神探班納特[綜名著]

第66章

真有看不見的力量操控爆炸？

既然死老鼠被毀已成定居, 四人暫時撤出爆炸現場，等其完全通風後再找爆炸起因。

過了一會，佛曼館長與看門人查拉慢一步趕來。

“這裏發生了什麽？”

佛曼睜大了眼睛, 偌大的博物館今天只有六個活人，居然會發生一場爆炸？“你們用了什麽危險的試劑？”

下一刻, 佛曼先推翻了自己的問題, “不，不對。館內的實驗用品混合在一起, 都沒這樣的威力。”

凱爾西言簡意赅地表示, 解剖尚未開始, 四人還在做最後一些準備。鎖門後，空無一人的實驗室發生了爆炸，具體原因有待查找。“佛曼館長, 您确定實驗室沒有暗門吧？”

“當然沒有。”佛曼十分确定，“為了擴建，我熟悉了整個建築的平面圖。這間實驗室只要鎖了門, 再也進不去一個活人。”

查拉沙啞的聲音幽幽響起，“去不了活人, 不代表去不了別的。早就勸過你們, 今天不要破壞能量的平衡。”

四十分鐘後，爆炸現場徹底通風。

這次進入實驗室, 在一地狼藉裏确實沒見到陌生活人留下的蹤跡，但殘石中竟有另一種動物殘屍。

半只貓頭沒了眼珠，卡在了一根斷石上。

“天啊！”卡特對上半臉黑貓空洞的眼眶，倒退一步, 渾身泛起雞皮疙瘩。

居然是最為不祥的黑貓，它怎麽會鑽進實驗室？不, 應該說它怎麽能出現在博物館裏！

佛曼館長看到黑貓的殘屍，也是倒吸一口冷氣，轉頭就怒視查拉。

“我不是讓你把它扔遠些，博物館裏不能養黑貓，它是邪惡的化身！現在又是怎麽一回事？！”

查拉完全沒有理會佛曼，眼中只有意外身亡的黑貓。

她不敢置信地踉跄朝前，顫顫巍巍地向前抱起半只貓頭，渾濁的眼淚不知何時就落了下來。

無聲的眼淚，劃過查拉黑紫斑點密布的臉，讓實驗室裏陷入一股壓抑的沉默。

凱爾西密切注視着查拉，這位老婦人身上的傷悲幾近溢出，失去了黑貓就像是失去了一個孩子。

兩者相依為命應該很久了，而其實也不難理解查拉為什麽會飼養黑貓。

古埃及與歐洲大陸并不一樣，同樣是黑貓，一個被捧到天上，一個被貶入塵埃。

古埃及人将黑貓曾視為神靈貝斯特的化身，是人們的守護神，可以趕走不善的邪惡力量。

歐洲大陸卻從中世紀起，将黑貓視為邪惡的存在，它與魔鬼同行。

教皇格列高利九世特地頒布了一紙教皇诏書，公開認定黑貓是異教徒的守護神。此後，随着獵巫運動的開展，虐貓殺貓事件也席卷歐陸。

都靈交融着不同的文化。

查拉在古埃及博物館守門多年，也不怪她對黑貓毫無畏懼，而變得尤為偏愛。

此時，華生指了指斜上方，整個實驗室四周無窗，而僅有一扇大門，外加一扇鐵門。

人在門上鎖後無法進入，但天花板上有一個通風口，黑貓極有可能打落了隔板，從那裏竄了進來。

至于引起爆炸的主因，更與看不見的神秘力量無關。

“應該是添加過穩定劑的硝/化甘油。”

歇洛克在廢墟中找到一塊棕黑色玻璃，并不屬于剛剛取來的實驗設備，其內側還有一絲液體殘留。“不然就不只是實驗室內被炸，也等不到現在才爆炸。”

硝/化甘油是極度危險的化學物品，可因震動而爆炸。

19世紀初，開挖礦山，修建鐵路等等都需要它，但爆炸事故是時有發生。直至這幾年才漸漸有相對安全的易炸物問世，也能确保只在小範圍爆炸。

不過是易炸物就仍舊存在風險性。

比如被劇烈搖晃，或像是從通風口直接扔到實驗室地面，足夠讓它砰的炸開。

黑貓、通風口、炸彈瓶，三者練成一條線。

炸彈瓶不知何時滾到了通風口。實驗室閑置了一段時間，通風口的隔板松動也無人知。

今天黑貓鑽入通風道，一直往前碰掉了隔板。黑貓與瓶子一起下落，裝有不夠穩定化學品的瓶子，落地發生爆炸。

實驗室被徹底炸毀。

凱爾西只覺時間卡得剛剛好。早一些炸，四人不會選擇實驗室做為解剖點；晚一些炸，死傷就不單是一鼠一貓。

說是不幸，死老鼠屍體的證據被炸沒了；說是幸運，四個人都不在實驗室而毫發無損。

“佛曼館長，博物館裏丢失過易炸物？”

