第17章 屠夫家的小嬌娘16
丈夫死了，對于唐娘子來說，無異于天塌下了。
家裏沒錢了，村裏人只知道她為了送丈夫去縣裏看病賣了家裏僅剩的兩畝地，卻不知道她還把唐家老宅抵出去了。
唐娘子只知道她男人要是活着，她和元哥兒就有依靠，看病的錢也能慢慢掙回來，或許在某一刻，她也想過萬一她男人救不回來，這些窟窿該怎麽填補，可那樣的想法轉瞬即逝，終究還是救夫的急切心情占了上風。
可惜，老天爺終究沒有眷顧她……
在鄉下沒有地可以向地多的人家租賃，沒有一個遮風擋雨的房子卻不行，更何況唐家現在不僅沒有了房子和田地。
唐家世代單傳，到了她這一代，丈夫沒有兄弟，她也只生了一個兒子，現在丈夫去世，家裏只剩下她和元哥兒兩人。元哥兒倒是很健康，可他現在也只有八歲，根本擔不起事，一些體力活他根本做不來，她就更不用說了，身子骨只比病怏怏的丈夫好一些，挑水、砍柴之類的活兒就能把她壓垮。
至于她娘家就更不用說了，她爹死了，現在是她後娘當家，家裏的兄弟和她不是同母所生，感情本就淡漠，怎麽可能願意養兩個累贅。
而且唐娘子能感受到，這段時間的操勞和憂慮已經嚴重傷到了她的根本，恐怕日後也是藥不離口的命了，這樣的她，活下去也只是拖累。
除此之外，唐娘子心中還有一件憂慮的事，那就是初秋書塾念書的學生們交的那些束脩，丈夫沒教幾天課業就病倒了，按理這些束脩應該退還，可現在唐娘子哪還能掏出錢來呢。
她已經恍惚看到了未來，她的元哥兒瘦小的身軀，被這樣的重擔壓垮，臉上再也沒有恣意明媚的笑顏。
她怎麽舍得讓自己最心愛的兒子經歷這些呢。
旁人只當她太過傷感于丈夫的離世昏厥過去，其實在那一刻，唐娘子無比清醒，她已經開始在算計兒子的未來。
她想，她不能活着，只有她死了，兒子的未來才可能有另外一種結果。
三檔口村村民生活寬裕，民風淳樸，絕大多數鄉親秉性善良厚道，而且她男人活着的時候教了不少學生，和這些人家多少有些情分，如果元哥兒成了孤兒，村裏肯定不會坐視不管，如果她沒有猜錯的話，村長應該會給元哥兒挑一戶人家寄養。
可既然村民厚道，唐秀才生前和村裏不少富裕人家有香火情，秀才娘子為什麽還要一心赴死呢，除了她怕自己的身子骨差，将來變成第二個唐秀才需要無數藥材填這個無底洞外，更重要的是她擔心外面的流言将這點情面也給耗光了。
她還牢牢記得鄰村徐寡婦的下場。
那位徐寡婦的娘家夫族同樣人丁單薄，她男人是在全村男人冬季進山狩獵的時候被黑熊拍死的，因為這一點，其他活着回來的男人都對徐寡婦多有照拂。
一開始倒也沒什麽，村裏身體強壯的男人輪流幫她家挑水、挑柴，農忙的時候也會去她家地裏幫忙，可時間一長，有些女人就開始說起了徐寡婦的閑話。
寡婦門前是非多，更何況徐寡婦家裏進進出出的都是一些年輕力壯的男人，她們的妻子即便面上不說，心裏也開始泛嘀咕。
漸漸的，謠言越來越多，也越傳越歪，在有些人的嘴裏，好像真的親眼看見過徐寡婦與人偷情，時間一長，村裏的男人為了避嫌也不敢去徐寡婦那兒幫忙了。
最終徐寡婦丢下了一雙兒女，跑回娘家再嫁，那兩個孩子倒是被親近些的親戚收養了，可因為徐寡婦的壞名聲，兩個孩子一直被村裏其他孩子排擠，日子過的并不算好。
有了這個前車之鑒，唐娘子更加不敢賭了。
可她要是死了，村裏人的态度就不一樣了。
同為母親的女人會怪她，唾棄她，覺得她不是個合格的娘，居然舍得抛下年幼的孩子殉情，她們有多不能理解她的所作所為，就會多麽同情元哥兒。
男人們會欽佩她，因為這樣為丈夫殉情赴死的女子在他們看來忠貞節烈，節婦留下來的孩子，他們自然也會更善待幾分。
唐娘子也不知道自己算的對不對，但她清楚，她死了絕對比她活着更好。
當白绫穿過房梁落下，她踩在圓凳上的時候，唐娘子想的最多的依舊是自己的兒子。
元哥兒會怨她吧，怨她就這樣抛下他走了。
那就讓他怨吧……
唐娘子閉上眼，蹬翻圓凳，就讓她去十八層地獄受盡折磨吧，只求元哥兒餘生順遂，再無煩憂。
******
“娘——你醒醒！你快醒過來啊！”
