第55章 花宴①
夜裏待二姑娘睡下，回到屋中仔細看着扇面，最末尾的鑒藏名章是海昌姚少普，想起張阿大說過，新任兩江總督姓姚，難道是他？
可阿大分明說，他拿到的是姚總督的親筆信，難道那信是假的？
過去這樁樁件件的事，足可看出他膽大包天，拿一封假冒的總督親筆，崔知府不敢不信，于是放了父親，姚總督那頭本就心懷鬼胎，自然不能深究。
咬了唇呆看扇子半晌，比照着白日裏量取的位置，在燈下描出一對鞋樣。
次日傍晚，二姑娘散學後重新梳妝換衣，正要往弈樓去，孫太太含笑走了進來。
二姑娘見到母親，不似先前那樣別扭，客氣請孫太太坐，只是目光不時投向窗外，一顆心早已飛到了弈樓。
“昨夜裏的事我聽說了，你是大家閨秀，要知道男女有別內外有度，不可跟着仲瑜胡鬧。”孫太太略微嚴肅說道。
“又是玉雪告的狀？”二姑娘一聽，兩眼幾乎噴出火來，“仲瑜和玉雪一個病弱一個年紀小，他們做什麽都行，就我做什麽都是錯。”
“娘知道黎兒的心思。”孫太太和顏悅色得，“可娘得為你從長計議，娘擔心唐少将軍在咱們家住不長，準備三日後就辦花宴。”
“辦個花宴就是從長計議了？”二姑娘大聲問道。
“不過是叫做花宴，可太太姑娘們心裏都明白，就是給你們這些年青人相看的機會。”孫太太微笑道，“唐少将軍既答應參加，自然是有意從姑娘中擇一合意之人。娘聽葉先生說，黎兒這些日子一直在畫一幅雪中山水圖，特意過來提醒你，夜裏有功夫跟仲瑜胡鬧，不如到瀾院請葉先生多指點指點，後日畫完挂上去，到時候，杭城有頭有臉的太太們帶着自家适齡的公子姑娘前來，讓他們都瞧瞧我們黎兒的才華。”
二姑娘兩眼一亮，聲音低了下來：“娘，我知道了，我不去弈樓就是。”
孫太太滿意嗯了一聲，站起身捏一捏二姑娘辮梢，笑說道：“這些日子越來越好看了。”
二姑娘身子一扭，通紅了臉。
孫太太走後，二姑娘攬鏡自照，對喬容道：“加上端午那次，我娘這是第二次誇我。”
喬容聽了心中錯愕，母親在世的時候常常誇她，她笑的時候，安靜刺繡的時候，穿了新衣裳梳了新發辮的時候，剛沐浴過的時候，母親都會笑看着她：“瞧瞧我閨女多好看。”
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父親總在一旁附和：“是啊，咱們的容兒越看越好看。”
孫夫人從來不誇二姑娘好看嗎？如今怎麽突然誇上了？
接着的三日，府中所有下人都被調動往各處清掃布置，因喬容機靈，做什麽都能做好，傳話傳得清楚明白，被崔媽媽相中，指派着她團團轉，夜裏還要做鞋刺繡，累得腰酸背疼，自己給自己鼓勁，這樣也好，跟崔媽媽混熟了，更利于打聽太太的事。
忙忙碌碌的三日過去，迎來孫府辦花宴的日子。
府中處處花團錦簇喜氣洋洋，太太又特意請來幾位樂師，命他們在牆外一所院子裏演奏，絲竹管弦之聲遠遠傳來，悠揚婉轉，令人心曠神怡。
又聽說太太之前找人看了天氣，是個薄陰的日子，不時刮些涼風，驅散了五月裏的炎熱。
宴客之處設在四面廳，男客入東四面廳，女客入西四面廳。東西四面廳有連廊相連，牆壁上可供各家公子姑娘們展示畫作書法，連廊下設了幾案，擺放着各式樂器，來客們技癢，随時可坐下來即興彈奏。
