第92章 鐘老夫人①
三日後，阿苗過來找喬容，站在屋外廊下，瞄着屋中問她：“可還記得我跟你說過的好差事？”
喬容裝出十二分興奮，問她道：“難道這好差事說來就來了？”
“你可聽說過鐘府？”阿苗滿臉神秘看着她。
“杭城的人誰不知道鐘府，世代書香高官輩出的大族，不過，跟咱們有什麽關系？”喬容問道。
“跟咱們關系大了，鐘家大老爺如今在京中貴為三品，鐘老夫人是三品诰命，咱們太太跟鐘老夫人是親如母女的關系。昨日鐘老夫人從京中回來了，明日太太帶着人過去拜見，太太說就我一個大丫頭，臉面上不好看，本想帶上杏花，我趕緊跟太太獻言，二姑娘不待見杏花，頭幾天總是罵她，沒給過個好臉，這兩日剛好些，還是不要離開的好，我跟太太說，瑜園裏清閑，還是讓四兒去吧，太太答應了。”阿苗得意看着她。
“多謝阿苗姐姐，這麽好的差事竟然給了我，沒想到有朝一日，我也能進鐘府這樣的大宅裏去，見一見三品的诰命夫人。”喬容雀躍說着，壓低些聲音道，“那荷包還差幾針就好，明日去鐘府的時候，我給你帶過去。”
“那我可就等着了。”阿苗滿意一笑，又扯幾句閑話，東張西望一會兒，悻悻走了。
喬容送她出了月洞門，進書房對小公子道：“太太身旁的阿苗剛剛來過了，說太太吩咐奴婢，明日跟着前往鐘府拜見老夫人。”
“你要到鐘府去？”小公子眼眸一亮，“你幫着我給采薇帶一樣東西。”
“是什麽？”喬容十足好奇。
小公子拉開抽屜遞過一個畫軸，抿唇看着她。
“能打開來瞧瞧嗎？”喬容笑問。
“能。”小公子猶豫着說道。
喬容在書桌上緩緩攤開畫軸，采薇在畫裏沖着她笑，呀一聲道：“真好看，仿佛采薇姑娘要從畫中跳出來一般。”
“二十二那日，采薇讓我幫她畫一幅小像，早就畫好了，不知道怎麽給她。”小公子說着話紅了臉。
喬容哦了一聲，心想采薇可不是這麽說的，采薇說的是下次發請帖的時候，請小公子畫上她的小像，沒想到小公子專門畫了一幅。
仔細看着畫又想，畫中的采薇比真人還要好看幾分，難不成是情人眼裏出西施嗎？
擡眼看向小公子，他臉色更紅，拈一下手指道：“我上樓找一本書去。”
然後逃一般走了。
喬容聽着他蹬蹬蹬上樓梯的腳步聲，歪頭瞧着畫中的采薇，輕笑說道：“哎呀，高山流水遇知音，真替你們高興。”
次日一早到了仁壽堂，一進去阿苗遞過來一套衣裳，說道：“快，到我房中換去。”
換下姜黃色衣衫灰色裙，換上月白衣衫粉色裙，阿苗也換了跟她一樣的，拎着她送的荷包，在她面前搔首弄姿，擺出千般姿态，問她道：“可氣派嗎？”
“十足氣派，像是大戶人家的姑娘。”喬容笑道，“不過，今日可不能拿着，免得失了下人的本分，惹主子們不快。”
“知道知道。”阿苗擺弄着荷包，摸一會兒端詳一會兒，得意眯了眼笑，“等我回家的時候再拿出來，那幾個小姐妹見了，準得氣到想哭。”
阿苗咯咯笑了起來，喬容笑問道：“阿苗姐姐家住哪兒？”
“住道濟村。”說着話捂一下嘴，又道，“先前住道濟村，去年搬了，搬到大馬弄去了。”
“道濟村有一座法雲茶樓，我表姑去靈隐寺上香的時候，總喜歡到那兒吃齋喝茶。”喬容笑道。
“我之前就在法雲茶樓幫忙，去年五月，掌櫃的夫婦回原籍去了，說是很遠的地方，再也回不來了，在家閑了一年，瞎眼的老娘天天罵我，五月裏孫府有差事，就來了孫府。”阿苗笑看着荷包說道。
