第35章 Chapter 現實的面孔
1 煙火氣
黎若谷從來不知道這個城市裏那麽多的市井食肆，幾十年如一日地出品和販售着各式廉價美味。燒鴨湯粉，牛腩面，日式手卷，挂在櫥窗裏的燒味……他一路聽趙寧靜說着，羊腸般的小巷子裏的上空，仿佛漂着令人垂涎三尺的香味。
這些小店都是漆字鐵皮招牌，簡易桌椅，手寫菜單，卻總是擠滿了客人。
鐘記曾經也是這樣一家酒香不怕巷子深的老店，如今卻門可羅雀，老板已經将鋪子租了出去。不久後，一家三十多年的老店又悄然消失在都市的塵埃裏。
黎若谷坐在小桌旁，看到樸實的燃氣爐上架起一口鍋，清澈見底的湯裏漂着一些枸杞和藥材，鍋邊除了幾盤進口的雪花牛以外，還有一大盤碼得高高的海鮮，蝦蟹魚貝都有，擠擠匝匝，塞了又塞，比起大酒樓那些鋪着厚冰，稀疏地像樣品一般插在冰上的海鮮拼盤，這個小店份量多得讓他擔心老板會不會太虧本。
趙寧靜端了盤青菜出來，就再沒進後廚，鍋中的湯開始翻滾，她端起那盤海鮮，筷子一撥，下去了三分之一。
緊接着店老板也出來了，精瘦的身板，目光精明，尖下巴高顴骨，一看就是頑固不好打交道的人。
這樣的人如果不是手藝出色，一家店不可能開成老字號，也因為固執和堅持，他的店最終只能被那些擅長營銷的店擠兌到無一席之地。
黎若谷對這樣的人有些惺惺相惜。
來的車上，趙寧靜說起過他，老伴過世，與兒子關系不睦，一直對趙寧靜關照有加。
鍋裏湯再次翻滾時，趙寧靜撈起鍋裏煮好的魚鮮，分給三人。黎若谷不餓，卻不知怎麽也拾起筷起吃了起來。
趙寧靜又燙了肉給他，“那麽多人抗拒不了火鍋和燒烤的誘惑，就是因為這種油烹烹的煙火氣。”
“說了多少遍，火鍋是有紅油辣椒花椒的那種，我們這個叫打邊爐。”鐘伯一板一眼地說道，把一罐冰過的啤酒扣在黎若谷面前。
“我不喝酒。”黎若谷說。
鐘伯目不斜視地在鍋裏打撈，板着臉不理會他。
黎若谷悻悻地勾起拉環，把酒倒進玻璃杯裏。
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“阿寧說你在大學工作？”鐘伯問，大概是見他倒了酒，又有攀談的意願，“什麽學校？”
“普林斯頓。”
黎若谷說完，這個從進門就沒拿正眼看過他的老頭，這時終于轉過臉來，直視着他。黎若谷縮緊下巴，作出一副低調謙遜的樣子。
鐘伯看滿意了才移開視線，“只要穩定就好。”
“穩定？”黎若谷困惑。
鐘伯想了想，放下筷子，面向他說道：“我這樣的老人家呢，思想是很古板的，比較看不慣一些事。比如那些野雞大學，起個英語名字，好像很厲害一樣，騙學生進去讀，最後給人家發個文憑，連個工作都找不到。”
黎若谷望着這位正直的老人，附和道：“您說得太有道理了。”轉過頭去看趙寧靜，見她把臉埋在碗裏，只能從她聳動的雙肩看出她在笑。
這有什麽好笑的，他很茫然。
黎若谷決定也發表一下自己的意見，“我認為這些學生家長的想法也同樣有問題，比如孩子學習成績不好的話就去讀個技校，學一門專長，沒必要為了面子非要上個大學。”
鐘伯拍拍他的肩，甚是欣慰，“既然你都明白，還是趁年輕考去政府部門，也一樣穩定。”
“我為什麽要考去政府部門？”黎若谷糊塗。
“沒必要為了面子在那種野雞大學裏混，就為了當個老師說出去好聽嗎？”鐘伯一口氣說完，末了看向趙寧靜，眼裏流露出驕傲，“還好我們阿寧賺得不少。”
黎若谷張着嘴，“說了半天，您是以為我——”他不知道該用什麽樣的措辭，“您——”
這和趙寧靜最初的想法還真一致，都希望他差勁得不得了。
“那個學校很有名，您自己孤陋寡聞而已。”趙寧靜說。
“本地的大學總共就那麽五六所，有名的我怎麽可能沒聽說過？”鐘伯想到一個可能，“要不然就不在本地，你們難道異戀？”
“他在美——”
“短期之內異地，”黎若谷連忙打斷趙寧靜的話，省得老頭又多想，節外生枝，把他當騙子看，“我盡快在這邊的學校入職，大概要一年吧。”
趙寧靜夾菜的手一抖，肉片又掉回鍋裏。
黎若谷見狀，把手伸到桌子下面，握住她的左手，拇指摩挲着她的掌心。她的神色逐漸放松，羞臊地抽回手。
看她一點沒糾結就知道，她根本沒把他的話當真，以為他只是敷衍老頭的。
鐘伯提醒一般地“哼”一聲，黎若谷老實的把手拿回桌面上，抱着啤酒罐喝了一口。
“這邊什麽學校？”鐘伯問。
“科大吧。”
鐘伯眼睛瞪得像銅鈴，“講師嗎？”
黎若谷脫口而出，“科大是美國大學制度，不是英制，沒有講師。”
“我就說——”
“最低是助理教授起，當然我不可能是助理教授，我還得看看他們會開出什麽樣的條件。”
“哈哈——”鐘伯指着他大笑，笑完嘴一橫，“你今年多大？”
“34。”
“34，又是個教授，還沒結婚，肯定是有原因的——”
黎若谷對上那“關愛”的目光，忍着氣說道：“我工作忙。”
