神探班納特[綜名著]

第43章

“恕我糾正您的用詞, 在這一方面我沒有豐富經驗。”

歇洛克嚴肅指正并且果斷否認，“而且，我不知道這根繩子的來源。我只是搞音樂的, 并不是編寫百科全書的。”

你真的不是百科全書嗎？

凱爾西的懷疑絲毫未減，面前對金邊眼鏡的矢口否認, 她正色致以誠摯的歉意。“抱歉, 為我的措辭不當向您道歉，我多麽希望你全知全能。”

随即, 凱爾西又遺憾到, “您認不出這種繩索的來源, 我也從未見過。也不知是不是特別定制，将它用在攀岩登山中真的不錯。”

這并不是她随口一提，“請別說我亂想。現在吊橋斷了, 大雪還在持續，仍不知古堡裏的物資能否支撐到吊橋修複。也許我們不得不徒手從斷崖上攀岩下山。”

即便是爬下山，也要等風雪停歇, 否則就是找死。

“我認同特別定制繩索的推測，至于別的, 還是先顧及眼下。”

歇洛克暫且沒想如何下山, 這幾天明擺着是出不去也進不來的狀态，他提起煤油燈勘察着鐘樓室。

這間鐘樓房大約五六十平方, 西側有一扇小門入內。

南牆位置鑿開一個大口，一面大鐘鐘盤鑲嵌其中。正對的北牆開了一扇窗戶，就是艾薩克男爵與其情婦摔落的位置。

房內只放置了大鐘的主體，再無多餘的擺件。這口大鐘并未正常走動, 據說是指針出了故障，已經停了好幾年。

因此, 平時古堡裏的人除了常規清掃，很少會來到鐘樓室。

“我問過了，鐵門與鐘樓室的鑰匙各兩把，管事與伯爵保管着。平日十天一掃，侍從從管事處取鑰匙。”

歇洛克看着地面的整潔度，“這裏剛清掃不久，而外面的鎖被發夾撬開，只能說艾薩克男爵或羅薩莉亞女士多才多藝。”

特意挑選了沒有人打擾的鐘樓室撬門而入，艾薩克男爵兩位當時應該非常得意又非常興奮。

“管事說今天第一次上五樓時，鐵門是鎖住的。鐵門與鐘樓室房門都無需從外反鎖。打開後再閉合，鑰匙孔內扣就會重新勾鎖。”

歇洛克抛出了疑問，“你說是艾薩克男爵沒有忘記随手關門？還是有人曾經來過，替他們關好了鐵門與房門？”

這是一個關鍵問題。

艾薩克男爵身體前沖出窗，是突然性猝死所致。

誘發它的原因，包括高山環境下的劇烈運動，飲酒服藥過量，而還有一點是忽然被驚吓。

假設有人突然闖入鐘樓，勢必會吓到兩人。

“可以檢查門上是否有其他人的指紋。”

凱爾西卻不認為一定能憑此找到可疑痕跡，“但如果是等待時機地闖入，那人很可能非常謹慎。”

即便能找到指紋，也不能說來人就心存惡念。

他可能有惡心一把男爵兩位的打算，比如突然出聲能把艾薩克男爵吓陽痿了。

這與靜候時機，制造艾薩克與情婦飛窗死亡事件有質的不同。

當下最不希望看到的，正是此種蓄謀已久、布置精妙的‘意外’死亡。

“昨天，我去了藏品室內間，B伯爵請我看了一張面具。”

凱爾西走到金邊眼鏡身邊，壓低聲音描述了伯爵夫人面具。“栩栩如生，仿佛一張活臉就在面前。外加B伯爵與它談話的場景，要多詭異就多詭異。”

凱爾西也不想過于多疑，“這不得不讓我想起木屋地下室的殘缺面具。如果說那些是次殘品，伯爵夫人的面具就是成功品。您被邀請到內室去了嗎？”

歇洛克搖頭，“沒有，B伯爵和我談了一些小說裏的毒理運用，提及了希望将他與夫人寫成新故事，但沒有見過那一張面具。”

兩人說到此，互相看了一眼。

B伯爵對每個人的談話還都不一樣，究竟是随心所欲，還是故意為之？

“說起來，每個人來到古堡都有自己的目的。比如我們……”

