不是骨頭會的成員嗎？怎麽還會懼怕骷髅？真正的探險者該直面亡靈，您遇上了骷髅怎麽能逃！”

瑪索嘴角微抽，她确實是詭異事件愛好者，但遠遠沒到與死人面對面跳交誼舞的程度。

“這是命中注定的緣分，多少人夢寐以求見到真正的骷髅之舞。”

凱爾西也是滿臉的不認同，“瑪索小姐，您确定要就此錯過？太可惜了，太可惜了。我不得不冒昧請求，您能為我們指路嗎？”

凱爾西說着向沒表态的兩人眨眼，「先生們，說話啊！我們走了四個小時，終于遇上詭異場景了。不能放過任何一條可能的線索，你們還不快表示迫不及待想一睹骷髅真容的願望。」

達西沒有說話，此刻寧願看不懂凱爾西的眼神示意。入洞之前，他從沒承諾出演狂熱探險愛好者，所以有權保持沉默。

“哦，對！”

賓利也反應了過來。雖然他剛受到驚吓一點也不想看骷髅跳舞，但仍舊配合地捧場。“我們不願錯過真正的亡靈之舞。瑪索小姐，您能指路嗎？”

瑪索并不想回頭，可她已迷失了方向，如果拒絕就必須一個人找出口。只能試圖打消四人一探究竟的念頭，“我是胡亂跑的，摸黑根本沒看清楚路線。”

“可以根據您的足跡來推測。”

凱爾西言辭間頗為瑪索考慮，“您為我們指路，順便找回您的鞋子。要知一塊毛巾可支撐不了太久。”

明明能通過足跡判斷，為什麽要一定要留下瑪索？

當然為問清骨頭會的事。

何況與陌生人在地下相遇，雖然沒察覺瑪索有異，但不得不多加警惕。将人留在視線範圍內控制着，總比輕易放她離開而可能帶來隐患要好。

瑪索聽到鞋子，左腳隐隐作痛。

對比折返找鞋與尋路出洞叫車，毫無疑問後者耗時更久，而腳底的毛巾經不起長途磨損。

“您說得對。”

瑪索只能接受了唯一的選項，努力回憶來路，一翹一翹地走在前方帶路。

沒讓賓利上前去扶，凱爾西快一步托住瑪索的左臂。

“多謝您帶路，請允許我借您一臂之力。”

凱爾西對瑪索微笑。不是她想争奪助人之功，只是謹防毫無防備的賓利半道被劫持的可能出現。

瑪索感到腳底一輕，這下徹底将剩餘的不情願抛之腦後，又開始興致勃勃地聊起天。

“從英國來的地下探險者很少，英倫紳士們多出沒在劇院和沙龍，那裏能遇上漂亮的女郎們。真沒想到會在這裏遇到四位。”

“因此，是命運的指引讓我們在地下相遇。”

凱爾西将話題往骨頭會上靠，“剛剛您提到骨頭會分支？恕我孤陋寡聞，并沒有在倫敦聽過這類社團組織？能請您介紹一番嗎？”

“分支之類是我猜的，我并不了解英國的情況。就是猜測《阿爾卑斯山奇遇記》的誕生地，一定有同好組織。至于巴黎的骨頭會，那是五年前成立的。”

瑪索說骨頭會其實并不是什麽嚴密組織，就是集結了一群探險愛好者。

巴黎大改造挖出了不少古跡，也順帶挖出了過去的歷史。

比如地下萬屍洞的某些地段也歸入改建計劃，掩埋的白骨會轉移到地下另一處。

在這樣的背景環境下，滋生了一批追求刺激的人。

“舞會上結識的同好，同好的大學同學，同學的親朋好友等等，詭異事件愛好者們漸漸聚到了一起。”

瑪索大致說了骨頭會的建立，“大家有時聚會交換最新發現，也沒什麽固定地點。不過近半年來，新成員都會來地下公墓，進行一場骷髅舞歡迎派對。”

骷髅之舞派對。

顧名思義，一群骨頭會成員帶齊樂器深入地下，在白骨圍繞間上演一場小型音樂會。

“入會的标準是什麽？”

歇洛克更想知道殺兔男與站街女X是否來自骨頭會，“要進行什麽儀式嗎？比如獻祭儀式之類的。”

“啊？獻祭儀式？您怎麽會想到這麽血腥的內容。歡迎派對的主題是歌舞，入會的标準怎麽可能是獻祭。只要有一顆探秘的心就行了。”

瑪索否認了荒謬的猜想，示意歇洛克詢問凱爾西，“不妨詢問您的同伴，《骷髅之舞》乍一聽名字有些驚悚，實則是一首激昂熱鬧的交響歌。”