唐定元再聰明，也只是一個八歲的孩子，面對着爹娘接連亡逝，他哭的聲嘶力竭。
“叔叔嬸嬸，求你們給我娘請個大夫吧，我會還錢的。”
他跪下來給長輩們磕頭，求他們給娘請個大夫，看着這一幕，在場所有人都覺得心酸。
秀才娘子怎麽這麽傻，丈夫沒了，可她還有一個兒子啊，元哥兒還那麽小，她怎麽舍得抛下這個兒子呢，如唐娘子預測的那樣，在場的女人對唐定元心疼又憐愛。
“元哥兒，別磕了，你娘已經死了，她的身體都已經僵了。”
盧苗氏過去拉唐定元起來，這孩子磕地那麽用力，頭都磕地青紫了，小心別把腦袋磕壞。
“你娘要是活着，肯定也不願意見你這樣。”
唐定元掙紮的厲害，盧苗氏只能加大禁锢的力道。
“可我娘死了，她不要元哥兒了。”
唐定元指着簡單布置的靈堂上的兩具屍體，“爹娘都丢下我走了，以後誰會心疼元哥兒累了、餓了、渴了、疼了呢？”
衆人靜默。
“元哥兒，叔伯嬸娘們在這兒，以後多的是人疼你。”
村長開口了，唐秀才為人和善，以往村裏人找他寫信、寫對聯、給孩子取名他都是不收錢的，大家都受過唐秀才的恩惠，現在唐家就這麽一個孩子，他們肯定不能坐視不管。
不過怎麽管，交給誰家管，确實是個問題。
村長的話并沒有安慰到唐定元，別人的照顧和爹娘的疼愛又怎會一樣呢，他依舊歇斯底裏的哭，直到背過氣去。
“哭昏了。”
王大夫被請來，為唐定元診脈，這位是真的哭昏過去了。
不過有秀才娘子的前車之鑒後大夥兒不敢大意了，将唐定元抱回屋後又找了兩個婦人在一旁看着。
“現在應該怎麽辦？”
村裏一位輩分很高的老人問道。
“且不說唐秀才往日為咱們三檔口村做了多少貢獻，添了多少光彩，就說現在他們夫妻亡逝，就留下唯一一個孩子吧，咱們村要是不把這件事安排好，恐怕別的村子都會看我們的笑話。”
老人說話的語速很慢，但字字擲地有聲，邊上的人聽了也不停點頭。
“唐家在咱們村是獨支，沒有宗親，秀才娘子倒是有幾個兄弟，可這些年也沒見兩邊有過走動。”
村長環顧四周，“今個兒天一亮就讓人去秀才娘子的娘家報個信，不管怎麽說秀才娘子死了，娘家總得來個人奔喪，但是大家要做好準備，那邊恐怕是不會願意養這個孩子的，唐秀才只有這麽一條根，我也不放心讓他們養。”
“元哥兒是個好孩子，大家也是看着他長大的，知道這個孩子的性格，絕不是忘恩負義的白眼狼。”
人群裏有人開口。
“是啊，元哥兒可聽話了，他念書也好，和唐秀才一樣聰明，當年唐秀才就是被一場意外耽擱了，不然現在保不準已經是舉人老爺了。”
“哎，唐家時運不濟啊。”
衆人議論紛紛，可誰也沒有主動提出要養。
沒辦法，家裏多一張嘴并不是一件小事，尤其唐定元身份特殊，要是養的不好，恐怕還會遭受不少非議，大家再心疼他，也得好好想想。
“唐家世代都是和咱們村老姓聯姻的，總能找出幾個親近些的人家吧。”
村長嘆了口氣，他也知道村裏人的顧慮，其實他作為村長最應該主動站出來收養這個孩子，可惜他雖然是村長，家裏負累卻很多，日子在村裏頂多算是中下游水準，唐定元被養在他家，未必是一件好事。
村長私心想讓村裏幾家富戶開口收養他，最好能讓元哥兒繼續念書，他将來要是真能考取功名，那三檔口村也就有了靠山。
不過他也明白，這太強人所難了，培養一個讀書人談何容易，自家的孩子都不見得能人人念書，更何況是送與自家沒有任何血緣關系的孩子去念書呢。
“我家不行，家裏六個孩子呢，日子也不寬裕。”
有人搖了搖頭，唐定元的祖母算輩分是他姑母，可他家孩子多，最大的兩個兒子馬上就要說親了，家裏還得借錢辦婚事了，哪裏還能再養一個孩子。
“不過誰家要是願意養元哥兒，我家每年出二十斤苞米面，五十斤番薯。”
這顯然不夠養一個孩子，可也是他們從嘴縫裏舍出來的極限了。
算着算着，唐家的族譜已經翻到了往上數第四代祖宗，那位老太太居然和盧家的某位祖宗是堂姐妹，當年還是一起嫁過來的，要不是在場某位老人提起，他幼年時參加過那場婚禮，盧老屠和盧苗氏都不知道盧家和唐家還有這樣的姻親關系。
說實話，這已經是遠到不能遠的關系了。
養還是不養？盧苗氏要做一個艱難的決定。