凱爾西不相信巧合，“這間實驗室從前是誰使用的？”

佛曼看到深色玻璃碎片，便也猜到了爆炸的經過。正是一陣後怕，博物館內差點搞出重大傷亡事故。

“易炸物？”佛曼定了定神，“不，這裏連制造硝/化甘油的原料都沒有。三個月之前，館內還都放在石雕、木乃伊、莎草紙等等文物，怎麽能存放易炸物。”

至于實驗室，原本做一些文物修複試劑調配的地方。

十幾位研究員暫且搬往另一處辦公，也沒聽他們報修頭頂的通風口隔板松動。

“一個月前，附近倒有一棟樓小規模爆破。”

佛曼說的是四條街開外正在施工商業樓，“可也沒聽到易炸物丢失的情況。”

卡特弄清不是神秘力量作祟就有精神起來，“就算弄丢了易炸物，恐怕也不會到處嚷嚷。關鍵還是瓶子怎麽會在通風口？”

查拉抹掉了眼淚，哽咽後，說話更似拉動破風箱。

她開口宛如刮出一陣陰風，“通風道另一頭在草坪裏，一個月前，井蓋曾破損過一段時間。炸死黑貓的瓶子可能是那時滾進去的。”

一個月以來，博物館陸續騰空展品。

不排除一種可能，進出搬運的工人不小心将瓶子踢進管道，瓶子順着管道下滑，卡在了實驗室通風口的隔板上。

因為添加過穩定劑，那種幅度的震動不足讓引發爆炸。

直至這一次，貓踩塌隔板，瓶子從兩米多的高空墜落，或是穩定劑時間長了時效就引發了爆炸。

這是最無罪解釋的版本，從易炸物丢失到被引爆，一連串的無心之失導致老鼠屍體被毀。

凱爾西卻提了一個風馬牛不相及的問題，“查拉女士，您養的貓就叫黑貓？沒有給它起個名字？”

“黑貓不是我養的。”

查拉恢複了面無表情，而她早解下圍巾小心翼翼将黑貓的殘屍包裹好。“它是博物館的守夜人，一如神靈貝斯特守護着古埃及，它也守護着博物館。”

查拉說着，斜睨了佛曼一眼，“我怎麽可能将它扔掉，那等于抛棄了守護神。可別忘了博物館有多少金字塔挖出的東西，沒有了貝斯特的守護，法老的詛咒随時都會降臨。”

聽到最後，佛曼原本怨怪黑貓的神色一變，有些不自然地移開視線。“我說了要相信科學。”

“你信你的科學，我留博物館的黑貓，這沖突嗎？！”查拉低吼後又垂下了肩膀，“現在再說沒有意義了。”

查拉努力挺了聽挺已直不起的背脊，看向凱爾西四人。

“你們身上沾染了黑暗力量，黑貓為守護你們而結束了生命。早點離開都靈，否則你們會再次被邪靈盯上，但沒有第二只為你們擋災的黑貓了。”

“你……”

