神眷

第13章 商隊集結

漫萊森林，其實只是西南大森林東邊的一小部分罷了，只是因為離着人類居住的地方較近，所以被給予了獨特的名稱。西南大森林是精靈的樂土，而漫萊森林自然也不例外。

精靈族與其他種族相同，也是以部落的形勢居住在一起的，平時部落之間互通有無、同進共退，而統帥所有精靈部落的，則是精靈族的王。精靈一向是高傲的生物，而他們也的确有足以高傲的本錢。他們擁有漫長的生命、美麗的容貌和美妙的歌喉，他們從出生起就擁有令人欣羨的木系法術天賦，使用魔法就像是學會說話那般輕易；他們也是天生的好獵手，身手敏捷地穿梭于密林之中，彎弓搭箭射中獵物就像是呼吸那般自然。

精靈善良而高貴，他們本性平和，喜歡安穩寧靜地度日，就算有着強大的力量，卻并不喜殺生，所以很少有精靈願意成為冒險者，過上艱難危險而經常染滿鮮血的生活，再加上他們性格高傲而不合群，所以就算有精靈由于各種原因離開了自己的家園，成為冒險者賺取金錢，也大多只是獨來獨往。

精靈族生活的森林也以富饒著稱，他們完全可以自給自足地生活在自己的家園內，無拘無束，所以并沒有需要與其他種族交流的必要，不過，也有一些精靈對于其他種族抱有善意和好奇，願意與他們交往，漫萊森林之中的精靈部落裏的精靈大多就屬于這一類。他們并不經常離開森林，卻不會阻止人類的商旅進入森林進行交換貿易，各取所需，而雖然森林裏較為危險，人類商人也總是願意冒着風險從精靈族那裏換取一些珍貴的東西，拿到人類社會販賣。

在确定要去漫萊森林的精靈部族一探究竟之後，羅恩等人并未直接動身，反倒再次去了奎馬的裝備店，向曾經去過那裏的矮人詢問需要注意的事項，而奎馬的回答，則是建議他們假扮成商旅。

“漫萊森林的精靈并不排斥人類，他們願意與人類的商人們進行交易，卻并不意味着他們同樣歡迎人類的冒險者，因為對于大多數部族而言，人類的冒險者都意味着麻煩。”奎馬将手中的煙管在桌沿上敲了敲，将煙灰磕掉，“不過，就算扮成商旅，也并不意味着你們可以成功地進入精靈的部落，精靈的警惕心和排外性是與生俱來的，就算是商人，大多數也只是在部落之外進行交易，并不允許進入部落——至于你們要怎麽混進去，就要看你們自己的了。”

奎馬的話，讓羅傑等人都有些無可奈何，他們對于精靈都不怎麽了解，所以根本無法拟定恰當的方針——為今之計，也就只能走一步看一步了。

說起假扮成商旅，卻又是讓羅傑三人萬分頭疼的事情。萊森特與裏昂都是劍士，有着強健的體魄和敏捷的身手，無論是言行還是舉止都已經深深刻上了冒險者的痕跡，肯定不是假扮成商旅的好人選，而如果只有羅傑一個人扮作商人，卻又是有些突兀了，畢竟漫萊森林那樣的地方好歹也是另一個種族的領地，就算是來往的行商也大多需要結伴同行才更有底氣。

略微商議了一下，三人決定由看起來比較“平民”一點的羅傑假扮商旅，暫且在小鎮停留上一段時間，等待是否有其他的商人或者商隊打算進入森林。一來有真正的商人作掩護，更加容易取信于精靈，二來人數多了，他們三人的目标就小了，更容易行事。

所幸，他們等待的時間并不算太長，畢竟漫萊森林是為數不多幾個可以與精靈族交易的地點，時刻都吸引着商旅的目光，第三天晚上，一隊商人便風塵仆仆地趕到了小鎮唯一一家旅店，打算整頓一番後清晨出發進入漫萊森林。

“請問，如果可以的話，可否能讓我與我的護衛們同行？”找準了商隊衆人酒足飯飽精神放松的機會，羅傑挂着友善而略顯高傲的笑容，走到了一位大腹便便、和善中透着精明、看似是商隊領隊的中年男人面前。

“你？”男子懷疑地看了羅傑一眼，雖然同樣挂着和氣的笑容，但是看起來卻并不怎麽友好，“你也打算進入漫萊森林？”

“是的，我叫做羅傑，這是第一次出外行商，也沒有什麽經驗，倒騰了幾次貨物花了時間精力，卻沒有賺到多少錢，然後被告知這裏可以與精靈族交易，獲得的精靈族商品可以賺大錢，所以……”羅傑有些不甘心地笑了笑，語氣中滿是怨憤，卻又帶着期待，将初出茅廬什麽都不懂、卻又因出身良好而骨子裏帶着優越感的小商人姿态學了個十足十。

自我介紹為卡納姆男子略微放松了一點，卻又有些為難地搓了搓手，“不瞞你說，精靈族的東西可不是那麽好交換的，必須有他們喜歡的貨物才行，而且每一次能交換的量也并不多……”

