神探班納特[綜名著]

第74章

13, 這個數字有點不吉利，但不能僅憑數字論吉兇。

十三區可能藏着些巴黎的過去。

曾經羅馬人征服巴黎，而十三區有着通往意大利方向, 必經要經過的意大利大道。

凱爾西逛了四天，這裏有不少舊樓已遭拆除, 以而開辟出新路。

或因近些年的戰亂, 進行到一半的土木工程并不在少數，卻沒聽說挖掘到什麽古羅馬時期的遺跡。

不僅沒有遺跡, 連一件奇怪的事情都沒發生。

四天, 兩人轉了近十分之九的十三區, 可謂一帆風順。

傍晚六點半，街邊餐廳。

凱爾西與歇洛克迅速地吃完了晚餐，看着地圖, 兩人鮮少地有了一絲猶豫。

“總體上，十三區的改造工程很符合法國做事效率，磨磨蹭蹭且普普通通地繼續着。”

凱爾西不僅繪制了街道的景象草圖, 也走訪過一些施工隊，拆遷工人們紛紛表工程一切順利。

歇洛克正是為一切順利而猶豫, 要不要趁着好運加身一鼓作氣, 今夜查完最後一些路段？

還是等到明日白天再行動，不必在光照不充足的情況下, 走過那些坑坑窪窪的小巷。

“不如投幣決定，人頭一面繼續，數字一面就回旅店。你認為呢？”

歇洛克決定拼運氣，得到了凱爾西的贊同。

兩人各取出一枚錢幣, 分別各投三次。六次投幣結果，總能表明該繼續還是該離開。

「數字、數字。」

「數字、數字。」

兩人再分別抛了最後一下, 就見兩枚錢幣前後落到桌子上。

銀幣各在桌面轉了一會，最終‘咚’‘咚’兩聲停下，在燭火的映照下，能清晰看到錢幣上的數字。

居然是六次數字！

凱爾西與歇洛克面面相觑，一時間，他們都不知從何說起。

“我沒有用任何技巧。”

凱爾西先打破沉默，“我确定并沒有事前偏向某一種選擇。”

歇洛克點頭，“我相信你沒有預設傾向，準确地說，是這一次沒有預設傾向。而它恰恰就是古怪之處。”

凱爾西以眨了眨眼，「為什麽要強調這一次？」

歇洛克微擡下颚，示意凱爾西看向餐桌花瓶裏的鮮花。

「數玫瑰花瓣，定師生身份。那一次賭運氣，我還記得非常清楚，你是怎麽出千的。」

凱爾西移開目光，跳過某些坑人的話題，“現在得到了六次「數字」，是意味着讓我們迅速回旅店嗎？”

“僅從表面上看，似乎應該如此選擇。”

歇洛克卻決定不回去了，“如此統一的「數字」，像是上天竭力阻攔我們的腳步，反倒讓我好奇今夜的十三區會發生點什麽。”

“很好，那就不用猶豫了。”

凱爾西提起公文包站了起來，“我也一樣好奇，這裏能發生些什麽。”

兩人決定一探究竟，瞧一瞧六次投幣為數字一面的結果。

夕陽餘晖散盡。

相對劇院分布之地，十三區的夜安靜了些。

通過四天考察，兩人發現此處有不少東方來客居住，治安相對穩定。

但今夜要走的最後一片區域，東方人鮮少涉足，因為那裏有一些特殊的俱樂部。

走近，昏黃的煤油路燈，映照在臨街伫立的年輕女人身上。

女人們穿戴着華美的裙裝，或有佩戴一二珠寶，卻都不時撩起裙擺，讓人能看見她們不着襪子的腳裸。

不必懷疑。

這裏是十三區的紅燈區。

凱爾西沿途被抛了一串媚眼，只能默念見怪不怪，巴黎夜色比倫敦妩媚很多。

時下，稱道巴黎之夜是浪漫的，實則是道出了夜色下的美豔。

維多利亞女王治下，倫敦嚴厲限制娼.妓業。

巴黎卻在拿破侖時期就開始妓.女合法化。需要将從業者名單登記造冊，并且原則上每年進行體檢。

如果在巴黎的夜色裏遇到了倫敦熟人，英國男人們大多都不會驚訝，有不少人來此體驗一番本土被禁的行業。

十三區并非妓院集中地，僅有一小塊區域有站街女與打着俱樂部名號的妓/院。

“看來，這裏的服務有點特殊。”