佛曼想要訓斥查拉別胡說，可看着她佝偻的背影，終是把話都咽了回去。

至于被點名請早些離開都靈的四人，哪怕離開也不會是因為信了邪靈作祟。

爆炸瓶究竟從哪裏來？是周邊施工時遺失的嗎？

如果是，又遺失了幾個？如果不是，它也總該有一個出處。

華生将要參加五天後在都靈大教堂舉辦的婚禮，他就接下了調查易炸物出處一事。

另外，瓶子又怎麽到了通風口？

除了那一種接連巧合的可能性，只會是有人為放置在實驗室上方。

實驗室以往的研究員，以及新上任的佛曼館長，古怪的看門人查拉，這些人的背景資料都要查清。

他們與失竊文物意大利接收方艾德溫，或與疑似劫持方德國普利莫一夥人，有沒有過節或交好？

卡特暫緩去米蘭警局的腳步。有關維托裏奧男爵之死的合作調查，主控權完全與他無關，還不如先将差點把他炸傷的案件弄清楚。

不如他留下聯絡都靈警方，試圖理清博物館與兩撥文物商販的關系，或者背後還有什麽不為人知的秘密。

凱爾西與歇洛克則選擇先一步離開，既然老鼠屍體被毀，兩人也要重新去查毒殺金玫瑰的兇手。

來意大利的第一站本該是米蘭，查一查金玫瑰的前任情人——瘋狂牙醫。

牙醫計劃殺妻而迎娶金玫瑰，其中出現失誤反飲毒身亡，之後他的妻子怎麽樣了？有沒有找金玫瑰複仇的可能？

再往韋爾切利的男爵府邸，一探男爵夫人是否有雇勇殺手的嫌疑。

**

四天後，都靈大教堂前。

黃昏的餘晖照在教堂磚牆上，留下半明半暗的斑駁光影。

今日已經關閉的教堂門前，而明日将在次舉辦一場婚禮，與男爵死亡有關的可疑人士同樣會出席婚宴。

凱爾西與歇洛克查了一圈又繞回了都靈。

一個壞消息，此行沒能找到牙醫的妻子，他死後妻兒離開了米蘭不知所蹤。

一個好消息，維托裏奧男爵之死不完全是死于野狼之口。

男爵夫人透露，當日野狼出沒點附近還有另一夥人，據她調查與德國文物商普利莫有關。可是男爵親屬死不承認，目的就是讓她喪失遺産繼承權。

為此，男爵夫人需要外援，找上了兩位美國佬。

即凱爾西與歇洛克扮演的美國學者，只要他們查明實情，就以男爵珍藏的一套埃及文物為謝禮。

帶着男爵夫人的前期調查資料，兩人重返都靈。

因為出現了同一撥嫌疑人，現在讓男爵—金玫瑰案，與火車搶劫—老鼠屍體被炸案，兜兜轉轉扯上了關聯。

有關易炸物的來源，工地方面一個月前确實丢失過一瓶危險品，丢失地點正在埃及博物館附近。

可再詳細的情況，怎麽丢失又怎麽回被弄到博物館地下室，當前沒有任何的人證或物證能說明經過。

“卡特警探還在盡力調查，現在還沒有新的線索，就連那位古怪的看門人都身世清白。”

歇洛克不可置否地說，“查拉女士的亡夫曾是埃及探險隊的一員，身中詛咒而死，還牽連了妻子面容被毀。”

歇洛克卻不信詛咒，查拉與她的丈夫很可能染上金字塔內的某種細菌。

如今人們無法解釋才說是詛咒，正如爆炸與邪靈無關，一定有尚未浮出水面的隐秘關聯。

當下，兩起案件或多或少都與普利莫一夥扯上關系，設法讓他們說出實話就尤為重要。

普利莫行蹤不定，唯一能肯定他會出席明天的婚禮。

這場在都靈大教堂舉辦的婚禮廣邀賓客，而很多人都是抱着朝聖之心前來。因為婚禮新人的家族說動了教堂，新人将在一件聖物的見證下宣誓。

——蜚聲世界的鎮堂之寶，耶稣聖體裹屍布。

都靈大教堂保存着一塊十四尺五寸長、三尺八寸寬的亞麻布，其上隐約可見一個人體的前身與後身印記。

據說，這塊布是耶稣在受難時用來包裹其屍體的，所以才會留下血跡與人形影像。

裹屍布的真假，幾百年來争論不休。

不過，它對外展出的次數不多，明天的婚禮竟能請出聖物，也不怪賓客們心情激動。

空曠的教堂門前，凱爾西卻有些遲疑。

她一臉正色地問歇洛克，“這是一個嚴肅的問題，福爾摩斯先生，明天您真的要和我一起進入教堂嗎？”

為什麽不能去？觀察嫌犯還挑時間嗎？

歇洛克剛要這樣說，話到嘴邊竟卡住了。他們倆一起進入教堂，萬一引發某些奇奇怪怪的事情發生，就會毀了一場婚禮。

“的确，這是一個嚴肅的問題，對此，您有什麽好建議嗎？”

“很遺憾，我沒有好的建議。”

凱爾西甚至無法保證單獨一人前往也能平安無事。當然，案發實則只與作案人有關，現在她想得多些只為未雨綢缪。

歇洛克僅示以眼神，「沒有想到請努力再想一想。」

凱爾西回瞪一眼，「你怎麽不努力想。」

随即，凱爾西露出标準微笑，“一定要我提一個建議的話，當您結婚時，完全不必考慮邀請我坐到觀禮席上。我會非常理解并支持您為婚禮進行做出一切安排，并且在內心給予您最誠摯的祝福。”

這真是一個幾乎遙不可及的建議。

“盡管我從未有過結婚的打算，但不得不說您識微見遠。”

歇洛克也露出微笑，“同樣的建議也送給您。您結婚時不用給我發邀請函，我會認同且贊同您為婚禮進行做出一切安排，并且在內心給予您最真誠的祝福。”

兩人相互看了一眼，齊齊轉頭，目不斜視地看向都靈大教堂的正門。

如果真能通過祈禱得來神靈庇佑，願他們的運氣能正常一些，不要湊在一起就引發奇怪事件。

至于教堂裏的婚禮？

上帝會願意網開一面，讓其順利進行嗎？