此時客人初到，東四面廳只開東向的門，男客女客互不見面，單等宴罷女主人一聲令下，東四面廳西向的大門敞開，除去內宅只供女客換衣歇息，其餘各處随意游玩觀賞。
客人陸續到來，崔知府夫人帶着千金崔如月姍姍來遲，廳門外一現身，女眷們熱切迎了上去，團團将她們圍在正中，挨個行禮問好，崔夫人面帶微笑一派雍容，崔如月微垂着頭，略帶羞澀站在母親身旁。
“崔如月竟然是個美人兒，又是知府千金，乃是頭號勁敵。”二姑娘握一下拳頭問喬容，“人可來齊了？”
“齊了，名單與帖子都對過了。”喬容說道。
“那咱們進去吧。”二姑娘邁步向裏。
喬容有些遲疑，今日來的這些姑娘們，十之八九與她相熟，她生怕被認出，陪着二姑娘迎客的時候，一直低垂着頭，盡量不跟人打照面，可這一進去，人來人往的，避無可避。
“進來啊。”二姑娘看她沒跟上，回頭喚她。
她腳下加快，心裏不停給自己打氣，這三日有意曬黑，早起又塗了灰粉，再加上這丫頭裝飾，誰又能想到她是昔日喬府的四姑娘。
進去時崔夫人與崔如月已經分別坐下，太太們圍着崔夫人說笑，姑娘們圍着崔如月誇贊她的發辮與首飾時興，和昔日一般光景，只不過那時候，喬府的二太太和喬四姑娘才是衆人包圍的中心。
在孫太太示意下，二姑娘含笑過去與衆位太太見禮，太太們誇贊不已，這個說落落大方，那個說知書識禮，又有說個子真高，還有說容貌秀麗，二姑娘拼命掩飾着不自在，恨不得鑽進腳下地磚縫裏，好在崔夫人擺手道：“好孩子別拘着了，和姑娘們耍去。”
二姑娘往那邊一瞧，有意想避開崔如月，誰知她竟站起身，沖着她熱忱得笑：“玉黎姐姐坐到這兒來。”
說着話拍一拍身旁的椅子，二姑娘無奈坐了過去，崔如月笑道：“在座各位和玉黎姐姐不熟，就由我為大家一一引見。”
太太身旁的大丫頭杏花正指派着人奉茶，看到喬容低頭站在二姑娘身後，朝她招了招手，嘴唇動了一下，好像在說：“過來幫忙。”
喬容點一下頭正要過去，有人說聲等等，她縮着身子偷眼看去，喚她的是尹同知的長孫女尹飛燕，舊日也曾相熟，熟到她曾數次出入她在音樓的閨房。
喬容心跳加快，往二姑娘身後躲了躲，低眉順眼小聲問道：“姑娘有何吩咐？”
尹飛燕嗤一聲笑了起來，聲音清脆說道：“這丫頭可真夠黑的。”
“都說杭城的水土養人，也不知她是怎麽長的。”另一位姑娘捂唇笑道。
喬容一瞧，也是個熟臉，她的父親是尹同知手下一位姓關的知事。
有幾位姑娘附和着嘻嘻笑了起來，二姑娘沒笑，急搖着團扇給自己降火，盡量壓低着聲音道：“這世間人有高有矮有胖有瘦，有長得黑的，也有長得白的，真是大驚小怪。”
那幾位姑娘有些尴尬，都低了頭各自遮掩，崔如月也沒笑，她一直在上下打量喬容，喬容心跳得怦怦作響，難道她認出我來了？
“玉黎姐姐這丫頭黑是黑，倒是黑裏俏，眉清目秀的。”崔如月錯開目光對二姑娘說道。
二姑娘一聽笑了，對崔如月好感大增，笑說道，“還是如月妹妹看得仔細。”又對衆位姑娘道，“四兒心靈手巧，千金不換。”