歇洛克頓了頓，不想再提最初目的是為見一見阿佩普。

他看着絡腮胡，經歷了一系列事情後，心底有了一個猜測。

如果那個猜測正确，這次不遠萬裏從倫敦到阿爾卑斯山繞了一大圈，真不知是該氣還是該笑。

此時，歇洛克還是維持着金邊眼鏡的面無表情，“我們是為了出版社的榮譽來到古堡。那些人呢？只為了結識B伯爵？”

恐怕不盡然。

起碼死去的四位意大利人不是。

“昨夜，我親耳聽到他們來古堡就是為了找刺激。”

歇洛克并非有意偷聽，艾薩克四人談論時毫不掩人耳目，打擾到他觀察古堡結構。四人發現他的存後，直接還邀請他一起加入，表示他們帶了一些小玩意入山。

賓客之間可能并不了解彼此，但是B伯爵會不知道自己邀請的是什麽人嗎？

他可能調查不出阿佩普與巧克力蛋糕的真實身份，可對兩位意大利男爵的找刺激喜好會一無所聞嗎？

凱爾西不相信B伯爵一無所知。那問題就來了，B伯爵是知道卻不在意，還是本就蓄意邀請。

“還有一點。鐘樓室下方的兩層，剛好被分別安排了四位意大利人。”

凱爾西了解過賓客們的房間分配，艾薩克與邦妮住在三樓北側，正上方是托馬斯與羅薩莉亞住在四樓。

昨夜交換床伴，艾薩克與羅薩莉亞來到鐘樓內，托馬斯與邦妮呆在四樓，正下方的三樓房間空出。只要四人別鬧出太大的動靜，因為不處于正下方，其他賓客受到幹擾的可能性很低。

再說凱爾西三人的房間被安排南側，更聽不到北側發生的事。

這種安排要說沒經過事前調查，那絕非B伯爵的風格。

他能為賓客提供尺碼合身的衣物，豈會想不到将賓客之間的互相幹擾降到最低。

兩人正說着，樓道裏傳來了三個人的腳步聲。

B伯爵步伐微顫地進了鐘樓，臉色較之昨夜宴會更為蒼白。

他在窗口朝下看了一眼，不忍地撇過頭去，“真是太讓人意外了，這兩位怎麽就遭此橫禍。請三位幫忙将他們放下來，別讓他們被狂風刮在半空，身體都沒有一點着落處。”

管家抱着一大捆粗繩，并且請來了華生，這就開始下放屍體了。

直到正午。

其他客人陸續起床，這邊的屍體安置、現場檢查與初步屍檢才告一段落。

“什麽！吊橋斷了？！”

奧斯曼帝國的海商維塞極不情願十二點就起床，更沒想去主殿聚餐，卻被有要事告之衆人。

維塞原本還不以為意，能有什麽大消息要告之？

先聽到四個意大利人的死亡情況，他也只暗道一聲那是自作自受，豈料最後聽到吊橋斷裂了！

這下他一嗓子叫了出來，也叫出了其餘賓客的震驚。

震驚過後，就是惶恐。

正要回法國晉升的費爾南·莫爾塞夫脫口便問：

“天啊！那我要怎麽回去？這座橋什麽時候能修好？現在大雪封山，沒有了補給，古堡裏的物資夠維持多久？”

管事已經說明按照時間計算，墜亡的八人是剛剛從對面前來換班。

這是最糟糕的情況。

之前的八人順利抵達對面住所，雙方完成交接，新一批侍從前來古堡。而按照慣例，新一批侍從帶着補給前來，現在他們墜崖了。

古堡一側的變故，對面還一無所知，就談不上及時的救援與修複吊橋。

“吊橋修複耗時較久，但諸位卻不用慌亂，物資足以維持半月所需。”

B伯爵語氣沉着地說到，“好消息是廚娘貝拉留在了古堡，我們的餐食不成問題。等入夜，我去瞭望臺上打出光照信號。一夜不行，多去幾天，對面總會收到消息的。”

