第41章 毒素
不翼而飛。
“不翼而飛”這個詞語是不能用來形容合喜的。畢竟顧名思義，“不翼而飛”的意思是沒有翅膀但卻不見蹤影了。
然而，合喜身為一只海東青，顯然是長着翅膀的。
合喜不見了。
托托拄着拐杖，上至假山頂上下至池塘裏到處尋找，最終還是沒有尋見。忒鄰寬慰她說“會不會是在哪裏尋了對上眼的雌鳥，路上耽擱了”。
托托堅決地答道，不可能。她與合喜結識多年，它絕不是這種鳥。
比起合喜，更加适合“不翼而飛”一詞的是莊徹準備納進宮中的妃子。
他的選妃大業原本到這個時候就要提上議程了，然而就因為女真那邊突然的異變，導致紀直一紙上奏，請求延緩。
莊徹再怎麽想要盡快延綿後代，到這個時候也不得不擱置下來。畢竟有可能還沒生下孩子，自己的江山就丢了，這可是本末倒置。
女真擾邊原本不是什麽稀奇事，然而就在這一年，女真部落忽然達成協議，聯軍攻打大虛。
莊徹連夜召見臣子，一時間衆說紛纭，大多人都斷言必須應戰。群臣嘈嘈切切之中，莊徹撐着頭一言不發。許久，他突然之間發出一聲長嘆，身旁的常川會意，立刻示意所有人：“靜！”
作為一國之君，莊徹慢悠悠地擡起手來，低沉地喊了某一個人的名字：“紀直。”
“是。”
人群散開，不由自主地為那個人讓出一條路。即便平日他們都是最為看不起他的，然而到了這時候，卻又不得不都對他心服口服。
極其威嚴的男子從中間穿過，英俊的相貌令人難以想象他馳騁沙場時的模樣。紀直走上前來，壓低聲音答應道。
“依愛卿之見，”莊徹道，“應當如何？”
紀直停頓了一會兒。所有人都在等候他回複。漫長的沉默過去之後，他說了兩個字：“和親。”
一語既出，一片嘩然。朝堂之上宛如炸開了鍋般嘈雜，誰都不知道為何這位能文能武的寵佞在這時退縮。有人已然按捺不住，開口便呵斥道：“大膽！你這閹人，是叫我們不戰而敗麽？”
紀直倒也不反駁，竟然就這麽堂堂正正地承認了：“正是。”
又是一陣狂風巨浪，紀直的話宛如一襲飓風襲來，将所有人卷入其中。
“叛徒！”“懦夫！”
他們群情激昂地怒吼道。
還是莊徹對自己多年來的寵臣了如指掌，此刻不急不躁地命常川安撫了諸位。
他聲音不響，卻足以讓人人聽得一清二楚。莊徹耐心地問：“這是為何？”
紀直冷靜如常，泰然自若地躬身回答道：“因為我們贏不了。”
這一回，在其他大臣再憤然以前，紀直及時搶先一步，問了他們一個問題：“現如今，武将大多在南方戍邊。事況緊急，若要還擊，敢問哪位大人願親自率兵北上？”
躁動頓時化作一片死寂。衆臣面面相觑，方才興致盎然斥責紀直的也不作聲了。
近年來南方海盜猖獗，加之逆反頻起，因而莊徹安排了多位将軍去往海南一帶。現下留在京城的将軍又病的病、走的走，恰好是求賢若渴的時候，哪裏有多餘的武将？
正如此僵持着，其中一人惱羞成怒，忍不住反駁道：“這往常、往常不是你的分內之事麽？”
其他人像被推上高樓後好不容易得到階梯，立馬順勢而下，毫不猶豫地點頭贊同。
紀直心中嘲弄，卻照舊平靜地回答說：“不錯，正如各位大人所說，大虛生死存亡之際，這，是我紀直一個閹人的分內之事，與各位大人毫無幹系。”
說這話時，他将重點明朗而篤定地咬在了“大人”“閹人”以及“毫無幹系”這三個詞上。
其他人聽他這麽說，都好似被迎頭扇了一耳光，腹中如吞了蒼蠅般惡心。
“正因為是分內之事，所以咱家必須為此負責。”紀直不停頓地說了下去，“咱家不是貪生怕死之輩，從前出征，哪一次咱家推辭過？”
他轉過身，背對皇帝，卻能與諸位大臣面對面坦誠布公。
紀直一步接一步地往前走，其威懾力逼的衆人不禁連連後退。
他說：“事發突然，然而，女真人顯然是有備而來。迎難而上，必将元氣大傷。此時應當施以權宜之計，否則後果不堪設想。”
他言辭堅決，條理明白，剛才草莽批駁的人們也不得已話鋒一轉，立即附和起來。
“聖上，”一位老臣貿然上前，顫顫巍巍地說道，“可是這适宜和親的公主，只有一位啊——”
所有人都默契地陷入了不言而喻的沉默當中。對于這位刁蠻而任性的公主，他們即便不曾領教過，但是也都有耳聞。