凱爾西向歇洛克微微點頭。

這首歌曲其實并不恐怖，而在最後唱到：「噓，舞蹈的聲浪已經停止。骷髅們倉皇逃跑，因為已雞鳴破曉。」

如此一來，骨頭會總體上與詭異血祭無關，但不能排除單獨個體作案。

瑪索介紹了曾經舉辦過的聚會，骨頭會成員去過廢棄的醫院、新挖出的古代遺跡，與幾個世紀前的刑場等等。

“近幾個月，骨頭會有了一個明确的目标。我們計劃将有趣的見聞都記錄下來，出一套能和英國的《阿爾卑斯山奇遇記》媲美的書。也要改編成音樂劇，搬上舞臺，流傳後世。”

“我真有些羨慕你們。”

瑪索說着難掩憧憬，“倫敦有三位驚悚大師，但巴黎還沒有與之并肩的人物。”

這話要怎麽接？

達西和賓利紛紛想起自家的妹妹。

區別在于乖巧的喬治安娜偷偷讀了整套書，遺憾于不可能親身經歷一番，又欣喜于能從書裏觸摸到黑暗古堡的一角。

卡洛琳卻對古堡兇案沒興趣，認為混淆血統的真假伯爵之事就不該被大肆宣揚，也不知人們怎麽會追捧黑暗兇殘的小說。

“瑪索小姐，每一次聚會活動您都會參加嗎？”

凱爾西直接切換了話題，“不知能否為我們引薦一下探險同好？”

“沒問題，如果你們有時間，今天就能一起去聚餐。”

瑪索爽快地邀請，又補充說明骨頭會的成員不一定相互熟悉。“一般以小團體聚會居多，彼此選擇合得來的同好。”

瑪索介紹了她熟悉的成員，沿途找回了遺失的鞋子。“請放心，大家都很熱情友善。”

一行人說着話來到混亂足跡的盡頭。

再往前就是五岔路口。半小時前，中央空地上，瑪索遙遙望見一出骷髅群舞。

當下，四盞煤油燈照向岔路中心。

隐隐綽綽間，五具黑影雙腳懸于地面，紛紛揮動着雙手，仿佛在跳一曲無聲的舞蹈。

瑪索饒有心理準備，仍是倒退幾步不敢靠前，低聲顫抖地說，“骷、骷髅們還沒散開。”

世上哪有真骷髅跳舞！

歇洛克與凱爾西神色一凜，剛剛便猜骷髅跳舞必有古怪，但眼前的現狀比預料的更糟糕。

原本以為是幾具白骨被懸吊，當風吹拂，顯出跳舞的動作。

眼下來到岔道口，尚未走進先聞到腐臭血腥氣。提燈向前，五具屍體被吊挂在中央空地，四肢皆有吊繩，擺出似乎舞蹈狀的模樣。

“嘔——”

瑪索朝前幾步撿回了她的油燈，仗着人多又去瞧個究竟。

這一眼讓她直接幹嘔出來。

太可怕了！

被懸吊的五具屍體就像遭受淩遲，屍身被削到找不出一塊完整肉，而露出了森森白骨。

“不是五具，是六具。”

歇洛克靠近圍成一圈的吊屍，目光落在吊屍們腳下的空地上。

泥砂地被鮮血染紅。

依稀可辨地上曾經躺過一個人，或該說躺過一具屍體更貼切。

現在屍體不見了，但血跡滲透進地面，形成了一個模糊的血跡人形。

“失蹤屍骸身形偏瘦偏矮，有些像女性，與五具吊着的屍體不符。”

歇洛克說着蹲了下去，緊盯血地上的痕跡。與古羅馬浴池遺跡相似，此處地上也留下了尖刀紮痕。

一共四處，分布在血跡人形的上半身方位，四個小坑裏殘留了幾縷棉絲。

古羅馬浴池遺跡地面，三處紮痕連成一條筆直的線。

此地，四處紮痕成上下左右分布狀，比例精準地構成了一個十字架。

不難推測，前後兩個失蹤的被害人，都是在或死亡或深度昏迷的情況下，被尖刀接連幾下刺穿身體。下刀之狠，使得刀尖紮入地表。

兩起案件還有另一個相似點。

古羅馬浴池遺跡附近，六百六十六只兔子被殺，有大半兔屍的血未留在現場。

此處，五具屍體被懸挂着，但人身上的肉也未留在現場。

歇洛克正想着，凱爾西輕輕碰了碰他的肩，示意擡頭細看吊屍。

準确地說，是看吊着屍骨的繩索。

凱爾西低語問，“這種堅固不易斷的繩子，有沒有覺得很眼熟？”

半年前，黑暗古堡。

将意大利男爵與情婦懸在半空的繩索異常堅固。

後來歇洛克以身試毒，凱爾西借用那一段繩子固定捆綁住了歇洛克。

歇洛克起身細看，很快就認了出來。他怎麽可能忘了自己的親身體驗，“當然眼熟，你曾用這種繩子把我綁在床上。”

明明是正确回答，但似乎有哪裏不對？

凱爾西将語病抛開。

現在的問題是，曾經沒查到來源的繩索，它的同款怎麽會出現在巴黎地下屍洞？

作者有話要說：

①1874年法國作曲家卡米爾·聖·桑創作的交響詩，詩人亨利·卡紮利是原作詞。