神探班納特[綜名著]

第68章

愚人節前夜, 都靈大教堂失火。

涉案四人當夜死亡，還分成兩種不同的死法。

直接放火盜竊的三人，像是被惡魔抓住, 拼命掙紮後死亡。主使者也沒逃過一劫，身在旅店, 突然心髒麻痹死去。

突發重案在都靈引起了軒然大波。原定的埃及博物館擴建研讨會推遲, 而警方還在尋找合适的驗屍醫生。

在黑白魔法三角交彙的都靈，找一位立場客觀的法醫, 同時還具備極高的專業知識, 一時間竟破有難度。

華生自問只是一位實習醫生, 沒有自告奮勇地自薦，而留在旅店圍觀事态發展。也暗中慶幸莫普利四人沒有參加婚宴，更是沒在教堂婚禮時發病。

“屍檢暫時沒頭緒, 但外面都傳瘋了，昨夜普利莫四人死有餘辜。他們賣身給惡魔想要毀去上帝留在人間的聖物，結果遭受了反噬。”

凱爾西搖了搖手指, 先不談普利莫四人的死因，單說傳言的邏輯性就有漏洞。

“為什麽是反噬？為什麽一定是毀去聖物？難道就不能是偷聖物販賣, 而遭到了來自上帝的懲罰？”

因為上帝是仁慈的, 對待罪人，也不會直接采取極端的處罰手段。

這一題在場的都會答, 但大多保持了沉默。

歇洛克卻是直接說了出來，因為确定作案動機是破案的關鍵步驟。

“重利的文物商怎麽可能毀去裹屍布，偷盜販賣才是莫普利最可能的行為模式。”

說普利莫只為毀去裹屍布，未免太過天真。

放火燒教堂也是聲東擊西的計謀, 火燒的區域與裹屍布存放的密室，在一南一北不同方位。

一夥人出席教堂婚禮, 而不參加随後宴會，是經過了周密的計劃。

幾十年一次，都靈大教堂的聖物難得對外展示。他們抓住時機踩點，确定裹屍布的可能方位。為避免夜長夢多，當天就動手絕不拖拉。

此時，來聽熱鬧的古董商行繼承人杜克，大致了解過去短短七天發生的一連串怪事。從火車頭被搶到死老鼠被炸，再遇裹屍布遭竊，而最終涉案的嫌疑團夥暴斃身亡。

“等一下。”

杜克遲疑不定地說，“你們也許不能用完全正常的邏輯，去推斷普利莫的做法，他私下并不是一個完全理性的商人。”

歇洛克與凱爾西有點意外，沒想到來湊熱鬧的杜克竟帶來了新的線索。

上一回在黑暗古堡，杜克沒多少存在感。

給人留下的印象，除了被三個奧斯曼海盜圍毆了一頓，還有就是非常崇拜解救他的花國功夫。

“請您知無不言吧！”

歇洛克不掩期待地看向杜克，線索往往會在不經意間出現，來自于任何一個不起眼的人。

杜克被灼灼目光注視着，莫名有了些小壓力又有了些小自豪。

他不再是僅受父輩蔭蔽的繼承人，也闖過了魔王的黑暗古堡，又多多少少參與到都靈詭案之中。

“除了目标客戶，很少有人知道普利莫僞造文物。”

杜克爆出了內部消息，“像是艾德溫，作為他的對手，應該更會被瞞得死死的。我之所以聽說一些消息，還是售賣過普利莫提供的木乃伊粉。”

木乃伊粉是歐洲上層的稀罕貨，從中世紀開始就開始物以稀為貴。

磨碎木乃伊，其粉末作為顏料，還有專屬顏色稱呼‘木乃伊棕’；又能入藥，治療頭疼腦熱，壯陽補腎等等。

近幾十年，随着海運的發展，拿破侖發動對埃及戰争後，歐洲與埃及的往來越發頻繁。

歐洲興起古埃及文物收藏熱，從雕塑、壁畫、棺椁、石碑等等，當然也包括了木乃伊。

其中一部分人并不需要完整的幹屍，他們追求的是神秘木乃伊粉藥。

“真木乃伊的價格高昂，辛苦弄來一具磨成粉，随便分一分就沒了。”