而這位公主個性的養成，又與她的這位一直對她無限驕縱的父皇撇不開關系。
皇上真的忍心将他的寶貝心肝女兒嫁給蠻族男子嗎？
很快，這個問題便得到了答案。毫無疑問——
“拟旨，”莊徹沒有片刻的遲疑，兀自擡手吩咐道，“女大當婚，讓昭玳準備和親事宜吧。”
公主，再怎麽受到疼愛，終究也要履行她的義務、發揮她的效用。
高傲如昭玳公主，不用想，自然是不會輕易依從的。但是那又如何？不情願也得被逼情願，棱角在現實與絕對的權力跟前，終究是要被磨平的。
“與女真交涉的事，”莊徹又揮手指向紀直，用信賴的微笑委托說，“就有勞愛卿了。”
“臣遵旨。”紀直答道，“等起兵還擊時，臣亦定當竭力而為。”
莊徹似乎還是覺得頭疼，擺了擺手就要退朝，卻聽人群裏傳來一個幹脆利落的男聲。
他說：“皇上，臣鬥膽請從紀公公北伐女真軍。”
他們定睛一看，發覺此人是剛從海南回來的都尉元嘉艾。
莊徹對多一人少一人也無所謂。在他心裏，只要有紀直在，便沒有什麽可憂慮的。因此随意地同意了元嘉艾的請求。
望向元嘉艾，紀直不由得眯了眯眼睛，但他也沒把這起插曲放在心上。
離去時，陳除安與尖子皆在外頭等着。紀直直奔過去，誰知沒走幾步，就被一個聲音叫住了。
元嘉艾跌跌撞撞，急急忙忙跟上前去道：“紀公公請留步！”
紀直回過身來，不說話，只是靜靜地盯着他瞧，像是在用視線盤問他到底要做什麽。
元嘉艾氣喘籲籲道：“不知公公可否賞光讓元某去公公府上一敘？”
一旁的陳除安撲哧一聲笑起來，腹诽說這時候還有閑心問這種類似于“去你家玩好嗎”的昏話，果然小孩子就是小孩子。
另一邊的尖子則不同。他對這位小英雄和自家老爺夫人之間的恩怨還是知根知底的，故當下便提起了戒備之心。
紀直毫不留情，懶得同他遮遮掩掩，直截戳穿元嘉艾的心事：“都尉大人是想和咱家一敘呢，還是想和咱家的夫人一敘？”
元嘉艾更加坦白，理直氣壯地答道：“都想！一起敘！”
陳除安素來是個直腸子，當即捧腹大笑起來。紀直反而不知該如何應對了，掃興地轉身就走。
“哎！公公你信我！我不是要挖你牆角啊！我是真的佩服你們！”元嘉艾誓不罷休，居然還在背後高聲叫喚。
話說就在前幾日。
紀直轉身，殘餘昏黃的燭光之下看不見女子的臉，唯有她白如蔥根的手指死死攥着他的衣角。托托道：“你不陪我睡覺嗎？”
他一怔，伸出手去想要将她的指頭掰開來，然而她卻愈發握緊。
兩人無聲地僵持着，同時又僵持地鬥争着。
“你知道你在說什麽嗎？”紀直問。
托托忽地就将被子掀開了。在那底下，是一張因悶熱、又或是其他緣由漲得通紅的臉。
“不……不就是問爺，”她說，“陪不陪我睡覺嘛。”
紀直倏地便笑了。他無聲地勾了嘴角，心裏卻并不慌亂，只因曉得她恐怕根本不清楚自己說了什麽不得了的狂言。
“你要我陪你什麽？”近乎戲谑的，他又開口問道。
“陪我睡覺！”托托更加用力地宣稱道。
紀直側身，手中的燭火也跟着側身。她這時候睜開眼睛來了，紀直才看清，她的雙目不曾對得清人，還沉浸在蠱惑人心的毒素裏。
我眉不善動刀動槍，但用毒卻還是沒得說的。托托此時意識不清楚，頭又昏沉，便像小孩子般地發起脾氣來：“你陪我睡覺嘛！現下就要！陪托托睡覺好不好？”
她伸出雙手去想要把他拉近一些。
一只手已經抓住他的袖擺了，而另一只還空着，像飄離不定的鳥一般無助地往上飛。
托托好像在害怕什麽。
紀直眼睛裏有什麽閃了一下。他伸出手去，與她恰好十指相扣，就這麽緊緊地握住了她的手。
他把她送回去，重新給她蓋上被褥。大抵是舉止過于溫柔，因此并沒有受到什麽阻礙。
紀直用手拍拍她紅潤的面頰，俯下身去低聲說：“好好睡覺，聽話。明日起來便好了。”
托托雙眼迷離地四處亂瞟着，毒性叫她已沒有理智了。可她卻在幻夢中覺得，這樣便很好。
“睡吧。”紀直吻了吻她漸漸閉上的眼睛。
随即他走到門邊，尖子與忒鄰正心照不宣地候在門口。紀直說：“三更天了，你們也去歇一會兒吧。”
尖子不作聲，忒鄰問：“那爺……”
“我陪一會兒她。”紀直說，“這樣便好。”
