第29章 為她鑄劍
那是一把銀色的轉輪式燧發手槍。
很顯然，這把槍是經過工匠精心設計打造的。
自從轉輪式燧發槍在十六世紀出被諾森堡的槍炮工匠研發出來之後, 這種通過發條牽動小鋼輪旋轉引發彈藥的槍, 便得到了貴族額富有商人們的喜愛。它比傳統的火繩槍更為小巧輕便，能夠被随身攜帶并隐藏在人們的視野之外。
阿黛爾伸手将槍拿起。
被道爾頓作為禮物送給女王的這把槍, 考慮到持槍者的性別，被制造得更加輕便, 更加有利于隐藏。
道爾頓看着女王的指腹在冰冷的槍身上緩緩按壓而過, 她仿佛正在透過那冷冰冰的金屬感受子彈出膛的熱度。他聲音略微有些低啞, 問：“您喜歡它嗎？”
“它的名字？”
阿黛爾舉起槍，放到陽光下, 發現金屬槍機上裝飾有精美的玫瑰浮雕，有一行小字被刻在藤蔓之下“獻給帝國榮耀的女王”。
“沒有名字，您不給它起個名字嗎？”道爾頓若無其事地說。
阿黛爾沒有理會他，她将槍轉過來, 仔細找了找，最後在扳機上方貼近手指位置的隐蔽處找到了刻得小小的單詞“小玫瑰”。
“小玫瑰？”
阿黛爾似笑非笑地看向道爾頓。
“它很漂亮, 稱得上是一朵比較特殊的鐵玫瑰。”道爾頓攤開手，“您不這麽認為嗎？”
話是這麽說, 道爾頓沒有想到女王細心到這種地步，那個單詞是他自己刻上去的。這種特制轉輪燧發槍械價格昂貴，更別提道爾頓作為一名經驗豐富的軍官，對它提出各種差點逼瘋工匠的要求。
槍炮工匠與道爾頓熟識，被他苛刻的要求煩到忍不住大聲嚷嚷：“我從來沒見過哪位追求姑娘的小夥子能夠像你這樣愚蠢！”“道爾頓！你這種惡棍活該單身一輩子！”“讨好姑娘不送寶石不送鮮花，送這玩意, 你以為所有人都跟你一樣是瘋子嗎！”……
他才是個蠢貨。
道爾頓想。
早在兵變那一天夜裏，道爾頓就察覺到什麽東西與女王相配。
不是所有的美麗小姐都能夠面無懼色将槍口抵在自己的心髒上，銘刻在女王骨髓之中最危險的東西早在那時候彰顯無疑。阿黛爾說他在“賭場上無往無不利”，她自己又何嘗不是瘋狂而孤注一擲的賭徒？
這把燧發手槍其實在三天前就打造好了，拿到槍的時候，道爾頓坐在窗邊想了很久，才慢慢地一個字母一個字母地刻上去。
他所效力的女王，就像是一朵綻放在黑暗中的玫瑰，帶着蠱惑世人的芳香，每一片花瓣卻又濃豔得像浸透滿鮮血。
危險而迷人，萬劫不複卻難以抵擋。
槍也不是第一天帶進夏宮了，只是道爾頓一直不知道怎麽将它送出去。
那群該死的貴族至少有一點沒有說錯，在此前的二十年裏，道爾頓和風流韻事根本搭不上半點關系——他寧願好好照顧自己的配槍，也不願意把時間花在那些動不動就昏倒的小姐們身上。
“您喜歡它嗎？”
道爾頓問。
“正如您所說，它很漂亮，不是嗎？”阿黛爾回答，她微微笑了一下。
道爾頓也跟着微笑起來。
他隐約地有些明白了自己手下的那群小夥子，當他們帶着鮮花眼巴巴地站在情人面前時都在想什麽了……其實什麽都沒有想，只是在戰場握槍的手忽然開始滲出汗來，身體開始僵硬，心髒在胸膛下跳動。
他想伸出手去，去握住她的手，去吻她的指尖。
道爾頓咳嗽了一聲，掃開自己亂七八糟的念頭，幫助女王熟悉這把有不少創新之處的手槍。
“可惜成本太高了。”阿黛爾惋惜地說，不過她很快地就開始詢問起道爾頓，制造這把槍的工藝能否進行簡化，将一些東西推廣到帝國的軍隊裏。
“轉輪式擊發裝置在1517年的時候，就發明出來了。”道爾頓解答，“但是至今為止，軍隊更多的還是傳統的火繩槍穩定的輪燧槍造價高昂，而普通的燧發槍存在燧石冒出的火星不足以引燃的問題。除此之外……”
他頓了頓。
“除此之外，帝國并沒有建制的常備軍。”阿黛爾自然地，一點都不尴尬地接過了道爾頓的話。
和其他國家一樣，除去貴族階層的騎士外，帝國的普通士兵往往是接受教育水平最差的人，并且他們往往還是農夫，只在君主需要的時候才會被聚集起來。而一旦軍隊統一裝備輪燧槍，就需要對士兵進行訓練，使他們能夠在戰場上發揮出應有的殺傷。
否則，一隊臨時拼湊的火槍手在铠甲精良的騎兵面前，簡直就是送上門的軍功。
火槍手們輸給傳統騎兵也不是什麽罕見事情，正因如此，貴族們才能夠固執地堅持捍衛他們的榮耀。
“您為什麽讓我繼續擔任您的騎士？”
道爾頓看着阿黛爾裝填好彈藥，忽然問，他站在距離女王很近的地方，一手按在女王的椅背上，一手按在長桌桌面。他背光而立，臉龐隐匿在陰影裏。
“因為我的軍隊？”
“你想聽什麽樣的答案？”