“不過呢。”崔如月團扇輕搖，翹着唇角說道：“這丫頭眉眼間有些像一個人，大家瞧出來沒有？”
好多道目光齊刷刷看向喬容，她又縮一縮身子，頭垂得更低，尹飛燕笑道：“擡頭讓我瞧瞧。”
看喬容不動，喚一聲玉黎姐姐道：“剛剛只是玩笑話，這丫頭還生我氣了。”
“四兒，讓她們瞧瞧你有多好看。”二姑娘回頭在她肩上拍了一下。
喬容吸一口氣仰起了臉，心中冷笑連連，她們既要拿我取樂，躲是躲不過去的，大不了我死不承認。
“可瞧清楚了？”崔如月笑了起來。
“仔細一瞧，有些像這宅子裏的舊主子，喬四姑娘。”尹飛燕笑道。
崔如月團扇掩了唇：“總算是瞧出來了。”
“昔日，那喬四姑娘可在這宅子裏出盡了風頭，耍盡了威風，如月姐姐可是堂堂四品知府的千金，都得在她面前低頭，我們這些人更不用說了，想方設法讨好她。”尹飛燕一聲冷笑。
“是啊，一個妾生的女兒，比正室嫡女都要威風，誰曾想今日這大宅易主，喬府家破人亡，喬四姑娘也不知流落何方。”關姑娘附和說道，“都說喬老爺寵妾滅妻，才會落得那般下場。”
又一位姑娘道：“聽說是喬財神和袁總督官商勾結多年，發達得快倒臺也快。”
“可是，喬財神為杭城做了許多善事。”一位斯斯文文的姑娘忍不住說道，“十六年前杭城發生時疫，染病者成百上千，聽說棺材鋪都忙不過來，喬財神的清風堂研制出治療疫病的藥方，他并沒有奇貨可居，而是免費發放，時疫得以遏制，杭城才躲過一劫，第二年，金二太太生了四姑娘，杭城人都說喬財神善舉感動上天，喬四姑娘是上天賜給喬財神的。”
尹飛燕切了一聲：“去年朝廷下旨查他，就有一條，用清風堂藥品插手軍務。”
“還有，喬財神每年冬日都在西河直街設粥棚送冬衣，多少人受惠，不至于凍餓而死。”那位姑娘又道。
這位姑娘面容沉靜一身書香，喬容并不認得。
“請問這位妹妹怎麽稱呼？”二姑娘問道。
那位姑娘尚未答言，尹飛燕切了一聲，“是鐘二太太的侄女，聽說家裏過不下去了，來親戚家投靠。”
“我母親去年下世了，父親病榻纏身，姑母心疼我，将我接了來。”那位姑娘不以為杵，平靜答道。
二姑娘笑問：“請問妹妹尊姓大名。”
“姓姬，叫做姬采薇。”尹飛燕又道。
“怎麽總是你說話？我問你了嗎？”二姑娘再按捺不住，指着尹飛燕道，“想來你們這些人當年都是喬四姑娘的座上賓，喬四姑娘也像我今日這般，熱忱款待你們，你們也像今日這般，與她稱姐道妹。如今喬家落了難，你們對她一絲同情與惦記都沒有，竟在這兒幸災樂禍。”
幾位姑娘紅了臉不再說話，尹飛燕難堪不已，陰沉了臉柳眉倒豎，大聲道：“不過是閑談，孫二姑娘為何連番對我不客氣？”
“對你不客氣又如何？再胡言亂語，就給我滾出去。”二姑娘站起身，兩手叉腰說道。
尹飛燕臉上青一陣白一陣，起身擡腳就走，崔如月忙一把拉住了，笑說道：“唉呀，不過是說閑話，怎麽都急了？日後玉黎姐姐的父親與飛燕妹妹的祖父同衙為官，我們這些人免不了常常見面，不能讓在座的姐妹們看笑話。”
“人醜嘴賤。”二姑娘一聲冷哼。
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