這樣就好。

費爾南松了一口氣，一些賓客也是稍稍放松。

德國銀行家之一大衛卻仍有憂慮，“B伯爵，恕我多言。您所說的光照信號，真的能被對面接收到嗎？具體需要怎麽操作？”

“古堡位于斷崖上，入住時我就考慮過突發情況。大衛先生，那套光照信號經過測試被證明可行。”

B伯爵不急不緩地說，“至于具體操作，如果你感興趣晚上可以去看。那裏布置了一套鏡面反射機械，确保把瞭望臺的火光照到斷崖對面。”

大衛微微颔首，“經過實測就好，今夜我願同去。”

緊張的氣氛緩和了下來。

雖然死了不少人，且唯一的安全通道斷了，但現在還有充足物資，也不是孤立無援。

沒有懸在頭頂的生存危機，便有人提起四位意大利人的死亡。

維塞漫不經心地說，“艾薩克他們玩得太過了，可我也好奇，他真不是半途受了刺激？那什麽指紋檢測，有什麽結果嗎？”

華生搖頭，“沒有其他人的指紋，只有羅薩莉亞女士打開的鐵門與鐘樓門鎖時的指紋。”

“哼！天知道這東西準不準。這是你們小報上亂寫的玩意吧？”

另一位奧斯曼帝國的海商伊爾汗冷嘲起來，“可別糊弄我，我記得歐陸奉行的是肖像描繪。手指留下的印記太小了，壓根沒歸入正統檢測。”

“伊爾汗先生，您的想法未免也太武斷了。就像幾百年前，認定哥白尼的日心說是異端邪說。”

華生當場反駁了回去。雖然他不知是誰最先提出指紋檢測，但是絡腮胡與金邊眼鏡的上一篇故事都有提到這種檢測。

經過實際操作，華生也見識到指紋檢測的精準性，豈會任憑別人胡說。“都19世紀了，請不要再做固執堅持地心說的人。”

“你！”

伊爾汗被嘲地倏然起身，很久沒人敢這樣嘲諷他了。

“好了，請不要為此争執，免得讓四位亡者靈魂不安。”

B伯爵不想聽伊爾汗胡攪蠻纏，他揉了揉眉心，“既然各位都了解現狀，就請用午餐吧。我有些不舒服先回房了。”

還能怎麽辦？那就吃飯吧。

或者說，大多賓客并不在意大利四人的死亡，而只顧及要保證自身安全。吃飯保持體力充沛很重要。

飯後，衆人四散回房。

唐先生卻敲響了凱爾西的房間門，“亞戴爾先生，有一件事不知當講不當講。”

“哦，您可為難我了，我也左右不了您的決定。”

凱爾西迎唐先生進來，“如果它影響了大局的話，說出來可能會更好。”

“花國有句古話，各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。”

唐先生回頭看了一眼緊閉的房門，壓低了聲音，“然而，我琢磨着這回的霜，不僅僅是落在那四個意大利人身上。”

就聽唐先生說，“昨夜沙龍後半場，您提前回房休息了，我卻聽到了幾句B伯爵與艾薩克男爵的聊天。

他們用的是意大利語，我只聽懂了一二點，什麽鐘樓風景好，什麽黑夜裏的特別樂趣。這都是B伯爵說的。”

室內，忽的安靜。

唐先生就差指名道姓，說是B伯爵引誘了意大利四人在鐘樓放飛式運動。

“唐先生，您确定嗎？之後，您有看到什麽嗎？”

凱爾西追問，“比如B伯爵給了艾薩克男爵什麽東西？還有其他人在邊上嗎？”

“後半夜，偏廳裏其他人也都喝多了。恐怕只有我還算清醒，聽了一兩句。”

唐先生搖頭，“但我不可能跟着他們，後續發生了什麽就不好說了。”

這是一條額外線索，但并不是強有力的指證。

凱爾西沒有不信也不全信，從善意的角度出發，唐先生聽懂的是只言片語的意大利語，他提供的消息不全面。

不過，種種跡象表明B伯爵很可疑。

正在兩人無言相對時，忽聽樓下草坪傳來一聲撕心裂肺的尖叫。

廚娘貝拉扯着嗓子喊：“上帝啊！快來人！B伯爵被砸死了——”