阿黛爾側首看他，她的臉龐一半沐浴在金色的陽光裏，一半也籠罩在陰影中。
“都想。”
道爾頓回答。
下一刻，冰冷的槍口頂上了他的額頭。
道爾頓身體的每塊肌肉在那一刻瞬間緊繃起來，他按在桌面上的右手下意識地撐起，想要握住自己的袖劍——所有經歷過成百上千次生死拼殺的人，都會有這種面對威脅的本能反映。他們的肌肉形成了應對殺意的條件反射。
在手指觸碰到袖劍劍柄的時候，道爾頓強行克制住了自己的本能反應。
銀色的轉輪式燧發手槍握在女王的手中，槍口頂着他的顱骨，女王白皙纖細的手穩穩地搭在扳機上。只要她的關節屈動，子彈離膛而出，硝石與硫磺的氣息将濃烈地充斥滿他的腦袋。
然後，就算是全世界最傑出的醫生也救不了他。
道爾頓垂着眼，與女王對峙。
他在那雙玫瑰色的眼睛裏看到自己的影子，看到血和硝煙的影子。他分辨不清女王眼底的情緒到底是什麽。
于是，他移開了目光，向下看去。
他的目光落在女王持槍的手上，想的卻不是一會自己腦漿飛濺的場景，而是……
果然很好看，槍握在女王手裏，就像一朵鐵鑄的玫瑰。
他沒有送錯禮物。
“您是因為我的軍隊，才沒有殺我的，對嗎？”道爾頓絕對稱得上是個瘋子了，他還能帶着笑意問，“如果我沒有那支軍隊，您現在會立刻扣動扳機，對嗎？”
阿黛爾挑起了眉，反問：“你覺得誰是我的敵人？”
她的眉梢在陽光金色的塵埃裏就像一柄掠出鞘的細劍，鋒銳地，細細地，割了道爾頓一下。
“你擁有一支傑出的部隊，因此你能成為我的敵人，也能成為我的騎士。”
阿黛爾慢慢地說。
在沒有建制常備軍的時代裏，将軍們只能靠薪水來驅使自己的軍隊。正常情況下，軍隊的紀律其實十分……感人的。
想想看吧！這些平時承擔農業，戰時應召而來的士兵，他們根本沒有接受過什麽訓練，在戰争前更不認識自己的将領，這樣的軍隊紀律性從何談起？也正是因為如此，才會有活躍在水銀海和天國之海的傭兵集團。
不過，傭兵集團作為職業軍人，戰鬥力雖然客觀，但是他們中沒有信譽的家夥太多了。
然而道爾頓不一樣。
他有一支絕對稱得上精銳的部隊。他比傭兵首領更嚴格地管理自己的士兵，提供給他們足夠的經濟來源，訓練出了一支難得火槍部隊。道爾頓的部隊具有這個時代罕見的紀律性。他以此立足羅蘭上層。
這正是帝國所需要的。
“當你是羅蘭的敵人時，你就是我的敵人。當你是羅蘭的軍人時，你就是我的騎士。”女王平靜地說，“而我——”
“我沒有自己的敵人。”
她是女王，羅蘭的愛恨，就是她的愛恨。
道爾頓微微地愣了一下，那道被割到的傷口，忽然開始細細地隐秘地泛起了悲傷的意味。
他松開手，站起身，看着坐在光影裏的女王，看着她平靜美麗的臉龐，仿佛看到那些漫長的日子裏，她是怎樣筆直地一步步走來。
環繞在她身邊的，是偏見，是懷疑，是仇恨，是不公。
她卻始終公正，堅定，永不摧折。
阿黛爾将槍收回，放到桌面上。
“私掠許可會協助帝國打擊雅格，也會激怒雅格。”她攤開地圖，平鋪在桌面上，“與魯特帝國結盟，只能讓雅格的艦隊無法起航。但是他們能夠切斷帝國與圖瓦和自由商業城邦的交易。”
“您想要開辟新的貿易區？”
道爾頓壓下那絲悲傷。
為他人而生的悲傷，比任何強烈的感情都來得可怕，來得危險。因為它像個萬劫不複的陷阱，讓人做出種種以往絕對不會做的事情。在那一刻，他甚至在想——
如果她想将他砸骨吮髓，那就将他砸骨吮髓好了。
為她鑄劍，為她刀刃。
“目前，羅蘭有将近三分之二的對外貿易是與這兩個地方進行。一旦雅格王國在圖瓦港灣切斷我們的商路，将對帝國的經濟造成重大打擊。”阿黛爾說，将手指移到了天國之海的東南側。
埃爾米亞大陸。
不同于國內的新神教派與舊神教派之争，那裏是一片真正異教徒的土地。
他們信奉太陽。
“我們需要足夠勇敢，足夠傑出的水手和冒險商人。帝國需要他們抵達這裏，開辟新的市場。”
阿黛爾十指指尖相抵，她看向道爾頓。
“我知道，國會一直以來都存在着克扣軍饷的現象。你所獲得的金錢并不足以支撐你的軍隊——對于這點，我十分抱歉。然而在過去幾年裏，你依舊很好地完成了守衛可希米亞港的任務，并且組建起了一支十分出色的火槍隊。”
“原先，我以為這筆金錢應該是出自可希米亞港的稅收，但我核對了近十年來的可希米亞港賦稅，雖然減少，但那是稅務官做的好事，不是你。那麽，一個問題——道爾頓，你是如何組建并維持這支軍隊的？”
道爾頓猜到了女王想問什麽。
“你知道，哪裏有這樣的水手和商人，對嗎？”