杜克不吃這種可怕的藥粉，不想吞下法老的詛咒，也不懂為什麽不少人趨之若鹜，但有市場他也不拒絕賺錢。

“普利莫為謀取暴利，真假摻着供貨。最開始我被坑過三四次，還不知那些假貨多是不值錢的面粉。”

後來，杜克聘請了專業檢驗師，帶着檢測結果與普利莫對質才獲得了賠付。

“經此一事，我不再和普利莫做生意。他倒是想繼續交好自述了小秘密，比如他會贈送得力助手真木乃伊粉。讓助理服用木乃伊粉是最佳獎賞，因為那是獎賞他們永保青春活力。”

“在普利莫看來，真木乃伊粉有奇效而格外珍貴。他辯解所謂假粉，也就是比例不同，不能被完全叫做假貨。”

杜克卻不為所動，原本看中普利莫德國人的嚴謹品質，誰想到他售賣假貨。

不得不讓人懷疑，除了制造假木乃伊粉末，是否也存在其他文物造假的情況。

“西西裏島的休斯頓家族，表面上只向大洋彼岸上販運柑橘，但暗地裏也從事文物販賣。”

杜克無法獲取實證，可了解了普利莫雇傭休斯頓家族外圍搶劫火車，“誰知道他們是不是暗中勾結，一個制造假貨一個向美國出貨。”

稍微扯得有些遠，說回普利莫此人的行為模式。

“普利莫的确重利，但也對神秘力量有些偏執地認同。除了獎勵手下木乃伊粉，他對埃及雕像情有獨鐘。”

杜克親眼所見普利莫狂熱的膜拜，“如同一些虔誠教徒會親吻耶稣或瑪利亞的雕像，普利莫會親吻埃及神像。”

那次，普利莫還鼓動杜克一起參拜伊希斯神像。

“不單是人形神像，普利莫也會親吻黑貓神像，狗頭人身神像等等。”

杜克說着普利莫的癖好，“因此，他偷盜裹屍布，可能不僅僅是為倒賣聖物謀取暴利。”

如此說來，普利莫偷盜裹屍布的動機，存在有多種不确定的可能性。

凱爾西稍作沉吟，聯系普利莫的禿頂與他三位助理的詭異身體掙紮，這些不正常并非昨夜突發。

上午在教堂婚禮時就露出端倪，普利莫特意化妝掩飾不加的臉色，他的助理們竭力克制地握緊雙拳。

“普利莫四人可能真的中了詛咒。”

凱爾西補充說明，“我指的那四個人的身體都出現了不正常現狀，但他們沒往生病的方向思考，反而認定了那是詛咒。”

既然是中了詛咒，就必須要想辦法化解。

“普利莫崇拜埃及神明，但在埃及諸神無能為力的情況下，都靈大教堂又将展出聖物。你們說他會怎麽做？”

凱爾西順着邏輯推論，“以普利莫的做事風格，他會直接把裹屍布搶過來，用聖物來對抗詛咒。”