“不早了，走吧。”喬容笑着指指屋外。
“快走快走。”阿苗飛快将荷包塞入枕下，拉着她就往外跑。
來到上房窗外一瞧，杏花還在為孫太太梳頭發，阿苗壓低聲音道：“她每日過來為太太梳頭，梳好了再回到二姑娘那兒去。”
喬容心中生出狐疑，阿苗既不會梳頭，為何不讓她服侍二姑娘去？
就聽太太問道：“玉黎這幾日怎麽樣？”
“二姑娘每日除去在瀾院上學，別的時候足不出戶，學着刺繡烹茶，有時候也試着撫琴。”杏花說道。
“那就好。”孫太太欣慰說道，“在瀾院裏還跟玉雪吵嘴嗎？”
“沒吵過，有時候三姑娘招惹她，二姑娘就當沒聽到，葉先生誇贊二姑娘，總算是懂得了早幼有序。”杏花說道。
“也算是有了長進。”孫太太嗯了一聲，“還惦記着唐公子嗎？”
“沒提過。”杏花說道，“倒是還惦記四兒，有時候夜裏口渴，将奴婢喚做四兒，奴婢一過去，二姑娘就掉眼淚。”
“對一個丫頭上心，真是分不清輕重。”孫太太哼了一聲。
喬容忙站遠了些，想着二姑娘，鼻頭有些發酸。
又過好一會兒，孫太太扶着杏花的手款款走出，暗紅銷銀長衣石青色馬面裙，烏亮的頭發挽了堕馬髻，髻間插一對小小的紅色絨花，鬓邊簪一支銀色小鳳釵，耳垂上戴一對珍珠耳環，大方雍容粉面含春，阿苗看得直了眼睛：“太太真美啊，跟宮裏的娘娘似的。”
“瞎說，你又沒見過宮裏的娘娘。”孫太太含笑斥道。
“四兒你說，太太這是不是仙女下凡？”阿苗問道。
喬容張了張嘴，低頭說道：“我一眼瞧見太太，都看得呆了，不知該如何形容。”
孫太太笑得更歡，杏花在旁說道：“太太只肯穿銀，若是穿金，還得更好看。”
“你們不懂，鐘家不比普通人家，最見不得放肆張揚穿金戴銀，收斂些反倒更顯排場，去了就知道了。”孫太太說着話拍拍杏花手背，“好孩子，下次帶你去。”
杏花喜孜孜笑了起來，福身道：“太太慢走，太太這次見了鐘老夫人，二姑娘那兒，定能有好消息。”
孫太太嗯了一聲：“沒确切前，什麽都不能說。”
杏花忙說知道，孫太太扶了阿苗手臂，颔首向外。
府門外早已候着馬車，喬容和阿苗扶孫太太上了馬車，一前一後鑽進車廂，喬容低眉順眼縮在靠着門的一角，孫太太看看她，問道：“四兒怕我？”
“也不是怕。”喬容身子縮得更緊，小聲道，“奴婢在太太面前，沒由來得拘束。”
孫太太瞧着她的縮手縮腳的模樣，嗤一聲笑了，看一眼阿苗說道：“還說過些日子讓你和阿苗換換，你這麽怕我，可如何是好？”
阿苗眼眸一亮，起勁說道：“前幾日四兒還說太太是杭城裏最溫柔的太太，今日怎麽拘束上了？四兒，太太會的可多了，你到太太更前侍奉，若是用心，捎帶着就能學到不少本領。”
“那我就盼着了，盼着到太太跟前侍奉。”喬容依然低着頭。
“太太，我笨手笨腳的，四兒會梳頭會刺繡，定比我侍奉得周到。”阿苗更加起勁說道。
太太嗯一聲微閉了眼再未說話，阿苗一路興奮，臉上開了桃花一般。
車行不到半個時辰，緩慢停了下來，喬容與阿苗忙跳下馬車，一左一右扶了孫太太下來，孫太太看着高大壯闊的府門眯了雙眼，神情意味不明，她喚一聲阿苗道：“鐘府最是重規矩，過會兒小心說話，可記住了？”
“記住了。”阿苗忙說道。
“四兒也別縮着，大方些，你們都跟杏花一般，到那兒都能侍奉，才能讓你們輪換着辦差。”孫太太又道。