羅傑知道，在卡納姆的話中，顯然最後一句才是重點。精靈族一向手工勞作，也不像人類那樣将制作某類物品當成是工作，而一旦變成了興趣，那麽制作東西的效率便會大幅度下降，全憑心情好壞，所以每次商隊進入森林能否有大收獲都是未知數，自然不想要多些人分那一杯羹。

不過，雖然羅傑聽懂了對方的意思，卻表現得更加關注前一方面，煩惱地皺了皺眉，“那……那精靈族都喜歡什麽？”

“一些精靈族居住的森林所沒有的東西，比如田地裏種出來的糧食，海裏的魚蝦、珊瑚、珍珠一類。” 卡納姆随意敷衍道，看起來并不打算盡心幫羅傑解惑。

羅傑連連懊惱自己沒有事先打探好，只帶了些錢，還打算花錢來買，卻沒想到精靈族的商品是要用其他東西交換的，随後又纏着卡納姆希望他能先待他去森林探探路，也不枉他這次白白跑來一趟。

卡納姆看他實在是青澀得很，又沒有什麽準備，完全無法搶奪自己的利益，幾乎也生不出什麽打壓攀比的心思，只是嘲笑了他幾句人類的貨幣在精靈族那裏無法使用，便将興趣轉向了羅傑本身——大概是想要知道他是怎麽什麽都不懂地就想要做商人的。

羅傑紅着臉，一副毫無心機不谙世事的毛頭小子模樣，用着極其拙劣的掩飾手段将自己事先瞎編的身世說了，表示自己自小便對做商人感興趣，而家裏人卻并不喜歡，所以一時沖動便離家，想要幹出一番大事業來證明自己。

遮遮掩掩永遠都比光明正大惹人探究，而人類也一向都更願意相信自己親身“探察”出的“真相”，而非被對方親口告知的內容。

在羅傑一邊“遮掩”着自己的身世，同時卻又不經意間展示了一下裏昂給自己的懷表上家徽之後，眼尖的卡納姆的動作頓時僵硬了一下，就連原本有些敷衍客氣的笑容頓時誠摯了很多。

只有貴族才擁有家徽，而即使是名不見經傳的小貴族，也向來不是平民可以攀比的。雖然如果不是身份極其高貴的大家族，貴族的孩子想要成為商人也并非算是叛逆地走極端，但是絕大多數貴族家庭卻也并不會鼓勵有這樣“志向”的青年，所以羅傑這番擅自離家想要闖出一番事業的說辭并不違和。

“你說，你有兩名護衛……” 卡納姆的目光閃了閃，做出極感興趣的模樣，“不知他們的身手如何？漫萊森林雖然算是一條比較繁忙的商路，卻也危險重重，況且聽說最近這附近魔獸的活動有些猖獗，而這一次我們卻并沒有帶太多的護衛人手，如果……”

“他們很厲害！”羅傑頓時振作起來，還未等卡納姆将話說完，便迫不及待地将誇贊的言辭天花亂墜地傾到在了萊森特和裏昂身上，而同時，早就在注意這方面情況的兩人也适時地走下樓。

不得不說，萊森特和裏昂如果仔細收拾一下，還是很能哄人的，外表英俊，氣勢迫人，身材也都是高挑健壯，一看就身手不凡，讓卡納姆不由得眼睛一亮。

“他們……？”

“他們都是劍士，真正的劍士！”羅傑一錘定音。

在這個時代，擁有兩個真正的劍士作為護衛的，除了貴族以外不做他想，原本還對羅傑杜撰的身份有所懷疑的卡納姆頓時信了七八分，一方面暗中欣喜于自己帶着這個什麽都不懂的貴族小少爺進森林，便能夠有兩個看起來實力不錯的劍士幫忙護衛他的商隊，另一方面卻又有些擔心對方其實是歹徒所扮，一旦進入森林就會轉而對他的商隊下手。

最近，大陸并不算太平，不少村落甚至小鎮都因為一些未知的原因而遭遇了麻煩，失去家園的流民變成流寇，不少冒險者也趁火打劫，外出行商不得不多加一點心眼，才不至于人財兩空，最後還把性命也搭進去。

卡納姆是一名老牌的商人了，因為小心謹慎所以躲過了不少次災禍，終于才得以由一個毫無背景的平民商人爬到了商隊領隊的位置，同時，他也對自己看人的眼光很有信心。

自稱為羅傑的貴族青年天真單純沒有心機，名叫萊森特的黑發劍士雖然沉默寡言卻老實忠厚，而紅發劍士裏昂則爽朗直率。無論從哪一方面來看，三人都不像是會有壞心眼的人，卡納姆沉吟掂量了許久，終于點頭同意了貴族小少爺羅傑的請求，借由他的兩位護衛給自己的商隊多一些依仗，也算是各取所需了。

羅傑愉快地贊美了一番卡納姆的善良相助，心滿意足的神色不言而喻，而卡納姆對于自己的選擇也極為滿意，絲毫不知道自己從此以後與怎樣的兇神結下了不解之緣……

總之，衆人商議妥當，第二天清晨在旅館門口見面，一同進入漫萊森林。