然而，聖物搶奪失敗了。

其實即便普利莫成功了，耶稣裹屍布無法對抗他身上的詛咒。因為這一詛咒的來源極有可能不是邪惡力量，而是人為下毒。

凱爾西看向歇洛克，相互微微颔首示意，兩人都從杜克的話想到了一種情況。

從普利莫決定打劫火車文物，就主動跳入了專為他而設的死亡陷阱。姑且将布局毒殺普利莫之人稱為A。

A了解普利莫不擇手段的性格。他不甘于競價失敗，而十分看重這一批文物，只要有機會一定會搶取錯失的埃及文物。

A獲知艾德溫要暗度陳倉，以貨運火車運送文物，将消息透露給普利莫。

随之發生了火車頭與第一節 車廂被偷事件，而劫走的貨物包括幾具木乃伊與若幹神像。

被雇傭劫火車的休斯頓家族行動迅速，普利莫當夜就收到了這一批文物。

按照普利莫的習慣，将木乃伊磨成粉入藥，而慎重地安置神像。其中一些木乃伊粉作為給得力助手的獎勵，而他也會輕吻新到手的神像。

當時，普利莫根本不知道，他的習慣被利用了。

對于這一批失而複得文物的處理方式，讓他與三位助理走上了死亡之路。仿佛中了詛咒，短短七天，他們的身體一下子衰敗了。

只因這一批文物被下了毒。

被塗抹了毒的木乃伊，被滲透毒液的神像。

一旦服用其粉末，一旦親吻其表面，就會不知不覺地中毒。

在這一過程中，其實出現過重要的物證提示。在第一節 車廂發現的死老鼠，它是中毒身亡。

火車其他車廂沒有危險品，老鼠最可能就是在被劫車廂中毒。

木乃伊制作時會添加香油與香料，老鼠被香味吸引，啃食了帶毒木乃伊後當場暴斃。

區區一只老鼠，卻沒有引起劫匪們的注意。

A也不能精準地把老鼠也算進去，更不能料到有人十分注重一只死老鼠，并将它帶來都靈進行屍檢。

五天前，如果成功檢測出老鼠中了什麽毒，再分析出中毒時間，又與列車其他車廂的貨物有無毒性一一比對，恐怕就能推定被劫走的文物有問題。

一場精心布局的毒殺，尚不及徹底實施，極有可能就會半途而廢。

畢竟A不能保證普利莫何時将毒木乃伊粉發給助手服用，也不能确保普利莫什麽時候親吻神像。

總之，時間拖得越久，普利莫四人中毒的概率就越高。

面對意外出現的攪局狀況，A勢必要阻止這一場驗屍。

博物館內，死老鼠屍體被炸碎，當時唯一的證物被毀。

普利莫與他的三位助手沒能逃過毒殺。

四人中毒後，還要拼一把奪取聖物解毒，但昨夜都毒發身亡了。

為什麽能确定四人不是被詛咒？

在來意大利之前，凱爾西與歇洛克做了前期準備。

他們面對的是毒殺金玫瑰的用毒高手，更不排除團夥作案，必須要了解人在中毒後的症狀。

普利莫的三位助理不時握緊拳頭，死前控制不住脫掉身上所有衣物，但仍感覺他們被看不見的魔網捆綁着，一直都在拼命掙紮擺脫束縛。

——砷中毒後，會引發這種奇怪的神經系統病變。哪怕赤身裸體，仿佛也覺得身體被重重外物包裹，越發無力擺脫。

普利莫暴斃于心髒驟停，而死前他的頭發全都脫落。

——這也是一種中毒症狀，其中最不易察覺钅它中毒。

盡管老鼠屍體被炸，但現在四位死者的離奇死亡，反而讓案情明朗了。

給四人做一回針對性毒理屍檢，再找到那一批埃及文物，兩相對比就能驗證推論是否準确。

如果普利莫活着，想要給他做一套身體檢查，或簽發搜查令徹查他的收藏品，那都是十分棘手難以搞定的事。

可是普利莫死了，死前還極不光彩地想要偷盜聖物，這讓屍檢與搜查都變得容易起來。

當然，凱爾西與歇洛克并沒有直接說出推論，一切等四人的屍檢再論其他。

‘咚咚！’

此時，兩位都靈警察敲開了旅店的門，是來找華生的。

“華生先生，我們謹代表都靈警方向您發出誠摯的邀請。”

都靈警察将一封邀請信交給華生，“希望您以專業的本領，對昨夜的聖物盜竊案涉案死者進行驗屍。”

“我？”

華生稍稍詫異，掃視了一遍邀請信。

這種突然任命的情況不是第一次出現了。

一個月前，雷斯垂德探長就用一張調令将他帶去了劍橋法醫室，給金玫瑰驗屍。

華生沒想到遠離了英國，居然還會再來一次。

他不由懷疑，自己作為一名實習醫生，居然這麽出名了？不會是「愛玫瑰的神槍手」筆名暴露，引得這些都靈警方暗中追捧？

“華生先生，請相信我們的誠意，而我們更是相信您的專業性。”

都靈警方說了一長串不帶重複的贊美詞，末了補充說明：

“此事已致電倫敦方面，不論是與您合作過的蘇格蘭場，還是推薦您的KS團隊，都一直認可您就是最适合給嫌疑犯屍檢的醫生。”

凱爾西保持微笑：謝謝就不必了。華生，請別懷疑人生，我盡了一份力。

歇洛克若無其事：謝謝就不必了。華生，請別懷疑自己，是我推薦了你。