喬容忙說知道了，不大的功夫，鐘二太太帶着兩個大丫頭親自出迎，過來拉了孫太太手笑說道：“老夫人聽說孫太太要來，高興得像個孩子，打發了好幾撥人出來看，還罵我懶，怨我不到府門外等着。”
“二太太這是擡舉我，我如今依然是老夫人的丫頭，竟勞動二太太親自出迎，這心裏可真是過意不去。”孫太太忙道，“早就該來拜望二太太，又怕太過唐突，潘媽媽回來可提起過我？”
“潘媽媽回來一邊哭一邊說，我才知道通判夫人竟然是故人，想着過去探望，可巧老夫人回來了，就知道你得來，一直盼着呢。”二太太攜着她手向裏。
阿苗與喬容跟在後面，阿苗的手悄悄在她後腰處拍一下，壓低聲音說道：“挺起腰來，你今日可得給太太長臉，太太一高興，我們兩個就能換差事了。”
喬容哦了一聲，心裏嘀咕說想得美，還沒靈芝好看呢，別想染指小公子。
進了上房，迎面居中坐着一位頭發花白的老太太，穿豆綠色絲質長衣松花色馬面裙，發髻光滑柔亮，簪一支點翠福壽釵，目光炯炯精神矍铄，孫太太喊一聲老祖宗，撲通跪了下去，喬容和阿苗忙跟着跪下，老夫人忙對左右的人道：“快扶她們起來。”
兩位伶俐的大丫頭笑着過來攙扶孫太太，孫太太堅持磕個響頭方站起來，過去一把攥住老夫人的手笑說道：“半年沒見，老祖宗越發精神了。”
老夫人拉她坐在身旁，笑看着她說道：“弈兒做了官太太，可更好看了。”
孫太太哎呀一聲：“老祖宗又拿我取笑，一大把年紀的人了，什麽好看不好看的，我近來的好日子，都是托了老祖宗的福。”
說着話喚人擡了兩個大箱子進來，笑說道：“我給老祖宗準備了些小玩意兒，恭賀老祖宗欽封三品诰命，老祖宗可別嫌棄。”
“小玩意兒我收着，若是貴重的東西，我可不收啊。”老夫人笑道。
“我倒想送貴重的呢，也不敢啊，怕壞了老祖宗的清正廉潔。”孫太太忙道。
老夫人笑得合不攏嘴：“你這些年竟也學會嘴甜哄人了。”
“我年輕的時候沒少惹老祖宗生氣，再不長進，這輩子沒臉見老祖宗。”孫太太羞慚說道。
老夫人嗯了一聲，“對了，有件要緊的事，得先跟你說，免得閑話起來把正事給忘了。”說着話拉她站起，繞過屏風往後門而去，屏風外腳步略停，吩咐衆人道，“都退下吧，老二家的也忙去，不用陪着了。”
喬容與阿苗跟着衆人退出上房，遠遠侍立在西邊回廊下，拐角處一個小丫頭探頭瞧見她，小跑步過來笑說道：“四兒，我家姑娘有事找你。”
是侍奉采薇的小丫頭琴心，喬容尚未答話，阿苗搶在前頭道：“做什麽？”
“我家姑娘要給二姑娘捎些東西。”琴心說道。
“四兒已經不在二姑娘身旁侍奉了，東西給我吧。”阿苗說道。
“我家姑娘吩咐了，只能是四兒過去。”琴心朝她笑笑，拽住喬容的手疾步往前，阿苗追了幾步，喬容忙回頭道，“我去去就回，阿苗姐姐還是守在這兒，免得太太有什麽吩咐。”
阿苗悻悻站住了，琴心切了一聲：“真是讨厭。”
三間廳外見到采薇，喬容從袖子裏抽出畫軸遞給她，小聲說道：“小公子給的。”
“回頭再看。”采薇将畫軸遞給琴心，壓低聲音道，“跟我來，趕快。”
進三間廳繞過東邊回廊出了上房，采薇分開房後花木，喬容跟着進去，前面是一堵花牆，從花牆底下的洞裏爬進去，有一條一尺開外的夾道，夾道的另一面牆上方，有一扇關着的小窗，隐隐透出檀香，應是老夫人修佛的靜室。
采薇蹲下去，耳朵貼在一個小洞上聽了聽，挪開身子拉過喬容，老夫人的說話聲清晰傳出：“弈兒啊，你家二姑娘，難道非唐少将軍不嫁？”