歇洛克掃視了一眼沿街海報，俱樂部的外牆上貼着不同的宣傳廣告。一到晚上，女郎們的照片被放大張貼出。

其它地方，往往是各色裙裝争奇鬥豔。

此處卻模仿着各種動物，比如豹紋衣物、頭戴貓耳、人馬等等造型。

“人類對獸化的喜好，也許能從自然崇拜裏尋找一二根源。”

歇洛克正思考是哪一種教派有相關理論，發現凱爾西目光停在一幅海報上。 “傑瑞，你不會想告訴我對此有興趣吧？”

上面是一位衣着暴露，頭戴兔耳朵的年輕女性背影。正因是背影，還就有一團毛茸茸的兔尾巴。

凱爾西無奈搖頭，她多看幾眼，只是在感嘆兔女郎的雛形在十九世紀就出現了。

“盡管如此對比十分欠妥，但請放心，有湯姆在的地方，其他人或物的魅力都不值一提。”

歇洛克腳下一頓，只見凱爾西泰然自若。

這人仿佛随口說了句調侃的話，說完就什麽也沒放在心上。

不等兩人再說些什麽，兔女郎店裏走出一個人。

這會面對面碰上，不能裝作沒看見對方。男人有些尴尬地朝凱爾西打招呼，“晚上好，班納特先生。”

“晚上好，賓利先生。”

凱爾西有點意外，迅速打量賓利，看不出他會出入聲色場所。

賓利率先說，“我是來找人的。”

這一說辭有點好笑，誰來紅燈區不是找人的？

入夜不回家，有幾個人會是吃飽了撐的，來挑戰運氣能古怪到什麽程度？

凱爾西微微颔首，沒有追問的打算。她并沒有女性朋友想要或已經嫁給賓利，就無需關注對方的私生活作風。

賓利知道是他沒表達清楚，連忙補充說明，“我是說，我來找一位男士。”

「哦！」

歇洛克眨了眨眼，傑瑞的這位熟人還真敢說出來。

十四年前，英國對同性戀情的刑罰，是從絞刑變成坐牢，但那也不好受。有些事只能做，絕對不能在明面上說。

“不是，我不是那個意思。”

賓利不由整了整帽子，有點抓狂地說，“我是說有一位男性朋友在這裏失蹤了，我來找他而已！”

有人失蹤？

凱爾西與歇洛克都收起了玩笑之色。

“誰失蹤了？”

凱爾西暗道不可能是達西吧？達西與賓利時有往來，但他聽到這條街的名字時，很可能就會掉頭就走。

“貝利·布朗基，一個生意上的合作夥伴。”

賓利有些懊惱地說，這次來巴黎談生意，布朗基非要去夜色俱樂部體驗一番。

“昨天，我沒能說服布朗基，他表示想在這裏呆一晚。”

賓利指了指路口，昨天兩天在那裏分開。“我回了旅店，今天一整天都沒能見到布朗基。原定下午四點回倫敦，但他連一個口信都沒捎來。”

為此，賓利只能親自來找人。

依稀記得布蘭基說要去兔女郎這一家，但剛剛問過這家店老板娘，昨夜根本就沒見到那樣一個英國人。

“也許，只是布蘭基樂而忘返。”

賓利自我安慰到，“他是體格健壯的男人，我沒必要過分擔憂。”

“恕我直言。您的那位合夥人，以往是一個守時的人嗎？”

凱爾西不認為男性是沒有被害的風險，在紅燈區男性容易放松警惕而遭到不測。

賓利無奈地點頭了，正因布朗基一貫守時，他才會覺得不妥前來尋人。

不多時，他的兩名侍從也從別的俱樂部出來。是将這一條街問了一遍，紛紛表示沒有發現布朗基的行蹤。

“問過街上有無目擊者了嗎？”

歇洛克指的自然是那些站街女。一個男人在此失蹤，既然沒去俱樂部內，最有可能是和街上的某位女性一起離開了。

“問過了，但她們都說沒見到。”

賓利有些洩氣，如果他能夠強硬一些，或許昨天就能制止布朗基留戀此地。

歇洛克掃視了賓利及其侍從，這三位所謂的問過了，只怕得到的是敷衍了事的回答。

歇洛克以眼神詢問凱爾西，「要幫你的這位熟人一起找人嗎？」

凱爾西微微點頭，「六次扔到數字，可能就應驗在這裏。」

兩人交換了一個眼神，這四天并沒有聽說發生過失蹤案。

如果布朗基出事，最有可能是在紅燈區一帶遇上了危險。

當即，凱爾西與歇洛克就迅速分頭詢問。

從街頭到街尾，僅半個小時，最後鎖定了一位目擊者萊娅。

萊娅有些不适地整了整裙擺，開始并不承認見過布朗基。豈料被兩個英國人你一言我一語地揭破最近的經歷，就差說出她的內衣顏色了。

“行了，我說，我說。昨天是見到過你們描述的健壯英國人。我想和他聊天的，但他直接朝小巷裏去了。”

萊娅指向斜對面的小巷。

那裏十分昏暗，并沒有固定的煤油路燈。

“正街上的姐妹都彼此認識，大家都是登記在冊的。攬客之後會去固定的地方過夜。”

萊娅指的是在政府登記過，“巷子裏出沒的都是不合法的流莺。那位布朗基先生進了巷子，後來我就沒見過他。”

凱爾西追問，“有哪些未登記在冊的女士，會時而出沒此地？”

“我不知道，也沒人會知道。那些女人不願真實身份被識破，都提着煤油燈站在暗巷口，從不與我們接觸。”

萊娅表示這裏的人都不多管閑事，誰都不想被刺探到隐私。

“前些年流莺比較多，會帶客人去周邊的老房子過夜。但你們也看到附近不少房子都拆了，近幾個月暗巷裏出沒的流莺越發少了。”

“除了你們固定的過夜點，附近有刺激一些的地點嗎？”

歇洛克補充描述，“拆遷到一半，半遮半露能過夜的屋子，或者是挖出了什麽古代遺跡？”

布朗基很有可能是去尋求刺激了，或幕天席地，或在某一剛被發掘的遺跡點。

萊娅并不太确定，只說沿着那條暗巷走到底，出去後有一排舊房子，那裏的人都搬走了。

“工程速度很慢，有的房屋拆了，有的還沒拆。我沒聽說過什麽遺跡，但幾乎都是半遮半露的房子。”

布朗基最後出現在暗巷。

暗巷另一頭出口有拆遷舊房屋。

兩者聯系在一起，當然是要去拆遷舊房屋一探究竟。

賓利眼看着兩人問出了關鍵信息，對比他剛剛的速度，簡直快了好幾倍。

“十分感謝您二位。沒想到布朗基竟是走入了暗巷，現在了解這一情況，應該能找到他的蹤跡了。”

不要樂觀得太早。

凱爾西與歇洛克都暗覺不妙。

沿着暗巷一路朝內走，根據賓利描述的布蘭基所穿鞋子，依稀可以分辨出昨夜他留下的鞋印。

這一條暗巷很少有人出入，在布蘭基的鞋印邊，還有一排同步的高跟鞋印。

只是一出小巷就斷了痕跡。

這一條橫馬路被拆遷隊開挖得碎石遍地，上面還都是白天工人們來回的足跡，完全無法再分辨布蘭基與另外的高跟鞋印。

“一家家找吧。”

凱爾西提着煤油燈，面前的一排房屋，多是大門半毀。

透過半開的大門，向裏望去，只見黑洞洞的一片。

以防此處有埋伏，五人沒有分開查看。

一起逐棟查找，特別是往危房的地下室探查一圈。

踏踏踏——

兩個多小時，就聽到五個人的腳步聲在昏暗的危房裏進進出出。

眼見最後一盞煤油燈只能再支撐十五分鐘。

賓利正想說得找地方補些燈油，就聽歇洛克忽然開口。

“血腥味，這下面有血腥味。”

歇洛克站通往地下室的樓梯口，敏銳地聞到了下面傳來的味道，以距離來判斷流血量不會太少。

“什麽！血腥味？”

賓利使勁聞了聞，這也察覺到了一絲腥氣。當即有些緊張，“該不會是……”

賓利沒有說完，但有了一些不祥的預感，該不是布朗基被害了吧？

“是什麽，看過才知道。你們先留在上面。”

凱爾西沒有妄下判斷，與歇洛克一起下了樓。

兩人謹慎地推開未上鎖的木門，提燈向內一照。

地下室不大，至多五平方米，一眼就能看清沒有布朗基，也沒有其他人類的屍體。

然而，地上卻架着一摞摞兔子的屍體。

初步判斷死亡了三四天，但地下室氣溫偏低勢必會影響屍體腐爛的速度。

“一共十八個木頭架子，每個架子各放了三十七只死兔子。”

歇洛克報出了總數，“很不幸，是六百六十六只。”

六六六！

凱爾西蹙眉，“居然是這個不祥的數字，恐怕不是巧合。”